Ánh chiều tà dần buông, bên ngoài phủ một lớp kim quang mỏng manh. Tống Loan từ từ tỉnh giấc, phát hiện Thức ca nhi vốn ngủ bên cạnh nàng chẳng biết đã đi đâu. Nàng mang giày, bước ra gian ngoài. Triệu Nam Ngọc đang ngồi ngay ngắn bên cửa sổ, tay cầm một chén trà. Hắn quay lưng về phía nàng, nhưng dường như nghe thấy tiếng bước chân, liền lên tiếng: “Nàng tỉnh rồi.”

Tống Loan cảm thấy yết hầu khô khốc, giọng khàn khàn đáp: “Ừm.”

Triệu Nam Ngọc đặt chén trà xuống, xoay người nhìn nàng, giải thích: “Thức ca nhi đã đến chỗ nội tổ mẫu dùng bữa.”

“Ừm.” Tống Loan khẽ đáp, mỗi lần ở bên hắn, nàng luôn cảm thấy không được tự tại. Suy cho cùng, trong lòng nàng vẫn có chút sợ hãi hắn.

Triệu Nam Ngọc đứng dậy, từng bước tiến về phía nàng, dừng lại trước mặt. Thân hình cao lớn của hắn che khuất ánh sáng trước mắt nàng. Hắn cao hơn nàng không ít, khẽ cúi đầu, tinh tế quan sát nàng, môi mím chặt, trầm mặc một lát rồi nói: “Trời lạnh lắm, nàng nên mặc thêm y phục.”

Vừa tỉnh giấc, nàng chỉ khoác một bộ y phục mỏng, khuôn mặt nhỏ nhắn thuần khiết, thần sắc ngây thơ, dường như vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn.

Tống Loan còn hơi hoảng hốt, như thường lệ sau khi tỉnh dậy, đầu óc nàng vẫn mơ màng, mất đi khả năng suy nghĩ rõ ràng. Nàng trở vào phòng trong, mặc thêm y phục rồi bước ra, mái tóc đen nhánh rối bời, tùy ý búi lên, cắm một cây trâm, chẳng buồn chải chuốt kỹ lưỡng.

Nàng cứ nghĩ tối nay Triệu Nam Ngọc sẽ không đến, bởi hắn chưa từng ghé qua nơi này hai lần trong một ngày. Vậy rốt cuộc điều gì khiến hắn quay lại? Nàng nghĩ mãi mà không ra.

Triệu Nam Ngọc thấy nàng như đang suy tư điều gì, khẽ cười: “Đang nghĩ gì vậy?”

“Không có gì.” Tống Loan vội hoàn hồn, phản ứng nhanh chóng.

Ánh mắt hắn lóe lên một tia sắc bén, tay vô tình vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón cái. Hắn bỗng cười nhẹ, nói: “À, suýt quên nói với nàng, Thức ca nhi rất thích nàng. Mấy hôm trước không dẫn con đến đây, con cứ nhắc mãi, còn hàm súc nói với ta rằng muốn đến thăm nàng. Quả nhiên, mẫu tử liên tâm.”

Dù trước đây nàng từng đối xử không tốt với Thức ca nhi, chỉ cần cho con trai chút ngọt ngào, con trai đã nhìn nàng bằng ánh mắt trông mong.

Lời này của Triệu Nam Ngọc phần lớn là để thử nàng, hoặc nhắc nhở nàng.

Tống Loan siết chặt tay, lòng bàn tay đã lấm tấm mồ hôi. Bị hắn nhìn chằm chằm như vậy, nàng không căng thẳng cũng khó. Da đầu tê dại, nàng ngẩng mặt, nở một nụ cười ngoan ngoãn, lấy lòng: “Trước đây ta không nhận ra Thức ca nhi đáng yêu đến vậy, thật khiến người ta yêu thích. Ta không kìm được muốn đối tốt với con.”

“Vậy sao?” Triệu Nam Ngọc thần sắc khó đoán, không rõ có tin lời nàng hay không.

Thực ra, trong lòng hắn có năm phần nghi ngờ, không quá tin tưởng nàng. Dĩ nhiên, nếu nàng nói thật lòng, thì không còn gì tốt hơn.

Tống Loan cảm thấy mặt nóng bừng, cúi đầu, khẽ “Ừm” như tiếng muỗi kêu.

Triệu Nam Ngọc không truy hỏi thêm, dường như bỏ qua cho nàng. Hắn dịu giọng: “Nàng đói chưa?”

“Có chút.”

Tống Loan thực sự không muốn ngồi cùng bàn ăn với hắn. Mỗi lần như vậy, nàng chỉ dám nhìn chằm chằm món ăn trước mặt, không dám ăn nhiều, lưng căng cứng, sợ hắn phát hiện điều gì bất thường.

