Người ta nói dựa núi ăn núi, gần biển ăn biển. Thôn Tiểu Hà có một con sông nhỏ nối từ cửa thôn đến chân núi. Người dân thường xuyên có thể vớt được cá tôm, thêm chút thịt cho bữa ăn, hoặc lên núi hái quả dại, nấm. May mắn thậm chí có thể tìm được một số loại thảo dược quý giá. Trước kia nghe phụ thân nói, có người tìm được một gốc nhân sâm lâu năm, bán được không ít tiền, sau đó đi thị trấn sinh sống.

Thẩm Trường Sanh không nghĩ đến chuyện một đêm phát tài. Đối với hắn, bình an ổn định, dựa vào chính mình từng chút một kiếm tiền cũng là kiên định.

Đi được một lát, con đường ở chân núi bắt đầu trở nên quanh co dốc đứng, dấu vết người qua lại cũng ít đi.

Mấy năm trước, chỉ cần là ban ngày, cả ngọn núi đều có thể nhìn thấy bóng dáng người dân. Nhưng sau sự kiện kia, người vào liền ít hẳn.

Họ nhiều nhất cũng chỉ đến bìa rừng. Những người dám đi sâu vào trong đều là những người nhà không có gì để ăn, hoặc là gan lớn, cũng có người từ thôn khác đến.

Mặt đường càng thêm khó đi, cũng trở nên yên tĩnh. Thẩm Trường Sanh thu lại vẻ thảnh thơi, bắt đầu chú ý đến động tĩnh xung quanh. Tiểu Hắc cũng cảnh giác, đôi mắt không ngừng nhìn quanh, cái mũi thỉnh thoảng lại giật giật. Nó thường xuyên theo chủ nhân vào núi, biết nơi này rất nguy hiểm.

Thời tiết cuối thu, trên mặt đất phủ đầy lá vàng, gần như không nhìn thấy màu đất. Một người một cún chậm rãi bước đi, chỉ có tiếng chân giẫm lên lá rụng phát ra.

Yên tĩnh không được bao lâu, từ một gò đất bị lá rụng che phủ phía trước bên trái, truyền đến một tiếng sột soạt. Tai Tiểu Hắc lập tức dựng lên, đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm, hai chân trước nghiêng về phía trước, một bộ dáng chuẩn bị săn mồi.

Thẩm Trường Sanh nghiêng người, nhìn kỹ thì thấy một con thỏ lông xám béo mập, đang bới đất.

Hắn nhẹ nhàng tháo cây cung phía sau xuống, ánh mắt theo dõi động tĩnh con mồi. Chờ tìm đúng thời cơ, mũi tên trong nháy mắt rời tay. Ai ngờ Tiểu Hắc cũng “ngao ô” một tiếng xông lên, dẫn đầu kinh động con thỏ.

Con thỏ lập tức hoảng sợ, thân hình nhìn lớn nhưng hành động nhanh nhẹn. Vài cái nhảy đã chui vào bụi cây rậm rạp. Bên trong có không ít dây leo có gai, Tiểu Hắc chạy vài bước bị gai đâm, kêu "oang oang" không dám đuổi theo nữa.

Thẩm Trường Sanh buông trường cung, bất đắc dĩ nhìn con chó đen đang làm mình làm mẩy, chỉ có thể tìm mục tiêu tiếp theo.

Đi săn là như vậy, dù là thợ săn lão luyện cũng không thể đảm bảo mỗi lần đều thành công.

Biết mình phạm sai lầm, Tiểu Hắc thu lại ánh mắt đáng thương, không làm nũng nữa, liếm liếm móng vuốt bị gai đâm hơi đau, cả con chó trông thành thật hơn hẳn.

Khoảng cách lần trước vào núi đã qua một thời gian dài, khó trách nó có chút kích động.

Thẩm Trường Sanh cũng không để ý, chỗ này chỉ là bìa núi, đi sâu vào trong, động vật sẽ càng ngày càng nhiều.

Thời tiết cuối thu thoải mái, trong trẻo và dễ chịu. Thỉnh thoảng một cơn gió lạnh thổi đến, vài chiếc lá rụng bay xuống. Cảnh sắc càng thêm đẹp, nhưng một người một cún hiển nhiên không có tâm tình thưởng thức cảnh đẹp mùa thu này.

