Màn đêm buông xuống, sự ồn ào và ánh sáng ban ngày đều bị bóng tối nuốt chửng, hóa thành cái bóng mơ hồ.

Gió lạnh bên cửa sổ theo tốc độ xe phả vào mặt Nam Gia, như thể kéo trái tim cô ra ngoài mà cuốn đi mất. Từ lúc bị ép lên xe đến tận bây giờ, mọi lời mắng chửi cô dồn vào Giang Triều Ngạn đều chẳng có chút tác dụng nào.

Giang Triều Ngạn uống không ít rượu, người ngà ngà say, dáng vẻ thì nghênh ngang hống hách:

“Yên tâm, tôi sẽ không làm gì cô đâu. Chỉ là muốn chơi với cô một trò chơi thôi.”

Vừa rồi cái hành vi kéo người lên xe của anh ta đúng kiểu chơi trò vô lại. Hồi còn đi học, anh ta từng viết thư tình cho cô, cho nên để tránh hiểu lầm, Nam Gia liền nói thẳng cho rõ từ đầu.

Sắc mặt cô chẳng dễ nhìn:

“Rốt cuộc anh muốn làm gì?”

“Lúc nãy chơi bi-a là tôi khinh địch thôi.” Giang Triều Ngạn không phục, “Sớm biết thế lúc khai bi nên không nhường cô, bằng không căn bản cô không có cơ hội lật ngược tình thế.”

Khai bi không tốt, chủ quan, tâm lý sụp đổ — mấy chuyện đó khiến anh ta thua cuộc.

Anh ta thật sự cho là nếu có cơ hội chơi lại một ván, nhất định sẽ không để cô dễ dàng thắng như vậy.

Nam Gia điềm đạm đáp:

“Bên cạnh anh không có một ai dám nói thật sao?”

“Hả? Ý gì?”

“Ý là — anh chơi dở thật.”

Toàn là kiểu đánh kém, trình thấp, còn cứ tưởng mình giỏi.

Hồi học sinh, anh ta hay gây sự lại còn sợ phiền phức. Vì bị Chu gia áp chế, nên phải bám lấy Trần Chỉ và Thẩm Đậu Nghiêm để được che chở. Nhìn chẳng khác gì loại nhân vật phản diện phụ trong phim mới xuất hiện hai tập đầu đã bị quật, phải dựa vào ăn nói và diễn vai phụ để sống sót.

Giang Triều Ngạn khịt mũi khinh thường:

“Muốn nói sao cũng được. Nhưng hôm nay tôi nhất định phải đánh cược với cô một lần khác biệt.”

Nam Gia đột nhiên có một linh cảm chẳng lành.

Giang Triều Ngạn đã mở bảng điều khiển trung tâm:

“Hiện giờ đoạn đường này cách công ty của Chu Kim Xuyên khoảng nửa giờ lái xe. Nếu bây giờ tôi gọi điện cho anh ta, nói cô bị tôi b·ắt c·óc, cô cảm thấy anh ta sẽ mất bao lâu để tới cứu cô?”

Dừng một chút, anh ta bật cười:

“Hay là, anh ta sẽ không tới? Mặc kệ cô sống chết ra sao?”

Đánh cược thi đấu mãi cũng chẳng còn thú vị, bởi anh ta vốn không có phần thắng.

Trước kia, anh ta và mấy người Trần Chỉ thường xuyên đánh cược với nhau, Nam Gia vì giữ hòa khí nên không thể không ứng phó.

Bọn họ từng đánh cược xem cô sẽ giành được bao nhiêu điểm trong cuộc thi bắn cung ở đại hội thể thao.

Cược xem buổi biểu diễn múa ba lê của cô có thuận lợi hay không.

Thậm chí cả việc hôm nay trời oi bức, mai có mưa hay không cũng đem ra cược.

Toàn là mấy chuyện nhỏ, tiền đặt cược cũng không nhiều, kẻ thua sẽ phải chịu phạt kiểu như mặc đồng phục học sinh trường bên cạnh đi học, hay vẽ một con rùa đen lên trán — chỉ là mấy trò nhỏ để chọc cười.