Triệu Nam Ngọc gật đầu, gọi nha hoàn dọn bữa.

Tối nay, món ăn đặc biệt phong phú. Trên bàn còn có một vò rượu gạo, tỏa hương thanh nhẹ. Tống Loan liếc nhìn vài lần, bất giác liếm môi, lòng thèm khát trỗi dậy.

Nàng vốn thích rượu trái cây. Hương rượu này còn thơm hơn những loại nàng từng uống trước đây, khiến nàng không khỏi thèm thuồng. Nhưng tửu lượng của nàng không tốt, rượu phẩm lại càng tệ.

Nàng ngồi cạnh Triệu Nam Ngọc, không dám động vào chén rượu trong tầm tay hắn, chỉ cúi đầu lặng lẽ dùng bữa.

Triệu Nam Ngọc tinh tế đến đáng sợ, khả năng nhìn thấu lòng người lại là nhất lưu. Hắn dễ dàng nhận ra nàng đang nghĩ gì, nhướn mày hỏi: “Muốn uống cùng ta một chén không?”

Tống Loan không cưỡng nổi cám dỗ, gật đầu. Trong lòng nàng cẩn trọng, nhưng bề ngoài vẫn cố tỏ ra tự nhiên, lạnh lùng đáp: “Ừm.”

Triệu Nam Ngọc rót cho nàng nửa chén rượu, đẩy chén đến trước mặt nàng: “Uống đi.”

Hắn nhìn nàng đầy hứng thú, muốn tìm kiếm chút manh mối trên gương mặt nàng. Hắn không phải không nhận ra, sau chuyến đi xa trở về, Tống Loan đã thay đổi không ít. Hắn muốn biết nàng có đang giả vờ hay không.

Tống Loan yên tâm nhấp một ngụm nhỏ. Hương rượu lưu luyến nơi môi răng, ngọt thanh, ngon hơn nàng tưởng rất nhiều. Bất tri bất giác, nửa chén rượu đã trôi xuống yết hầu.

Dưới ánh nến mờ ảo, gương mặt tinh xảo của nàng ánh lên vẻ đẹp. Vốn dĩ làn da trắng mịn, giờ đây ửng hồng, dung nhan nghiêng nước nghiêng thành thêm phần kiều diễm.

Triệu Nam Ngọc lặng lẽ rót đầy chén rượu cho nàng. Tống Loan không hay biết, lại tự rót thêm một chén, khẽ lẩm bẩm: “Ngon thật.”

Vài chén rượu xuống bụng, ban đầu nàng không cảm thấy gì, nhưng sau đó đầu óc càng lúc càng nặng nề, mặt đỏ bừng. Trước mắt nàng, bóng dáng Triệu Nam Ngọc như hóa thành nhiều người, dù cố mở to mắt cũng không nhìn rõ.

Tống Loan mơ màng nhận ra mình say rồi. Nàng đứng dậy, hai tay vịn bàn mới miễn cưỡng đứng vững, thân trên loạng choạng, như thể sẽ ngã bất cứ lúc nào.

“Ực,” nàng nấc lên, miệng đầy mùi rượu.

Tống Loan bất động, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm hắn, khóe mắt ửng đỏ, lông mày khẽ nhíu, như đang trầm tư.

Triệu Nam Ngọc bị nàng nhìn như vậy, không hề tức giận, chỉ khẽ cười: “Say rồi?”

Tống Loan theo bản năng lắc đầu, dáng vẻ có phần ngốc nghếch: “Không có.”

Ngoài đầu óc váng vất, nàng không thấy mình có gì bất thường, đầu óc vẫn rất tỉnh táo!

Nàng cúi đầu cười ngây ngô, cười xong ngẩng mặt, đôi mắt lấp lánh nhìn hắn. Nhớ rằng hắn là nam chính tương lai oai phong lẫm liệt, nàng chân thành khen: “Chàng thật đẹp mắt.”

Triệu Nam Ngọc khựng lại. Nàng bất ngờ lao vào hắn, đôi tay ôm lấy cổ, thân hình mềm mại dán sát vào người hắn. Đôi môi đỏ khẽ hé, nàng lặp lại: “Thật đẹp mắt.”

Hai người gần như chạm mặt. Triệu Nam Ngọc cúi mắt, nhìn gương mặt phấn nộn, làn da mịn màng của nàng. Hắn vươn tay, lòng bàn tay khẽ chạm vào má nàng, cảm giác mềm mại không tệ.

Say rượu, Tống Loan trở nên gan lớn, thân thể như không xương, mềm mại dán vào hắn, chẳng còn chút sợ hãi. Nàng vừa ôm vừa sờ, đôi mắt xinh đẹp cong thành hình trăng rằm.

Triệu Nam Ngọc có khoảnh khắc ngẩn ngơ, rồi chợt tỉnh, nhận ra người trong lòng đã ngã vào hắn, dường như đã ngủ.

