Lúc biết đối phương là người của Tập đoàn Thẩm thị, Lý Khải Hưng không chờ nổi liền kéo ghế nhựa ra trước cửa: "Trong nhà bừa bộn, chi bằng chúng ta nói chuyện ở đây? Cao thủ chưa bao giờ kêu ca hoàn cảnh."

Thích Hủ ngồi xuống ghế, ánh mắt lướt qua hoàn cảnh sống của Lý Khải Hưng.

Căn phòng trọ điển hình dạng một phòng một giường, nhà vệ sinh, bếp và ban công đều dùng chung. Hành lang treo đầy quần áo còn ướt lẫn đã khô.

Kiếp trước, khi Thích Hủ lần đầu được toàn quyền phụ trách dự án quốc tế của Thẩm thị, người ký hợp đồng cùng cậu chính là Lý Khải Hưng. Lúc đó, hắn vui vẻ như đứa trẻ, còn bắt chước học sinh thi xong đại học, đem hợp đồng ném tung tóe đầy phòng rồi phải tự mình ngồi xổm nhặt lại từng tờ.

Lý Khải Hưng là người Thích Hủ tự mình phỏng vấn, tự tay trao offer, dìu dắt từ đầu. Hai người cùng nhau làm việc, cùng nhau thức đêm, văn phòng như là ngôi nhà thứ hai.

Một tuần trước khi xảy ra sự việc, Lý Khải Hưng từng chở Thích Hủ tới khu văn phòng mới. Xe đỗ bên đường, hắn hạ kính xe, tay kẹp điếu thuốc chỉ vào tòa nhà trước mặt: "Thích tổng, 5 năm trước tôi từng khoác lác trong buổi phỏng vấn rằng mình từng khởi nghiệp thành công. Thật ra, sau đó không tìm được vốn đầu tư, công ty tuyên bố phá sản, tôi lại phải dọn về phòng trọ này. Suy sụp hơn nửa năm, tiền thuê nhà không đủ, ba mẹ thì ép về quê."

"Lúc đó, tôi từng muốn từ bỏ. Nhưng rồi tình cờ thấy thông báo tuyển dụng của Thẩm thị. Đại học xong, công ty đầu tiên tôi phỏng vấn chính là Thẩm thị. Ba cậu không nhận tôi. Lúc ấy, tôi chỉ muốn đi thăm lại chốn cũ, coi như khép lại một đoạn đường."

Hắn cười rạng rỡ: "Không ngờ 5 năm sau, con trai ông ấy lại trao offer cho tôi, mời tôi làm tổng giám dự án với mức lương bảy chữ số mỗi năm."

Thích Hủ lúc đó chỉ cười nhàn nhạt: "Tôi biết anh không khởi nghiệp thành công, bằng không làm sếp rồi, còn đến công ty tôi làm nhân viên làm gì?"

Lý Khải Hưng không bất ngờ, bật cười: "Không hổ là cậu. Nói đi, cậu có từng nghĩ đến chuyện tự ra ngoài làm riêng không? Ở Thẩm thị bị trói chân trói tay, năng lực không phát huy hết được. Tôi theo cậu, chúng ta mở công ty riêng, thế nào? Phu thê đồng lòng, kỳ tích cũng nên có chứ?"

Câu nói đùa cợt này hắn hay nói, thường chỉ để cười cho vui.

Nhưng Thích Hủ rũ mắt, không nhìn thấy vẻ nghiêm túc trong mắt hắn: "Rồi tính sau."

Cuối cùng điếu thuốc vẫn không châm, vì Thích Hủ định bỏ thuốc.

Lý Khải Hưng kéo một cái ghế nhựa nhỏ ngồi đối diện cậu, hơi ngờ vực hỏi: "Thật sự là người của Thẩm thị? Vậy... cậu đảm nhiệm chức gì?"

Thích Hủ thu ánh mắt, nhàn nhạt: "Con trai Tổng tài."

Lý Khải Hưng giật mình, thiếu chút nữa ngã ngửa: "Thẩm thiếu gia?!"

Thích Hủ sửa lại: "Tôi tên Thích Hủ."

Lý Khải Hưng không truy vấn, chỉ cho rằng cậu theo họ mẹ: "Thích thiếu gia!"

Lần thứ hai nghe cách xưng hô này, Thích Hủ có chút cảm khái. Sau khi cậu chết ở kiếp trước, Lý Khải Hưng hẳn đã từ chức rời Thẩm thị, lấy khoản tích góp mấy năm để khởi nghiệp lần nữa. Với năng lực và kinh nghiệm lúc ấy, hắn chắc chắn thành công.

"Lúc phỏng vấn, anh có nói mình có một đề án đang chuẩn bị. Có thể đưa tôi xem thử không?"

Lý Khải Hưng hoàn toàn tin tưởng thân phận của cậu. Hắn vui vẻ chạy vào nhà lấy laptop, còn kéo theo sạc: "Đây, cậu xem đi."

