Thẩm Trường Sanh ăn xong cái bánh bột ngô cuối cùng. Thẩm Phú Quý vừa lúc đi đến, chặn đường hắn lại.

Đường phố rất hẹp, hắn buộc phải dừng lại. Đối với người nhà này, hắn đã sớm không còn một chút thiện cảm nào, đặc biệt là Thẩm Phú Quý. Kiếp trước nếu không phải vì cậu ta, bản thân hắn đã không rơi vào kết cục như vậy.

Thẩm Phú Quý làm như kẻ trộm, nhìn về phía mấy người bạn học kia. Thấy không ai chú ý, cậu ta thở phào nhẹ nhõm, nói: “Không phải Trường Sanh đấy sao? Sao lại tan làm sớm thế? Thế thì vừa hay, mẹ ta bảo hôm nay phải đi bốc thuốc cho bà nội, ngươi đưa tiền cho ta, ta tiện thể qua đó luôn.”

Vì là đến để đòi tiền, so với trước đây, lần này cậu ta lại dám nhìn thẳng vào người khác. Chỉ là lời nói vẫn mang một vẻ cao ngạo, coi thường, khiến người nghe khó chịu.

Thẩm Trường Sanh đẩy cậu ta ra: “Không cần, ta sẽ tự mình đi.”

Bị đẩy ngã lảo đảo, Thẩm Phú Quý có chút tức giận. Nếu ở nhà, cậu ta đã sớm nhảy dựng lên làm ầm ĩ. Nhưng đây là ngoài đường cái, lại có việc cầu người, nên đành phải nén cơn giận xuống.

“Cái đồ chân đất như ngươi đi làm việc, nào có tiện bằng ta. Ta đây còn phải đi Phiêu Hương Tửu Lâu ăn cơm. Hơn nữa, để ta đi bốc thuốc, người quản lý hiệu thuốc biết ta là người của học viện Thanh Khê, biết đâu có thể được giảm giá chút.”

Nói được hai câu, Thẩm Phú Quý đã lộ ra bản tính.

Với loại người này, Thẩm Trường Sanh chỉ cảm thấy nhàm chán. Nếu không phải người bán kẹo hồ lô bên cạnh đang vây quanh không ít hài tử chắn đường, hắn đã sớm đi rồi.

Nghĩ đến lời nói mơ hồ vừa rồi nghe được, trong lòng hắn dâng lên vài phần cười lạnh, nói: “Tiền đi tửu lầu ngươi có, sao lại để ý đến mấy đồng bạc lẻ kia?”

Nghe vậy, Thẩm Phú Quý có chút ngượng, liền tự tìm lý do cho mình: “Ta đây chẳng phải là tiết kiệm tiền cho gia đình sao? Tiết kiệm được nhiều tiền một chút, bà nội cũng có thể bốc thêm vài thang thuốc phải không?”

“Thôi, đừng nói mấy chuyện này nữa. Ta còn có việc gấp, mau đưa tiền cho ta. Ta phải nhanh chóng đi qua, không thể trì hoãn buổi học chiều. Nếu để nương ta biết vì ngươi mà ta đến muộn, về nhà ngươi sợ là khó mà nói.”

Nói chuyện, hiển nhiên mang theo ý uy hiếp.

Mấy đứa nhỏ mua kẹo hồ lô xong, vui vẻ đi theo người lớn đi. Thẩm Trường Sanh ngược lại không vội rời đi, mà đối Thẩm Phú Quý nói: “Được rồi, nhưng tiền công phải buổi chiều mới được trả. Nếu ngươi vội muốn, vậy ta qua đó nói chuyện với người quản lý chắc có thể nhận trước. Thế này đi, chờ ngươi ăn uống xong xuôi thì lại đến tìm ta.”

Tưởng lời uy hiếp của mình có hiệu quả, Thẩm Phú Quý có chút đắc ý nói: “Ta còn phải ôn bài, làm gì có thời gian qua đó. Ta cứ ở Phiêu Hương Tửu Lâu, ngươi cầm tiền đến thẳng đó đưa là được.”

Đạt được kết quả vừa lòng, cậu ta lại giở cái vẻ thư sinh ra, ngẩng đầu nhìn ngang nhìn dọc, đặc biệt là nhìn thấy bụi bẩn trên quần áo Thẩm Trường Sanh, khinh thường lắc đầu rồi rời đi.

Thấy người đi xa, khóe miệng Thẩm Trường Sanh khẽ cong, thần sắc đạm mạc phủi đi chiếc lá rụng trên vai.

Vừa đi về phía trước được vài bước, một cô bé cầm kẹo hồ lô đang nhảy nhót đột nhiên bị vấp phải một hòn đá, suýt nữa thì ngã.

Thẩm Trường Sanh phản ứng rất nhanh, tiến đến túm lấy cổ áo phía sau của cô bé.

Cô bé mở to mắt, hiển nhiên là bị hoảng sợ, nhưng xâu kẹo hồ lô mới mua vẫn nắm chặt trong tay.

"Cẩn thận chút." Hắn đỡ cô bé đứng thẳng, nhẹ giọng nói.

Cô bé hoàn hồn, trước tiên nhìn xâu kẹo hồ lô, rồi lại nhìn Thẩm Trường Sanh. Sau khi trấn tĩnh lại, cô bé khẽ thở dài, suy nghĩ một chút rồi đưa kẹo hồ lô đến miệng Thẩm Trường Sanh, nhỏ giọng nói: “Ca ca ăn đi.”

Thẩm Trường Sanh lắc đầu, cười nói: "Không cần, cảm ơn ngươi." Nói xong, hắn không nói thêm gì nữa, hắn còn rất nhiều việc phải làm.