Không biết qua bao lâu, chỉ nghe một tiếng "hưu", mũi tên trúng cánh một con gà rừng. Gà rừng vừa kêu vừa vỗ cánh, lông gà rơi đầy đất, rõ ràng vẫn muốn chạy trốn.

Thẩm Trường Sanh tính toán mai sẽ mang lên thị trấn bán, cũng không làm bị thương tính mạng nó.

Thấy vậy, Tiểu Hắc rất thuần thục chạy tới ngậm nó về. Động tác liền mạch lưu loát, hiển nhiên không phải lần đầu làm.

Thẩm Trường Sanh lấy mũi tên ra đặt ở một bên. Con mồi mùa thu thân hình đều không tệ, con gà rừng này cũng nặng trĩu. Hắn dùng dây thừng buộc chặt rồi bỏ vào sọt. Trong sọt còn có một con gà rừng vừa săn được, đều bị buộc chặt, chỉ có thể vỗ cánh vài cái, Thẩm Trường Sanh lau khô mũi tên, không dừng lại lâu, liền hướng vào sâu hơn.

Nếu là ngày thường, đánh được một hai con mồi thì hắn đã quay về rồi. Nhưng về sau muốn dựa vào đây mà sinh sống, thì không thể không mạo hiểm.

Tiểu Hắc giật giật tai, đột nhiên nhìn về một chỗ. Nó "gâu gâu" vài tiếng, thấy không có động tĩnh, lại quay đầu lại nhìn về phía chủ nhân.

Thẩm Trường Sanh cũng phát hiện ra. Thật ra từ khi hắn tiến vào khu vực này, sẽ có một cái gì đó vẫn luôn đi theo phía sau. Lúc mới bắt đầu hắn tưởng là sói hoặc động vật ăn thịt khác, vẫn luôn cẩn thận cảnh giác.

Nhưng sau vài lần thì thấy rõ, thứ đi theo hắn hẳn không phải là sói, hổ hay báo, mà ngược lại, có thể là một con thỏ ăn cỏ.

Con thỏ kia hiển nhiên cũng rất sợ hãi, chỉ dám phát ra một chút động tĩnh. Mỗi lần Tiểu Hắc đều có thể phát hiện, đối với nó sủa dọa vài tiếng, khiến đối phương sợ mà trốn đi. Chờ yên tĩnh lại thì nó lại lén lút thò đầu ra.

Con thỏ cứ không xa không gần bồi hồi xung quanh. Không biết bản thân mỗi lần đều bị phát hiện. Thẩm Trường Sanh cảm thấy rất thú vị. Kể ra thì con thỏ này vẫn là do hắn cứu. Một thợ săn như hắn lại đi cứu một con thỏ, nói ra chắc không ai tin, nhưng sự thật là như vậy.

Nếu hắn nhớ không lầm, kiếp trước hẳn là một hai tháng trước, vẫn còn là mùa hè, trong nhà bận gặt lúa, không ai quản Tiểu Hắc, Thẩm Trường Sanh liền không xích nó lại. Nó chạy đến nơi này, trời sắp tối rồi mà vẫn chưa về nhà.

Đến khi tìm thấy nó, cún con đang ngồi xổm trước một cái hang, cứ nhìn vào bên trong.

Tiểu Hắc ngày thường rất nghe lời. Thẩm Trường Sanh cũng muốn biết là chuyện gì, đi qua tượng trưng vỗ vào đầu chó lấy lệ răn dạy. Con cún ngốc nghếch "ô ô" vài tiếng, lại ý bảo hắn nhìn vào trong hang.

Thẩm Trường Sanh vạch bụi cỏ ra, mới phát hiện bên trong có một con thỏ đang nằm. Con thỏ lông trắng tuyết, nhưng trên người lại có nhiều vết thương, chảy không ít máu.

Ban đầu hắn không để ý, đoán là con thỏ thoát được từ miệng con thú săn mồi, tiện tay xách nó ra ngoài.

Khi cầm trên tay, hắn liền phát hiện con thỏ này có chút không giống với những con trước đây.