Thích Hủ từng nghe qua định hướng khởi nghiệp của Lý Khải Hưng, thuộc lĩnh vực Internet. Mười năm trước, Internet đã bị các tập đoàn lớn chiếm lĩnh. Công ty nhỏ nếu muốn chen chân sẽ gặp phản kháng, rất khó từ 0 đến 1. Nhưng mười năm sau, Internet sẽ lại bùng nổ, trăm hoa đua nở.

Dựa vào kinh nghiệm sống lâu thêm mười năm, Thích Hủ chỉ ra một vài điểm chưa hợp lý trong phương án. Lý Khải Hưng nghe xong lập tức bừng tỉnh: "Không hổ là người thừa kế tập đoàn lớn!"

"Vậy... tôi làm cho cậu hay là cho Thẩm thị?"

"Tôi mời anh dưới danh nghĩa cá nhân, không liên quan tới Thẩm thị."

Lý Khải Hưng hiểu ý: Phú nhị đại khởi nghiệp, không làm ở công ty nhà mà tự mở công ty riêng. Nhưng dù sao vẫn là làm cho người thừa kế tập đoàn lớn, cũng không khác biệt là bao.

"Mạo muội hỏi, tài chính khởi đầu của cậu là bao nhiêu?"

"Tám trăm ngàn."

Điện thoại trong túi rung lên, cậu liếc nhìn tin nhắn báo tiền vào từ ngân hàng: "Hiện tại là một triệu."

Lý Khải Hưng: "..."

Thì ra hai trăm triệu với mấy vị thiếu gia chỉ là một tin nhắn ngân hàng.

"Tại sao cậu lại yên tâm đầu tư một triệu vào một người xa lạ như tôi? Cậu chắc chắn tôi có thể thành công sao?"

Thích Hủ không trả lời ngay. Cậu nhìn người thanh niên trước mặt—vừa tốt nghiệp, còn non nớt, nhưng trong mắt vẫn tràn đầy kỳ vọng với tương lai. Cả người toát ra sự nhiệt huyết, chưa bị mài mòn bởi khói thuốc hay rượu chè.

"Tôi thấy năng lực của anh không nên bị chôn vùi trong trào lưu Internet hiện nay. Tôi biết anh không muốn làm thuê, mà muốn tạo nên một thế giới riêng. Tôi đơn giản chỉ là nhìn trúng năng lực đó của anh. Dĩ nhiên, không ai chắc chắn điều gì trong tương lai, nhưng không thử thì làm sao biết?"

Vừa mới bị từ chối ở một vòng phỏng vấn khác, bạn bè thì rộn ràng khoe tin trúng tuyển, còn bản thân thì đêm đêm lo lắng, tự hỏi: "Mình thật sự tệ đến thế sao?"

Vậy mà hôm nay, có người như từ trên trời rơi xuống, không chỉ đặt kỳ vọng vào anh, mà còn nói: "Tôi muốn cùng anh bước tới tương lai, tạo ra một thế giới riêng của chúng ta."

So với câu "Tôi đồng ý" nơi lễ đường, còn làm người ta xúc động hơn.

Lý Khải Hưng nghẹn ngào nói: "Thích thiếu yên tâm, tôi nhất định không phụ kỳ vọng của cậu. Một ngàn triệu kia, tôi nhất định sẽ khiến nó sinh lời gấp mấy lần..."

Đúng lúc đó, anh shipper giao cơm tới. Lý Khải Hưng vội chạy ra nhận: "Ngại quá, tôi vừa gặp tai nạn nhỏ trên đường, nên tới trễ."

"Không sao không sao, cảm ơn anh vất vả."

Tiễn shipper đi, Lý Khải Hưng khách sáo mời: "Cậu ăn cơm chưa? Tôi mời."

"Chưa ăn trưa, cảm ơn anh chiêu đãi."

Kiếp trước Lý Khải Hưng không thiếu lần mời Thích Hủ ăn cơm, đời này thì Thích Hủ đón đầu trước.

Lý Khải Hưng: "..."

Cậu cũng không biết ngại nhỉ, một hộp cơm còn bắt người ta đãi.

Một phần cơm sao đủ hai người, Lý Khải Hưng vội vã chạy xuống dưới mua thêm hai món xào.

Thế là hai người ngồi ăn bên rương hành lý được biến tạm thành cái bàn. Lý Khải Hưng vốn tưởng cậu ăn lấy lệ, không ngờ ăn còn ngon lành hơn cả hắn.

Cơm xong, hai người trao đổi thông tin liên lạc, hẹn liên hệ sau.

Lý Khải Hưng đứng ở lối đi tầng ba, vẫy tay chào theo xe của Thích Hủ: "Hẹn gặp lại!"

Thích Hủ không đáp, chỉ yên lặng phất tay qua cửa sổ, rồi rời đi.

Lý Khải Hưng bỗng nhiên hét lớn với trời: "A—— hôm nay ánh trăng thật đẹp——"

Còn chưa hét xong, bên cạnh vang lên tiếng trẻ con khóc, một phụ nữ mở cửa mắng lớn: "Bị điên à? Giữa ban ngày ban mặt lấy đâu ra ánh trăng! Trẻ con mới ngủ, anh hét cái gì?"

Lý Khải Hưng xấu hổ cúi đầu xin lỗi, lủi về phòng trọ.

