Chỉ cách một cánh cửa, vừa dứt lời, mặt Trương lang trung đã trắng bệch.

Văn Ngọc không nói gì, trong mắt toát lên sự lạnh lẽo.

“Sao lại có vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống người khác vậy?” Toàn Tùng Thừa giả vờ nói: “Cũng đâu phải ta ép Hát ca hát khúc, sau này ra khỏi trích tiên lâu, ta lại mang tiếng là Toàn đại nhân không biết điều thì chết.”

Sau đó, Toàn Tùng Thừa vỗ tay, lập tức có thuộc hạ đi từ phòng bên cạnh ra, trên tay xách một bình rượu bằng bạc có chạm khắc hình lông chim đang bay, miệng bình bốc ra hơi nóng hừng hực, “Không hát cũng được, chỉ cần Văn đại nhân bằng lòng một hơi uống hết bình rượu nóng vừa đun sôi này... Toàn ta vẫn sẽ thả người!”

Mùa thu ở kinh thành, sương giá đã bắt đầu tràn về, một số vương công quý tộc và thương gia để làm ấm cơ thể và tỉnh táo tinh thần, dần dần hình thành thói quen uống rượu nóng. Tuy nhiên, rượu sôi thường được tiểu nhị đặt ở phòng riêng, đợi khi hương rượu thơm lừng từ từ lan tỏa khắp hành lang, nhiệt độ thích hợp, mới dâng lên cho đại nhân thưởng thức.

Còn rượu vừa đun sôi, thì chẳng khác gì một bình nước sôi, nếu nuốt vào thì cổ họng sẽ hỏng mất.

Thủ đoạn quả là bỉ ổi!

Mặt vị lang trung bên cạnh tái mét, ông từng nhận những bệnh nhân như vậy, đa số đều là những đứa trẻ đáng thương bị vương thần quý tộc trêu đùa. Một bình nước sôi đổ vào cổ họng, điều đáng sợ nhất không phải là chết vì bỏng, mà là bệnh nhân bị tổn thương thực quản, ngũ tạng bị suy yếu, từ đó không thể ăn uống, cuối cùng là chết đói.

Cơ bản là không thể cứu được.

Đây là muốn Văn Ngọc chọn giữa tính mạng của mẫu thân và tính mạng của mình!

Những tên võ quan này bình thường hành sự độc ác, dân thường đã sớm nghe danh, bọn chúng có vô vàn cách để làm nhục người khác, rất quá đáng!

Tất nhiên, nếu Văn Ngọc chịu từ bỏ lòng tự trọng, cầm lấy chiếc mũ quan của tên diễn viên kia, khoác lên mình bộ trang phục diễn, dù có mất đi cốt cách, ít nhất cũng giữ được mạng sống…

Ông từ từ cúi đầu, không đành lòng nhìn nữa.

Dù sao, trong lựa chọn khó khăn như vậy, cân nhắc lợi hại, bảo toàn bản thân là điều bình thường của con người.

Văn Ngọc nắm chặt cán kiếm, ánh mắt lướt qua cổ họng của Toàn Tùng Thừa.

Trong phòng có chín tên thuộc hạ, bình rượu sôi này có thể làm bị thương ba người gần nhất, còn lại... vẫn phải dựa vào thanh kiếm Ngọc Linh bên hông.

Trương lang trung ngẩng đầu lên, nhìn thấy Văn Ngọc đã chọn bình rượu nóng đó, không hề do dự dù chỉ một chút!

“Có khí phách.” Toàn Tùng Thừa không nhận ra điều bất thường, chỉ hơi ngạc nhiên, rồi vỗ tay tán thưởng, “Không hổ là Trạng nguyên lang do tiên đế đích thân sắc phong, có khí phách ngút trời...”

“Không được, không được!” Trương lang trung bước lên một bước, ngắt lời Toàn Tùng Thừa. Cổ ông bị lưỡi dao cứa chảy máu, nhưng ông không còn bận tâm đến nỗi đau, giọng run rẩy kêu lên: 

“Văn sinh ơi, nương con còn trông cậy vào con đỗ đạt công danh, làm rạng danh gia tộc! Sao con có thể gục ngã tại nơi hoang đường này...”

“Câm miệng!”

Vừa dứt lời, cửa phòng bỗng phát ra một tiếng động lớn!

