Tin tức Vệ Như Trác vội vã quay về trong đêm mưa cuối cùng cũng kinh động đến Bàng thị.

Sáng sớm, khi Chúc Ngâm Loan đến hầu hạ bà dùng cơm, bà liền hỏi chuyện này.

Nghe nàng nói không giữ Vệ Như Chước ở lại, Bàng thị tỏ rõ bất mãn.

Vừa sáng ra đã bắt đầu soi mói, trách móc nàng:

“Ngươi nói ngươi tuy là thứ nữ, nhưng cũng được sinh ra và lớn lên ở Chúc gia, sao lại ngốc nghếch đến mức ấy? Mưa lớn như thế, ngươi không sợ phu lang nhà mình ra ngoài nhiễm lạnh rồi sinh bệnh à? Đến cuối cũng không nghĩ ra cách nào giữ hắn lại!”

Trước kia Vệ Như Trác từng chạy ngược chạy xuôi mà bệnh mấy trận, rõ ràng không phải lỗi của Chúc Ngâm Loan, nhưng Bàng thị lại rất thích đổ hết trách nhiệm lên đầu nàng.

Vệ gia càng lúc càng được thăng quan tiến chức, bà ta lại càng thấy Chúc Ngâm Loan không thuận mắt. Tiếc là nàng lại có tính nhẫn nhịn, bất luận bị nói thế nào, bị soi mói ra sao, vẫn luôn ôn hòa nhã nhặn, chưa từng cãi lại nửa câu, khiến Bàng thị muốn làm khó cũng chẳng làm khó được, cuối cùng chỉ tự mình tức giận.

Vân ma ma mượn cớ mang canh đến, âm thầm giúp Chúc Ngâm Loan giải vây.

Bàng thị chậm rãi nhận lấy muỗng canh, cũng không cần Chúc Ngâm Loan hầu hạ nữa, tự mình uống mấy muỗng.

Thấy bà ta tạm thời chịu dừng lời, Vân ma ma liếc mắt ra hiệu cho tiểu nha đầu bên cạnh gắp thức ăn cho Chúc Ngâm Loan.

Nàng vừa cầm đũa, Bàng thị không nói gì. Nhưng mới ăn được hai đũa, Bàng thị lại mở miệng:

“Sáng nay tỷ tỷ ngươi còn sai người đến truyền lời.”

Có người tỷ tỷ đến? Sao không ai báo cho nàng biết? Chúc Ngâm Loan thoáng nghi hoặc, lông mày khẽ chau lại.

“Nói là bên Chúc gia đã sắp xếp xong xuôi cả rồi, buổi chiều thái y sẽ đến xem bệnh cho ta. Đến lúc đó ngươi cũng bảo thái y xem qua cho ngươi một thể.”

Coi như là chút thiện ý của bà mẫu, Chúc Ngâm Loan khẽ gật đầu, không từ chối.

Thật ra thân thể nàng chẳng có vấn đề gì, trước kia đã thay đổi vài vị lang trung để xem qua rồi.

Nếu thật sự có gì, phải hỏi lại Vệ Như Trác mới đúng.

Hắn lần nào về phủ cũng chẳng đúng dịp ngày lành mà lang trung dặn dò sẽ dễ thụ thai.

Chúc Ngâm Loan cũng từng thử làm theo những gì viết trong thoại bản, nhưng vẫn không mang thai.

“……”

Sau bữa sáng, nàng lại bận rộn chút chuyện vặt trong phủ, đến giờ ngọ, thái y như hẹn mà đến.

Chỉ có điều không phải một mình ông ta đến, mà được chính đại mẫu nàng – Chu phu nhân đưa đến. Như vậy càng dễ che giấu tai mắt người ngoài.

Chúc Ngâm Loan tiến lên hành lễ vấn an, Chu phu nhân liếc mắt nhìn nàng một cái, lạnh nhạt gật đầu, sau đó quay sang mỉm cười trò chuyện với Bàng thị, Chúc Ngâm Loan thì đứng sang một bên.

Tuy rằng Chúc gia đã bỏ ra chút tình nghĩa, nhưng Thái y đến tận nhà, phía Vệ gia đương nhiên cũng phải xuất ra ít bạc, chưa kể Chúc Ngâm Loan còn chuẩn bị một món lễ vật giá trị không nhỏ để biếu tặng.

Thái y nhận được không ít chỗ tốt, bắt mạch cũng rất cẩn thận.

