Sau khi cho tôi biết tên, Giang Dã không chịu nói thêm gì nữa.

Trên đường về, tôi thử bắt chuyện, nhưng hễ tôi muốn tìm hiểu thêm, cậu lại khéo léo lái sang đề tài khác. Khuôn mặt vẫn là nụ cười bất cần, bừa bãi.

Tôi đành tạm gác lại tò mò.

“Cậu học rất giỏi.”

Đến cổng trường, Giang Dã bỗng thốt ra một câu chẳng đầu chẳng cuối.

Tôi ngẩn ra, vô thức “ừ” một tiếng, ngẩng đầu nhìn cậu, mới chợt nhận ra:

“Cậu biết tôi?”

“Người luôn đứng đầu, đè Giang Vọng một bậc—Ôn Kiều.”

Giang Dã cười toe:

“Tôi biết cậu.”

Tôi còn muốn hỏi thêm, nhưng bác bảo vệ đã phát hiện, lớn giọng:

“Kia, hai học sinh! Giờ học còn lang thang ngoài đường làm gì? Trốn học đi hẹn hò à?”

“Không phải—” Tôi vội xoay người giải thích. Nhưng ngay khi mở miệng, liền cảm nhận được một giọng nói khe khẽ rơi bên tai, mang theo hơi thở trong trẻo của cậu thiếu niên:

“Phải tiếp tục bước đi đó. Anh đây còn trông chờ cậu giúp anh dập tắt khí thế của thằng nhóc kia.”

Giang Dã cười khẽ, rồi quay người bỏ chạy trước khi bảo vệ tới.

Cậu không ngoái đầu lại, nhưng bàn tay lại giơ cao, vẫy nhè nhẹ, như biết tôi đang dõi theo.

Ánh nắng trưa hắt xuống mái tóc, phản chiếu chút sắc đỏ dưới nền đen. Tôi ngỡ mình hoa mắt.

Nhưng rồi cậu đã biến mất sau góc tường, tan vào bóng râm.

“Còn cậu học sinh nam kia đâu? Không phải học trò trường chúng ta? Mấy đứa trẻ bây giờ đúng là—”

Bác bảo vệ càu nhàu.

Tôi lẳng lặng nghe, đồng thời đưa tay vào túi, chạm phải vật cứng—chiếc nhẫn.

Tôi từng nhân lúc không ai để ý mà trả lại cho Giang Dã. Tôi đã nợ cậu quá nhiều rồi.

“Phải tiếp tục bước đi đó.”

Giọng điệu lười nhác như vẫn văng vẳng bên tai.

Có lẽ chính khi ấy, cậu lại len lén nhét chiếc nhẫn vào túi áo tôi.

Bác bảo vệ vẫn lải nhải. Tôi nắm chặt nhẫn, khẽ cong khoé môi.

Thôi thì… nợ nhiều cũng chẳng khác gì nợ ít.

8.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Với tôi, quay lại thời cấp ba không hề là chuyện vui.

Sự áp bức từ gia đình, ánh mắt khác thường và sự bắt nạt từ bạn bè, sự thiên vị từ giáo viên… tất cả từng đủ khiến tôi sụp đổ, co rút vào thế giới nhỏ hẹp, tự ti và cô độc.

Cho đến khi gặp Giang Dã.

Cho đến khi… tôi lại gặp Giang Dã.

“Sao lại là cậu nữa?”

Thiếu niên ngậm điếu thuốc, có chút bất ngờ quan sát tôi, bật tiếng tặc lưỡi:

“Hay là đổi ngày khác đi chùa cầu may? Nhìn giữa trán cậu tối đen, chắc là số mệnh dính chặt xui xẻo rồi đấy.”

Giọng cậu đầy ẩn ý.

Sau lưng Giang Dã, mấy nữ sinh vừa bị cậu dọa cho run rẩy.

Tôi cúi đầu, nhặt lại sách vở lấm bẩn dưới đất.

Kiếp trước cũng thế. Chúng vẫn lấy việc bắt nạt tôi làm trò vui.

Và Giang Dã, vẫn xuất hiện, đứng chắn trước mặt tôi.

Khác biệt duy nhất: lần này tôi không bị đánh ngất, và Giang Dã, sau khi đưa tôi vào bệnh viện, cũng không rời đi ngay lập tức.

Cậu gãi đầu, ngồi xổm nhặt giúp mấy cuốn sách:

“Tôi nói thật đấy,” Giang Dã bĩu môi, “cả hai lần gặp cậu, đều thấy cậu bị bắt nạt. Sao không chịu đi chùa thử xem? Tôi biết có ngôi miếu rất linh.”

Nói xong chính cậu đã cười phá lên:

“Công nhận, tôi giờ đúng là anh hùng cứu mỹ nhân.”

“Dã ca, anh thì anh hùng thật, nhưng con bé này thì không xứng ‘mỹ’ đâu.”

Một tên đàn em lỡ miệng chen vào.

“Đồ lắm lời!” Giang Dã quát.

Cậu định an ủi tôi, nhưng khi thấy mái tóc khô xác, bộ đồng phục cũ kỹ rộng thùng thình trên người tôi, ánh mắt bỗng ngưng lại, rơi vào sự im lặng kỳ quái.

Sau cùng, cậu nghiêng đầu, hỏi đàn em:

“Có ai mang khăn giấy không?”

“Dã ca, chẳng phải anh bảo mang mấy thứ đó thì giống đàn bà lắm à?”

Cậu nghẹn lại. Ánh mắt vô thức lướt sang mấy nữ sinh, rồi lại nhanh chóng tránh đi, đầy chán ghét:

“Thôi, dùng đồ của bọn họ cũng xui xẻo.”

Giang Dã hừ một tiếng, dứt khoát lấy tay áo, lau sạch vệt bẩn trên sách, rồi đưa cho tôi:

“Xem đi, ghi chép còn dùng được không?”

Ngón tay thon dài, trắng trẻo, mà lúc này dính bẩn.

Tôi chợt nhớ—kiếp trước, khi tỉnh lại trong bệnh viện, chồng sách trên tủ đầu giường cũng được lau sạch từng trang, xếp chỉnh tề ngay bên cạnh tôi.

“Giang Dã,” tôi bừng tỉnh, không mở sách, ngẩng đầu nhìn cậu, cố kìm run rẩy trong giọng, “tôi tìm không thấy cậu.”