1.

Ý thức trôi nổi giữa những mảnh hình ảnh rách nát và cơn lạnh buốt tận xương, đan xen, quấn chặt lấy nhau. Huyền Vi như rơi vào một vũng nghiên mực đặc sệt, lại như bị những sợi dây vô hình siết chặt, kéo thẳng xuống vực băng lạnh tận cùng.

Cậu rốt cuộc đã hiểu.

Hiểu rõ ánh mắt sư phụ trước lúc lâm chung, ánh mắt muốn nói lại thôi, ẩn chứa trong đó vô vàn cảm xúc. Rốt cuộc là áy náy? Không đành lòng? Hay chỉ là nỗi bi ai bất lực trước một số mệnh đã được định sẵn, không thể xoay chuyển?

Thì ra cậu không chỉ là một “vật chứa” chuẩn bị cho Tiên Tôn. Mà còn bị đưa thẳng vào miệng hổ, lấy thân nuôi hồn, dùng sinh mệnh mình để đổi lấy một tia cơ hội sống cho tàn hồn kia.

Cái lạnh tuyệt vọng như những mũi kim li ti, đâm xuyên qua sự bình tĩnh vốn có của cậu.

Đạo bào sớm đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, dính bệt trên nền đất giá buốt. Cậu quay lưng về phía sự tồn tại khiến người ta run rẩy trong sợ hãi và thống khổ, rồi quỳ xuống với tư thế gần như một lễ vật hiến tế, xương bả vai run rẩy như cánh bướm sắp gãy lìa.

Đó không phải là một cảm giác có thể dùng ngôn từ để miêu tả chỉ có lạnh lẽo và tử ý thuần túy.

Kinh mạch như bị đông cứng, tận trong cốt tủy cũng mọc ra những mũi gai băng nhọn hoắt. Cậu cắn chặt môi, nếm thấy mùi tanh của máu, thân thể theo bản năng muốn trốn chạy, nhưng lại bị một sức mạnh tuyệt đối vô hình ghìm chặt.

Trong đan điền, cái gọi là “Linh thai” bùng cháy như một ngọn lửa điên cuồng, run rẩy dữ dội. Băng và hỏa hỗn loạn trong cơ thể cậu, hàn khí đóng băng toàn thân, còn dòng nhiệt lại thiêu đốt ngũ tạng lục phủ, như muốn hòa tan xương thịt hắn rồi tái tạo lại từ đầu. Ý thức cậu cũng bị đau đớn xé toạc đến nỗi chỉ còn lại những mảng sáng méo mó cùng bóng tối đặc quánh.

Thân thể không còn thuộc về chính mình, mà biến thành một chiến trường, một tế đàn, hứng chịu ý chí hung bạo từ viễn cổ còn sót lại.

Một tuyệt vọng cận kề cái chết.

Không biết đã qua bao lâu chỉ là một cái chớp mắt, hay cả một thế kỷ.

Ý thức cậu rơi vào bóng tối vô biên, ngay cả nỗi đau cũng dần trở nên xa vời, cho đến khi mọi âm thanh hoàn toàn im lặng.

2.

Huyền Vi khó nhọc mở mắt, mí mắt nặng trĩu, mất một lúc lâu mới nhìn rõ trước mắt.

Cậu thấy ánh sáng quen thuộc đây rõ ràng là phòng ngủ thường ngày của mình.

Trên người là bộ đạo bào đã rách nát chẳng ra hình dạng. Cậu khẽ động, xương cốt toàn thân liền vang lên tiếng r*n rỉ nặng nề, đặc biệt là phía sau cái nơi vẫn còn lưu lại cảm giác rát bỏng xen lẫn lạnh buốt, như bị nhét một khối băng đang bốc cháy. Chỉ hơi động nhẹ thôi cũng khiến cậu hít mạnh một hơi, mồ hôi lạnh chảy ướt khóe mắt.

Huyền Vi nắm chặt vạt áo, cố sức muốn ngồi dậy, nhưng đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng gõ rất khẽ.

“Sư huynh, huynh tỉnh chưa?”

Cả người cậu lập tức cứng đờ, vội vàng nín thở, không dám đáp.

“Có một vị khách hành hương tới. Hình như là cái ‘Cừu Con’ đã nhờ huynh giúp đỡ trong buổi phát sóng hôm qua, nàng chờ cả đêm ở điện trước.”