Nam Gia hầu như đều thắng, ngoại trừ lần cá cược với Chu Kim Xuyên.

Thật ra lần đó cũng không có gì chắc chắn, thắng lợi là chuyện rất ngoài ý muốn. Dù sao thì quan hệ giữa hai người họ vốn rất tốt.

Hôm ấy, sau khi Nam Gia kết thúc buổi biểu diễn múa ba lê, Chu Kim Xuyên theo lời cha mình lẽ ra phải tới đón cô về nhà. Nhưng vì Bạch Tư Lan bị một vết đứt nhỏ ở ngón tay, anh ta lại đưa người ta tới bệnh viện.

Mà Nam Gia khi ấy vì luyện tập quá độ dẫn đến sốt cao, cố chịu để hoàn thành buổi diễn. Khi đứng dưới sân khấu không thấy Chu Kim Xuyên đâu, cảm giác mất mát ấy còn sâu hơn cô tưởng. Cô không nghĩ anh ta sẽ bỏ rơi mình.

Khi biết Chu Kim Xuyên đã rời đi, Trần Chỉ dứt khoát nói:

“Hắn sẽ không tới đón đâu.”

Nam Gia vẫn kiên quyết tin:

“Anh ấy sẽ đến.”

Kết quả, cô thua rất thảm.

Kết cục của lần cược đó có hai lựa chọn:

Một là nhảy múa hai tiếng đồng hồ trên sân thể dục, hai là trực tiếp nói cho Chu Kim Xuyên biết chuyện.

Nam Gia chọn cái thứ nhất.

Cô thà mất mặt trước toàn trường còn hơn phải đi nói với Chu Kim Xuyên — bởi nếu thế, giữa hai người họ ngay cả tình bạn cũng chẳng giữ nổi nữa.

Không may là, hôm sau trời mưa như trút nước, các lớp hủy tiết thể dục ngoài trời.

Nhưng cô vẫn giữ đúng lời hứa. Tan học buổi chiều, không có dù, không có áo mưa, cô đứng trên sân, giữa mưa to, tiếp tục nhảy. Giống như một con rối máy móc bị lên dây cót, cứ thế lặp đi lặp lại các động tác.

Xung quanh rất nhiều bạn học cầm dù vây xem — có người tò mò, có người thương hại.

Cô vừa mới bị sốt cao hôm trước, lại dầm mưa như vậy, cơ thể dẫu có khỏe cũng không chịu nổi. Cô không tính thời gian, chỉ biết sau này nghe bạn học nói cô đã nhảy hơn một tiếng rồi mới ngất xỉu, được người tốt bụng đưa đến phòng y tế.

Không nhảy đủ hai tiếng, nhưng bọn họ cũng chẳng ai khó xử cô — rốt cuộc thì đã quá đủ mất mặt. Thậm chí học sinh mấy trường cấp ba khác cũng biết chuyện, đều coi cô như một trò cười, nghĩ nơi này có một cô điên.

Tóm lại là — bọn họ đã nắm được điểm yếu của cô.

Chỉ cần đánh cược có liên quan đến Chu Kim Xuyên, cô gần như chắc chắn sẽ thua.

Giang Triều Ngạn giơ tay lắc lắc ngón trỏ:

“Tiền cược vẫn là hai triệu, hoặc cô quỳ xuống dập đầu với tôi một cái.”

Nam Gia lạnh mặt:

“Không đánh cược.”

“Sao vậy? Chê ít à? Vậy thêm một triệu nữa nhé?”

“Giang Triều Ngạn, tôi sẽ không cá cược với anh.”

Giang Triều Ngạn cười đến rung cả vai, đầy giễu cợt:

“Sợ gì thế? Sao bây giờ lại thiếu tự tin với 'anh trai Kim Xuyên' của cô thế?”

Bọn họ ai cũng nhìn ra — Nam Gia có tình cảm với Chu Kim Xuyên.

