Từ camera, Tạ Phù Ngọc và Ân Tầm đã quá quen thuộc với địa hình xung quanh khu rừng cây thấp sau hai ngày điều tra. Tạ Phù Ngọc tìm được một vị trí khá tốt ở sườn đông một ngôi biệt thự, vừa có thể quan sát rõ những người ra vào quán cà phê, vừa có thể ẩn mình nhờ những lùm cây.
Ân Tầm hồi đáp "Được", và đúng lúc đó, Lê Trì bước ra khỏi quán cà phê, đi về phía khu rừng nhỏ phía tây như thường lệ.
Từng bước chân của nhân vật NPC này có vẻ vội vàng, cứ như thể có thứ gì đó đang rượt đuổi phía sau. Tạ Phù Ngọc không chút nghi ngờ, nếu không vì yêu cầu của cốt truyện, Lê Trì sẽ chẳng bao giờ xuất hiện ở quán cà phê. Lẽ nào, hắn ta đang né tránh Maria?
Người đàn ông trung niên nhanh chóng bước vào con đường mòn trong rừng ... một lối đi cực kỳ khuất nẻo, hai bên cỏ dại um tùm gần như che kín toàn bộ mặt đường. Tạ Phù Ngọc nín thở, rón rén bám theo.
Cậu thận trọng giữ khoảng cách, nhưng thật không may, trong khu rừng cây thấp, những cành cây sát đất uốn lượn chằng chịt, chỉ cần lơ là một chút là có thể vấp ngã. Tạ Phù Ngọc đành phải giảm tốc độ.
Hai người, một trước một sau, tiến sâu vào rừng. Tiếng sóng biển và tiếng gió dường như bị tán lá cây dày đặc ngăn lại, chỉ vờn quanh đỉnh tán cây.
Đi được chừng hơn năm phút, Tạ Phù Ngọc thấy Lê Trì rẽ ra phía sau quán cà phê, đi thẳng về hướng đông. Cậu hơi dừng lại ở chỗ rẽ, đảm bảo khoảng cách giữa mình và NPC không bị rút ngắn, rồi mới sải bước đi tiếp.
Nhưng ngay giây sau, một tiếng "rắc" giòn tan vang lên dưới chân. Lông mày Tạ Phù Ngọc giật thót, thầm nghĩ không ổn. Dù đã cực kỳ cẩn thận, cậu vẫn dẫm phải một cành cây khô, tiếng cành cây gãy vang lên khô khốc giữa đám lá rụng. Lê Trì phía trước dường như đã dừng lại.
Quán cà phê và khu nhà nghỉ liên kết chặt chẽ với nhau, bóng cây ở đây không rậm rạp như phía nam. Tạ Phù Ngọc không còn chỗ nào để ẩn nấp, đành mặc kệ tất cả, định chủ động chào hỏi Lê lão sư. Không ngờ, phía sau bỗng nhiên một bàn tay vươn tới, bịt miệng cậu lại.
Trước khi Lê Trì kịp quay người hoàn toàn, người đó đã đè cậu xuống bãi cỏ. Tạ Phù Ngọc theo phản xạ đã cho đối phương một cú cùi chỏ mạnh, ngay lập tức, trên đỉnh đầu vang lên một tiếng r*n rỉ nghèn nghẹn, đau đớn.
Ngay sau đó, giọng nói quen thuộc hòa cùng hơi thở nóng bỏng lướt qua vành tai: "Suỵt, là tôi."
Đám cỏ dại mọc um tùm che khuất hoàn toàn hai người đang giao nhau. Khuôn mặt tuấn tú, có chút tà khí của Ân Tầm bất ngờ áp sát, thay thế bầu trời xanh mây trắng, choán lấy toàn bộ tầm nhìn của Tạ Phù Ngọc.
Tạ Phù Ngọc lợi dụng lực đẩy, khẽ nói: "Xin lỗi."
"A Úc, đau quá đi mất." Mắt xám của Ân Tầm nheo lại, kéo tay cậu đặt lên bụng dưới của mình, nhõng nhẽo cầu xin: "Xoa giúp tôi đi."