Khung cửa sổ rung lên bần bật, lẫn với bụi bặm bay mù trời, sàn nhà cũng rung chuyển theo, dường như có người dùng chân đá văng cửa gác điêu hoa từ bên ngoài!

Cả đám người giật mình vì tiếng động này, trong lòng chấn động mạnh, theo bản năng quay đầu nhìn lại, ngước mắt lên, từ trong làn bụi bay mù mịt, một bóng người dần dần xuất hiện.

Thì ra là một vị khách không mời.

Rốt cuộc là kẻ nào to gan như vậy!?

Người đến không nhìn rõ mặt, toát ra vẻ quý phái sang trọng, đôi mắt hoa đào sáng ngời khác thường, đầy mê hoặc. Ở góc độ này, chỉ có thể nhìn thấy một hàng chữ nhỏ tinh tế trên chiếc quạt xếp màu vàng: “Kim Bảng đề danh, Nhất cử cao trung.”

Hoang đường!

Rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?!

Biến cố đến bất ngờ, tên thuộc hạ cầm đầu là người phản ứng nhanh nhất, nhíu mày hỏi: “Người nào đến!”

“Một kẻ vô danh tiểu tốt.” Người đến cầm chiếc quạt xếp, không thấy rõ toàn bộ khuôn mặt, trông giống như một vị khách bí ẩn, chỉ cười nói: “Đến xin Toàn đại nhân một chén rượu uống.”

Mấy người trong phòng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Gì chứ?

Nhìn dáng vẻ chỉ là một công tử mười sáu, mười bảy tuổi, trên quạt còn có chữ chúc may mắn cho sĩ tử, đúng là mới ra đời chưa biết sợ là gì, dám một mình xông vào gác điêu hoa, còn đạp văng cả cửa, bên cạnh ngay cả một tên thị vệ cũng không có?

Trong thời đại này, giới hạn giữa thương nhân giàu có, quý tộc, vương thần và dân thường được phân định rất nghiêm ngặt. Chỉ cần nhìn qua trang phục và các phụ kiện đi kèm, là có thể đoán được thân phận địa vị.

Nhìn kỹ thì thấy, trang phục của vị công tử này vô cùng bình thường, không mặc những màu sắc sặc sỡ như đỏ hay đen tuyền, nhìn chất vải cũng không phải lụa tơ, hoa văn cũng chỉ là chim hoa…

Duy chỉ có chiếc quạt che mặt trông có vẻ sang trọng, xem ra cái cảm giác quý phái ban nãy cũng chỉ là ảo giác. Nếu thật sự là con cháu của một gia đình danh giá, đến một hí lâu thì cần gì phải khiêm tốn như vậy? Chắc chắn là công tử của một phú thương nào đó.

Ở đâu ra một tên nhãi ranh ngông cuồng thế này?

Toàn Tùng Thừa không nói gì, im lặng nhìn chằm chằm vào mắt của vị khách không mời, rồi lại từ từ chuyển xuống bàn tay đang cầm chiếc quạt xếp màu vàng của người đó.

“Để vị công tử này vào.” Hắn ta ra hiệu dừng lại, rồi nói: “Đóng cửa lại.”

“...”

Các thuộc hạ đều sững sờ, trao đổi ánh mắt với nhau, đều hiểu ý của Toàn đại nhân, lộ ra nụ cười hiểm ác.

Vị công tử ngạo mạn, quý phái, ngây thơ vô tri mà lại đầy nhiệt huyết thế này, giống như một con cừu non lầm đường lạc vào hang sói, đại nhân còn chưa nếm thử bao giờ.

Khi vị khách bí ẩn bước vào, tên thuộc hạ gần cửa nhất vừa định đóng cửa, bỗng có người nắm lấy khung cửa, dùng sức rất chặt.

Vu chưởng quỹ với khuôn mặt sưng đỏ thò đầu vào, làm tên đó giật mình, kêu lên một tiếng. Lại sợ làm phiền hứng thú của Toàn đại nhân nên thò người ra để chắn cửa, ngăn lão Vu lại, mắng nhỏ: “Lão Vu đầu? Ngươi còn dám đến đây à, chưa bị đánh đủ à?”