Cừu Con?

Huyền Vi nhớ ra cái ID ấy. Đúng rồi, chính là người đã gửi barrage hỏi: “Các đạo sĩ bây giờ còn có thể bắt quỷ trừ tà không?”

Hôm qua mới phát sóng, vậy mà hôm nay đã tìm đến tận nơi… Chắc hẳn nàng đã gặp chuyện rắc rối không nhỏ.

Cậu muốn trả lời, muốn ngồi dậy đi mở cửa, nhưng thân thể nặng như đổ chì, bụng dưới và eo mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào. Phía sau băng lửa quấn chặt khiến cậu chẳng thể động đậy, chỉ có thể há miệng thở dốc, phát ra chút âm thanh yếu ớt:

“Ngươi… bảo nàng đợi ta một lát, ta chuẩn bị xong sẽ ra.”

“Ừ, vậy đệ đi nói với nàng.”

Trong phòng lại rơi vào yên tĩnh. Huyền Vi nhắm mắt, toàn thân mỏi mệt vô lực. Thân thể như thế này, đừng nói trừ tà, e rằng chỉ bước ra khỏi căn phòng cũng đã là chuyện khó.

Trong lúc ý thức còn hỗn loạn, một giọng nói lạnh lẽo, trầm thấp bất ngờ vang lên trong tâm trí:

“Tiểu đạo sĩ, tỉnh rồi à?”

Huyền Vi run bắn, gần như hoảng loạn, gắng sức quay đầu

Ứng Thần đang đứng cách hắn ba bước.

Vẫn là bộ trường bào đen, những hoa văn ma quái đỏ sậm như ẩn như hiện trên làn da trần, đôi mắt vàng dị ngầu xoáy sâu thẳm nhìn xuống, hoàn toàn không có lấy một chút ấm áp.

Không đúng… rõ ràng hắn đang đứng trước mặt, nhưng cái cảm giác lạnh buốt, thống khổ đến tận cùng ấy vẫn đang ngưng tụ trong cơ thể Huyền Vi, chưa hề rút đi.

“Đại… đại nhân…” Giọng cậu khàn đặc, run rẩy thốt lên: “Ngài… vẫn luôn ở trong người ta sao?”

Ứng Thần quét mắt nhìn khuôn mặt đỏ bừng và cơ thể cứng đờ của cậu, cố ý hỏi lại: “Sao thế? Không thoải mái à?”

Huyền Vi bị nghẹn, suýt không thở nổi. Cậu cắn răng cầu khẩn: “Ứng Thần đại nhân, vãn bối thật sự đau đớn không chịu nổi, xin ngài… xin ngài giúp ta tạm hoãn nó lại. Dù chỉ làm tê liệt thần kinh một chút thôi cũng được…”

Ứng Thần hơi nhướn mày, chậm rãi bước đến gần, cúi xuống nhìn khuôn mặt tái nhợt đẫm mồ hôi kia.

“Có cách thì tự nhiên là có.” Hắn kéo dài giọng, cười nhạt. “Nhưng vì sao ta phải giúp ngươi?”

Trong khoảnh khắc ấy, Huyền Vi chỉ muốn khóc.

Trước mắt là gương mặt tuấn mỹ đến cực hạn, nhưng lại lạnh lẽo, tàn ác như vực băng sâu thẳm.

Người này xưa nay vẫn là hóa thân của hung ác. Làm sao có thể có lòng thương xót với một con kiến bé nhỏ như hắn?

Thế nhưng… ngoài cầu xin hắn ra, còn có thể làm gì khác?

Huyền Vi cố gắng nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh khốc kia, giọng khản đặc: “Bởi vì dáng vẻ chật vật này của ta… đều là do đại nhân ban tặng. Đại nhân đã vui rồi, thì cũng xin thương hại ta một lần. Chẳng lẽ ngài muốn món… đồ chơi của mình, lúc nào cũng tàn phế thế này sao?”

Chữ “đồ chơi” cậu cắn cực khẽ, vừa thốt ra, hốc mắt đã đỏ hoe.

Yên tĩnh một lúc, sau đó Ứng Thần khẽ cười, tiếng cười lạnh lẽo vang ra từ cổ họng.

“A.”