Nói xong, anh lại ngẩng đầu lên, nương theo bụi cỏ để quan sát Lê Trì đang đứng đáng ngờ phía trước. Tạ Phù Ngọc biết rõ cú đánh vừa rồi của mình mạnh đến mức nào. Nhìn vẻ mặt vừa nhẫn nhịn vừa giãy giụa của Ân Tầm, cậu không khỏi thấy áy náy, vì vậy không từ chối. Lòng bàn tay cậu nhẹ nhàng xoa bóp chỗ bị thương của đối phương qua lớp quần áo.
Càng xoa bóp, hơi thở của Tạ Phù Ngọc càng trở nên dồn dập, hòa lẫn với nhịp tim. Cậu cảm nhận được thứ gì đó đang chọc vào háng mình, nhất thời cạn lời.
Tạ Phù Ngọc dùng sức ấn mạnh vào chỗ đau của Ân Tầm, sau đó lợi dụng lúc anh ta chưa kịp phản ứng, hất anh ra khỏi người mình. Đồng thời, cậu lấy đà ở thắt lưng, chống tay xuống đất lật người, nằm sấp cạnh Ân Tầm giữa đám cỏ.
Hai người im lặng dõi theo hành động của Lê Trì.
Ân Tầm khẽ cười, ghé sát tai Tạ Phù Ngọc thì thầm: "Chuyện thường tình thôi mà, A Úc đừng giận."
Tạ Phù Ngọc lười biếng chẳng buồn đáp lời.
Cách đó không xa, Lê Trì nán lại phía sau khu nhà nghỉ, có vẻ như đang xác nhận xung quanh không còn ai khác. Hắn đi đi lại lại khá lâu, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm, từ một góc khuất chậm rãi rút ra một chiếc thang có thể co duỗi.
Lê Trì dựng thang lên độ cao bình thường, đặt sát mặt bên của nhà nghỉ, rồi trèo lên. Hai người trân trân nhìn hắn dừng lại ở bức tường tầng ba, cúi người thu thang lên, đặt vào một cái hốc nào đó và cố định chắc chắn. Sau đó, hắn lấy chìa khóa từ túi áo, cắm vào tường. Một cánh cửa có màu sắc và hoa văn giống hệt bức tường được kéo ra, và Lê Trì biến mất sau cánh cửa đó.
Vì góc nhìn khuất nên một số chi tiết vẫn còn cần bàn bạc thêm. Tạ Phù Ngọc đợi một lát, kéo Ân Tầm đứng dậy, nhẹ nhàng men theo chân tường di chuyển đến vị trí cuối cùng Lê Trì dừng lại. Cậu ngẩng đầu nhìn lên tầng ba, phát hiện một bệ cao mà từ bìa rừng bên ngoài chắc chắn không thể nhìn thấy.
Chiếc bệ cao hình bán nguyệt này kéo dài từ mặt bên tầng ba ra ngoài, nối liền với ngọn cây thấp. Lan can và sàn nhà đều được sơn màu lá cây, và trên lan can mọc đầy dây leo xanh biếc, thoạt nhìn cứ ngỡ một cái cây nào đó mọc cao hơn một chút, vừa vặn nằm ở ranh giới giữa tầng hai và tầng ba. Lê Trì hẳn là đã đặt chiếc thang tựa vào cạnh bệ cao.
Cách đó vài bước, Ân Tầm tìm thấy một cái lỗ hình chữ nhật dựng đứng ở góc tường phía đông tầng một, cao khoảng 1 mét, ước chừng vừa đủ để nhét chiếc thang vào. Anh một tay chống tường, duỗi cổ nhìn vào trong. Ánh sáng bên trong lờ mờ, như những chấm tuyết rơi trên màn hình TV nhiễu sóng, chẳng nhìn rõ được gì.
Ân Tầm chạm vào mũi, cười nhạt: "Đào ra cái hang chuột à."
May mắn thay, cái lỗ đủ lớn. Anh nghĩ nghĩ, dựa vào bức tường gạch rồi thò tay vào. Vừa chạm được một chút gì đó, anh đã bị Tạ Phù Ngọc kéo cánh tay lôi ra. Ân Tầm chỉ kịp nắm vội vàng, anh mở tay ra, trong lòng bàn tay rõ ràng là một nắm cỏ khô.
"Anh không muốn sống nữa à?" Tạ Phù Ngọc cầm một cành cây nhặt dưới đất ở tay kia, rõ ràng cũng định dùng nó để bới móc cái lỗ đó, chỉ là không ngờ Ân Tầm lại trực tiếp hơn mình.
