CHƯƠNG 3: Tài khoản ẩn danh trong bóng tối

Căn phòng nhỏ bé trở lại vẻ yên tĩnh sau khi bữa ăn tạm bợ kết thúc. Trên bàn, đĩa trứng đã trống không, chỉ còn lại vài vệt dầu sáng bóng phản chiếu ánh đèn vàng mờ.

Lâm Tịch Nguyên đứng dậy, rửa sạch bát đũa rồi xếp gọn vào kệ. Động tác của cậu thong thả, trật tự, dường như ngay cả việc rửa bát cũng mang theo một sự ung dung không giống người bình thường. Mọi chuyện kết thúc, cậu lau tay bằng chiếc khăn đã sờn rách, ánh mắt khẽ lướt qua góc phòng.

Ở đó, một chiếc máy tính xách tay cũ kỹ đang nằm lặng lẽ. Màu sơn vỏ đã tróc loang lổ, bản lề kêu lách cách mỗi khi mở ra, bàn phím vài phím chữ mờ đến nỗi khó đọc. Thế nhưng, đây lại là thứ duy nhất mà nguyên chủ đã cố gắng dành dụm suốt nhiều năm mới mua được. Với một thực tập sinh nghèo đến mức cơm ăn còn không đủ, chiếc máy tính này chẳng khác nào báu vật.

Lâm Tịch Nguyên khẽ nheo mắt, trong lòng thoáng một tia cảm khái. Nguyên chủ có lẽ không có tài năng thiên phú để trở thành một ngôi sao sáng chói, nhưng sự kiên trì, khát vọng thay đổi số phận kia lại chân thật đến đau lòng. Chỉ tiếc, vận mệnh chẳng bao giờ cho phép cậu ta đi xa.

Ngồi xuống ghế, Lâm Tịch Nguyên mở máy. Màn hình khởi động chậm chạp, tiếng quạt gió khàn khàn vang lên từng hồi, như thể chỉ cần thêm chút gắng sức sẽ tắt ngúm. Cậu kiên nhẫn chờ đợi, đôi mắt sâu thẳm phản chiếu ánh sáng xanh lục u ám.

Đối với một kẻ đã từng sống qua vô số thế giới, Lâm Tịch Nguyên nắm giữ lượng tri thức khổng lồ, không chỉ dừng lại ở võ thuật, y học hay nghệ thuật. Trong một vài thế giới, cậu từng là thiên tài công nghệ, từng phá vỡ tường lửa quốc gia, từng dùng code để thao túng cả hệ thống tài chính. Những kỹ năng đó, dù đã qua đi, vẫn khắc sâu trong trí nhớ.

Ở thế giới này, nguyên chủ không có bối cảnh, không có tiền, cũng chẳng có người chống lưng. Nếu muốn sống tốt, chỉ dựa vào thân phận thực tập sinh là quá mạo hiểm. Cậu cần một con đường ngầm, vừa để kiếm chút tiền tiêu vặt, vừa để phòng thân.

Ý nghĩ lóe lên, Lâm Tịch Nguyên mở trình duyệt, gõ vào một dãy địa chỉ dài dằng dặc. Đó là cánh cửa dẫn đến những diễn đàn ngầm – nơi những kẻ ẩn danh mua bán thông tin, giao dịch mã code, hoặc thuê người thực hiện những vụ xâm nhập mà họ không thể công khai.

Trên màn hình tối, giao diện cũ kỹ hiện ra, đen xám xen lẫn những ký hiệu loằng ngoằng. Hơi thở của bóng tối nơi mạng ngầm phả thẳng vào mặt.

“Đúng là không khác mấy so với những thế giới khác.” Cậu nhếch môi cười nhạt, bắt đầu đăng ký một tài khoản mới.

[ Tên tài khoản: Nyx – nữ thần bóng đêm trong thần thoại, kẻ ẩn mình trong hắc ám nhưng vẫn điều khiển vạn vật.
Ảnh đại diện: chỉ là một vòng xoáy đen trống rỗng.
Thông tin cá nhân: trống. ]

Sau khi hoàn tất, cậu viết bài đầu tiên, giọng điệu bình thản nhưng lại ẩn chứa uy thế lạnh lùng:

[Nyx] Nhận viết mã code theo yêu cầu, phạm vi từ đơn giản đến phức tạp.
– Không nhận lệnh liên quan trực tiếp đến chính quyền hoặc tội ác máu tanh.
– Không làm việc cho tổ chức lớn.
– Mỗi yêu cầu sẽ được định giá riêng, tùy độ khó.
– Yêu cầu chi tiết, giao dịch bảo mật.
Liên hệ qua kênh an toàn, không thương lượng thêm ngoài hợp đồng.

