Lục Cảnh mấy ngày nay không lên núi. Trước đó đổi được khá nhiều gạo thóc và rau dưa, trong nhà vẫn còn dùng được, hơn nữa mấy hôm trước ăn nhiều thịt cá, trong bụng cũng thấy ngán, nên y vẫn chưa vội đi săn lại.

Suốt ngày ăn uống rồi tắm nắng, sống những ngày tháng an nhàn đến mức người cũng lười biếng ra.

Tối hôm trước, lúc đang tắm trong sân, Lục Cảnh bỗng thấy gió có phần lành lạnh hơn thường ngày, mới giật mình nhớ ra tiết trời đã sang thu, không bao lâu nữa sợ rằng nhiệt độ sẽ còn hạ thấp. Y liền tính toán sớm chuẩn bị chăn bông áo ấm để dùng qua mùa đông.

Vì vậy, sáng nay y liền lên núi. Vận khí không tồi, chưa đi bao xa đã bắt được hai con gà rừng. Sau đó không lâu lại gặp một con hươu ngốc đang ngơ ngác tìm ăn dưới tán lá. Lục Cảnh không muốn làm nó bị thương, liền không dùng cung tên mà vận dị năng bày một cái bẫy đơn giản để giữ chân nó lại, rồi dùng dây thừng buộc tứ chi nó cẩn thận.

Thu hoạch hôm nay đã khá rồi, mang theo hươu lại xách thêm gà cũng bất tiện, y liền định bụng xuống núi sớm.

Đi được nửa đường, y bỗng nghe thấy tiếng giằng co, tựa hồ có người đang cãi vã hoặc đánh nhau. Giữa rừng núi sâu thế này, bình thường chẳng mấy ai lui tới, huống chi là ẩu đả. Nhưng Lục Cảnh vốn gan lớn, lại là người có bản lĩnh, liền theo âm thanh mà tiến đến.

Vừa vòng qua một bụi cây rậm rạp, cảnh tượng trước mắt khiến chân mày y lập tức cau chặt.

Giữa đám cỏ dại um tùm, Vân ca nhi đang bị một hán tử mặt rỗ ấn ngã xuống đất, miệng bị bịt kín, y phục bị thô bạo kéo xé. Bên cạnh còn vương vãi mấy cọng dược thảo và chiếc sọt tre đã lật úp. Hắn vùng vẫy giãy dụa, cố chống cự bằng tay chân yếu ớt, nhưng rõ ràng là lực bất tòng tâm.

Vừa trông thấy Lục Cảnh, ánh mắt Vân ca nhi vốn đầy bi thương tuyệt vọng lập tức bừng lên tia sáng, như người sắp chết đuối thấy được bè gỗ cứu mạng.

Tên mặt rỗ kia nghe có động liền ngoảnh đầu lại. Vừa thấy là Lục Cảnh, hắn biết hôm nay chuyện xấu không thể thành, liền nguyền rủa một tiếng, toan đứng dậy bỏ chạy.

Lục Cảnh làm sao để mặc hắn thoát thân, liền bước nhanh một bước, vươn tay túm chặt cổ áo hắn:
“Làm chuyện thất đức như thế, còn muốn bỏ đi dễ dàng vậy sao?”

Tên mặt rỗ giãy giụa, hung hăng quát lớn:
“Là cái tên ca nhi này dụ dỗ ta trước, ngươi cản đường ta còn lý lẽ gì nữa? Đợi đấy, lần sau ta còn đến!”

Hắn vừa nói vừa cười gằn, ánh mắt dâm uế nhìn về phía Vân ca nhi, khiến cả người Tiết Vân cứng đờ vì sợ hãi và ghê tởm.

Vân ca nhi run rẩy ôm lấy bản thân, vẫn chưa hoàn hồn. Hắn chỉ muốn đi hái thuốc, dự định vào sâu rừng tìm mấy vị thuốc quý, nào ngờ lại bị Vương Nhị Cẩu theo dõi từ sau, âm thầm bám theo định giở trò đê tiện.

Hắn liều mạng giãy giụa, nhưng làm sao có thể so sức với một tráng hán. Khi y phục bắt đầu bị xé toạc, lòng hắn chìm vào tuyệt vọng. Nếu hôm nay thực sự bị Vương Nhị Cẩu làm nhục, thì danh tiết còn đâu? Đến lúc ấy không chỉ bị người trong thôn chê cười, mà e là ngay cả tộc trưởng cũng sẽ vì danh tiếng của cả thôn mà đuổi hắn đi.

