Tại sao hắn lại gọi nàng như vậy?

Hắn điên rồi sao?

Trước mặt bao người, trái tim Thẩm Hi như chậm đi nửa nhịp. Nàng tựa như bị sét đánh, nhéo lòng bàn tay đến rướm máu mới giữ được vẻ bình tĩnh, không để lộ ra sự thất thố. Ngón tay đau nhức đến tê dại, mùi máu tanh khẽ lan tỏa.

Đầu óc nàng rối loạn, ranh giới lý trí gần như bị phá vỡ.

“Nhạc Bình hôm qua vào cung còn nhắc đến ngươi,” Tiêu Độ Huyền thần sắc bình thản, giọng điệu ôn hòa, “Muội ấy hỏi trẫm, Tiểu Hi đi đâu rồi, gần đây sao không thấy vào cung.”

Hắn khẽ cười, tiếp tục nói: “Trẫm cũng thầm nghĩ, cô nương này đi đâu mất rồi.”

Tân đế ôn hòa, kiềm chế, mang phong thái cao quý như cách tầng mây. Khi nói chuyện với Thẩm Hi, hắn lại như đang trò chuyện với người thân, bằng hữu. Ánh mắt mọi người nhìn nàng càng thêm kính nể, nhưng trong lòng Thẩm Hi lại càng rối loạn. Suy nghĩ hỗn loạn như tơ vò, không sao gỡ ra được.

Nàng ép bản thân ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Tiêu Độ Huyền. Đôi mắt huyền sắc ánh lên tia sáng nhàn nhạt, sâu thẳm như vầng trăng giữa dòng nước xoáy. Mang theo chút hài hước lạnh lẽo, tựa như dòng nước sâu, khẽ chuyển động.

Thẩm Hi dùng đầu ngón tay ấn mạnh vào vết máu trong lòng bàn tay, cẩn thận cân nhắc lời thoái thác. Nhưng chưa kịp mở miệng, Tiêu Ngôn đã thay nàng đáp: “Hoàng thúc, trước đây biểu muội từng bệnh nặng một trận, nên chậm trễ chưa vào cung, khiến ngài và cô mẫu phải lo lắng rồi.”

“Ồ, thì ra là vậy.” Tiêu Độ Huyền dời ánh mắt, không nhìn nàng nữa, cũng không truy cứu thêm.

Hắn nâng chén trà, nhấp nhẹ một ngụm, ôn hòa hỏi: “Chuyến đi Vân Châu lần này, mọi việc có suôn sẻ không?”

“Hết thảy đều thuận lợi, hoàng thúc,” Tiêu Ngôn cười đáp, “Tưởng thứ sử rất phối hợp. Sau khi tiêu diệt trùm thổ phỉ, đám đạo tặc đều lần lượt quy thuận. Lần này diệt phỉ, một binh một tốt cũng không tổn thương.”

Hắn không nhắc đến công lao của mình, nhưng ngay cả Thẩm Hi cũng nhận ra, chuyến đi này thành công như vậy, Tiêu Ngôn chắc chắn đã bỏ ra không ít tâm sức. Gả cho một phu quân có năng lực, có quyết đoán, quả nhiên tốt hơn nhiều so với một thư sinh ôn nhuận. Cuộc sống nhàn nhã tuy tốt, nhưng không phải điều nàng mong muốn.

Tiêu Độ Huyền trầm ngâm một lát, khẽ nói: “Thưởng.”

Hắn hơi gật đầu: “Người đâu, mang Thừa Quân đến đây.”

Thừa Quân? Đó là thanh danh kiếm từng được Cao Tổ hoàng đế sử dụng, sắc bén đến mức chém vàng đoạn ngọc, cắt sắt như cắt bùn. Điều khiến Thẩm Hi kinh ngạc không phải là việc Tiêu Độ Huyền ban thưởng thanh kiếm này cho Tiêu Ngôn, mà là việc thanh kiếm ấy lại nằm trong tay hắn. Trước khi băng hà, Cao Tổ từng nói sẽ để lại Thừa Quân cho người con cháu đáng tin cậy nhất. Hầu hết mọi người đều nghĩ đó là Tề Vương, nhưng không ngờ lại là Tiêu Độ Huyền.

Thẩm Hi liên tục kinh hãi, cắn chặt đầu lưỡi, cố gắng giữ vẻ rụt rè và đoan trang trên gương mặt. Tiêu Ngôn cũng vô cùng kích động, dường như không ngờ tân đế lại ban thưởng lớn đến vậy. Hắn cúi người hành lễ, lời nói đầy thoái thác: “Hoàng thúc, dẫn binh diệt phỉ vốn là chức trách của thần. Được ngài khen ngợi, thần đã vô cùng hân hạnh. Vãn bối vô năng, sao xứng với danh kiếm như thế?”