Ông ta xem bệnh cho Bàng thị trước, châm vài kim, rồi kê lại phương dược mới, bảo người đi sắc dược để bà Bàng ngâm mình, còn dặn phải ăn cả dược thiện, lại tặng thêm một hộp hương liệu, nói là đốt trong đêm mưa sẽ giúp ngủ ngon.

Nàng thị liên tục cảm tạ.

Sau đó mới đến lượt Chúc Ngâm Loan xem bệnh. Trong thời gian đó, sắc mặt của cả Chu phu nhân và Bàng thị đều nhạt đi, đặc biệt là Chu phu nhân.

Tuy Chúc Ngâm Loan không phải là nữ nhi thân sinh của bà ta, nhưng cũng là nữ nhi dưới danh nghĩa bà. Đã gả bao năm vẫn chưa có hài tử, nếu truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng đến thanh danh Chúc gia.

Thái y xem xong thì nói: “Thân thể Chúc Thiếu phu nhân không có gì bất ổn, không cần kê đơn sắc dược. Uống nhiều dược quá chung quy cũng có ba phần độc khí.”

“Xin hỏi Thái y, nếu thân thể tức phụ ta vốn đã khoẻ mạnh, vậy vì sao bao năm nay vẫn chưa mang thai?”

Tử tôn hậu tự vốn chẳng phải chỉ là việc của nữ gia, Thái y hiểu rõ điều này, nhưng trên mặt không dám lộ ra. Vệ gia đang được triều đình coi trọng, nếu Vệ đại nhân được điều về kinh, địa vị lại càng lên một bậc.

“Hậu tự cũng cần đủ thiên thời địa lợi nhân hòa. Thiếu phu nhân và Đại nhân đều còn trẻ, chuyện mang thai chỉ là sớm muộn thôi, phu nhân không cần vội.”

Những lời như thế, Bàng thị cũng đã nghe không biết bao nhiêu lần.

Vì là Thái y trong cung, nên bà chỉ có thể mỉm cười gật đầu đáp tạ trấn an.

Xem xong mạch, Chu phu nhân mang theo Thái y rời đi, Chúc Ngâm Loan đích thân tiễn hai người ra cửa.

Đến cổng phủ Vệ, Thái y đã lên kiệu. Chu phu nhân liền quay sang Chúc Ngâm Loan nói:

“Chuyện của tỷ tỷ con, con đã nghe nói rồi chứ?”

“Dạ, đã nghe.”

“Đã nghe rồi thì sau này nên qua lại nhiều hơn. Tỷ con buồn phiền trong lòng, con là muội muội, cần ở bên an ủi nàng nhiều hơn.”

“Mẫu thân dạy bảo, nữ nhi đã rõ.”

Trước cổng phủ Vệ gia có nhiều người qua lại, Chu phu nhân cũng không tiện nói nhiều, chỉ dặn dò vài câu khách sáo rồi định rời đi.

Trước khi đi, Chúc Ngâm Loan dặn bà bảo trọng thân thể, nhưng bà chẳng mấy để tâm.

Khi nàng quay lại, Bàng thị vẫn chưa đi nghỉ.

Bà đánh giá Túc Ngâm Loan, thấy diện mạo vóc dáng nàng đều rất tốt, tuy là thứ nữ nhưng biết quản gia xử sự, chỉ là quá mức mềm yếu, nhút nhát một ít, ngày thường lại quá đỗi trầm mặc, so với trưởng nữ dòng chính của Chúc gia là Chúc Trầm Đàn thì quả thật quá nhỏ nhen, thiển cận.

Đừng nói đến trưởng nữ dòng chính Chúc gia, ngay cả hai thân sinh nữ nhi của bà sau khi gả đi cũng còn hơn nàng vài phần.

Từ sau khi các nữ nhi trong nhà xuất giá, Vệ Như Trác suốt ngày đi sớm về muộn, có khi mấy hôm liền không về, trong nhà yên ắng, vắng vẻ đến mức chẳng còn hơi người. Bà thật sự rất mong có tôn tử bồng, vậy mà lại chẳng thể như ý.

“Đều do một đại mẫu dưỡng, sao ngươi không học hỏi được chút nào từ tỷ tỷ dòng chính của ngươi chứ?” Bành thị oán trách.

“Ngươi tưởng thành thân rồi chỉ cần biết quản gia quản sự là đủ à?” Bà nghiêm giọng dạy bảo: “Phu lang nhà mình mới là người ngươi cần quan tâm nhất.”