Chỉ có chính cô là không biết, không hiểu rằng anh ta vừa là chỗ dựa, cũng là uy hiếp lớn nhất của cô.

Giang Triều Ngạn mặc kệ. Người đã thành “tù binh” lên xe rồi thì đừng mơ xuống dễ dàng.

Anh ta định gọi điện cho Chu Kim Xuyên thì Nam Gia đột nhiên hét lên:

“Đừng gọi cho anh ấy! Tôi nhận thua! Được chưa?!”

Anh ta sững người, tay khựng lại giữa không trung.

Thật sự là hiếm có.

Không ngờ lại có thể nghe được từ miệng cô hai chữ “nhận thua”, không ngờ có ngày được nhìn thấy dáng vẻ cô cúi đầu, mềm mỏng như vậy.

“Cô mấy năm nay rốt cuộc đã trải qua chuyện gì?” Giang Triều Ngạn có chút không thể tin nổi, “Du học xong, lá gan cũng để lại bên kia luôn rồi à?”

Trước kia, cô thà đứng dưới mưa to nhảy múa cũng không chịu cúi đầu, sống lưng vĩnh viễn thẳng tắp, đối mặt với sự khinh thường và trêu chọc của bọn họ, ánh mắt cô như muốn liều mạng với từng người.

Vậy mà hôm nay — lại thẳng thắn nhận thua.

Giang Triều Ngạn là ông chủ của Tòa soạn Cảng Tinh, có thể nắm rõ hành tung của Chu Kim Xuyên trong lòng bàn tay. Anh ta không chỉ biết Chu Kim Xuyên hiện đang ở công ty, mà còn rõ ràng chuyện anh ta đang bận rộn giải quyết việc của nghệ sĩ Bạch Tư Lan. Anh ta hạ cược, cho rằng lần này có khả năng sẽ giống như bảy năm trước — phần thắng rất cao.

Mặc kệ Nam Gia nói gì, Giang Triều Ngạn vẫn bấm gọi điện thoại.

Đầu bên kia vừa bắt máy, anh ta đã không khách khí cười nói: “Chu tổng, còn nhớ tôi không?”

Làm sao Chu Kim Xuyên lại không nhớ? Lần trước vụ việc liên quan đến nam nghệ sĩ nổi tiếng của Tinh Mộng, chính là do Giang Triều Ngạn tung ra.

Bề ngoài vẫn giữ vẻ khách khí, Chu Kim Xuyên bình tĩnh hỏi: “Ông chủ Tiểu Giang, có việc gì không?”

Giang Triều Ngạn còn chưa kịp nói, thì bị tiếng còi xe inh ỏi phía sau chen ngang.

Anh ta nhìn vào gương chiếu hậu, phát hiện là xe của Thẩm Đậu Nghiêm, liền nhỏ giọng lẩm bẩm: “Anh Nghiêm làm sao lại rượt theo thế này?”

Thẩm Đậu Nghiêm vốn không cùng đường với anh ta, sao lại đuổi theo?

Nam Gia cắn răng nhắc nhở: “Anh ta bảo anh dừng xe.”

Qua sóng radio, Chu Kim Xuyên cũng nghe được giọng của Nam Gia, có chút bất ngờ: “Gia Gia? Sao em lại ở cùng Giang Triều Ngạn?”

Cô không thể nói mình bị cưỡng ép đưa đến đây, do dự một lúc rồi đáp: “Em… tình cờ gặp thôi…”

“Quỷ mới tin tình cờ gặp.” Giang Triều Ngạn mắng, “Họ Chu kia, tôi gửi cho anh địa chỉ, anh có muốn đến đón cô ấy không? Nếu không thì tối nay… tôi ném…”

Xe phía sau vẫn đuổi bám không buông, may mà Giang Triều Ngạn phản ứng nhanh, nếu không suýt chút nữa bị bám sát. Anh ta khẽ rít một tiếng, không rảnh nói nhảm với Chu Kim Xuyên nữa, dồn hết tinh thần lái xe, liên tục nhìn về phía gương chiếu hậu.