Con thỏ này thân hình nhỏ hơn, một bàn tay gần như có thể nắm được nửa người nó. Cầm trong tay mềm mại, hắn chưa từng sờ qua thứ gì mềm như vậy. Động tác trên tay hắn không khỏi nhẹ hơn một chút.

Vì đau, con thỏ nhỏ hơi run rẩy, cái mũi nhỏ màu hồng nhấp nhô, càng kỳ lạ hơn là, dưới đôi mi mắt dài, không ngừng có nước mắt chảy xuống, thút tha thút thít, trông vô cùng đáng thương.

Đây là đang chảy nước mắt sao? Hắn không kìm được nghĩ. Từ nhỏ đến lớn không biết đã gặp bao nhiêu con thỏ, nhưng vẫn là lần đầu tiên gặp con kỳ dị như vậy.

Thẩm Trường Sanh chú ý thấy, giữa hai lông mày của thỏ con còn có một nốt ruồi đỏ rất tươi, rất giống nốt ruồi của ca nhi.

Đang suy nghĩ, con thỏ run rẩy mở mắt. Đôi mắt màu hồng nhạt ướt át, xinh đẹp vô cùng, nhưng vì quá yếu ớt, rất nhanh lại nhắm lại. Nếu không phải cảm nhận được nhịp đập yếu ớt trong lòng bàn tay, hắn đã cho rằng con thỏ không còn thở.

Không biết vì sao, Thẩm Trường Sanh trong lòng có chút lo lắng. Có lẽ vì nó rất giống một con người.

Một con thỏ có linh tính như vậy, tự nhiên không thể coi là con mồi bình thường. Thẩm Trường Sanh kiểm tra một chút thân thể nó, phát hiện đều là những vết trầy xước, chỉ là hai móng vuốt trước bị thương khá nặng, nên mới không thể bò ra.

Cuối cùng hắn mang con thỏ về, nuôi dưỡng trong phòng mình, cẩn thận chăm sóc.

Nhưng có một hôm hắn trở về, con thỏ lại không thấy đâu. Nuôi mấy ngày, hắn đặc biệt thích nó. Dù ban ngày có mệt đến đâu, hắn cũng sẽ lau người và bôi thuốc cho nó trước, làm gì cũng tự tay làm, vô cùng để tâm. Không ngờ con thỏ lại đột nhiên biến mất. Vì vậy hắn đã buồn bã rất lâu.

Thu lại suy nghĩ, hắn gọi Tiểu Hắc muốn đuổi theo, rồi không chú ý nữa. Hiện giờ hắn không phải là Thẩm Trường Sanh 17 tuổi, sẽ không vì chút yêu thích này mà buồn bã.

Nơi này đã gần trung tâm khu rừng, là nơi mà phụ thân thường đến nhất. Hắn đối với cảnh vật xung quanh còn khá hiểu biết. Nhưng đi sâu hơn vào trong thì không an toàn. Hơn nữa trời sắp tối rồi, vẫn nên về sớm thì hơn.

Đi được một lát, con thỏ dường như phát hiện hắn muốn về, thế mà bắt đầu đuổi theo, hơn nữa càng ngày càng gần.

Thẩm Trường Sanh nhăn mày, cũng không muốn đối phương vì hắn mà mất đi sự cảnh giác với con người.

Sau khi con thỏ rời đi, trừ lúc mới đầu hắn rất buồn bã, sau đó nghĩ lại, nó vốn dĩ sống ở trong rừng, vô lo vô nghĩ. Dù hắn có thích đến đâu cũng không thể làm đối phương ở lại.

Thẩm Trường Sanh buông lỏng sự hạn chế với con chó. Tiểu Hắc dường như hiểu được tâm tư của hắn, nhe nanh, sủa "gâu gâu" vào vài chiếc lá rụng đang nhô ra không xa.

Vì khoảng cách quá gần, con thỏ rõ ràng bị dọa. Thẩm Trường Sanh vẫn luôn chú ý, thấy rõ một cục bông trắng chui ra từ giữa, cái đầu nhỏ còn đội một chiếc lá vàng óng. Nốt ruồi đỏ trên trán dưới ánh hoàng hôn rõ ràng và sáng rực. Vì sợ hãi, nó nhảy rất cao, ngay sau đó "vụt" một cái, chạy xa.