Tiêu Độ Huyền không để tâm, nói: “Ngươi làm rất tốt, trẫm đương nhiên phải thưởng. Vật này trẫm giữ cũng vô dụng, chi bằng giao cho các ngươi, những người trẻ tuổi. Sau này đến lễ Thanh Minh tế tổ, cũng dùng nó để múa cho tổ tiên xem, xem như không làm mai một bảo vật.”

Hắn nhận thanh kiếm từ người hầu, tự tay đưa cho Tiêu Ngôn. Tiêu Ngôn chưa từng được đối đãi long trọng như vậy, quỳ một gối nghiêm túc tiếp nhận. Hắn cúi đầu, hoàn toàn không thấy bàn tay tân đế khẽ lướt qua mu bàn tay Thẩm Hi, rồi lại như thế nào câu lấy ngón tay đang run rẩy của nàng.

Tay áo huyền sắc lạnh lẽo mang hoa văn thêu bạc, như ngân hà lấp lánh trong một tấc vuông, rực rỡ mà u ám. Nhưng ẩn dưới đó là sự bội luân rối ren đến cực điểm.

Hắn thật sự điên rồi.

Trái tim Thẩm Hi hoảng loạn, ánh mắt dao động. Nỗi kinh hoàng hóa thành vệt hồng nhạt nơi khóe mắt, lông mi run rẩy không thể kiềm chế. Nàng như bị bỏng, muốn rút tay lại, mồ hôi lạnh thấm ra nơi chóp mũi. Cùng lúc đó, mùi đàn hương len lỏi qua mũi, tràn vào phế phủ, đánh thức mọi ký ức xưa cũ.

Cảm giác choáng váng, đau đớn, khổ sở lẫn lộn, khiến thân hình Thẩm Hi khẽ lay động. Một lúc sau, nàng mới nhận ra tầm mắt mình tối sầm lại. Lâu nay được rèn giũa lễ nghi giúp nàng giữ được tư thái đoan trang, hoàn mỹ ngay cả trong lúc kinh hoàng nhất.

Thẩm Hi cắn chặt răng, đau đớn nhìn về phía Tiêu Độ Huyền. Nàng không biết ánh mắt đáng thương này còn tác dụng gì, cũng không biết hắn hiện tại còn bao nhiêu cảm xúc có thể gọi là con người.

Tiêu Độ Huyền nhìn nàng, khẽ nói: “Chúc phúc bình an, mọi sự như ý.”

Rồi hắn như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, bình thản đỡ Tiêu Ngôn đang quỳ dưới đất đứng dậy. Thúc cháu hai người bước tới phía trước, vị thúc thúc trẻ tuổi nhìn cháu trai đầy triển vọng, vui vẻ vỗ vỗ thanh kiếm, trông vô cùng thân thiết.

Nếu vừa rồi vị thúc thúc này không có hành động ngả ngớn với vị hôn thê của cháu trai, có lẽ mọi thứ sẽ càng hoàn hảo.

Thẩm Hi thu hồi ánh mắt, nhưng sóng gió trong lòng mãi không thể bình ổn. Nàng hầu như không dám hồi tưởng chuyện vừa xảy ra. Nỗi sợ hãi khó giải thích như lưỡi rắn, từ ngón tay lan lên cổ tay, vai, cổ, rồi khắp toàn thân. Lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh, nhỏ từng giọt xuống đất, bắn lên mùi đàn hương kinh hoàng.

Vị hôn phu của nàng được tân đế trọng dụng, vừa gặp đã ban thưởng đại lễ. Đáng lẽ đó là chuyện đáng vui mừng, nhưng Thẩm Hi lại không thể nhen lên chút hứng khởi nào. Tai nàng ù đi, không còn nghe rõ hai người nói gì, cũng không nghe được tiếng ứng hòa của những người xung quanh. Khắp nơi chỉ còn tiếng ồn ào, hỗn loạn, như đêm nàng phản bội Tiêu Độ Huyền.

Đúng vậy. Hai năm trước, khi gia tộc gặp nguy nan, nàng từng ti tiện dụ dỗ Tiêu Độ Huyền, rồi khi hắn thất thế, nàng vô tình vứt bỏ hắn, theo phụ thân đến Yến địa cậy nhờ tân chủ. So với những chuyện bất kham năm ấy, những gì vừa xảy ra có là gì?