"Tôi..." Tôi thật ra cũng có một lần thử sai mà.
Tuy nhiên, Ân Tầm há miệng, lời nói đến bên miệng lại đổi thành: "Tôi sai rồi."
Tạ Phù Ngọc liếc anh ta một cái, vứt cành cây xuống, dùng ngón tay vuốt đám cỏ. Vài giây sau, cậu ngước mắt đối diện với ánh mắt của Ân Tầm. Một ý nghĩ khó tin đồng thời nảy ra trong đầu hai người.
"Phải tìm cách lên xem sao," Tạ Phù Ngọc nói.
Đáng tiếc, cách duy nhất để lên tầng ba hiện tại đã bị Lê Trì thu lại. Trừ khi đợi hắn xuống lầu và rời đi, nếu không họ không còn cách nào khác. Tỷ lệ trèo cây thành công là bao nhiêu, họ không thể lường hết, nhưng xác suất chạm mặt NPC trực diện chắc chắn là một trăm phần trăm.
Trong lúc trầm tư, điện thoại trong túi áo khoác rung lên.
Ân Tầm nhìn lướt qua: "Tưởng Tuyền thông báo mọi người nhanh chóng quay về quán cà phê trước bữa trưa. Hình như họ tìm thấy gì đó ở tầng một khu nhà nghỉ."
Tạ Phù Ngọc khẽ ừm, sau một thoáng sững sờ đột nhiên hỏi: "Anh có thông tin liên hệ của Lê Trì không?" cậu nhớ Lê Trì đã nói khi xuất hiện lần đầu ở quán cà phê rằng có bất kỳ vấn đề gì đều có thể liên hệ hắn hoặc Maria, nhưng lại không nói rõ bằng cách nào. Trừ phi những manh mối này đã mặc định có sẵn trong điện thoại của họ.
Ân Tầm lướt qua danh bạ điện thoại, ngón tay dừng lại rồi gật đầu.
Nghe vậy, Tạ Phù Ngọc lấy điện thoại ra, tìm số của Lê Trì và gọi đi.
Ân Tầm: “?!”
Điện thoại nhanh chóng kết nối. Tạ Phù Ngọc đưa ngón tay ấn lên môi Ân Tầm, bình thản nói: “Là tôi đây, thầy Lê, về bài tập lớn… Tôi đang ở đài ngắm cảnh. Vâng, thầy cứ đến nhé.”
Cậu ngắt cuộc gọi, ngước mắt nhìn Ân Tầm: “Tôi sẽ cố gắng giữ chân ông ấy. Anh tranh thủ thời gian.”
Ân Tầm: “Em… em chú ý an toàn.”
Tạ Phù Ngọc “Ừm” một tiếng, quay người chạy ngược lại theo con đường vừa đi qua.
Không lâu sau, trên đầu vang lên tiếng mở cửa rất khẽ. Ân Tầm chợt hiểu ra, tìm một bụi cây ở phía đông khu nhà nghỉ để ẩn mình.
Sau khi xác nhận Lê Trì đã rời đi, anh nhanh chóng đứng dậy, rút chiếc thang từ góc tường ra, nhanh nhẹn trèo lên tầng ba.
Cánh cửa lớn nối liền với bệ cao gần như hòa làm một với bức tường bên ngoài. Ân Tầm mò mẫm khắp nơi, chạm phải ổ khóa mới lờ mờ nhận ra hình dáng của cánh cửa. Chất liệu cửa khá giống tầng hai, chỉ có điều ổ khóa nằm bên phải cửa, còn chốt cửa đã bị tháo.
Lê Trì có lẽ đã dùng chìa khóa làm đòn bẩy, mượn lực để kéo cánh cửa lớn ra ngoài.
Bên cạnh cửa là một mặt tường với hai khung cửa sổ kính sát đất, ổ khóa cửa sổ cũ kỹ phản chiếu ánh bạc lạnh lẽo.
Cảnh tượng bên trong phòng hiện ra rõ mồn một. Trên sàn gỗ đặt hàng chục chiếc máy ảnh DSLR, số lượng đủ để bao trùm tất cả những người tham gia trò chơi. Ân Tầm lướt một vòng, thấy một chồng ảnh Polaroid được đặt riêng trên bàn trà ở giữa, phía trên phủ một chiếc lồng kính trong suốt.