Thẩm Đậu Nghiêm đây là định đua xe với anh ta thật sao?

Không nhắc đến mấy chuyện vừa rồi nữa.

Nếu đã chơi thì chơi cho tới cùng — Giang Triều Ngạn dứt khoát quẹo vào con đường rộng hơn, đám thiếu gia bọn họ này chẳng thiếu lần đua xe, kỹ thuật lái xe cũng xem như vững. Nhưng sự chuyển hướng bất ngờ khiến Nam Gia hoảng hốt, không nhịn được hét lên: “Giang Triều Ngạn! Anh điên rồi sao?”

Cuộc trò chuyện với Chu Kim Xuyên vẫn chưa bị cắt đứt. Anh ta sốt ruột hỏi dồn về tình hình của Nam Gia, gọi cô liên tục mấy tiếng, kết quả đều bị tiếng mắng chửi của Giang Triều Ngạn lấn át.

“Đ* m* đ* m* đ* m* —— không muốn sống nữa hả?!”

Xe phía sau đuổi thật quá sát, Giang Triều Ngạn liên tục chửi mấy câu thô tục, không dám liếc gương chiếu hậu nữa.

Tiếng động cơ Pagani gào rú như mãnh thú rít gào, phá vỡ màn đêm yên tĩnh. Thân xe như mũi tên rời cung lao vút qua con đường, tốc độ nhanh đến mức khiến cây cối hai bên run rẩy, lá bay lả tả.

Dù là đường thẳng hay khúc cua, Giang Triều Ngạn căn bản không chơi lại chiếc xe phía sau. Từ lúc anh ta mang Nam Gia đi tới giờ chưa đến mười phút, nhưng rõ ràng anh ta đã rời đi trước ít nhất năm phút. Vậy mà Thẩm Đậu Nghiêm lại có thể đuổi kịp trong năm phút?

Phía sau lại vang lên tiếng còi xe inh tai. Giang Triều Ngạn căng thẳng đến lòng bàn tay toát mồ hôi, đang do dự có nên tăng tốc hay không thì xe phía sau bỗng tăng tốc cực hạn, bẻ cua 180 độ rồi trượt đuôi, trực tiếp chắn ngang đầu xe anh ta.

Giang Triều Ngạn buộc phải phanh gấp, nhưng vẫn chậm một nhịp. Xe không dừng kịp, anh ta không dám đâm vào chiếc Pagani trị giá mấy chục triệu, chỉ có thể nghiến răng xoay tay lái, điên cuồng đạp phanh, cuối cùng xe lệch sang một bên, xoay vòng rồi đâm vào lan can đường.

May mắn lực va chạm không quá mạnh, cuối cùng cũng dừng lại.

Trận rượt đuổi nghẹt thở đột ngột kết thúc.

Giang Triều Ngạn hoảng hồn xuống xe, vừa xoa đầu vừa chưa biết phải làm sao, đang định mở miệng hỏi, thì nhìn thấy người bước xuống từ chiếc Pagani không phải Thẩm Đậu Nghiêm, mà là Trần Chỉ – gương mặt lạnh như băng, sát khí đằng đằng, ngũ quan lạnh lùng đen tối đến mức khiến người ta run rẩy.

Trần Chỉ không nói một lời, đồng tử đen kịt như vực sâu, không một tia sáng, sải bước dài đi thẳng về phía anh ta.

Giang Triều Ngạn vẫn còn ngơ ngác định chào hỏi, chưa kịp mở miệng thì Trần Chỉ đã nhấc chân đá thẳng vào bắp đùi anh ta, cú đá mạnh đến mức khiến anh ta – một thanh niên trưởng thành – ngã quỵ ngay tại chỗ.

Giang Triều Ngạn đau đến mức quỳ rạp dưới đất, tru lên một tiếng:

“A đau đau đau ——!!”

Anh ta nhìn Trần Chỉ, vẻ mặt vừa cầu xin vừa ngơ ngác:

Tổ tông này làm sao cũng đuổi tới đây được?