——

Mấy ngày này, vì chuyện điểm thi đại học của Thẩm Trạch Dư, cả Thẩm gia đều dồn tâm tư lên người cậu ta, chẳng ai rảnh mà để mắt đến Thích Hủ.

Hai triệu là tiền thưởng thi đại học mà Thẩm Trác Hải cho cậu, không kèm theo quà tặng hữu hình, chắc là sợ Thẩm Trạch Dư nhìn thấy sẽ buồn.

Thẩm Trạch Dư mỗi ngày ăn xong sáng là biến mất, hôm đó Thích Hủ dậy sớm, nghe hắn giục Thẩm Phong Khải ra khỏi nhà:

"Anh, nhanh lên, A Hoài đang đợi em bàn chuyện điền nguyện vọng."

"Hai đứa gặp nhau mỗi ngày, có cần vội thế không?"

"Không được, anh ấy còn phải tới công ty giúp chú Tạ."

Vợ chồng Thẩm gia có hỏi qua Thích Hủ về nguyện vọng đại học. Kiếp trước, để che giấu dã tâm, cậu chọn ngành máy tính. Sau này vì Thẩm Trạch Dư đi du học cùng Tạ Hoài, Thích Hủ bị Thẩm Trác Hải bắt đầu từ vị trí thấp nhất trong công ty, danh nghĩa là để "rèn luyện".

Cậu mất 6 năm để leo lên vị trí phó tổng, tranh chấp cổ phần với Thẩm Phong Khải đến mức ngươi chết ta sống. Nhưng cuối cùng, người được chia cổ phần lại là Thẩm Trạch Dư.

Hiện tại khi được hỏi lại, Thích Hủ thản nhiên nói trên bàn ăn: "Đại học Q, ngành quản lý tài chính."

Bầu không khí thoáng chốc trở nên vi diệu. Mọi người như vừa nghe một tin cực kỳ nghiêm trọng, mà thực chất chỉ là lựa chọn nguyện vọng.

Thẩm Trạch Dư như bị sét đánh. Hắn cứ tưởng Thích Hủ sẽ e dè, sẽ né tránh, nào ngờ lại dám trắng trợn mà cạnh tranh với mình.

Người nhà vẫn thương yêu hắn, bạn bè vẫn thân thiết, danh nghĩa con cháu nhà họ Thẩm vẫn còn, vẫn sống tại nhà họ Thẩm ở thủ đô chứ không phải thôn Thích Gia.

Cậu ta thật sự cho rằng mình có thể thay thế mình sao?

Ở Thẩm gia 18 năm, Thẩm Trạch Dư hiểu rõ mọi thứ ở đây. Mỗi cánh cửa nhìn tưởng tự do, thật ra đều có khuôn mẫu.

Đứng đầu là con trưởng Thẩm Phong Khải. Vậy thì đấu đi, để xem cậu ta có thể giành được gì.

Vợ chồng Thẩm gia không khuyên Thích Hủ đổi ý, chỉ mỉm cười: "Anh em cùng học một trường, cũng là duyên phận."

Buổi tối, để chúc mừng Thẩm Trạch Dư đã định nguyện vọng, nhà họ Thẩm mời đầu bếp nổi tiếng từ nhà hàng Âu tới nấu bữa tối.

Bàn ăn trải khăn tinh xảo, dao nĩa thuần bạc, đĩa gốm sứ. Người hầu lần lượt phục vụ từng món.

Thẩm Trạch Dư thành thạo cầm dao nĩa, cắt món ăn một cách ưu nhã. Dao nĩa chạm đĩa không phát ra tiếng. Đây là lúc hắn thể hiện mọi lễ nghi được dạy dỗ trong những năm qua.

Hắn nhìn sang Thích Hủ—người kia đang nghiên cứu dao nĩa, chưa biết cách sử dụng.

Hôm nay qua đi, sẽ có người bàn tán về hành vi của "cậu chủ thật sự".

18 tuổi Thích Hủ bắt chước cầm dao nĩa, nhưng vì chưa được huấn luyện bàn ăn kiểu Tây, nên phát ra tiếng chói tai khi cắt đồ ăn.

Người nhà Thẩm gia muốn nói lại thôi. Thẩm Trạch Dư đầy ý châm chọc, Thích Hủ liền ném dao nĩa xuống, lạnh lùng nói: "Lấy cho tôi đôi đũa."

Người hầu ngẩn người, rồi vội mang đũa tới.

Thẩm Trạch Dư mỉa mai: "Dùng đũa ăn món Tây là thất lễ."

"Vậy sao? Không ai dạy tôi những thứ này." Thích Hủ ngước mắt nhìn thẳng, ánh mắt sắc lạnh. "Vậy em nói chuyện trong lúc ăn có phải cũng thất lễ không?"

Thẩm Trạch Dư đỏ mặt, chưa kịp nói gì, Thẩm Phong Khải liền lên tiếng: "Lấy đũa đi."

Thích Hủ gắp lấy một miếng sò biển, không nói thêm lời nào.

Thẩm Phong Khải cúi đầu, giấu đi ánh nhìn khó chịu trong đáy mắt.