Khi tiếng Tần Anh vang lên, toàn thân Hàn Liệt chấn động.

Hắn ở lại khe núi này, chính là để chờ giọng nói thần bí ấy lần nữa cất lên.

Hắn bật người đứng dậy, ngửa mặt nhìn trời.

Nhưng khiến hắn thất vọng là, bóng hình khổng lồ kia không hề xuất hiện lại.

Hàn Liệt hơi do dự, không biết có nên đáp lời hay không.

Ở bờ đông sông Xích Thủy có nước Tam Miêu. Người nơi ấy ban ngày cày cấy như thường, nhưng ban đêm lại không ngủ.

Mà là như xác sống, từng người nối đuôi nhau đi dọc theo bờ sông, không mục đích, cứ thế đến tận bình minh.

Hàn Liệt từng một mình đi vào đầm lầy Nam Hoang, khi băng qua nước Tam Miêu đã tận mắt thấy cảnh tượng vừa kỳ dị vừa kinh khủng đó.

Theo lời Cổ Tàng Thủ trong nước Tam Miêu, nguyên do là tổ tiên họ từng đáp lại tiếng gọi của thần linh ngoài trời.

Thế nên được mời làm người hầu cho thần, dân Tam Miêu ban đêm hồn lìa xác, du hành trong cõi thần linh.

Lần đầu nghe thấy giọng nói kỳ lạ kia, Hàn Liệt liền lập tức nhớ lại ký ức đó.

Đổng Hoành, giám quân đứng bên cạnh thấy hắn bất chợt ngửa đầu thì giật mình hoảng sợ, tưởng thần linh lại hiện thế.

Nhưng ngước mắt nhìn lên trời, chỉ thấy mây lửa đỏ rực khắp trời.

Đổng Hoành vốn đã khát khô lưỡi, lòng nóng như lửa đốt, không nhịn được hỏi: “Hàn Đội Suất, ngươi nhìn cái gì vậy?”

Câu hỏi ấy khiến cả Tần Anh và Hàn Liệt đồng thời nhận ra một điều.

Khi bóng của Tần Anh chưa phủ vào trong rương, giọng cô quả nhiên chỉ Hàn Liệt mới nghe thấy.

Tần Anh bắt đầu xoay chuyển trong đầu, cân nhắc mối liên hệ trong đó.

Còn Hàn Liệt thì đưa tay sờ lên chuỗi hạt gỗ trước ngực.

Vết bỏng rát giữa ngực hắn như bị chích nhang, một điểm đỏ sẫm cháy đúng ngay giữa tim.

Chuỗi hạt gỗ lại bắt đầu nóng lên.

Đứa bé trong tã lâu không được uống nước, khẽ cất tiếng khóc khàn khàn.

Tiếng khóc như mèo con ấy khiến Hàn Liệt chợt bừng tỉnh.

Hắn cúi nhìn khuôn mặt đứa trẻ, lại nghiêng đầu nhìn về phía Đổng Hoành bên cạnh.

Đổng Hoành bị hắn nhìn đến khó hiểu, sững người.

Hàn Liệt hét lên: “Người đâu! Trói giám quân Đổng lại cho ta!”

Đổng Hoành tròn xoe mắt kinh ngạc: “Cái gì?”

“Ngươi điên rồi à?”

Gã có chỗ dựa, chức giám quân chuyến này là đi cửa sau mới có được.

Trong quân Ngọc Hành, ai cũng biết Hàn Liệt rất có năng lực, nhưng từng đắc tội đại tướng quân nên bị chèn ép đủ đường.

Chuyến hộ tống dị thú lần này mà hoàn thành, về đến Lạc Dương, công lao lẽ ra là của Hàn Liệt nhưng Đổng Hoành định thẳng tay đoạt lấy.

Khi ấy Hàn Liệt vẫn chỉ là tên lính quèn, còn hắn sẽ một bước lên mây.

Chính vì thế, Đổng Hoành luôn ngạo mạn, giờ thấy lính xúm lại, gã giận dữ mắng lớn: “Mấy người muốn tạo phản sao?!”

Binh sĩ thật ra cũng chẳng hiểu Hàn Liệt định làm gì.

Nhưng giữa Hàn Liệt và gã giám quân suốt ngày sai khiến người ta bằng mũi, họ không cần nghĩ cũng biết nghe ai.

Đổng Hoành cậy thế, quân lính không ưa lâu rồi, thấy cơ hội thì bèn giở trò.

Họ rút dây lưng của gã, trói lại như trói lợn.

Không còn đai lưng, áo xống của gã bung ra, lộ cái thân hình xương sườn lởm chởm như giá treo thịt.

Gã xấu hổ và phẫn nộ, gào: “Ta sẽ mách cấp trên! Ta sẽ báo cho đại tướng quân!”

“Ta là giám quân, ngươi không có tư cách trói ta!”

Hàn Liệt thấy gã lắm lời, khẽ gật đầu với binh sĩ: “Bịt miệng cho kỹ vào.”

Nghĩ lại lời dặn của giọng nói thần bí, hắn ngừng một chút.

Đưa bọc tã cho một binh sĩ khác giữ, rồi tự tay ra tay.

Dưới ánh mắt hoảng loạn của Đổng Hoành, Hàn Liệt bóp hai má gã, nhét chặt một cái khăn mặt vào miệng.

Chiếc khăn ấy chính là của Đổng Hoành, đi đường dài phơi mưa dãi nắng, đầy mùi mồ hôi nồng nặc.

Đổng Hoành trợn trắng mắt, muốn nôn mà không nôn ra được.

