Tên lính gác cổng thấy vậy cũng không đành lòng, bạo gan nói:

"Đại nhân, ngài xem. . . hay là cứ cho họ vào thành đi ạ?"

Những người này đã lục tục tụ tập ở đây hai ngày nay. Vì không có giấy thông hành, tên lính không dám tự tiện cho người vào thành. Nhưng sáng nay, số người đã lên đến cả trăm, trong đó có người già, có trẻ nhỏ, trông thật quá đáng thương, nên mới bẩm báo lên huyện nha để xử lý.

Huyện thừa Uông Lễ Viễn nghe vậy, vội vàng ngăn cản:

"Đại nhân, vạn vạn lần không thể cho họ vào. Lúc này chúng ta tự lo còn chưa xong, nếu cho đám lưu dân này vào, chẳng phải người từ mấy huyện xung quanh cũng sẽ đổ về đây sao? Hơn nữa, dù cho họ vào, thì an trí ở đâu? Cứ cho là an trí được đám này, nhưng nếu lại có thêm một ngàn, hai ngàn người nữa, chúng ta có an trí nổi không?"

Uông Lễ Viễn tuy biết thượng cấp của mình không giống kẻ có lòng dạ đàn bà, nhưng dù sao cũng mới nhược quán, vạn nhất mềm lòng thì sao?

Làm quan, đâu phải cứ mềm lòng là có thể làm quan tốt.

Tần Tu Văn nhíu mày. Tuy không thích sự lạnh lùng của Uông Lễ Viễn, nhưng lời y nói lại là sự thật!

Huyện Tân Hương được xếp vào loại trung huyện, dân số khoảng mười lăm vạn. Tiếp nhận vài trăm, thậm chí một ngàn lưu dân từ bên ngoài thì có thể, nhưng nếu là vài ngàn, cả vạn người thì sao? Lấy đâu ra sức mà chịu đựng? Huống hồ tình hình trong huyện thành vốn đã không mấy khả quan, phú hộ thực sự chỉ có vài chục nhà, còn lại đều là dân thường, tự lo còn chưa xong, làm sao giúp huyện nha gánh vác? Vậy trông cậy vào cơ quan chính phủ ư?

Tần Tu Văn còn chưa kịp mở miệng, chủ bộ Tôn Văn Tú, người quản lý tiền lương, đã vội khuyên:

"Đại nhân, trong kho bạc của huyện nha cũng không còn tiền dư để nuôi thêm người, mong đại nhân nghĩ lại!"

Vậy là, không thể mở đầu cho tiền lệ này, cứ để những người này tự sinh tự diệt ở bên dưới? Nếu mưa cứ rơi mãi, lưu dân ngày càng đông, đến lúc người dân không thể chịu đựng nổi nữa, gây ra dân biến thì sao? Đây chính là cách làm của đám quan liêu hiện tại ư?

Không chủ động, không chịu trách nhiệm! Có khác gì một tên cặn bã!

Uông Lễ Viễn rất biết nhìn sắc mặt, thấy Tần Tu Văn vẻ mặt khó coi, lại nhìn đám lưu dân vẫn đang dập đầu bên dưới, y bĩu môi khinh thường:

"Đại nhân, hay là để các phú hộ trong huyện mở một quán cháo, cung cấp ngày ba bữa, để họ không gây sự là được."

Theo y, đám này chỉ là một lũ điêu dân, nâng các quan viên như họ lên cao, chẳng phải là để được phát cháo phát lương sao? Nhưng Tần đại nhân lần đầu làm phụ mẫu quan, lại chưa từng gặp chuyện thế này, có chút dao động cũng là bình thường.

Đến lúc đó để phú hộ mở quán cháo, vừa được tiếng thơm làm việc thiện, vừa nuôi sống đám điêu dân này vài ngày, đỡ cho họ gây chuyện.

Tôn Văn Tú dĩ nhiên cũng tán thành. Vừa không phải xuất tiền từ kho bạc huyện nha, vừa tạm thời giải quyết được việc này, cớ sao không làm?

Tần Tu Văn gật đầu, Uông Lễ Viễn trong lòng nhẹ nhõm, liền nghe Tần Tu Văn nói:

"Việc để phú hộ phát cháo cứ giao cho Uông huyện thừa. Nhưng hãy nhớ, cháo phải đặc đến mức cắm đũa không đổ. Phú hộ nào đồng ý phát cháo, sau khi việc này xong, bản quan tự có thưởng."

Uông Lễ Viễn vốn đang nhẹ nhõm, y làm huyện thừa ở đây đã hơn năm năm, quan hệ với các phú hộ, hương thân đều không tệ. Nhưng ai ngờ Tần Tu Văn lại yêu cầu cháo phải đặc đến mức cắm đũa không đổ, thế thì tốn biết bao nhiêu gạo thóc? Còn ai muốn làm việc này nữa?

Còn về phần thưởng, có thể có phần thưởng gì chứ? Chẳng qua chỉ là vài lời khen sáo rỗng, những người đó đâu có ngốc!

Thường thì phát cháo chỉ là nồi nước lõng bõng vài hạt gạo cũ, ngũ cốc thô mà phú hộ không ăn, cốt để lấy danh tiếng mà thôi, ai lại thật lòng đi cứu những người đó?

Thấy Uông Lễ Viễn lĩnh mệnh rồi mà không đi làm, Tần Tu Văn biết trong đó có khó khăn, nhưng cũng không biểu hiện ra, ngược lại giả vờ nghi hoặc:

"Sao vậy? Có gì không ổn sao?"

Uông Lễ Viễn không dám đắc tội thượng cấp, vội nói:

"Bẩm đại nhân, khó khăn chắc chắn là có, dù sao hạ quan còn phải đi thuyết phục các phú hộ, trong chốc lát e là không xong."

Uông Lễ Viễn dùng giọng quan liêu, không nói mình không làm được, mà dùng kế trì hoãn, cốt để Tần Tu Văn biết khó mà lui.

Tần Tu Văn khoát tay:

"Không sao, ngươi cứ đi làm trước. Bên này tạm thời do huyện nha chúng ta phát cháo, sau đó sẽ do các phú hộ gánh vác, đến lúc đó cũng coi như một giai thoại."