Ngay vào lúc sắp mất đi hy vọng, Lục Cảnh đột ngột xuất hiện. Trong đôi mắt đẫm lệ, ánh sáng rực lên. Hắn biết, hắn được cứu rồi.

Người trên người hắn rốt cuộc cũng rời đi, cổ họng vốn bị chèn ép, giờ đây có thể thở dốc hớp lấy khí trời.

Mà bên kia, Vương Nhị Cẩu vẫn còn gào lên mấy câu dâm ngôn bẩn thỉu, khiến người nghe chỉ muốn ném hắn xuống khe núi cho rồi.

Tiết Vân ngẩng đầu, đôi mắt vẫn còn hoen đỏ vì sợ hãi, hắn muốn lên tiếng phản bác, nhưng cả người vẫn còn run rẩy, đến nói cũng không thành lời, chỉ có thể dùng hết sức ôm lấy chính mình, cố giữ lấy chút tỉnh táo còn sót lại.

Lục Cảnh đứng trước mặt hắn, vững vàng như một bức tường. Dưới ánh chiều tà đổ nghiêng, bóng dáng y như trụ đá giữa rừng sâu, khiến người bên cạnh cảm thấy an lòng hơn bất kỳ lời an ủi nào.

Lục Cảnh nhìn Vân ca nhi, thấy y quần áo xộc xệch, sắc mặt trắng bệch, bên má phải hằn rõ dấu tay hẳn là lúc phản kháng bị tên mặt rỗ hung hăng đánh xuống. Khóe miệng y đã bị nứt, rỉ máu, chỉ ôm chặt lấy thân mình, cuộn tròn lại thành một khối nhỏ, ngồi lặng nơi đó.

Lúc nghe thấy tiếng Vương Nhị Cẩu, Vân ca nhi ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn cùng đường nét xinh xắn giờ đây chỉ còn ngập tràn sợ hãi. Chóp mũi đỏ bừng, môi run run như muốn nói điều gì đó để phản bác, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thể cất thành lời.

Toàn thân y run rẩy, yếu ớt tựa như một đóa bồ công anh giữa tiết thu se lạnh, chỉ cần một cơn gió thổi mạnh là sẽ tan tác chẳng còn gì.

Lục Cảnh nhìn đến mà không đành lòng, quay đầu lại thì thấy Vương Nhị Cẩu vẫn đang dùng ánh mắt dâm tà nhìn chằm chằm Vân ca nhi.

Ánh mắt Lục Cảnh chợt tối đi, hắn lập tức đè hắn ta ngã xuống đất, giáng cho một trận đòn không nhẹ. Hắn biết đánh vào đâu thì đau mà không hại đến tính mạng chính là đánh cho nhớ đời. Vương Nhị Cẩu bị đánh đến mồ hôi lạnh chảy ròng, nước mắt nước mũi tèm lem, miệng không ngừng r*n rỉ cầu xin tha mạng.

Lục Cảnh đánh đến khi thấy cũng đủ, mới dừng tay, bóp cổ áo hắn kéo lại gần bên tai, lạnh lùng nói từng chữ:
“Nếu sau này ta còn nghe thấy nửa câu lời đồn nhảm nào liên quan đến ngươi và Vân ca nhi, ngươi cứ chờ xem bản thân còn sống nổi hay không.”

Sát khí theo Lục Cảnh chém giết suốt hai năm nơi mạt thế làm sao kẻ như Vương Nhị Cẩu có thể chống chịu được. Hắn lập tức run rẩy như sắp ngất, liên tục dập đầu xin tha.

“Ta sai rồi Lục gia gia, ta tuyệt đối không dám nói linh tinh, van cầu ngươi tha cho ta, tha cho ta một mạng……”

Thấy hắn đã bị dọa cho vỡ mật, Lục Cảnh đoán chắc hắn không dám làm loạn nữa, liền lạnh mặt xua tay đuổi đi:
“Cút.”