Anh cẩn thận ghi nhớ cách bài trí trong phòng, nhìn vào điện thoại nhưng không thấy tin nhắn nào của Tạ Phù Ngọc.
Tuy nhiên, Ân Tầm cũng không còn nhiều không gian để hành động ở đây. Anh bám vào thang trở lại mặt đất, khôi phục mọi thứ như cũ, sau đó đi vòng qua phía đông đảo nhỏ, đến đài ngắm cảnh tìm Tạ Phù Ngọc.
Tạ Phù Ngọc đang dựa vào đài ngắm cảnh thao thao bất tuyệt với Lê Trì: “Thầy ơi, thầy có chiếc máy ảnh Polaroid nào cho em mượn dùng được không ạ? Em đã hỏi một vòng trong nhóm bạn học rồi mà không ai mang theo cả.”
Lê Trì cau mày: “Cậu muốn máy ảnh Polaroid làm gì?”
“Chụp ảnh chung với bạn trai em ạ,” Tạ Phù Ngọc buột miệng nói, “Điện thoại em không đủ dung lượng, lại không mang máy tính với đầu đọc thẻ. Hơn nữa, những thứ riêng tư như ảnh đôi tình nhân, em ngại mượn máy ảnh DSLR của bạn học lắm. Polaroid tiện hơn ạ.”
Riêng… tư?! Lão NPC cổ hủ này không biết đã suy diễn đến đâu mà chỉ vào Tạ Phù Ngọc trách mắng: “Đồi phong bại tục!”
Tạ Phù Ngọc: “?” Ngẫu nhiên bịa đại một lý do mà cũng dữ dội vậy sao?
Lê Trì như sợ cậu lại nảy ý định với chiếc Polaroid, từ chối thẳng thừng: “Đó là đồ cổ của tôi, cậu bỏ ngay ý định đó đi.”
Ối, vậy mà thật sự có à. Tạ Phù Ngọc khẽ nhếch đuôi lông mày, tiếp tục mè nheo: “Ôi thầy ơi, đừng keo kiệt thế chứ…”
Khi Ân Tầm tìm đến, cậu vẫn còn đang cằn nhằn với Lê Trì về niên đại của chiếc Polaroid đó.
Hai người trao đổi ánh mắt từ xa, Tạ Phù Ngọc cuối cùng cũng quá thiện lương, để Lê Trì rời đi.
“Bạn trai cậu lúc nào cũng thế à?” NPC với vẻ mặt mệt mỏi bước xuống đài ngắm cảnh, vẻ mặt nghi hoặc.
Bạn trai? Ân Tầm liếc nhìn Tạ Phù Ngọc trên đài ngắm cảnh.
Chưa kịp đợi anh trả lời, trên mặt Lê Trì bỗng hiện lên vẻ kinh hãi, như thể nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ, rồi vắt chân lên cổ chạy biến.
“Sao mọi người đều ra hết thế này?” Tạ Phù Ngọc lẩm bẩm.
Ân Tầm quay đầu, chú ý thấy Tưởng Tuyền đang dẫn một nhóm người đi về phía một góc khác của quảng trường nhỏ. Khúc Duyệt Nhiên lẽo đẽo theo sau hắn, còn ở cửa quán cà phê, Maria vẫn trong bộ dạng ngày hôm qua, xách xô nước và cây lau nhà quay lưng đi về phía khu nhà nghỉ bên cạnh.
Lê Trì đang sợ hãi điều gì? Là Tưởng Tuyền cao to? Hay là Maria thoắt ẩn thoắt hiện?
“Thế nào rồi?” Tạ Phù Ngọc bước tới, đánh giá người đàn ông đang thất thần.
Ân Tầm hoàn hồn: “Tìm thấy camera rồi, nhưng cửa sổ khóa chặt, không có chìa khóa thì không vào được.”
Anh bắt đầu kể từ vị trí cánh cửa lớn, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, cố gắng tái hiện lại những gì đã thấy cho Tạ Phù Ngọc.
Tạ Phù Ngọc trầm ngâm một lúc lâu, nói: “Việc cấp bách vẫn là tìm được Bãi biển Hoàng Kim trước đã, chuyện camera có thể để sau.”