Chúc Ngâm Loan yên lặng lắng nghe, chẳng biện bác nửa lời.

Bà mẫu chẳng lẽ lại không rõ? Nàng cùng trưởng tỷ, tính tình vốn khác biệt ở điểm nào sao?

Nàng không có chỗ dựa, vốn không đủ tự tin, tự nhiên phải khiêm nhường, dè dặt để giữ mình.

“Thật không biết nhà ta sao lại muốn một người như ngươi về làm tức phụ.” Bàng thị không nói nữa, đưa tay bóp trán, thở dài.

“Ngươi lui xuống đi, mấy ngày tới đừng đến chỗ ta, lo mà nghĩ cho kỹ xem nên chăm sóc thằng Trác ca nhi thế nào.”

“Nhi tức đã rõ.” Túc Ngâm Loan đáp khẽ.

Lúc nàng ra ngoài, sắc trời đã chuyển âm u, trông như lại sắp có một trận mưa lớn.

Nàng đứng ngẩn ra dưới hành lang một lúc, gọi người mang những chậu hoa đang nở rực dời vào trong, kẻo bị mưa làm hỏng.

Minh Nha khuyên nàng về phòng, nàng nói muốn ngắm mưa một lát.

Nhìn các tiểu nha hoàn và bà tử cúi đầu không nói, bận rộn qua lại, nàng như thấy chính mình trong họ.

Ngần ấy năm qua… dường như nàng cũng đã sống như vậy.

Phải không? Đúng không?

“……”

Hôm qua đứng dưới hành lang một lúc, Chút Ngâm Loan hiếm khi bị bệnh.

Sợ bị bà mẫu Bàng thị biết chuyện mà trách móc oán giận, nàng dặn Minh Nha đừng để lộ ra, may mắn là mấy hôm nay cũng không cần qua hầu hạ ở Đình Vũ Các.

Thái y kê cho Bàng thị một toa dược ngâm tắm, Chúc Ngâm Loan nhân cơ hội này dẫn Minh Nha ra ngoài trảo dược xem bệnh.

Trong kinh thành hiệu dược nhiều vô kể, lúc trước nàng vì xem thân thể cũng từng dò xét một phen, không ít hiệu dược lớn nhỏ đều từng ghé qua.

Lúc này đây, nàng vòng đến ngõ nhỏ phía Tây kinh thành, tình cờ gặp dược đường của Thân gia. Trong đó có vị lang trung họ Thân, y thuật không tệ, từng xuất thân từ Thái Y Viện. Chỉ tiếc nhân mạch không đủ, không chen chân được vào trong cung mưu lấy chức vị, sau khi rời Thái Y Viện bèn mượn chút thanh danh mà mở dược đường. Ở nơi này cũng xem như có chút danh tiếng.

Dù sao thì, kinh thành này, ai mà chẳng muốn Thái Y Viện hành y xem mạch. Không mời được Thái y trong viện, thì một vị lang trung từng lăn lộn trong Thái y viện cũng coi như là lựa chọn thay thế không tệ.

Chúc Ngâm Loan khoác áo choàng, che khăn mặt, an tĩnh ngồi chờ gọi tên xem bệnh. Người bên cạnh đang phân hào dược, Minh Nha đã cầm phương dược đi về phía bên kia tìm dược đồng để trảo dược.

Người đến trước sau đều đông, nàng vốn tính tình trầm tĩnh, lúc này thân thể bắt đầu phát nhiệt, hơi có chút khó chịu, liền chuyên tâm xếp hàng, không còn lòng dạ nhìn ngó xung quanh.

Sau khi phân hào xong, nàng theo người dẫn đường bước vào tiểu lầu hai tầng phía sau dược đường để tìm Thân lang trung. Nơi này khá yên tĩnh, người phía sau cũng chưa đuổi kịp, nàng bèn đưa mắt nhìn quanh một chút. Nào ngờ giữa lúc nhấc chân, lại không để ý giẫm hụt bậc thang.

Nàng hoảng sợ không nhẹ, cuống quýt vung tay định vịn lấy lan can bên cạnh để không ngã xuống chật vật.

Ai ngờ ngay sau đó, có một cánh tay bất ngờ vươn ra, vòng lấy eo nàng, đồng thời bắt lấy cổ tay, kéo nàng trở lại.

Nam nhân đến kịp lúc, lại đứng trên bậc thang cao hơn. Hơi thở xa lạ, mát lạnh của hắn áp sát trong khoảnh khắc khiến nàng kinh hồn chưa định, tâm thần chấn động càng dữ dội.

