Uông Lễ Viễn trong lòng yên tâm hơn một chút, biết Tần đại nhân cũng chỉ muốn lấy danh tiếng, không phải thật sự muốn cứu đám điêu dân kia, cũng không phải muốn làm khó y.

Chỉ là cái giá của danh tiếng này quá lớn, các phú hộ chưa chắc đã nghe theo!

Chủ bộ Tôn Văn Tú nghe lời Tần Tu Văn thì thất kinh, ghé sát vào Tần Tu Văn, hạ giọng nói:

"Đại nhân, ngài quên rồi sao, kho lương của huyện nha chúng ta. . . không còn lương thực."

Hai chữ "vô lương" nói ra cực nhẹ, nhưng lại như một tiếng sét đánh ngang tai Tần Tu Văn, khiến hắn hít một hơi khí lạnh!

Khi Tần Tu Văn xâu chuỗi lại mọi chuyện về kho lương của huyện nha trong đầu, hắn lập tức hiểu ra ngọn ngành, chỉ muốn lột phăng bộ quan phục trên người mà đốt đi — cái chức huyện lệnh chết tiệt này, ai thích thì cứ làm!

Chuyện này cũng không thể trách nguyên thân, bởi vì trước khi hắn đến Tân Hương nhậm chức, kho lương của huyện nha này đã sớm trống rỗng!

Trong đó dĩ nhiên có chuyện "vay trước trả sau", nhưng phần lớn là do quan lại trên dưới cấu kết, trộm bán lương thực trong kho để làm giàu cho túi riêng, đến khi gặp năm mất mùa thật sự, thì không còn lương thực để cứu tế!

Ngươi hỏi nếu bị phát hiện có bị chém đầu không? Dĩ nhiên là có! Nhưng thường thì cấp trên không cho phép mở kho phát lương quy mô lớn.

Ứng trước một ít lương thực thì được, đến lúc đó trả lại đủ số là xong. Nhưng muốn mở kho phát lương thì cần cấp trên phê duyệt. Cấp trên có duyệt không? Trên làm dưới theo, chẳng lẽ kho lương của phủ nha cấp trên lại đầy ắp sao?

Cấp trên không duyệt, lại không có quyền mở kho phát lương, trong kho rốt cuộc có gạo hay không, là gạo cũ mốc hay là cát đá? Ai mà biết được?

Tần Tu Văn từng đọc trong sử sách về nạn tham nhũng nghiêm trọng thời Minh, nhưng cũng chỉ lướt qua vài dòng, chẳng hề để tâm.

Giờ đây, khi thân ở trong đó, Tần Tu Văn mới thực sự biết được sự tàn khốc của nó. Hắn muốn làm một vị quan tốt ở Đại Minh, có thể không? Có được phép không?

Tần Tu Văn không phải thánh phụ gì, cũng chẳng muốn cứu người trong nước sôi lửa bỏng. Hắn đến thế giới này, chẳng qua cũng chỉ vì muốn bảo toàn tính mạng mà mới muốn làm một thanh quan.

Dù sao cũng là thế hệ lớn lên dưới lá cờ đỏ, trên thương trường có thể dùng lưỡi hái vô hình để "cắt rau hẹ", có thể khuấy đảo gió mưa, nhưng tất cả đều nằm trong khuôn khổ luật lệ cho phép. Dù có những việc đi trên lằn ranh xám, cũng sẽ không ngang nhiên chà đạp pháp luật, làm những chuyện "phạm pháp".

Thế mà giờ đây, bất kể là nguyên thân hay cấp trên, cấp dưới của hắn, đều là một phường cá mè một lứa. Hiện tại thì "anh khỏe tôi khỏe cả nhà cùng vui", nhưng trong xã hội quân chủ chuyên chế phong kiến này, chỉ một tội đại bất kính hay vượt quyền cũng đủ để đầu rơi máu chảy, huống chi là tham ô hối lộ trắng trợn, làm đủ mọi chuyện trái quy định như thế này?

Thời nhà Minh nhiều thiên tai, thực ra quan phủ cũng có một hệ thống cứu trợ tương đối hoàn chỉnh. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi bảy đã có quy định:

"Lấy kho lương dự trữ của các quận huyện trong thiên hạ cho dân nghèo vay."

Nói cách khác, vào những năm mưa thuận gió hòa, quan phủ sẽ đứng ra thu mua lương thực dư thừa trong dân để nhập vào kho dự trữ. Đến khi gặp năm mất mùa, lương thực từ kho của quận huyện sẽ được cho những hộ dân đã hết lương thực vay, đợi sau khi thiên tai qua đi, người dân sẽ hoàn trả lại số lương thực đã vay.

Tần Tu Văn tin rằng, người đề xuất ra sáng kiến kho lương dự trữ này chắc chắn là một người có tấm lòng vì thiên hạ, muốn cứu giúp càng nhiều sinh mạng của dân thường càng tốt, để quốc gia có thể ổn định vượt qua cơn nguy khó.

Kế sách thì tốt, nhưng lại hỏng ở người thực thi.

Lương thực thu vào không thể tích trữ năm này qua năm khác, vì dù sao cũng sẽ bị hỏng. Vậy thì lương thực thu vào năm nay, đến khi thu hoạch vụ mới của năm sau, có phải sẽ phải bán đi một phần? Kho lương có hạn, chính quyền các địa phương cũng cần vốn để xoay vòng, tiến hành thu mua cho vụ mới. Cứ như vậy, chẳng phải sẽ nảy sinh chênh lệch giá mua bán sao? Giá lương thực mới và cũ khác nhau, giá lương thực mỗi năm lại có biến động, nơi nào có lợi, tự nhiên sẽ có kẻ lòng lang dạ sói.

Ban đầu có lẽ chỉ là mua thấp bán cao, sau khi hình thành chuỗi lợi ích, những kẻ tham lam hơn sẽ trắng trợn bán trộm. Lương thực thiếu hụt thì làm thế nào? Để đối phó với việc kiểm tra, họ sẽ rải một lớp gạo tốt lên trên, bên dưới là gạo cũ, hoặc những kẻ độc ác hơn thì dùng cát đá để thay thế.