Móng vuốt có lực, trên người cũng sạch sẽ. Xem ra con thỏ đã hoàn toàn khỏe mạnh.

Thẩm Trường Sanh thu lại ánh mắt, vỗ vỗ đầu chó: “Được rồi, chúng ta cũng về nhà thôi.”

Về phần bên kia, Tiêu Thố ra sức chạy trốn, đầu cũng không dám ngoảnh lại. Cứ chạy mãi đến tận cái hang nhỏ của mình mới thở dốc được vài hơi. Mệt đến nỗi tai thỏ cũng cụp xuống.

Ngày thường nó chính là con thỏ chạy nhanh nhất ở khu vực này, chạy vòng quanh ngọn núi lớn một vòng cũng không cần thở. Hôm nay chắc chắn là vì cái tên đại gia hỏa đen xì kia. Nó vậy mà còn dám dọa nó. Oan uổng thay nó trước đây còn lén lút mang quả dại đến cho đối phương ăn.

Nghĩ đến chuyện vừa rồi, đôi mắt màu hồng nhạt của con thỏ chậm rãi ảm đạm đi. Con người kia hình như không nhớ rõ nó.

Bất quá cũng không thể trách đối phương, dù sao cũng là nó không nói một tiếng đã rời đi, cũng chưa nói lời cảm ơn, báo đáp hắn.

Khẽ thở dài, Tiêu Thố giơ hai chân trước nhìn nhìn. Chỗ bị thương trước đây đã hoàn toàn lành lặn, ngay cả một chút sẹo cũng không có. Dù có để lại sẹo cũng không sao, lông nó nhiều và mềm, hoàn toàn có thể che lại.

Đôi mi dài chớp chớp, rõ ràng là một con thỏ, trong mắt lại mang theo vẻ ưu buồn nhàn nhạt. Nghĩ đi nghĩ lại, nó cuối cùng vẫn quyết định, nhất định phải báo đáp đối phương.

Trước đây ăn cỏ ở bên ngoài, thường xuyên nghe thấy con người nói, phải biết tri ân báo đáp, nếu không chính là vong ân phụ nghĩa. Nó tuy là một con thỏ, nhưng cũng không muốn làm một con thỏ vong ân phụ nghĩa.

Hang thỏ của nó rất bí mật. Bên trong có cỏ sạch sẽ, loại cỏ này sau khi phơi khô còn có một mùi hương thoang thoảng. Buổi tối ngủ trên đó rất thoải mái, mơ mộng cũng là hương cỏ ngọt ngào.

Thẩm Trường Sanh trở lại trong thôn, sắc trời cũng bắt đầu tối sầm. Người dân phần lớn đã ăn tối xong ở nhà. Có vài đứa trẻ ham chơi ở bên ngoài, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng phụ nữ trong bếp răn dạy.

Có con chó nhìn thấy người đến gần, ban đầu cảnh giác nhìn, sau đó không biết thế nào, đột nhiên kẹp chặt đuôi chạy về trong sân.

Thẩm Trường Sanh chỉ là đi ngang qua, hắn nhìn thẳng đi về phía trước, cũng không tò mò nhìn vào trong.

Tiểu Hắc lại dương đầu hừ hừ vài tiếng, nhìn con cún trắng đang co rúm lại bên trong, trong mắt có vài phần cao ngạo.

Thẩm Trường Sanh nhìn thoáng qua, bất đắc dĩ cười. Nhớ đến trước kia khi Tiểu Hắc vẫn còn là cún con, ra ngoài chơi đều đi đầu trong đàn chó. Sau này lớn lên, liền rất ít chơi cùng những con chó trong thôn.

Con mồi trong sọt thỉnh thoảng run rẩy vài cái. Hôm nay thu hoạch không tồi, có ba con gà rừng và một con thỏ. Đợi sáng mai mang chúng lên thị trấn bán, lại thêm vài thứ cho gia đình.

Trời tối rất nhanh. Khi về đến nhà, đã không còn nhiều ánh sáng. Thẩm Trường Sanh chưa đến gần, đã thấy một người đứng ở cửa sau.