Vương Nhị Cẩu gần như tè ra quần, luống cuống bỏ chạy như chó cụp đuôi. Lục Cảnh quay đầu lại, nhìn Vân ca nhi vẫn ngồi nguyên tại chỗ, vẫn tư thế ấy, chỉ là cúi đầu thấp đến mức không thể nhìn rõ biểu tình.

Lục Cảnh khẽ khàng ngồi xổm xuống bên cạnh, mới thấy khuôn mặt nhỏ nhắn kia đầy nước mắt, ẩn trong đó là nỗi hoảng loạn và sợ hãi tột cùng. Khi hắn tiến lại gần, Vân ca nhi còn theo phản xạ lùi về sau một chút, như con thú nhỏ bị thương.

Lục Cảnh lập tức khựng lại, cố ý kéo giãn khoảng cách, hạ giọng ôn hòa nói:
“Vân ca nhi, ta đưa ngươi về nhà nhé?”

Vân ca nhi ngơ ngác lặp lại:
“Về nhà…?”

Y còn có thể về nhà sao? Về rồi thì sẽ phải đối diện với những gì? Có thể tránh được mùng một, chứ sao tránh mãi được mười lăm?

Cho dù Vương Nhị Cẩu thật sự không dám làm gì thêm, nhưng những kẻ khác thì sao? Trong thôn còn bao nhiêu tên lưu manh du côn, lẽ nào sự việc hôm nay sẽ không tái diễn? Lần sau, liệu còn có ai đến kịp cứu y nữa không?

Lục Cảnh bị câu hỏi ấy làm sững sờ. Hắn ngẫm lại, cũng chợt hiểu ra.

Hắn và Vân ca nhi đều đã quá ngây thơ rồi. Ở cái thời đại này, một ca nhi sống đơn độc chẳng hề dễ dàng. Hôm nay là Vương Nhị Cẩu, ngày mai e rằng sẽ là Lý Nhị Cẩu, Trương Tam Cẩu gì đó…

Hôm nay hắn may mắn đi ngang, lần sau liệu còn trùng hợp như thế?

Cứ để Vân ca nhi sống một mình như vậy, thì tương lai sẽ ra sao?

Lục Cảnh siết chặt mày, trong lòng nặng trĩu. Hắn đã nhận lời với gia gia của Vân ca nhi là sẽ chăm sóc y. Lúc ấy hắn nghĩ, cùng lắm chỉ là giúp đỡ chút đỉnh, thi thoảng ghé thăm, đưa ít lương thực, vài thứ vặt vãnh. Nhưng giờ thì rõ ràng với tình cảnh của Vân ca nhi, chỉ bấy nhiêu là không đủ.

Hắn khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn Vân ca nhi, dịu giọng nói:
“Vân ca nhi, ta hỏi ngươi một câu ngươi có người trong lòng không? Nếu có, thì đừng lo lời đàm tiếu trong thôn. Ta sẽ thay ngươi lo của hồi môn, để ngươi được đường hoàng gả đi, ta sẽ là người nhà nương thân của ngươi, không ai dám ức hiếp ngươi.”

Vân ca nhi ngẩn ra, mơ hồ nhìn Lục Cảnh. Lúc ấy tinh thần y còn đang rối loạn, chẳng nghe rõ mấy lời hắn nói. Lục Cảnh bèn lặp lại từng câu rõ ràng.

Vân ca nhi nghe xong chỉ cụp mắt, khe khẽ đáp:
“Không có… họ đều chướng mắt ta. Ta cũng không muốn gả cho họ.”

Y hiểu rất rõ tình cảnh của mình. Nếu có thể gả cho người tốt, may ra còn được sống tử tế. Nhưng y có thể gả cho ai? Có ai nguyện ý cưới y?

Lục Cảnh im lặng. Hắn trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định gánh lấy trách nhiệm này một lời hứa, thì phải giữ trọn.

Sau khi đã hạ quyết tâm, hắn nghiêm túc nói:
“Vân ca nhi, nếu ngươi cứ sống một mình, thì chuyện hôm nay có thể lại tái diễn. Ta không thể ở cạnh ngươi mọi lúc.”

Vân ca nhi cúi đầu, lặng im lắng nghe.