“Tuy nhiên…” Cậu ngập ngừng, ngẩng mặt nhìn Ân Tầm, đáy mắt xẹt qua một chút do dự, ẩn chứa vài phần thăm dò.
Ân Tầm cong môi: “Em muốn nói cho họ biết?.”
Tạ Phù Ngọc do dự gật đầu. Rốt cuộc, camera là kết quả nỗ lực chung của cậu và Ân Tầm. Cậu có một nửa quyền chia sẻ manh mối, Ân Tầm cũng có một nửa quyền giữ lại manh mối.
Thế nhưng, sự ngăn cản như dự kiến lại không hề xuất hiện.
Đuôi mày Ân Tầm nhướng lên, đáy mắt ánh lên nụ cười nhàn nhạt: “Muốn đi thì cứ đi đi.”
Tạ Phù Ngọc giật mình, đôi mắt đào hoa xinh đẹp vì bất ngờ mà hơi mở to, lộ ra vài phần ngây thơ không hợp với tính cách của anh.
Ân Tầm cong môi: “Em nghĩ tôi sẽ tiếp tục ngăn cản em sao?”
Tạ Phù Ngọc không nói gì, nhưng biểu cảm của cậu đã thay lời trả lời.
Ân Tầm khoanh tay đứng trước mặt cậu, đôi mắt xám sâu thẳm ẩn chứa một tia hài hước hời hợt, pha trộn nhiều cảm xúc khiến cả người hắn trở nên cực kỳ xa lạ. Anh rũ mắt nhìn chằm chằm Tạ Phù Ngọc một lúc, bỗng cúi người, động tác ngả ngớn nâng cằm Tạ Phù Ngọc, nhẹ nhàng vuốt ve.
“Tôi sẽ không ngăn cản em,” Ân Tầm nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng nói thân mật như lời thì thầm của tình nhân, “A Úc, con người luôn phải chịu trách nhiệm về lựa chọn của mình, bất kể kết quả thế nào.”
“Tuy nhiên, em lại không hề nghi ngờ gì về manh mối tôi đưa ra, điều này khiến tôi có chút... bất ngờ đấy.”
Tạ Phù Ngọc khẽ liếc mắt, hỏi lại: “Anh không lo lắng chút nào về việc tôi sẽ tiết lộ bí mật cho Lê Trì sao?”
Nếu Ân Tầm có một chút không tin tưởng cậu, anh sẽ không bao giờ trèo lên bệ cao ở tầng ba, vì Lê Trì có thể quay lại bất cứ lúc nào.
Ân Tầm "À" một tiếng, nụ cười bất cần trên mặt bỗng trở nên chân thật hơn vài phần: "Tôi rút lại những lời vừa nãy."
"Em có thể tin tưởng tôi mãi mãi," hắn nói, "Tôi sẽ không bao giờ lừa dối em."
Từ "mãi mãi" quá đẹp đẽ, Tạ Phù Ngọc không mấy để tâm. Cậu nhìn đồng hồ, kéo tên Ân Tầm đang "vẽ vời" kia quay lại quán cà phê.
Bên bàn dài, mọi người đã ngồi vào chỗ.
Lúc đó không có mặt chỉ có Tạ Phù Ngọc và Ân Tầm, nên Tưởng Tuyền quay mặt về phía họ, nghiêm nghị nói: "Chúng tôi nghi ngờ giữa cư dân trên đảo và Tiểu Hải Thần có tồn tại một mâu thuẫn nào đó, và mâu thuẫn này rất có thể đã dẫn đến việc Bãi biển Hoàng Kim biến mất."
Ngụ ý là, muốn tìm lại Bãi biển Hoàng Kim, phải làm rõ mâu thuẫn đó là gì.
"Lý do đâu?" Ân Tầm hỏi.
Tưởng Tuyền liếc mắt: "Duyệt Nhiên nói đi."
Chuyện này là do Khúc Duyệt Nhiên phát hiện. Trong những bức ảnh rực rỡ sắc màu về cuộc sống của cư dân trên đảo, những hình ảnh tương tự lễ hội xuất hiện rất nhiều. Cư dân vây quanh đống lửa ca hát nhảy múa, trông vô cùng náo nhiệt.
Thế nhưng, sau khi quan sát kỹ lưỡng nhiều lần, cô tìm thấy mảnh giấy hình cá heo bị cắt trong một đống lửa rất khuất ở góc một bức ảnh. Khúc Duyệt Nhiên lập tức cảm thấy có gì đó bất thường.