Đến gần hơn, người kia cũng chú ý đến hắn. Vẻ mặt không kiên nhẫn ban đầu biến đổi, ngược lại treo lên một nụ cười giả tạo, nói: “Trường Sanh đã về rồi. Sao hôm nay muộn thế? Đại bá con ở nhà còn lo cho con đấy.”

Lưu Quế Chi tuy đang nói chuyện với Thẩm Trường Sanh, nhưng ánh mắt lại cứ liếc nhìn vào cái sọt của hắn.

Nhưng vì Thẩm Trường Sanh cao lớn, nàng nhìn hồi lâu cũng chỉ thấy một chút cành cây.

Định tiến lại gần nhìn cho rõ, một tiếng chó sủa làm nàng giật mình. Lưu Quế Chi lúc này mới chú ý đến con súc sinh nuôi mãi không thân kia cũng ở bên cạnh.

Nàng lùi lại mấy bước, mới lại nói: “Hôm nay về muộn như vậy, chắc chưa ăn cơm phải không? Trong nồi có để cơm cho con đấy, hay là vào ăn trước đi?”

Thẩm Trường Sanh thần sắc bình tĩnh, như đã sớm quen với sự nhiệt tình đột ngột này, hắn đạm mạc: “Không cần, con ăn cơm rồi.”

Nghe vậy, Lưu Quế Chi cười cười nói: “Ăn rồi thì tốt. Con không biết đâu, buổi tối bà lão muốn ăn trứng gà hầm, ta không nói hai lời, liền hầm hai quả mang qua. Còn cho cả dầu mè, bà nội con ăn khen ngon lắm.”

Nàng đâu phải thật lòng muốn đối phương vào ăn cơm, chẳng qua là mượn cớ đó để nói chuyện sau thôi.

Thẩm Trường Sanh gật đầu, không nói tiếp. Bên ngoài nổi gió, nãy giờ đi mãi không thấy, đứng một lát, trên người lại có vài phần hơi lạnh.

Không muốn cùng đối phương nói những lời vô ích, Thẩm Trường Sanh nhấc chân định đi.

Thấy người muốn đi, Lưu Quế Chi có chút sốt ruột, trực tiếp nói thẳng: “Con khoan đã, ta còn chưa nói xong đâu.”

Nói xong, nàng nhìn vào trong cửa sau, không thấy bà nội Thẩm, mới mở miệng nói: “Trường Sanh à, bà lão không phải bị bệnh sao? Buổi chiều ta đi đến chỗ lang trung trong thôn bốc thuốc cho bà ấy, tốn không ít tiền đâu. Hơn nữa gạo mì trong nhà đều cho bà ấy ăn, sáng nay ta nhìn rồi, đều gần thấy đáy. Nghe nương của Lý Nhị nói hôm nay các con được trả tiền công, con xem có đưa số tiền này cho đại bá mẫu, ta còn đi mua chút lương thực về.”

Lưu Quế Chi đảo không phải sợ bà nội Thẩm, một bà lão thì có thể làm gì? Chỉ là con trai ở thị trấn đi học, trong nhà rất để ý danh tiếng. Nếu để bà ấy nghe được, sợ là sẽ nói với người trong thôn, nói ra không hay ho.

Chưa đợi Thẩm Trường Sanh đáp lại, nàng lại giống như trước đây, mang cớ đòi tiền đổ lên người bà nội Thẩm: “Chúng ta thì không sao, ăn tạm chút là được, no bụng là ổn. Nhưng bà lão thân thể không tốt, sao có thể giống chúng ta? Con nói có đúng không?”

Cũng giống như những lần trước, mỗi lần hỏi hắn đòi tiền đều như vậy. Thẩm Trường Sanh đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười, buồn cười vì trước kia mình thật là đủ ngốc.

Trong lòng nghĩ vậy, trên mặt hắn vẫn không lộ ra. Hiện tại lúc này, còn chưa thể hoàn toàn xé rách mặt với gia đình này.

"Lần sau đi. Tiền công đều tiêu hết rồi." Thẩm Trường Sanh nhàn nhạt nói, nói xong liền định đi vào.