Y biết, Lục Cảnh chỉ vì đã hứa với gia gia y mới chịu chăm sóc. Chính mình cũng không thể liên lụy hắn quá nhiều. Nhưng ngoài việc đó ra, y cũng chẳng biết phải làm gì…

Lục Cảnh nói tiếp:
“Hiện giờ chỉ còn một cách ngươi dọn đến ở cùng ta. Ta coi ngươi như đệ đệ mà chăm sóc. Nếu sau này ngươi gặp được người muốn gả, ta cũng sẽ đứng ra làm chủ. Nhưng nếu muốn sống tốt, thì dù ta không phải thân thích ruột thịt, cũng sẽ có nhiều lời đồn trong thôn, sẽ ảnh hưởng đến hôn sự tương lai của ngươi.”

Vân ca nhi không thể tin nổi ngẩng đầu nhìn hắn.

Y biết Lục Cảnh là người chính trực, lời đề nghị kia cũng hoàn toàn là để bảo vệ y. Nhưng… chỉ vì một lời hứa, mà hắn lại sẵn sàng hy sinh danh tiếng bản thân hay sao?

Lục Cảnh thấy vẻ mặt ấy, tưởng y sợ mình, bèn nhanh chóng nói thêm:
“Ngươi đừng lo. Ta sẽ không làm gì ngươi cả. Ta đã hứa với gia gia ngươi, nhất định sẽ giữ lời.”

Vân ca nhi giật mình, khẽ hỏi:
“Lục thợ săn không tính thành thân sao? Như vậy sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ngươi.”

Lục Cảnh thấy y còn lo cho thanh danh hắn, khẽ cười:
“Tạm thời chưa tính chuyện cưới hỏi.”

Vân ca nhi không ngờ rằng, khi bản thân đã rơi vào bước đường cùng, lại có người bằng lòng đưa tay cứu giúp, soi sáng con đường tăm tối phía trước.

Trong lòng y tràn đầy cảm kích, càng thêm kiên định sau này nhất định phải đền đáp Lục Cảnh thật tốt.

Y cúi đầu cảm ơn: “Đa tạ Lục thợ săn ân cứu mạng. Về sau đành phải phiền ngươi rồi.”

Lục Cảnh thấy y đã đồng ý, cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Một khi đã quyết, hắn sẽ không do dự, càng không hối hận.

Hắn đứng lên nói:
“Việc này không nên chậm trễ. Hôm nay ngươi dọn qua luôn đi. Còn đi lại được không?”

Vân ca nhi cử động tay chân một chút, rồi chậm rãi đứng dậy. Lục Cảnh đã quay người đi trước, để y có thời gian chỉnh lại y phục.

Hắn giúp y nhặt đống dược liệu rơi vãi, vác sọt tre lên lưng, xách theo cả con mồi, rồi chậm rãi cùng y xuống núi.

Về đến chân núi, hắn mang con mồi để lại nhà mình trước, sau đó lại sang nhà Vân ca nhi giúp thu dọn hành lý.

Từ quần áo đến đồ đạc, món gì mang được thì mang hết. Dược liệu thì càng không thể để lại, kẻo bị người ta trộm mất. Lục Cảnh và Vân ca nhi thu gom toàn bộ mang đi.

Trước khi rời đi, Vân ca nhi cúi đầu hành lễ với bài vị của Tiết lão đại phu. Quay đầu nhìn lại căn nhà nơi mình đã sống suốt ba năm, ánh mắt cuối cùng còn luyến lưu chút gì không nỡ. Sau đó, hắn cài then cửa, rời khỏi mái nhà từng là nơi che nắng che mưa của mình.

Sau một phen lên núi xuống núi, khi về đến nhà Lục Cảnh thì cũng đã quá trưa. Phòng phía tây trong nhà còn bỏ trống, Lục Cảnh giúp quét tước sạch sẽ rồi để Tiết Vân tự mình sắp xếp lại chỗ ở.

Lục Cảnh vào bếp nhóm lửa nấu cơm. Con gà rừng vẫn còn nguyên, vừa hay mang ra nướng ăn. Nhưng nghĩ đến hôm nay Vân ca nhi bị kinh sợ, chắc không ăn nổi đồ dầu mỡ, hắn liền múc gạo nấu nồi cháo loãng.

Tiết Vân thu dọn hành lý xong, cũng muốn ra phụ giúp. Nhưng Lục Cảnh thấy sắc mặt hắn còn nhợt nhạt thì ngăn lại:
“Không cần vội lo việc nhà. Cơm cũng nấu gần xong rồi. Thương tích trên mặt, bôi thuốc mỡ vào đi.”