Con người kính sợ thần linh, nên thờ cúng tượng thần, dâng hương khói, thành tâm quỳ lạy. Việc cắt thành hình người giấy rồi đốt đi, không khỏi có vẻ xúc phạm thần linh. Cư dân trên đảo dường như cũng không thành kính tin phục Moraimon.
Theo suy nghĩ này, cô xem lại tất cả các bức ảnh, quả nhiên ở những đống lửa trước đây đã bỏ qua, cô thấy những mảnh giấy hình cá heo, thậm chí là hình người giấy tượng trưng cho Moraimon.
Moraimon là vị thần bảo hộ hải cảng, vậy mà trên đảo Moraimon lại không thấy dấu vết của cảng hay tàu thuyền.
Và điều thực sự xác định rằng cư dân trên đảo có thể không còn ủng hộ Tiểu Hải Thần nữa, là sau khi nhìn thấy bức tượng thánh trên bãi biển bị mất đi đôi mắt.
Mọi người nhất trí cho rằng, có lẽ cư dân trên đảo đã lấp bằng hải cảng, đuổi Moraimon đi. Nhưng vấn đề là, trên toàn bộ hòn đảo, hiện tại chỉ có Maria và Lê Trì tạm thời được xem là cư dân.
“Có lẽ bạn bè của Moraimon đã bênh vực hắn, trừng phạt cư dân,” Khúc Duyệt Nhiên nói năng hùng hồn, “Trên bức tường khác không phải có vẽ bạn bè của hắn sao?”
Khi nói lời này, ngón tay cô hơi co lại, khẽ nắm thành quyền, như thể đồng cảm với sự bất đắc dĩ của Moraimon khi phải rời đi.
Ân Tầm trầm tư, hỏi: “Vậy điều này có ích gì cho việc chúng ta tìm được Bãi biển Hoàng Kim không?”
Tưởng Tuyền tiếp lời: “Từ bức vẽ mà xem, địa chỉ cũ của Bãi biển Hoàng Kim hẳn là ngay dưới quảng trường.”
“Các cậu định đào quảng trường à?” Ân Tầm cười rất khẽ, Tạ Phù Ngọc, người gần anh nhất, nghe ra một chút ý vị mỉa mai.
Tưởng Tuyền không tỏ ý kiến: “Chúng tôi dự định chiều nay sẽ tìm dụng cụ trên đảo. Còn các cậu thì sao? Có phát hiện gì không?”
Ân Tầm nghiêng đầu nhìn Tạ Phù Ngọc, vừa lúc Tạ Phù Ngọc cũng nhìn lại.
Bốn mắt giao nhau, anh từ đôi mắt hổ phách trong trẻo, sáng rõ của Tạ Phù Ngọc, rõ ràng nhìn thấy sự giằng xé trong lòng cậu.
Ân Tầm đưa tay véo nhẹ vành tai cậu, bất đắc dĩ thở dài một hơi, rồi quay sang Tưởng Tuyền: “Chúng tôi đã tìm thấy camera.”
Ngay lập tức, một tiếng ồ lên vang vọng, còn Tạ Phù Ngọc không thể tin nổi mà nghiêng mắt, ánh nhìn khó hiểu dừng lại trên khuôn mặt anh.
“Camera ở đâu?”
“Sao không mang camera về?”
“Tốt quá rồi, chúng ta được cứu rồi, chỉ cần đào quảng trường tìm được Bãi biển Hoàng Kim là có thể về nhà.”
Vẻ vui mừng hiện rõ trên mặt họ, hoàn toàn quên mất việc Bãi biển Hoàng Kim có thực sự ẩn mình dưới quảng trường hay không, tạm thời vẫn là một ẩn số.
Tạ Phù Ngọc lờ mờ nhận ra những lời Ân Tầm nói trên bãi biển có hàm ý sâu xa, nhưng đã quá muộn.
“Tưởng…” Cậu đành phải lên tiếng dưới ánh mắt mong chờ của mọi người, nhưng Ân Tầm nắm lấy tay cậu, khẽ lắc đầu.
Sau đó, Tạ Phù Ngọc nghe thấy Ân Tầm nói: “Camera ở tầng 3 khu nhà nghỉ, Lê Trì ở đó.”
