Một đêm nọ, trăng lưỡi liềm ló ra từ những đám mây, rồi lại bị mây đen che khuất, mưa phùn lất phất.

Thanh Vu lấy áo khoác ngoài cho Minh Uẩn Chi: "Điện hạ sai người đến nói đêm nay sẽ nghỉ lại ở Quảng Minh điện, dặn nương nương đừng đợi lâu."

Minh Uẩn Chi gật đầu. Đây là chuyện thường tình của Bùi Húc, hắn chăm lo công vụ, mười ngày thì có tám ngày nghỉ lại ở Quảng Minh điện.

Nàng nhìn giờ, gọi người đi chuẩn bị bữa ăn. Thanh Vu cầm ô giấy dầu, cùng nàng đi đến Quảng Minh điện.

Dọc đường, Thanh Vu đều cảm thấy bất bình thay nương nương nhà mình.

Ngày xưa khi còn ở nhà họ Minh, đã biết phu nhân thiên vị tam nương tử hơn, nhưng không ngờ phu nhân lại hoàn toàn quên mất nhị nương tử cũng không ăn được đào. Mặc dù như vậy, nương nương cũng không quên lời phu nhân nhờ cậy, vì hôn sự của tam nương tử mà đội mưa đi tìm Điện hạ.

Còn Điện hạ, nương nương ngày thường chăm sóc Điện hạ vô cùng chu đáo, từ ăn mặc đi lại đều quan tâm, vậy mà Điện hạ lại...

"Cái miệng nhỏ này, có thể treo được cả bình dầu rồi," Minh Uẩn Chi quay đầu lại thấy vẻ mặt của nàng, khẽ nói: "Đào tuyết là đồ tốt, chỉ là ta không ăn được mà thôi. Ta đã giữ lại một đĩa, ngươi về chia cho Thanh Trúc và những người khác, đừng lãng phí."

Thanh Vu nhìn ánh đèn hắt ra từ nội điện không xa, bĩu môi: "Nương nương chính là quá tốt bụng."

Minh Uẩn Chi cười: "Nhiều chuyện không thể cưỡng cầu. Quá so đo, người bị tổn thương là chính mình."

Hơn nữa, con trai của Hầu gia Đình An bệnh nặng, là chuyện liên quan đến tính mạng.

Cung nhân ở Quảng Minh điện từ xa đã thấy Thái tử phi, vội vàng đi vào thông báo. Khi nàng đến gần, cung nhân đã cung kính mời nàng vào cửa:

"Nương nương, Điện hạ mời ngài vào trong."

Đây là tẩm cung nơi Thái tử các đời xử lý chính sự, tuy không cách xa Lâm Hoa điện, nhưng Minh Uẩn Chi lại rất ít khi đến đây. Ngay cả khi mang đồ ăn hay y phục cho Bùi Húc, nàng cũng chỉ sai người mang đến rồi đi, không làm phiền đến sự yên tĩnh của Điện hạ.

Nghĩ kỹ lại, đây lại là lần đầu tiên nàng đặt chân vào nội thất.

Trong điện đèn đuốc sáng trưng, nghe thấy tiếng bước chân, người nam nhân sau bàn sách từ đống công văn ngẩng đầu lên. Đôi mắt đen thẳm bớt đi vài phần lạnh lùng khi nhìn thấy bóng dáng màu đỏ son kia, lông mày hơi giãn ra.

Vẻ mặt không rõ hỉ nộ vẫn không có biểu cảm gì, nhưng giọng điệu lại không còn lạnh lùng như vậy: "Sao lại đến?"

Minh Uẩn Chi khẽ nhướng mày, vẻ mặt thư thái: "Mưa thu đã rơi, lo lắng Điện hạ chưa dùng bữa tối sẽ bị lạnh bụng, đặc biệt đến đây mời Điện hạ dùng bữa."

Bên tai vang lên một tiếng cười đột ngột.

Bùi Húc đứng dậy, trong mắt hiện lên sự thích thú: "Thái tử phi làm sao biết Cô chưa dùng bữa?"

Hắn bận công vụ, đa số thời gian đều tự dùng bữa riêng ở Lâm Hoa điện. Cung nhân ở Quảng Minh điện đã hầu hạ hắn nhiều năm, rất kín tiếng, nếu không có lệnh của hắn, sẽ không tiết lộ tình hình của hắn cho bất kỳ ai.

Bao gồm cả Thái tử phi của hắn.