Thẩm Hi nghe tiếng kiếm kêu tranh tranh, trong lồng ngực ngoài nỗi sợ hãi còn dâng lên chút buồn bã. Nhưng nàng rõ ràng, từ đêm nàng dụ dỗ Tiêu Độ Huyền, giữa họ đã không còn đường quay lại. Đã vượt qua những ngày tháng khó khăn như vậy, giờ đây thiên hạ thái bình, nàng sắp gả cho Bình Vương thế tử. Dù quá khứ có thế nào, cũng không thể ảnh hưởng đến cuộc sống hiện tại của nàng.

Thẩm Hi siết chặt vết máu trong lòng bàn tay, ép mình trấn tĩnh. Nhưng sau hành động quái đản vừa rồi, Tiêu Độ Huyền không còn nhìn nàng nữa. Khác với nàng, nữ nhi của một phản thần, các tộc tỷ đều đã là phụ nhân, ra ngoài đã không còn mang thân phận Thẩm thị, mà là đại diện cho nhà phu quân. Tân đế lần lượt hỏi thăm phu quân của họ, ai nấy đều cảm thấy thụ sủng nhược kinh.

Chỉ khi lướt qua, Tiêu Độ Huyền khẽ hỏi nàng: “Sắp xuất giá rồi sao?”

Nàng cắn chặt môi, đáp: “Vâng.”

Hắn mang ý cười, nhẹ nhàng nói: “Tốt lắm.”

Thần sắc hắn như thường, ánh mắt nhìn nàng gần như mang chút quan tâm của trưởng bối. Hành động vừa rồi dường như chỉ là ảo giác của nàng. Nhưng trời không chiều lòng người. Bên ngoài đại điện, trời âm u, dù chưa đến chiều tà, mọi thứ đã tối đen. Bão tuyết như lông ngỗng rơi dày trên mặt đất, càng lúc càng lớn.

Chùa Thanh Vân nằm giữa lưng chừng núi, nếu tuyết lớn phong tỏa đường, trong một hai ngày khó mà rời đi. Mấy ngày trước thời tiết vẫn tốt, sao hôm nay lại đột ngột chuyển biến? Thái độ Thẩm Hi nhíu chặt, cảm giác bất an không ngừng dâng lên. Dù trong tiết trời lạnh giá, trán nàng vẫn lấm tấm mồ hôi.

Người hầu bên cạnh Tiêu Độ Huyền cũng nhíu mày. Tân đế lại tỏ ra bình thản, chỉ khẽ nói: “Đi xem, còn đi được không?”

“Nếu không đi được,” hắn nhẹ nhàng gõ ngón tay, “thì tạm nghỉ trong chùa vậy.”

Người hầu vội vàng đi kiểm tra, nhưng tin tức mang về là đường đã không thể đi. May mắn thay, chùa Thanh Vân thường có khách hành hương ở lại, nên có nhiều thiền phòng trống. Nếu đi một mình, dù phải đội tuyết, Thẩm Hi cũng sẽ tìm cách rời đi. Nhưng đi cùng mọi người, nàng không thể hành động tùy tiện.

Lý trí mách bảo nàng, bão tuyết gió núi là chuyện bất khả kháng, nhưng trong lòng luôn có một giọng nói nhắc nhở nàng phải cẩn thận, chớ rơi vào bẫy. Sau khi dùng bữa chay, Thẩm Hi cùng Tiêu Ngôn đi đến thiền phòng. Vách núi phủ đầy tuyết trắng, bầu trời trở nên u ám. Cảnh sắc tuy đẹp, nhưng bị kẹt trong chùa khiến nàng cảm thấy ngột ngạt.

Thẩm Hi tâm thần không yên, đến nỗi Tiêu Ngôn cũng nhận ra nàng đang lo lắng. Nhưng hắn không đoán được nguyên do, chỉ nghĩ nàng không quen ngủ bên ngoài. “Biểu muội chưa từng ở lại chùa Thanh Vân, đúng không?” Hắn ôn hòa an ủi, “Thiền phòng nơi đây rất tốt, trong sân còn có suối nước nóng, không thua kém biệt viện Lộ Xuyên của Thẩm gia.”

Nơi mà Tiêu Độ Huyền đến, dĩ nhiên không thể tầm thường. Thẩm Hi không muốn nghĩ đến hắn, nhưng tâm trí căng thẳng, như chim sợ cành cong. Dù Tiêu Ngôn nói gì, nàng cũng liên tưởng đến Tiêu Độ Huyền.