Muốn trợn mắt trừng người, ai ngờ Hàn Liệt lại lấy tấm da thuộc, đo đúng vị trí lỗ mũi rồi chọc hai lỗ.

Sau đó chụp miếng da lên mặt Đổng Hoành, buộc chặt phía sau đầu.

Bịt kín cả mắt lẫn miệng, Hàn Liệt mới ra lệnh lính kéo gã đi xa.

Cuối cùng còn không quên dặn thêm một câu: “Nếu trời đổ mưa, giám quân Đổng không được uống một giọt.”

Yêu cầu của thần bí thật kỳ lạ, nhưng Hàn Liệt nghiêm túc thực hiện.

Ngoài chiếc rương, Tần Anh nhìn qua điện thoại thấy cảnh đó thì bật cười.

Cái cảnh Đổng Hoành hiện giờ, còn thảm hơn cả tên ăn thịt người Hannibal trong phim.

Đến mức độ bi thảm mà thành quái dị luôn rồi.

Tần Anh khẽ ho một tiếng, vội thu lại mớ suy nghĩ lệch lạc.

Trong lúc cô mất tập trung, Hàn Liệt một mình trèo lên bệ cao.

Trên đó, máu của tên đạo sĩ áo vàng còn bám dính dưới đế giày.

Hàn Liệt chịu nắng gắt, cởi giáp da, chỉ mặc áo lót.

Hắn quỳ xuống, thành tâm đáp lại lời Tần Anh.

“Trời hạn đất nứt, dân không còn đường sống, cầu thần linh giáng mưa ban ơn.”

“Nguyện dâng mình...”

Hắn vốn định nói “nguyện dâng thân mình làm tế lễ”, nhưng hắn là người thực tế, tự cân nhắc thấy bản thân không đến mức đáng giá thế.

Thế là nhìn xuống cái lồng xe bọc vải đen dưới bệ.

“Dâng tất cả của ta, cùng dị thú Đương Hỗ, để cầu thần ban mưa ngọt, cứu sáu châu khỏi đại hạn, giải cứu lê dân trong cảnh khốn cùng.”

Con chim Đương Hỗ kia chính là nhiệm vụ của đội hắn trong lần hộ tống này.

Dùng nó làm lễ vật, chắc chắn khi trở về sẽ chịu tội, hắn sẵn sàng gánh chịu.

Vì vậy, khi nói lời nguyện, Hàn Liệt đã sớm mang theo quyết tâm chết, dập đầu xuống bệ, trán dính chặt nền đá nóng rát dưới nắng.

Hắn mồ hôi nhễ nhại, áo lót dính chặt lấy thân hình rắn rỏi, vai rộng eo thon đều rõ nét.

Trong khoảnh khắc ấy, bên tai Hàn Liệt vang lên tiếng huýt sáo.

Giống như... gặp phải gã háo sắc.

“Được rồi, ngươi thành tâm vậy thì bản thần cho một trận mưa.”

Tiếng nữ ấy lại vang lên bên tai.

Dưới ánh nhìn kinh ngạc của mọi người bên dưới, bóng thần như tách mây mà hiện ra nơi chân trời.

Giữa ban ngày nắng gắt không có mây mưa, chẳng có tiếng sấm, bóng thần vừa giơ tay...

Tí tách, tí tách, từng giọt mưa lớn lạ thường đổ ào xuống.

“Có mưa rồi! Có mưa rồi!”

Dù Hàn Liệt từng dặn dân chúng chuẩn bị hứng nước, nhưng lúc này ai còn nhớ gì.

Từ dân thường đến lính tráng đều đứng đờ ra trong mưa, ngửa mặt há miệng, để nước tràn vào cổ họng.

Mưa lớn đập lên mặt đất khô cằn, phát ra tiếng lộp độp, thấm dần vào lòng đất từng chút một.

Cụ già chân sưng vù, nắm lấy nắm đất ướt, nâng như bảo vật trong tay.

“Có mưa rồi, thực sự có mưa rồi!”

Cụ úp mặt vào đất bùn, nước mưa hòa với nước mắt tuôn trào.

Thần rất hào phóng, cơn mưa này đổ ồ ạt, tưới đẫm cả vùng khô hạn.

Cả khe núi vỡ òa, tiếng reo hò vang dậy.

Trong tiếng mưa, từ trời vọng xuống tiếng ca mơ hồ.

Lúc đứt đoạn, khi ngân vang, âm điệu nhẹ nhàng như tiếng sáo gió.

Dân chúng trong khe núi không hiểu, nhưng ai nấy đều tưởng tượng theo ý mình, quỳ lạy thần ảnh nơi chân trời, cảm tạ thần ban mưa.

Chỉ có Hàn Liệt vẫn quỳ cứng đờ.

Hắn nghe rất rõ, vị thần ấy đang... hát.

Nhưng mà... hát lệch tông thê thảm!

Đồng tử Hàn Liệt co rút, trong lòng vừa sợ vừa thấy hoang đường.

Còn chưa kịp hoàn hồn, mưa đã tạnh.

Dòng nước đục ngầu cuốn theo bùn đất, ồng ộc chảy qua lòng sông.

Đám dân như chuột lột kia còn chưa kịp tỉnh khỏi niềm vui, đã thấy một cái nồi tròn trắng to bằng cả căn nhà được dây thừng to bằng cổ tay từ trên trời hạ xuống.

Trong nồi trắng ấy, đồ khô vàng óng chất cao ngất.

Từng miếng to bằng nắm tay người, tỏa hương thơm ngào ngạt.

“Thần ban lương thực rồi!”

Không biết ai là người hô đầu tiên, cả khe núi dậy sóng, người người giơ tay lao về phía cái nồi thần to lớn ấy.