Chương Lang cắt ngang lời anh: “Sao có thể! Cầu thang tầng 3 rõ ràng…” đã bị bịt kín.
Lời còn chưa dứt, hắn bỗng cảm thấy một ánh mắt sắc lạnh bay tới từ phía trước. Ân Tầm cười như không cười nhìn chằm chằm hắn, ngón tay vô thức gõ nhịp trên mặt bàn, trông có vẻ không mấy kiên nhẫn.
Tưởng Tuyền đỡ trán: “Để Ân Tầm nói hết đi.”
Ân Tầm vì thế thuật lại tất cả những gì anh thấy ở tầng ba, bao gồm cả cánh cửa lớn mà anh và Tạ Phù Ngọc đặc biệt quan tâm.
Chương Lang nghe xong xì hơi: “Nói đi nói lại thì vẫn không vào được à. Lê Trì sao có thể đưa chìa khóa cho chúng ta?”
Phần lớn mọi người đều có cùng suy nghĩ với hắn, hai bên bàn dài, một lần nữa chìm vào im lặng.
Một lát sau, Khúc Duyệt Nhiên lặng lẽ giơ tay lên, dáng vẻ cẩn trọng nhưng lời nói lại bất ngờ táo bạo: “Có lẽ không nhất thiết phải lấy được chìa khóa đâu?”
Cô nhìn Ân Tầm: “Cậu chắc chắn cánh cửa lớn, ngoài việc vị trí ổ khóa ngược và không có chốt cửa, thì mọi thứ khác đều giống cửa tầng hai không?”
Ân Tầm cúi đầu, chăm chú véo tay Tạ Phù Ngọc: “Tôi không thể đảm bảo, các cậu có thể tự mình đi xem.”
“Anh Tưởng,” Khúc Duyệt Nhiên đề nghị, “Hay là chúng ta lên tầng ba xem trước? Nếu cánh cửa giống nhau, chúng ta hoàn toàn có thể phá cửa để lấy camera.”
Tưởng Tuyền không nói một lời, như đang cân nhắc tính khả thi của phương pháp này.
Một bên, Chương Lang vỗ tay tán thưởng, mấy nam sinh ngồi xung quanh cũng nhao nhao bày tỏ sự đồng tình. Dù sao, so với việc đối đầu trực diện với NPC, phá cửa dễ dàng hơn nhiều.
Tạ Phù Ngọc trực giác họ đang bỏ sót thông tin quan trọng nào đó, ngăn cản: “Hay là đợi xác định vị trí Bãi biển Hoàng Kim rồi hãy lấy camera ra.”
“Đợi cái gì mà đợi, cậu muốn chết ở đây thì đừng đi, dài dòng quá!” Nam sinh ngồi đối diện anh bĩu môi nói.
Chương Lang phụ họa: “Đúng đó, nếu đã tìm được camera rồi, sao không lấy ra trước? Lỡ NPC chuyển camera đi thì sao?”
Tưởng Tuyền có chút dao động: “Vậy ai sẽ dẫn dụ Lê Trì đi?”
Mấy người vừa rồi còn hăng hái bỗng im bặt, nhìn nhau.
Ân Tầm buột miệng hỏi: “Hay để tôi đi nhé?”
Tưởng Tuyền lập tức từ chối: “Không được.”
Ân Tầm khẽ cười. Đương nhiên anh không thể dẫn dụ Lê Trì đi, không chỉ anh mà Tạ Phù Ngọc cũng vậy. Là hai người duy nhất từng thấy Lê Trì lên tầng ba, họ cần phải bám sát đội ngũ để đảm bảo sự thật về lời khai của mình, hay nói thẳng ra là để “giám sát”.
Đúng lúc mọi người đang bế tắc, Khúc Duyệt Nhiên lại một lần nữa đứng dậy: “Để tôi đi.”
Cô quay lưng về phía cửa sổ, ánh nắng từ phía sau đổ xuống, chiếu rọi đôi hoa tai lông chim màu xanh lam lấp lánh. Hành động chủ động xin nhận nhiệm vụ này không nghi ngờ gì đã khiến cô vào khoảnh khắc đó tỏa ra vẻ đẹp thần thánh.
Tưởng Tuyền suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi chấp nhận đề nghị của Khúc Duyệt Nhiên.