Minh Uẩn Chi khẽ cong môi: “Đoán thôi.”

Bùi Húc tựa vào đệm mềm, đưa tay ra.

Minh Uẩn Chi chỉ do dự trong chốc lát, rồi đặt ngón tay vào lòng bàn tay người nam nhân. Bàn tay to lớn bao trọn bàn tay nhỏ nhắn, khẽ dùng lực, cả người nàng cũng bị kéo lại gần mấy bước. Cánh tay áo rộng lớn quét qua sống mũi cao của hắn, nhưng Bùi Húc không bực mình, chỉ ngước mắt nhìn nàng: “Đoán thế nào?”

Trong lòng có chút tê dại, Minh Uẩn Chi cố ý lờ đi cảm giác đó, giải thích:

“Ngũ đệ mắt to tròn đi theo sau Điện hạ rời Trường Thu cung, với tính cách của ngũ đệ, chắc chắn sẽ quấn lấy Điện hạ dùng bữa trưa cùng.”

“Thái Phong lâu mới có một đầu bếp đến từ Lương Châu, nướng thịt rất ngon. Trong tiệc cưới ngày hôm qua, ngũ đệ đã khen ngợi tay nghề của đầu bếp đó, nhưng vì đang cưới nên chỉ nếm thử vài miếng. Nghĩ rằng hôm nay sẽ đi ăn cho thỏa cơn thèm. Hơn nữa, ngũ đệ trước khi ra cung bị ngũ đệ muội tìm nói chuyện một lúc lâu, bị lỡ mất giờ, bữa trưa dùng muộn, bữa tối tự nhiên sẽ không đói.”

“Điện hạ không phải là người tham ăn.”

Minh Uẩn Chi tiếp tục: “Thiếp thân còn nghe nói, Điện hạ gần đây có được nhân tài, vị nhân tài đó bàn chuyện với Điện hạ đến cuối giờ Dậu mới tan, làm gì có thời gian để ăn uống?”

“Thái tử phi tinh tế như tơ,” Bùi Húc thở dài: “Dùng bữa đi.”

Các món ăn không nhiều, nhưng đều là những món nhỏ thanh đạm, ngon miệng, ngay cả bát canh cũng đặc biệt tươi ngon. Bùi Húc vốn không đói, cũng bị hương thơm đó kích thích khẩu vị: “Bát canh này ngon.”

“Điện hạ có muốn dùng thêm một bát nữa không?”

Giọng nói nhẹ nhàng cùng tiếng vòng ngọc trên cổ tay vang lên, Minh Uẩn Chi đặt bát ngọc nhỏ trước bàn, nghiêng đầu hỏi hắn.

Bùi Húc “ừm” một tiếng, khẽ nhấp một ngụm: “Món quà tặng nàng, có thích không?”

Minh Uẩn Chi khẽ giật mình, bàn tay dưới gầm bàn vô thức siết chặt, khẽ nói: “Thích.”

Bùi Húc dùng bữa xong, thấy vẻ mặt nàng bình thường, cũng không còn vẻ xa cách như buổi sáng, chắc là món quà của Tề Vương tặng không tồi. Bằng không, đây cũng không phải lần đầu hắn không dùng bữa tối, lại đúng dịp hôm nay được thưởng thức món ngon.

“Nhạc mẫu hôm nay vào cung sao?”

Dường như dùng bữa xong thấy thoải mái, Bùi Húc chủ động hỏi.

Minh Uẩn Chi không quên mục đích của mình, kể lại lời mẫu thân đã nhờ cho Bùi Húc.

“Con trai của Hầu gia Đình An...” Bùi Húc: “Chuyện này không khó, chỉ là Tĩnh Sơn mấy năm nay đi khắp bốn bể, tung tích khó tìm. Muốn tìm được ông ta, cần phải tốn chút công sức.” Nói xong, hắn tháo lệnh bài, hạ lệnh.

Minh Uẩn Chi cúi mình trước hắn: “Điện hạ chịu ra tay giúp đỡ, chính là phúc phận của muội muội. Thiếp thân xin thay muội muội tạ ơn Điện hạ.”

Giọng nói như suối ngọc trong trẻo rơi vào tai, lạnh lùng quá mức. Bùi Húc khẽ cau mày, cảm giác khó chịu quen thuộc lại dâng lên trong lòng.

Các món ăn trên bàn chưa được dọn đi, hắn im lặng một lúc, ánh mắt hơi trầm xuống.