Hắn cảm thấy Tống Loan có gì đó thay đổi. Trầm mặc một lát, Triệu Nam Ngọc bế ngang nàng, bước vào phòng trong. Nàng vẫn không an phận, vừa được đặt lên sập, đắp chăn cẩn thận, đã đá tung chăn ra, giọng bất mãn lẩm bẩm: “Ta nóng, nóng chết mất, không cần chăn.”

Triệu Nam Ngọc vốn định rời đi, nghe vậy khựng lại, mày nhíu chặt. Hắn quay lại, lặng lẽ đắp chăn cho nàng.

Tống Loan không nể mặt đá ra lần nữa, còn chưa đủ, nàng kéo đai lưng, muốn cởi y phục. Nhưng y phục cổ đại rườm rà, nàng loay hoay mãi không được, đành bực mình nói: “Nóng chết mất, phiền quá!”

Triệu Nam Ngọc lặng lẽ đứng bên nhìn nàng hồi lâu, rồi ngồi xuống mép sập, giúp nàng tháo đai lưng, cởi áo ngoài. Làn da nàng lộ ra dưới ánh trăng càng thêm trắng mịn.

Triệu Nam Ngọc nhìn thẳng, đôi mắt đen như không gợn sóng, thần sắc lạnh nhạt. Tống Loan dường như đang mơ, ngủ không yên, khóe miệng khẽ động, lẩm bẩm nói mớ.

Giọng nàng quá nhỏ, Triệu Nam Ngọc không nghe rõ, phải cúi người mới nghe được nàng nói gì trong mơ.

“Đừng giết ta.”

Ba chữ này vang bên tai Triệu Nam Ngọc, hắn chỉ kinh ngạc trong thoáng chốc. Trước mắt, nữ nhân trông thật đáng thương, tay nhỏ nắm chặt chăn, gương mặt đầy vẻ sợ hãi. Nàng yếu ớt đến mức hắn chỉ cần vươn tay là có thể bẻ gãy cổ nàng.

Như bị ma xui quỷ khiến, Triệu Nam Ngọc nhẹ nhàng đặt tay lên gáy nàng, khẽ nhéo, buộc nàng ngẩng đầu. Tống Loan đau đớn, hoặc có lẽ sợ hãi trong mơ, khóe mắt rưng rưng, vài giọt nước mắt lăn xuống. Cảnh này lọt vào mắt hắn, đẹp đến lạ.

Triệu Nam Ngọc khẽ cười, tâm trạng dường như rất tốt, khóe môi khẽ nhếch.

Hắn cúi đầu, môi lạnh lẽo chậm rạn mút đi những giọt nước mắt trên mặt nàng. Hiếm hoi thay, hắn không còn chán ghét nàng như trước. Khóe môi dần hạ xuống, mắt hắn đỏ lên, như phát ngoan cắn một cái vào khóe miệng nàng, nếm được vị máu mới buông tha. Trong giấc mơ, Tống Loan dường như cũng biết sợ, thân thể nhỏ bé run rẩy.

Triệu Nam Ngọc nhẹ vỗ lưng nàng, dần trấn an nàng. Hắn không ở lại qua đêm, dập tắt bấc đèn trong phòng, bước đi trong bóng tối, rời khỏi Hoài Thủy Cư.

Tống Loan tối nay ngủ không ngon, giấc mơ kỳ lạ đứt quãng. Nửa đêm, nàng khát tỉnh, yết hầu khô rát, miệng đau nhức.

Nửa tỉnh nửa mê, nàng lần mò trong bóng tối đến bàn, sờ soạng hồi lâu mới tìm được chén trà. Nàng ngửa đầu uống cạn một chén nước trà, mới đỡ khát phần nào.

Tống Loan không ngờ hai chén rượu thơm ngọt kia lại có hậu lực lớn đến vậy, suýt khiến nàng bất tỉnh nhân sự! Nàng không nhớ rõ mình say rồi đã làm gì, nói gì, nhưng chắc hẳn không quá làm càn.

Nếu không, giờ đây nàng đã chẳng thể ngồi đây bình yên uống trà.

Cho đến khi miệng càng lúc càng đau, Tống Loan mới phát hiện vết thương nhỏ trên môi. Dùng đầu ngón tay chạm nhẹ, đau đến mức nàng vội rụt tay lại.

Ôi, đau chết mất!

Ai làm? Tống Loan không nghĩ là mình tự cắn phá. Nàng cẩn thận nghĩ lại, tay cầm chén nước cứng lại. Chẳng lẽ là do Triệu Nam Ngọc cắn?

Càng nghĩ, nàng càng chắc chắn. Ôi trời, Triệu Nam Ngọc quả nhiên là một tên cầm thú!