Chỉ vài dòng ngắn gọn, nhưng khí thế không cho phép nghi ngờ. Một người mới, lại viết ra những điều khoản rõ ràng và thẳng thắn đến mức gần như ngạo mạn. Đa số tài khoản non trẻ ở diễn đàn này đều nài nỉ xin việc, hạ thấp giá, thậm chí van vỉ để được khách hàng chú ý. Nhưng Tịch Nguyên thì khác.

Cậu không cần giả vờ khiêm nhường, cũng chẳng cần khúm núm. Bởi vì, với kỹ năng trong tay, cậu hoàn toàn đủ tư cách đặt ra quy tắc.

“Vấn đề chỉ là… có ai đủ nhạy bén để nhìn ra mà đặt niềm tin không thôi.” Lâm Tịch Nguyên tự nhủ, gõ thêm vài dòng ký hiệu mã hóa, khắc dấu ấn riêng vào tài khoản.

Chiếc máy tính cũ rít lên khe khẽ, nhưng vẫn ngoan ngoãn chạy theo từng mệnh lệnh của cậu. Trên màn hình, bài viết vừa đăng ngay lập tức thu hút vài ánh mắt.

[Người dùng A]: “Một kẻ mới? Đặt điều kiện như vậy, nghĩ mình là thần chắc?”
[Người dùng B]: “Lại thêm một đứa trẻ thích chơi hacker ảo tưởng. Chờ xem bị bóc phốt thôi.”
[Người dùng C]: “Điều kiện gắt gao, nhưng văn phong… không giống lính mới. Có vẻ có chút thực lực.”

Tin nhắn tới tới lui lui, nửa cười nhạo, nửa quan sát. Nhưng chỉ ít phút sau, một dòng tin nhắn riêng gửi đến hộp thư của Nyx.

[Ẩn danh]: “Có thể viết một đoạn mã tường lửa chống xâm nhập trong 24 giờ không? Giá 2000.”

Ánh mắt Lâm Tịch Nguyên lóe sáng. Đơn đầu tiên. Cậu gõ trả lời ngắn gọn:  “Có thể. Tiền đặt cọc trước 50%. Sau khi nhận đủ thông tin, tôi bắt đầu.”

Không vòng vo, không khách sáo. Đó là phong thái của kẻ nắm chắc phần thắng.

Chỉ chưa đầy mười phút, thông báo chuyển tiền đặt cọc xuất hiện trong tài khoản. Số tiền ấy, đối với một thực tập sinh nghèo túng, chẳng khác nào trời rơi xuống miếng bánh. Nhưng với Tịch Nguyên, đây chỉ là con số khởi đầu.

Cậu hít sâu, ngón tay bắt đầu di chuyển trên bàn phím. Những dòng code hiện lên nhanh chóng, đều đặn như một bản nhạc không lời. Mỗi ký tự gõ xuống mang theo nhịp điệu của sự tự tin và chính xác tuyệt đối.

Thời gian dần trôi, căn phòng nhỏ chỉ còn lại tiếng gõ lách tách cùng ánh sáng xanh lập lòe từ màn hình. Mệt mỏi trong cơ thể như tạm bị bỏ quên, thay vào đó là dòng chảy sảng khoái khi trí óc hoàn toàn đắm chìm trong công việc.

Cuối cùng, sau hơn một giờ, Lâm Tịch Nguyên ngả lưng ra ghế, ánh mắt nhìn dãy code hoàn chỉnh hiện lên trước mặt. Tường lửa kiên cố, gọn gàng, hiệu suất cao đến mức ngay cả những hacker chuyên nghiệp cũng khó phá nổi trong thời gian ngắn.

Cậu gửi file kèm một câu: “Xong. Hoàn tất thanh toán.”

Chỉ một lát sau, số dư tài khoản lại nhảy lên - 2000 tệ.

Lần này, khóe môi Lâm Tịch Nguyên thật sự cong lên.

Cậu đã có con đường riêng – một tài khoản ẩn danh, một thế giới ngầm không ai chạm tới. Dù ngoài đời chỉ là thực tập sinh vô danh, trong mạng tối, cậu có thể trở thành kẻ viết lại luật chơi.

Tịch Nguyên khép máy, đứng dậy nhìn ra cửa sổ. Bầu trời đêm ngoài kia tối đen, ánh sáng thành phố xa xa lấp lánh, như thể cũng đang thì thầm chào mừng một “Nyx” vừa ra đời.

Trong bóng tối, cậu mỉm cười: “Trò chơi này… bắt đầu từ đây mới thật sự thú vị.”