Vân ca nhi lúc này mới giật mình nhớ ra trên mặt mình vẫn còn vết thương, yên lặng gật đầu quay vào phòng, bôi thuốc xong mới lại bước ra.

Lục Cảnh thấy hắn đi đứng câu nệ, liền cười nói:
“Nhà ta không có nhiều quy củ, ngươi chỉ cần sống thoải mái là được.”
Rồi nghĩ nghĩ lại bổ sung thêm:
“Cứ gọi ta là Lục đại ca, đừng khách khí.”

Vân ca nhi nghe xong cũng không thả lỏng được là bao. Hắn rất rõ thân phận của mình chỉ là một kẻ lưu lạc được Lục Cảnh thu lưu, hoàn toàn dựa vào lòng tốt và đạo nghĩa của người kia, hắn sao dám làm càn?

Hắn ngồi bên bếp lửa, lặng lẽ nhìn ánh sáng soi lên gương mặt Lục Cảnh.

Người kia lông mày sắc sảo, ánh mắt lại hơi xếch, là kiểu mắt đào hoa nhưng không phóng đãng. Dưới ánh lửa, gương mặt ấy mang chút lười biếng tự nhiên, sống mũi cao, khóe môi cong cong nhàn nhã.

Rõ ràng là một thợ săn vùng quê, nhưng khí chất lại khiến những công tử chốn thành thị mà Vân ca nhi từng gặp đều kém xa.

“Lục đại ca… thật không giống với bất kỳ ai mà ta từng biết.”
Tiết Vân yên lặng nghĩ.

Chẳng bao lâu sau, cháo cũng chín. Lục Cảnh mở nắp nồi ra, nhìn bên trong mà khẽ nhíu mày.

“…Ta nấu lại chén khác cho ngươi.”

Tiết Vân cũng thấy nồi cháo không như mong muốn, liền vội vã nói:
“Ta ăn cái này là được rồi. Không cần lãng phí cơm tẻ đâu, ta ăn ngũ cốc quen rồi.”

Từng sống với Tiết lão đại phu, tuy không đến mức nghèo khổ, nhưng cơm tẻ trắng cũng rất hiếm khi được ăn. Vậy mà hôm nay Lục Cảnh lại vì hắn nấu một nồi cháo trắng, trong lòng hắn vừa thụ sủng nhược kinh, vừa áy náy không thôi.

Lục Cảnh chỉ cười cười:
“Nhà ta không có ngũ cốc, ngươi cứ ăn là được, đừng khách khí.”

Tiết Vân nghe xong càng thêm kinh ngạc. Trong trấn còn không có mấy nhà ăn được cơm trắng, nông thôn lại càng hiếm. Phần lớn đều ăn cơm độn ngũ cốc, chỉ có khi mùa màng mới dám ăn cơm tẻ.

Nhưng Lục đại ca sống một mình trong căn nhà cũ kỹ như vậy, lại không ăn ngũ cốc, chỉ dùng gạo ngon thật sự khiến người ta nghĩ mãi không ra rốt cuộc là người thế nào.

Đang còn suy nghĩ mông lung, chợt thấy Lục Cảnh định múc cháo cho mình, Tiết Vân vội chạy tới tự tay nhận lấy bát.

Hai người ăn xong, Tiết Vân giành lấy phần rửa bát. Trời cũng đã tối hẳn, cả hai đều rửa mặt xong xuôi, mỗi người vào phòng nghỉ ngơi.

Vân ca nhi nằm trên chiếc giường xa lạ, trong lòng lại dâng lên một cảm giác bình yên mà đã lâu rồi hắn chưa từng có.

Những chuyện xảy ra ban ngày cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí, nỗi sợ bị giam cầm vẫn khiến hắn co người lại trong chăn, tim run từng cơn.

Nhưng rồi… khi nghĩ đến bóng dáng cứu giúp của Lục Cảnh, nghĩ đến giọng nói trầm ổn mà nhẹ nhàng của người kia, hình ảnh cuối cùng trong tâm trí hắn chính là khuôn mặt kia, trong trẻo dưới ánh lửa.

Vân ca nhi mang theo cảm giác an lòng ấy, dần dần thiếp đi trong mộng.