Mặt lão Vu sưng tấy, lúc này miệng cứng đơ, nói năng lắp bắp, sốt ruột nói: “Đại nhân, vị công tử vừa vào đâu? Mau thả ngài ấy ra.”

“Ngươi không hiểu tiếng người à?” Tên thuộc hạ mắng: “Cút đi, đừng bắt ta tát thêm lần nữa.”

“Không được!” lão Vu lo lắng: “Đó là người mà các ngươi tuyệt đối không thể đụng vào!”

“Có ai mà bọn ta không đụng vào được?” Tên đó cười lạnh một tiếng, nói: “Nhìn bộ dạng của hắn, cùng lắm cũng chỉ là con trai của một phú thương, được đại nhân để mắt đến là vinh hạnh của hắn, còn...”

Mặt lão Vu sưng đến nói không rõ chữ, vội vàng nói: “Ngài ấy sợ bị cha phát hiện nên cải trang thôi…!”

“Léo nhéo cái gì, léo nhéo cái gì hả? Nói còn không rõ, đại nhân đang ở trong đó, cố ý gây sự phải không." Tên thuộc hạ nắm lấy cổ áo lão Vu, giơ tay định đánh: “Lão Vu đầu, ta thấy ngươi không muốn cái hí lâu này nữa rồi!”

---

“Không phải muốn mượn rượu sao?”

"Ở chỗ ta có rất nhiều." Toàn Tùng Thừa cười khẽ, giọng khàn khàn: “Ngươi muốn uống thế nào cũng được.”

Ánh nến lờ mờ trong gác điêu hoa soi sáng một bên sườn mặt của vị khách bí ẩn, sáng tối đan xen: “Được.”

Văn Ngọc khẽ cau mày.

Vở kịch hoang đường này vẫn tiếp diễn.

Văn Ngọc tự biết con đường trở về kinh lần này sẽ vô cùng gian nan. Cha bị giết, cả nhà bị lưu đày, hắn cõng mẫu thân bệnh nặng của mình, vượt qua hàng ngàn ngọn núi, đi hàng vạn dặm đường, trở về kinh thành đầy ác mộng, chỉ để bảo toàn tính mạng cho người thân duy nhất còn lại của mình.

Hắn nghĩ, dù có chí lớn bay cao, một khi đã sa vào vũng lầy này, thì không thể toàn thân trở ra. Dù có phải giết hết đám võ quan trong phòng này, liều mạng sống, cũng phải đưa lang trung về bên mẫu thân an toàn.

Hơi rượu nóng làm mờ đi mắt, dường như không còn sự tỉnh táo nữa 

Đột nhiên, trong tầm mắt.

Một bàn tay xinh đẹp, lướt qua cổ tay hắn, ngón tay trắng như ngọc, khớp xương rõ ràng, chạm vào lòng bàn tay, cầm lấy bình rượu sôi sùng sục trong tay hắn.

Người đó cầm lấy bình rượu nóng, đi thẳng về phía Toàn đại nhân.

Giây tiếp theo, một tiếng "soạt".

Bình rượu nóng hừng hực, như nước sôi, tất cả đều đổ xuống "đũng quần" của Toàn Tùng Thừa.

Trên ghế chính, hơi trắng lan tỏa, khói bốc nghi ngút, thậm chí còn nghe thấy tiếng vải quần co lại vì nhiệt.

Ngoài gác, lão Vu lòng như lửa đốt, không chịu buông tay, khổ sở van xin: “Đại nhân, xin nghe lời lão già này, đó là người mà các ngươi tuyệt đối không thể chọc vào! Đó là Tiểu hầu gia của Lạc phủ…!”

Lời còn chưa dứt, trong gác điêu hoa bỗng vang lên một tiếng la hét thảm thiết.

Tiếng la hét đó chói tai, thê lương vô cùng, vì quá kinh hãi, ngay cả ca kỹ đang hát dưới lầu cũng ngừng lại.

Khách khứa cũng im lặng.

Trong trích tiên lâu.

Im phăng phắc.

“Trạng nguyên lang không chữa được bệnh của ngươi, Lạc lang trung ta có một bài thuốc riêng.”

Tiểu hầu gia dưới chiếc quạt xếp rũ mắt nhìn xuống, như tức giận đến bốc hỏa, nghiến răng cười khẽ: 

“Bây giờ còn 'dựng' lên được không?”