Lưu Quế Chi còn muốn ngăn, nàng vừa đến gần, Tiểu Hắc liền nhe răng, hung tợn sủa lên với nàng. Cái bộ dáng hung ác kia như muốn cắn xuống một miếng thịt từ trên người nàng. Sợ đến mức nàng không dám cản nữa.

Thấy cửa đóng lại, Lưu Quế Chi tức giận dậm dậm chân, trực tiếp mắng chửi ầm ĩ lên.

“Cái thằng tiểu tử đáng chết, ngày nào cũng cùng cái bà lão kia ăn của ta, ở nhà của ta. Ăn không uống không, xin chút tiền cũng không cho. Còn có con chó chết tiệt kia sủa cái gì? Cứ sủa đi, đợi ngày nào đó có người bắt chó đến, ta sẽ bảo người ta tóm ngươi bán đi, xem ngươi còn dám sủa thế nào. Đúng là nuôi không thân, cái đồ bạch nhãn lang...”

Động tĩnh lớn như vậy, Thẩm Trường Sanh không thể nào không nghe thấy. Hắn nhăn mày, xem ra vẫn phải nhanh chóng chuẩn bị, sớm chút dọn ra ngoài.

Nghe những lời càng ngày càng khó nghe bên ngoài, hắn mở cửa ra, Tiểu Hắc nhanh như chớp chạy ra, trong tiếng kêu hoảng sợ của Lưu Quế Chi, nó cắn lấy vạt áo nàng ta rồi lôi ra bên ngoài.

Thẩm Trường Sanh đặt con mồi xuống. Mấy thứ này mùi vị nặng, không thể để trong phòng. Trong nhà có Tiểu Hắc, để ở ngoài có nó trông cũng yên tâm.

Bà nội Thẩm nghe thấy động tĩnh, khoác áo dày đi ra xem. Bên ngoài lạnh, Thẩm Trường Sanh giải thích một chút rồi đỡ bà lão vào nhà.

Tiểu Hắc là một con chó biết chừng mực, nó kéo người ra xa, rồi lại dọa dẫm vài tiếng, cảm thấy gần như đủ rồi, liền vung vẩy đầu về nhà.

Trước đây có Thẩm Trường Sanh dặn dò, nó không dám quá đáng. Giờ thì hay rồi, có thể trả lại chuyện người này ném đá vào nó trước kia.

Chạy cả một ngày, năng lượng tràn đầy của Tiểu Hắc gần như tiêu hao hết. Nó đi trước đến chỗ Thẩm Trường Sanh để khoe công, sau đó trở về cái kho nhỏ của mình, nghe ngóng xung quanh, không phát hiện mùi vị lạ nào khác thì liền nằm xuống.

Bà nội Thẩm uống thuốc xong đã nằm nghỉ. Thẩm Trường Sanh cầm một con gà rừng đã rửa sạch đi vào bếp.

Hắn buổi trưa chỉ ăn hai cái bánh bột ngô, lúc này đã sớm đói bụng. Tiểu Hắc đi theo chạy cả ngày, chắc cũng vậy thôi.

Có một con gà rừng chết trên đường về, hắn nhân lúc trời chưa tối hẳn đã rửa sạch nó ở ven sông nhỏ. Bây giờ có thể mang ra dùng luôn.

Thời tiết hiện tại không nóng, hắn vốn định giữ lại ngày mai cùng bà nội Thẩm ăn. Nhưng cuối cùng nghĩ lại, vẫn chặt một nửa xuống. Sau này đi săn nhiều hơn, những thứ này trong nhà sẽ không thiếu.

Hầm gà với nước, gia vị chỉ có muối thô. Hắn và Tiểu Hắc ăn nhiều, nửa con gà sợ là không đủ. Thẩm Trường Sanh lại đào một chén mì, nhào đều rồi chờ nồi sôi, tiện tay dán mấy miếng bánh bột ngô quanh thành nồi.

Hắn không phải là người quá giỏi nấu ăn. Hàng ngày lại phải làm việc nặng nhọc, ăn uống đều là gạo mì những thứ no lâu, không phải không thích ăn ngon, chỉ là không có công phu thôi.

Sau này dọn ra ngoài ở, việc nấu ăn này khẳng định không thể để bà cụ làm được. Trong lòng thầm thở dài, bất kể thế nào, vẫn cứ từ từ mà làm vậy.