Va phải lan can là việc nhỏ, Giang Triều Ngạn tự mình xuống xe, cũng chẳng buồn mở cửa ghế phụ. Nhưng do cửa xe bên đó bị hệ thống khoá cứng lại, người bên trong bị nhốt, không thể ra ngoài được ngay.

Nam Gia bị ép lên xe một cách bất ngờ, lại vừa trải qua trận rượt đuổi sinh tử, ký ức cũ ùa về khiến tâm trạng cô không thể bình tĩnh. Cô quên mất phải gọi người, quên cả việc cầu cứu, chỉ máy móc dùng tay vỗ vào cửa xe, rồi cố gắng bò từ ghế phụ sang ghế lái để tìm đường ra.

Cửa xe bỗng nhiên khẽ động.

Một bàn tay thon dài đặt lên khung cửa.

Nam Gia sững người bất động, chỉ thấy cửa ghế phụ bị mở ra, tiếng kim loại cọ xát “lạch cạch” vang lên. Kế đó là bóng áo khoác bị gió thổi tung, là dáng người đàn ông cao lớn đứng chắn bên ngoài.

Trời vừa tạnh mưa, gió vẫn thổi vù vù, cuốn theo sương lạnh và hơi nước ẩm ướt, thổi đến mu bàn tay anh – lạnh buốt.

Sương mù sau mưa bao phủ lấy mọi thứ, mùi ẩm nồng nặc ập thẳng vào mặt.

Trần Chỉ đứng thẳng người bên cửa xe, dáng người cao ráo như ngọc, một tay tùy ý chống lên khung cửa. Trong bóng đêm dày đặc, không thể thấy rõ vẻ mặt của anh, chỉ thấy nơi cổ họng chuyển động, nhẹ giọng phả ra một chữ đầy hờ hững:

“Xuống.”

Giọng anh trầm thấp, gần như không có âm cuối, lan can bên ngoài vẫn có xe chạy vù qua gào thét, tiếng động bên trong xe bị nuốt sạch, khiến người ta choáng váng. Dù vậy, anh vẫn giữ ngữ điệu rất thấp, nhưng cực kỳ có sức cảnh báo.

“Ai?”

Nam Gia biết chắc không phải Giang Triều Ngạn, càng không thể là chủ xe thật sự, một khả năng khác cũng tự động bị cô loại bỏ.

Trần Chỉ hờ hững trả lời:

“Một tên khốn kiếp.”

Anh lặp lại lời mắng khi nãy của cô, nhưng không mang chút giận dữ nào, trái lại giọng điệu nhẹ nhàng, như thể rất tán đồng với nhận định ấy.

Nam Gia im lặng, lúc khom người xuống xe, trán lỡ đụng vào lòng bàn tay anh đang căng ra đỡ lấy. Tay anh mang theo hơi ấm ẩm ướt, cô lập tức quay mặt tránh đi, như bị bỏng.

Cô kéo váy nhăn nhúm lại, sắc mặt trắng bệch. Một tay chống mép xe, miễn cưỡng đứng vững.

Vừa rồi bị va chạm, tuy không bị thương nặng, nhưng xóc nảy cũng không ít. Vành tai cô đỏ ửng lên, không rõ do bị mắng hay do ma sát gì đó, ở giữa còn hằn một vết máu đỏ nhỏ.

Trong lúc bị hoảng loạn, cô không cảm nhận được đau đớn, chỉ có Trần Chỉ đứng đối diện là người nhìn ra vết đó đầu tiên.

Giang Triều Ngạn run rẩy đi tới, giọng nói yếu ớt như muỗi kêu:

“Chỉ gia… sao ngài lại tới đây…”

Vừa nói vừa che mông lùi về phía sau, sợ lại bị một cước nữa. Nhưng Trần Chỉ hoàn toàn không nhìn anh ta, ánh mắt cũng chẳng dừng lại trên người anh ta lấy một giây.

“Chỉ gia…”

Giang Triều Ngạn lấy hết can đảm gọi thêm một tiếng.

“Cút.”

“Được ạ.”