Chẳng lẽ nàng định đến Lạc Hà Thành ở lại một thời gian? Giờ đang đúng tháng tám, cũng là lúc hạt dẻ đầu mùa bắt đầu chín rộ. Tân San Tư thoáng phân tâm. Bên ngoại từng nói Lạc Hà Thành gần vùng trang trại có người của họ, chẳng biết có ai còn nhận ra nàng không?

Nhưng nghĩ đến chuyện mình đã rời khỏi nơi đó từ năm năm tuổi, sau lại bị giam ở Tân gia tận mười ba năm, nàng không khỏi tự cười giễu.

Làm sao còn ai nhận ra được? Với diện mạo hiện tại, chỉ cần nàng cải trang sơ sơ, có khi đến Tân Lương Hữu đứng đối diện cũng chưa chắc đã nhận ra nàng là ai.

Nói gì đến Lạc Hà Thành, nơi có thôn trang... Tân San Tư khẽ chớp mắt, môi mấp máy. Đó là di sản mẹ để lại cho nàng. Nếu nàng không được hưởng, thì cũng tuyệt đối không thể để tiện nghi rơi vào tay Tân gia.

Nàng thắt chặt lại dây đeo, đóng kín cửa sổ, rồi bước ra đường cái. Duỗi người điều chỉnh hô hấp, bắt đầu luyện bát đoạn cẩm để giãn gân cốt, tiếp đó là Thái Cực quyền. Trước mắt nàng mới chỉ luyện được hình thức, chưa thêm được lực đạo, càng chưa nói đến hình thành công-thủ kết hợp. Nhưng nàng không nôn nóng, từng chút một đổ dồn tâm huyết vào.

Cứ thế, lặp đi lặp lại, một chiêu lại một thức. Tân San Tư gột bỏ mọi tạp niệm, dồn toàn bộ tinh thần vào từng động tác Thái Cực. Sau đó nàng thử nhắm mắt diễn luyện, ép bản thân khắc sâu từng động tác vào ký ức cơ bắp, rèn thành phản xạ tự nhiên.

Đã đến thế giới này, nàng phải thích nghi. Nếu muốn sống đường đường chính chính, thì thể diện cũng phải do chính nàng tự giành lấy.

Từ mồ hôi tuôn như mưa đến khi dần ráo lại, động tác của nàng ngày một tự nhiên. Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, nàng mới dừng tay, ngồi khoanh chân lên giường, nhập tĩnh dưỡng khí.

Khác hẳn với khung cảnh yên bình nơi nàng đang ở, Hoài Sơn Cốc lúc này lại đang dậy sóng. Khắp nơi lửa đuốc sáng rực, các thế lực trong võ lâm tụ hội. Tam Nghĩa Tiêu Cục đã rút tiền đặt cọc, người của Thiếu Lâm và Võ Đang cũng đến tra xét, đưa thi thể các tiêu sư rời khỏi cốc.

Đứng trước chiếc kiệu trống trơn, Đan Hồng Nghi trong bộ hồng y đứng khoanh tay, thần sắc u trầm. Giữa lông mày là một điểm huyết hoa đỏ thẫm. Những người bà mời đến dự hôn lễ đều chết sạch. Bà còn có thể truy cứu ai?

Môi son mím chặt, cơn giận dữ dồn nén.

“Mẹ...”
Đan Hướng Tang – con gái bà – bước đến gần, là người của Nga Mi, lòng muốn khuyên can vài câu, nhưng trong đáy mắt rõ ràng không vui. Nàng vốn không muốn mẹ mình lại cưới thêm người.

Đan Hồng Nghi hít sâu một hơi, rồi thở dài:
“Thể diện Hồng Đại Cốc coi như mất sạch rồi.”

Bà biết rõ bản thân đang trong giai đoạn nhạy cảm, vậy mà còn rình rang làm hôn sự. Đó chẳng khác nào dâng cơ hội cho kẻ khác chèn ép.