“Không phải muội lo chuyện này, biểu ca,” nàng khẽ cười, “Chỉ là lâu rồi muội chưa thấy tuyết lớn thế này.”

Thực ra, nàng đã từng thấy. Tuyết ở Yến địa còn lớn hơn ở Thượng Kinh rất nhiều. Tiêu Ngôn thương tiếc nói: “Năm trước tuyết cũng lớn như vậy, tường cung bị phủ trắng, tiếc là muội không thấy được.”

Thẩm Hi ánh mắt lưu chuyển, nhẹ giọng: “Giờ chẳng phải đã thấy sao?”

Nàng không cố ý nâng giọng, cũng không mang cảm xúc, chỉ lặng lẽ nhìn Tiêu Ngôn, đặt tay lên mu bàn tay hắn. Thiền phòng không xa, khi giọng nàng vừa dứt, họ đã đến trước cửa. Tiêu Ngôn còn khắc chế hơn nàng. Dù đã định thân lâu rồi nhưng hai người hiếm khi ở riêng. Hắn đang độ tuổi khí huyết sôi trào, lại yêu nàng nhiều năm, không thể không có chút ý nghĩ. Nhưng vì trân trọng, yêu quý nàng, hắn luôn kiềm chế.

“Biểu ca, muội thật sự có chút sợ…” Thẩm Hi khẽ nhón chân, thì thầm bên tai hắn, “Từ đêm phụ thân suýt bị hại, muội thường xuyên gặp ác mộng. Dù ở phủ, muội cũng hay giật mình tỉnh giấc, không thể ngủ yên.”

Nàng nắm tay Tiêu Ngôn, khẽ hỏi: “Biểu ca, biểu ca có thể ở lại với muội một lát không?”

Đây là lời nói nguy hiểm, không nên thốt ra với nam nhân, đặc biệt là vào ban đêm. Nhưng Thẩm Hi bí quá hóa liều. Bị kẹt trong chùa tối nay, lại sau hành động của Tiêu Độ Huyền, nàng không thể mạo hiểm. Người nàng có thể dựa vào lúc này chỉ có Tiêu Ngôn, và nàng cần phải dựa vào hắn.

“Biểu muội, điều này không hợp lễ…” Giọng Tiêu Ngôn khẽ run, vành tai ửng đỏ, “Dù chúng ta đã định thân, nhưng chưa thành thân. Nếu bị người khác phát hiện, sẽ tổn hại thanh danh của muội.”

Tổn hại thì càng tốt. Thẩm Hi cố chấp nghĩ, như vậy nàng sẽ càng gắn bó với Tiêu Ngôn. Nàng không quá coi trọng hư danh. So với thanh danh mờ mịt, nàng quan tâm đến lợi ích thiết thực hơn. Nếu không, hai năm trước nàng đã không làm chuyện khác người như vậy.

Thẩm Hi siết chặt ngón tay, đan vào kẽ tay Tiêu Ngôn, giọng nói mang chút nghẹn ngào: “Sẽ không ai phát hiện đâu, biểu ca…”

“Muội chưa từng ở một mình bên ngoài,” nàng thấp giọng, “Biểu ca chỉ ở lại với muội một nén hương thôi, không được sao?”

Nàng nhẹ nhàng nắm tay hắn, lòng bàn tay mềm mại chạm vào mu bàn tay hắn: “Huống chi, chúng ta sắp thành thân, ai còn dám nói gì?”

Tiêu Ngôn tính tình ôn nhuận, đối với nàng luôn không có cách nào từ chối. “Ta chỉ ở lại tối đa mười lăm phút,” hắn kiên quyết nói, “Đợi muội ngủ say, ta sẽ rời đi ngay.”

Dù vậy, bước chân hắn vẫn chậm rãi đến mức không thể chậm hơn. Thẩm Hi nắm tay hắn, từ tốn kéo hắn vào thiền phòng. Khoảnh khắc đẩy cửa, mùi đàn hương nồng nặc như ác mộng xâm nhập. Bên trong tối đen, ngọn đèn trường minh không biết đã tắt từ khi nào. Nhưng thân hình nam nhân ngồi trên ghế bành lại rõ ràng đến lạ.

Tiêu Độ Huyền ngồi đó, khóe môi cong lên nhìn nàng. Thần sắc hắn bình thản mà tùy ý, giọng nói nhẹ nhàng như đã qua nhiều năm: “Lại đây.”

Thẩm Hi đứng ngược sáng, cảm giác như rơi vào bóng tối vô tận.