Đầu ngón tay lạnh buốt lướt nhẹ qua khóe mắt cậu. Huyền Vi run lên, cảm giác như bị một mũi kim băng xuyên thẳng vào hốc mắt, vội nhắm mắt lại, hô hấp run rẩy.

“Lá gan thì nhỏ, nhưng lời nói cũng khá to gan.”

Ngón tay lạnh ấy lướt từ mắt xuống mũi, cuối cùng dừng ở môi cậu, nhấn nhẹ rồi buông ra.

“Thôi,” Ứng Thần đứng dậy, giọng lại trở về lạnh lùng vô cảm, “Muốn ta giúp cũng không khó.”

Huyền Vi ngẩng đầu, tim đập loạn.

Ứng Thần khẽ hất cằm, ra lệnh: “Bò lại đây, quay mặt về phía ta, quỳ cho ngay ngắn.”

Thân thể Huyền Vi cứng đờ, hoa mắt trong chớp mắt. Nhưng cơn đau băng hỏa phía sau thúc ép, cậu dốc hết sức mới từ từ ngồi dậy, đối diện trực diện với Ứng Thần.

Ứng Thần thờ ơ nhìn cậu, giơ tay lên, lạnh nhạt ra lệnh: “Há miệng.”

Đầu ngón tay hắn tỏa ra một làn khí ma lực ánh vàng nhàn nhạt. Không rõ đó là thứ gì, nhưng nỗi đau trong cơ thể khiến Huyền Vi chẳng còn lựa chọn, chỉ có thể nghe lời mở miệng.

Ánh sáng đó tràn vào cổ họng. Ngay lập tức, cơn đau lạnh buốt trong cơ thể cậu dần rút đi, chỉ còn lại cảm giác trống rỗng mệt mỏi. Toàn thân cậu mềm nhũn, suýt ngã quỵ.

Nhưng giây sau, cổ họng lại bị một áp lực vô hình ép chặt, khí tức lạnh lẽo quen thuộc tràn ngập lồng ngực. Cậu kinh hoảng ngẩng đầu nhìn Ứng Thần người đàn ông ấy chỉ đứng đó, nhưng hơi thở lại ép cậu đến mức nước mắt trào ra, miệng bị buộc phải há rộng, ngộp thở như muốn nôn.

Quá đáng sợ, quá khó chịu… Còn phải chịu đến bao giờ…

Mãi cho đến khi nước mắt lăn xuống, áp lực kia mới rút đi.

Huyền Vi thở dốc, đôi mắt đỏ hoe nhìn lên Ứng Thần vẫn đứng đó, từ đầu đến cuối chỉ lặng lẽ quan sát dáng vẻ nhục nhã và tuyệt vọng của cậu, ánh mắt không hề dao động.

3.

“Ngươi muốn ra ngoài?”

Huyền Vi gắng gượng đứng dậy, mỗi bước đều run rẩy như sắp ngã, nhưng vẫn nói: “Vâng… ta có việc cần xử lý.”

Ứng Thần không hỏi thêm, chỉ lạnh nhạt nhìn cậu chỉnh lại đạo bào lôi thôi lếch thếch, rồi kéo đôi chân yếu ớt lê từng bước đi ra ngoài.

Mỗi bước đều khiến vết thương sau lưng và bụng dưới đau nhói. Dù đã bị tê liệt phần nào, cảm giác suy kiệt và bất lực vẫn không thuyên giảm.

Khi bước qua bậc cửa hơi cao, cậu vô thức lảo đảo về phía trước. Một luồng khí lạnh đột ngột nâng đỡ eo cậu, giữ hắn đứng vững.

Cảm giác ấy lạnh buốt như sắt thép, khiến cậu rùng mình. Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Ứng Thần vẫn giữ khuôn mặt vô cảm, thậm chí không thèm liếc cậu một cái.

“…”

Trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp, Huyền Vi chỉ có thể thấp giọng thì thầm: “Đa tạ.” Rồi tiếp tục cắn răng bước đi.

Mà Quỷ Vương lạnh lùng ấy, giờ phút này lại lặng lẽ theo sau một bước, không nhanh không chậm, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Huyền Vi không dám hỏi, chỉ có thể cúi đầu, vội vã đi về phía chính điện kéo theo sau mình một cái bóng lạnh lẽo vô hình.