Đan Hướng Tang gật đầu, nhưng những lời trong lòng cũng chẳng dám nói ra. Mắt nàng lướt đến phía xa, nơi Phương trượng Thiếu Lâm đang trò chuyện với Phượng Ngọc chân nhân của Võ Đang. Gương mặt cả hai đều trầm trọng. Cách đó không xa là chưởng môn Không Sơn phái Nhạc Hòa, khẽ gật đầu với mẹ nàng. Đan Hồng Nghi cũng mỉm cười đáp lễ, rồi ánh mắt bà lại chuyển về phía Tì Thu Lâm.

“Ngươi vừa rồi cũng gặp Lê Thượng, cảm thấy thế nào?”

Nghe mẹ hỏi, lòng Đan Hướng Tang khẽ run. Ánh mắt vô thức liếc sang người kia – dáng vẻ xuất chúng, tuấn nhã phong lưu, khí chất phi phàm. Nàng đương nhiên rất thích, nhưng thích thì sao chứ? Đó đâu phải chuyện nàng quyết định là được.

Nàng xấu hổ, cúi đầu lí nhí:
“Mẹ, hay là... người nên nghĩ lại chuyện hôn sự đi đã.”

“Ta chẳng phải đang suy nghĩ sao?” Đan Hồng Nghi xoay người, giọng lạnh nhạt. “Bạch Tiền là thứ gì, ta rõ quá rồi. Lê Thượng là người thông minh, hắn thừa biết nếu để Bạch Tiền sống, sau này giữa hắn và Bạch gia chắc chắn chẳng thể bình an vô sự.”

Bà dừng một chút, rồi nói tiếp:
“Nếu con thích, mẹ sẽ làm chủ cho con.”

Bên phía Tì Thu Lâm, Bạch Thời Niên lúc này mồ hôi lạnh túa ra sau cổ. Hắn không ngờ Lê Thượng chẳng những còn sống khỏe mạnh, mà độc trong người cũng tựa như không còn tồn tại.

Sau khi trò chuyện xong với chưởng môn Hàn Sơn phái Sử Ninh, Lê Thượng đột nhiên quay đầu hỏi:
“Sư huynh nghĩ gì vậy?”

Bạch Thời Niên tim đập mạnh, gượng cười tiến lên:
“Ta đang lo cho sức khỏe của đệ thôi.”

Vừa nói, hắn vừa định duỗi tay bắt mạch thì Lê Thượng đã đưa mu bàn tay ra sau, tránh né:
“Sức khỏe ta thế nào, chẳng lẽ ta lại không rõ?”

Bạch Tiền từng hạ độc hắn, dùng đến bảy loại kỳ độc – mỗi loại tương khắc lẫn nhau. Không chết ngay, nhưng cũng không thể giải nổi. Nếu giải một loại, sáu loại còn lại sẽ đồng loạt phát tác.

Vậy nên, chỉ có đóng băng độc ở các huyệt vị hoặc bức toàn bộ độc ra khỏi cơ thể mới là cách. Nhưng đóng băng thì chẳng khác nào uống rượu độc giải khát – kéo dài chẳng ích gì. Chỉ khi nào độc được triệt tiêu hoàn toàn, hắn mới sống như một người bình thường.

Mà trong võ lâm, người có đủ nội lực để giúp hắn bức độc, đếm trên đầu ngón tay cũng chỉ chưa đến mười người.

Đó chính là lý do vì sao hắn phải giết Bạch Tiền.

“Ta cũng chỉ là không yên tâm thôi.” Bạch Thời Niên thở dài:
“Mọi người đều nói chuyến này đến Hồng Đại Cốc chỉ cần ta đi là đủ, sao đệ lại còn đến?”

Ngữ điệu mang theo lo lắng chân thành, trên mặt là nỗi bất đắc dĩ và khổ sở không giấu được.