Đối với hắn, tam nương tử nhà họ Minh là em vợ của hắn, ra tay giúp đỡ là hợp tình hợp lý. Nàng vốn là người ôn hòa, rộng lượng, lễ nghi chu toàn, nhưng sự chu toàn của nàng hôm nay lại khiến người ta nghẹn họng.

Bùi Húc rũ mi mắt, vẻ mặt vốn đã lạnh lùng lại phủ thêm một tầng sương, chiếc nhẫn ngọc trên tay xoay chậm rãi. Minh Uẩn Chi chỉ gọi người đến dọn món, quay đầu lại đã phát hiện không khí trong điện đã thay đổi, nàng kỳ lạ nhìn Bùi Húc.

… Vừa nãy còn tốt mà, ai chọc hắn giận vậy?

Bên ngoài tiếng mưa lớn hơn một chút, lộp bộp gõ trên mái hiên cửa sổ. Nửa cánh cửa sổ ở góc chưa đóng chặt, lọt vào một chút gió lạnh, thổi cho ngọn nến trong điện lung lay, chập chờn đáng thương.

Minh Uẩn Chi mím môi, tự mình đi đóng cửa sổ, sau đó ôn tồn nói: “Thời gian không còn sớm, nếu Điện hạ còn công vụ, thiếp thân xin phép...”

Lời còn chưa dứt, tay nàng lại bị một bàn tay to lớn bao trọn.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng thấy trời đất quay cuồng, lòng bàn tay không thể chống cự ấn vào eo nàng, va vào một vòng tay vững chắc.

Mùi trầm hương thoang thoảng bao trùm lấy nàng, Minh Uẩn Chi ngơ ngác chớp mắt, ngước mắt lên, đối diện với một ánh mắt sâu thẳm. Không biết từ khi nào, nàng gần như đã ngồi vắt vẻo trên người người nam nhân, lòng bàn tay hoảng loạn ấn vào ngực hắn. Nàng lúng túng muốn rụt tay lại, nhưng lại không có chỗ nào để bám vào mà ngồi dậy.

“Mưa lớn như vậy, đội mưa trở về, e rằng sẽ ướt giày tất.”

Minh Uẩn Chi chỉ có thể nhìn thấy hàng lông mi đen nhánh của hắn khi rũ xuống, gần đến mức nàng thậm chí có thể cảm nhận được lồng ngực của người nam nhân rung lên khi nói chuyện.

Má nàng ửng đỏ, trong lòng có chút bực mình: “Điện hạ đang làm gì vậy?”

“Xem vết bỏng của Thái tử phi,” Bùi Húc giọng nói bình tĩnh: “Thế nào rồi?”

Ánh mắt tuy sâu, nhưng không nhìn ra dục vọng, dường như chỉ muốn xem đầu ngón tay của nàng, cứ như thể mọi sự căng thẳng và bẽn lẽn đều là suy nghĩ của riêng nàng.

“Đã khỏi lâu rồi…”

Minh Uẩn Chi muốn giãy ra, nhưng sức lực của người nam nhân lại lớn đến kinh ngạc, mang theo một sự cứng rắn không thể nghi ngờ, giữ nàng lại trong vòng tay hắn. Trước đây cũng có rất nhiều lần, bị hắn mạnh mẽ ôm vào lòng như vậy, nhưng đó là… nơi này là Quảng Minh điện, một bên là đống công văn và tấu chương chất chồng, mùi mực nặng nề, hiển nhiên không phải là nơi có thể phá luật.

Không biết chạm vào chỗ nào, bên tai truyền đến một tiếng rên ngắn, nàng kinh ngạc ngẩng đầu, hơi thở khẽ run: “Điện hạ, đã nhìn đủ chưa?”

Bùi Húc trả lời không đúng trọng tâm: “Vừa nãy nàng đoán, đại thể đều đúng, chỉ có một câu là sai.”

“Thái tử phi làm sao lại cho rằng, Cô không phải là người ham nhiều, ham đủ?”

Bùi Húc cúi đầu, hơi thở phả vào đầu ngón tay nàng, mang đến một chút ẩm ướt nóng bỏng: “Nhìn không đủ.”

Tiếng mưa rơi không ngừng, như không có hồi kết kéo dài cho đến sáng.

Minh Uẩn Chi lần đầu tiên nghỉ lại ở Quảng Minh điện, nơi mà Bùi Húc phần lớn thời gian sống một mình. Đập vào mắt đều là những món đồ nội thất đơn giản nhưng không kém phần sang trọng, không có một chút trang trí thừa thãi nào, chỉ có rất nhiều sách cũ và vết mực.