Sau bữa trưa, Khúc Duyệt Nhiên theo cách của Tạ Phù Ngọc, lấy cớ hỏi về bài tập chụp ảnh, hẹn Lê Trì ra đài ngắm cảnh ở bờ biển.
Những người còn lại mai phục ở mặt sau khu nhà nghỉ, chờ đến khi bóng Lê Trì biến mất trong rừng cây, liền chia thành hai nhóm, dốc toàn lực hành động.
Một nhóm người đứng canh chừng ở dưới lầu, nhóm còn lại theo thang đi lên bệ cao ở tầng ba.
Ân Tầm nắm tay Tạ Phù Ngọc đứng bên cạnh bệ cao, nhìn Tưởng Tuyền dẫn người kiểm tra cánh cửa gỗ.
“Ân Tầm,” Tạ Phù Ngọc hơi nhón chân, ghé sát tai anh thì thầm, “Tôi cảm thấy không đơn giản như vậy đâu.”
Thế nhưng, mọi người sớm đã bị niềm vui tìm thấy camera làm cho mờ mắt, hoàn toàn không nghe lọt lời khuyên.
Ân Tầm móc lấy ngón tay cậu vẫy vẫy: “Tận nhân sự, nghe thiên mệnh. A Úc, em đã khuyên rồi, phần còn lại là lựa chọn của họ.”
Tạ Phù Ngọc cảm thấy lời nói của anh có ẩn ý, có điều gì đó chợt lóe lên trong đầu, nhưng lại bị một tiếng gào thét đột ngột cắt ngang.
Cạnh cửa, mấy nam sinh đồng loạt dùng sức lao vào cánh cửa gỗ. Dưới những cú va chạm mạnh liên tiếp, cánh cửa gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt yếu ớt.
Vài phút sau, một tràng reo hò vang lên giữa đám đông: “Mở rồi! Mở rồi!”
Cánh cửa lớn từ từ mở hẳn vào phía trong theo trục bên trái, nửa cái ổ khóa đã hỏng rủ xuống lủng lẳng bên khung cửa phụ phía phải, như muốn rơi mà không rơi. Mấy người phá cửa theo quán tính loạng choạng hai bước, xông vào căn phòng Lê Trì cất giữ camera.
Mọi thứ trông có vẻ dễ dàng đến vậy, nếu cánh cửa lung lay sắp đổ kia không đột ngột đóng sập lại.
Người đổ ở trước cửa là người đầu tiên phản ứng, nhưng một nửa thân thể hắn vẫn còn ở bên trong cánh cửa. Trong từng nhịp thở, như thể một sợi dây vô hình mà hắn không hề hay biết, xuyên qua giữa cơ thể hắn một cách gọn gàng, chia cắt cả người hắn thành những dải dọc đều tăm tắp, như miếng cá sống bị xắt lát.
Máu tươi tuôn trào ra ngoài, những người đứng gần đó khó tránh khỏi bị vấy bẩn.
Ngay lập tức, cánh cửa gỗ “phanh” một tiếng đóng sập lại, ổ khóa tự động phục hồi. Ba người trong phòng không hề có dấu hiệu báo trước mà nổ tung, máu tươi như thứ chất lỏng của những quả mọng màu đỏ, bắn tung tóe ra khắp nơi.
Những chiếc camera bày trong phòng ít nhiều đều dính máu, chỉ trừ chiếc Polaroid được đặt trong lồng kính.
Trên bệ cao tầng ba, một sự im lặng chết chóc lan tỏa.
Bỗng chốc, từ cánh cửa gỗ rơi xuống một vật nhỏ hình tròn, một viên bi thủy tinh lấp lánh dưới ánh sáng.
Lời tác giả:
Tha Thiết: "Vợ tôi hiền lành quá, tôi phải nghĩ cách để em ấy nếm mùi hiểm ác của lòng người mới được."
Vẫn là Tha Thiết: "Đáng ghét, nghĩ đến cảnh vợ có thể bị vây công là tôi đã đau lòng rồi, tôi không nỡ để em ấy phải khổ sở. Vậy thì cứ để tôi gánh chịu bão táp vậy!"
A Úc: "Anh ta diễn sâu thật." (Chỉ Ân Tầm)
Quần chúng hóng hớt (chính là tác giả): "Hắn yêu vợ lắm, yêu nhiều lắm!"