Đến khi đứng vững lại rồi, Chúc Ngâm Loan vội vàng lui về phía sau, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

Không kịp để tâm đến trái tim đang đập loạn, nàng lắp bắp nói:

“Đa… đa tạ lang quân ra tay cứu giúp… cảm kích vô cùng.”

Hắn nhìn nàng sau khi đứng vững thì giống như con thỏ nhỏ lập tức thoát khỏi tay, nhảy ra xa rời khỏi hắn.

Nếu không phải phía sau là góc chuyển cầu thang, e là nàng còn muốn cách xa hắn hơn nữa.

Tính cách vẫn không đổi, nhưng có vẻ càng nhát gan hơn rồi…

Khi nói chuyện, nàng cụp mắt, thậm chí không dám nhìn hắn, là vì muốn tránh hiềm nghi.

Tấm khăn mỏng chỉ che được nửa khuôn mặt nhỏ nhắn, hơi thở nàng dồn dập, khiến khăn bị hút sát vào mặt. Nhất là khi nàng mở miệng cảm tạ, lớp khăn gần như dính chặt vào nửa khuôn mặt nàng.

Chiếc khăn lụa mỏng ấy khẽ phác họa sống mũi cao thanh tú, đôi môi nhỏ nhắn đầy đặn.

Ngày tháng ở Vệ gia thật chẳng dễ dàng, chỉ nhìn dáng nét khuôn mặt đã thấy nàng gầy đi không ít.

Thiếu nữ ngày xưa đã lớn rồi, nét tròn trịa non nớt trên mặt cũng phai nhạt, giờ đây đã trở nên đoan trang yểu điệu, thậm chí đã là thê tử người ta.

Hắn lướt qua búi tóc phụ nhân được nàng vấn gọn.

Sau đó chủ động lùi lại một khoảng, thành toàn cho nàng tránh hiềm nghi, giọng nói trầm ổn cất lên:

“Lúc nguy cấp đắc tội, mong cô nương lượng thứ cho sự thất lễ của tại hạ.”

Giọng nói ôn hòa của nam nhân lọt vào tai, khiến Chúc Ngâm Loan vô cớ bình tâm lại đôi chút.

Nhưng nàng lại cảm thấy có gì đó mơ hồ quen thuộc, muốn đào sâu tìm hiểu, song trong đầu lại chẳng thể gắn nổi với một bóng hình cụ thể nào.

“Lời này của lang quân quá lời rồi, vốn là giúp ta, sao có thể nói là thất lễ được, trái lại là ta…”

Nói đến đây, nàng lại cúi đầu cảm tạ thêm một lần nữa, nhưng vẫn không nói rõ thân phận của bản thân, cũng không ngẩng mắt nhìn đối phương, đa phần là rủ thấp hàng mi.

Nữ tử ra ngoài không tiện quá phô trương, huống hồ nàng là người đã thành thân, vừa rồi hai người lại có tiếp xúc bất ngờ, nếu bị người khác nhìn thấy thì thật khó mà giải thích rõ ràng.

Đối phương hẳn cũng là bậc quân tử khiêm nhường, hành động chủ động lui về sau tạo khoảng cách đó, Chúc Ngâm Loan đã thấy rõ.

“Nương tử không cần khách khí, tại hạ đã nói rồi, chỉ là tiện tay mà thôi.”

“Cầu thang hẹp, mời nương tử đi trước.” Hắn nghiêng người nhường ra một khoảng rất rộng.

Lời nói chu đáo lễ độ, giọng nói dịu dàng trong trẻo, khiến sự đề phòng trong lòng Chúc Ngâm Loan dần dần tan biến đi ít nhiều.

Nàng ngẩng đầu, lúc này mới để ý đối phương mang theo tùy tùng.

Áo choàng nam tử là sắc nguyệt cẩm, nàng biết nữ công, chỉ liếc mắt đã nhận ra chất vải quý giá, không phải hạng người thường có thể dùng được, e rằng thân phận không nhỏ.

Thấy vậy, nàng lập tức tăng nhanh bước chân rời đi.

Lúc hai người sượt qua nhau, nàng thu ánh mắt về, cũng không hề ngoái đầu lại, tất nhiên càng không phát hiện ra ánh mắt người kia vẫn luôn dõi theo bóng lưng nàng.

Hắn nhìn theo bóng dáng nàng khuất dần, trong mắt thấp thoáng một ý vị sâu xa, khó dò.