Lạnh lẽo, và xa lạ.

Nàng lờ mờ nghĩ đến giỏ đào tuyết trị giá ngàn vàng, hốc mắt cay xè, chóp mũi dường như cũng có chút nghẹn lại. Trong lúc chìm nổi, như chạm phải thứ gì đó, ý thức tỉnh táo lại trong chốc lát, nhưng chỉ là trong chốc lát. Vì khoảnh khắc tiếp theo, đầu ngón tay đang cào lại bị hắn cắn không nặng không nhẹ một cái, cảm giác châm chích nhẹ nhàng lại khiến người ta chìm sâu vào bể dục vọng hơn.

“...Đáng phạt.”

…

Thình, thình.

Cảm giác tim đập mạnh không thể diễn tả được bò lên sống lưng, nhịp tim trở nên chậm rãi và nặng nề. Bùi Húc mở mắt, trong lòng vẫn là bóng dáng quen thuộc kia.

—Không đúng.

Khuôn mặt vô cùng quen thuộc trở nên có chút non nớt, thậm chí có chút đáng yêu, tròn trịa, sắc mặt hồng hào, hơi thở nặng nề, dường như rất mệt mỏi, ngủ rất say.

Quảng Minh điện đơn điệu, cổ kính không còn nữa, xung quanh treo đầy những tấm màn đỏ tươi, hoa sen liền cành được thêu trên đó, quấn quýt lấy nhau.

Đây rõ ràng là sau khi vừa thành hôn không lâu.

Trán có một trận đau nhói, mở mắt ra lần nữa, những đồ trang trí vui mừng ở Lâm Hoa điện đã được dỡ bỏ một phần, thiếu nữ búi tóc phu nhân có vẻ đoan trang, nhưng trong mắt lại lấp lánh ánh sáng. Nàng ngồi bên bàn, mấy món ăn được bày ra trước mắt, nhìn có vẻ đã dùng được một lúc, nhưng thực ra lại không động đũa mấy lần.

Bà vú bên cạnh lo lắng nói: “Nương nương sao lại không chút sốt ruột nào? Mới thành hôn được mấy ngày, Điện hạ đã muốn ngủ riêng phòng với nương nương, vậy phải làm sao bây giờ?”

Nàng không có chút hứng thú nào đặt bát đũa xuống, có thể thấy rõ là chưa ăn no, giọng nói cũng thấp hơn nhiều: “… Điện hạ không đến mới tốt.”

Mấy ngày liên tiếp, nàng… khó chịu vô cùng. Lời này không thể nói với người bên cạnh, chỉ có thể tự mình lẩm bẩm, âm thầm mừng thầm.

Bùi Húc nhớ ra đây là lúc nào. Hắn mím môi, lòng bàn tay hơi siết lại.

Từ nhỏ đã biết thế nào là kiềm chế, thế nào là tiết chế, hắn đã ở lại Lâm Hoa điện liên tục mấy ngày, nhìn người đẹp như hoa kia dưới mắt thâm quầng, lúc này mới nhận ra sự sa đọa của mình mấy ngày qua.

Không nên như vậy.

Từ ngày đó trở đi, ngoài mùng một và mười lăm, hắn rất ít khi về Lâm Hoa điện, cho dù đó là tẩm cung của hắn.

“Nương nương phải giữ Điện hạ lại nhiều hơn chứ,” Triệu ma ma liên tục thở dài: “Điện hạ vừa nói muốn đi là nương nương đã cười tươi tiễn người, chẳng phải là tự tay đẩy người đi sao?”

“Ma ma.”

Thiếu nữ im lặng một lúc, chậm rãi gọi nàng, má dần dần ửng lên một màu đỏ không tự nhiên: “… Phu thê, nhất định phải làm những chuyện đó sao?”

Triệu ma ma kinh hãi, vội vàng bịt miệng chủ tử lại, xác nhận trong điện không có người ngoài, mới nói: “Đều là như vậy mà.”

“Khó chịu như thế, một chút thú vị cũng không có,” thiếu nữ buồn bã nói: “Sao lại có người thích chứ?”

Triệu ma ma dường như hiểu ra điều gì đó, giọng nói im bặt.

…

Ánh mắt nặng trĩu của Bùi Húc hoàn toàn trầm xuống.