Đám đông đi rồi, cô bé lắc lắc bím tóc đuôi sam, mới nhớ ra vẫn chưa nói lời cảm ơn với hắn.

Sắp bắt đầu mùa đông, Thẩm Trường Sanh tính toán mua trước một chiếc áo bông dày dặn cho bà nội. Gạo, mì và dầu cũng phải thêm vào một ít. Ngày thường nếu trở về muộn, có thể nấu chút đồ nóng hổi để ăn. Sống lại một đời, hắn không muốn giống kiếp trước phải chịu uất ức.

Lưu Quế Chi nói là lo việc ăn uống cho hắn và bà nội, nhưng mỗi lần về lại chỉ đưa một cái màn thầu cứng ngắc nguội lạnh.

Không biết trước kia hắn đã nghĩ gì, cứ cho rằng chỉ cần làm việc chăm chỉ kiếm tiền, đưa tiền cho đối phương, thì người nhà có thể đối xử tốt với hắn và bà nội hơn. Ở cái tuổi mười sáu mười bảy, vẫn còn quá ngây thơ.

Mua xong đồ vật, tiền bạc trên người còn lại chẳng bao nhiêu. Nếu không phải còn có số tiền tiết kiệm từ trước, có lẽ đã không đủ. Nhưng hắn cũng không lo lắng.

Còn hai ba tháng nữa là đến Tết, công việc ở thị trấn sợ là không dễ tìm. Hắn cũng không định đi nữa. Hiện giờ cuối mùa thu, trên núi con mồi dễ đánh. Hắn học được nghề này từ phụ thân. Chăm chỉ một chút, kiếm được hẳn là không ít hơn làm cu li.

Nghĩ vậy, Thẩm Trường Sanh lại đi đến tiệm rèn đặt mấy cái bẫy kẹp. Thứ này thường không có nơi nào bán sẵn, muốn mua đều phải nhờ thợ rèn làm.

Trả tiền đặt cọc xong, Thẩm Trường Sanh cầm đồ vật vội vàng trở về nhà.

Đi ra khỏi chợ náo nhiệt, hắn đột nhiên nghĩ đến giờ này Thẩm Phú Quý nên ăn xong và chuẩn bị trả tiền. Nghĩ đến cảnh tượng đó hẳn sẽ rất thú vị.

Về đến nhà, đã qua buổi trưa. Thẩm Trường Sanh mang đồ mua cho bà nội qua, như thường lệ hỏi bà giữa trưa ăn gì.

Bà nội Thẩm cầm lấy chiếc áo mới mà cháu trai mua, nghe vậy, ôn tồn nói: “Buổi trưa đại bá mẫu con mang đến một chén đồ ăn, còn có một cái bánh bao ngũ cốc, ăn ngon lắm, con đừng lo.”

Nói xong bà lại hỏi cháu trai nhỏ: “Con ăn chưa? Ở ngoài làm việc nặng nhọc, đừng để bụng đói.”

Thẩm Trường Sanh rót một chén nước, nước còn hơi nóng, hắn đặt ở một bên bàn cho nguội: “Con ăn rồi, trên đường mua hai cái bánh bột ngô.”

Nói xong, lại thêm một câu: “Còn ăn một chén mì, không bị đói đâu.”

Bà nội Thẩm vỗ vỗ mu bàn tay cháu trai: “Ăn là tốt rồi. Chỉ là chiếc áo mới này, bà thấy hơi nhỏ, sợ là không mặc được. Đợi mai con mang về trả lại đi, bà nhiều quần áo rồi, không cần mua.”

Thẩm Trường Sanh trong lòng thở dài, hắn làm sao không biết tâm tư của bà.

“Bà nội, đây là tiền con kiếm được mua cho bà, bà cứ mặc đi. Hơn nữa sắp đến mùa đông rồi, bà chỉ có một chiếc áo khoác cũ, mặc không ấm, sợ lại bị lạnh. Cứ mặc chiếc áo dày dặn này, người ấm áp cũng sẽ không bị bệnh.”

Nói đoạn, hắn cầm lấy chiếc áo bông: “Lúc mua con đã đo kích cỡ rồi, hẳn là mặc được.”

Bà nội Thẩm không biết nên nói gì, trong lòng cũng hiểu lời cháu trai nói đúng. Mấy bộ quần áo cũ của bà quả thực không ấm.

Áo bông màu xanh đen, là màu phổ biến. Nhưng sờ vào rất dày dặn, đường may cũng tỉ mỉ. Là một chiếc áo mùa đông rất tốt.

"Là bà vừa nhìn nhầm, mặc vào vừa vặn này." Mặc vào xong, bà nội Thẩm cười khúc khích vuốt ve ống tay áo, còn không quên tìm cớ cho lời nói vừa rồi.

Thật ra khi cầm trên tay, bà đã biết có thể mặc được, chỉ là muốn Trường Sanh tiết kiệm thêm tiền, nên cố ý nói như vậy.

"Mặc vừa là tốt rồi." Thẩm Trường Sanh cũng không vạch trần.

Bà lão càng xem càng vui, sờ sờ vạt áo, nhìn nhìn đường kim mũi chỉ, nhìn thế nào cũng thấy thích. Thẩm Trường Sanh nhìn thấy, trong lòng cũng ấm áp.

Bên ngoài có nắng, nghĩ bà nội mấy ngày nay ở trong phòng, cơ thể vẫn không thấy khỏe lên, hắn liền hỏi: “Bên ngoài có chút nắng, không bằng ra ngoài ngồi một lát, cũng tốt cho thân thể.”

Bà nội Thẩm gật đầu, thay bộ quần áo thường ngày. Áo bông cháu trai mua quá dày dặn, chưa phải lúc mặc, lát nữa bà sẽ mang ra phơi.

Tuy rằng thân thể không tốt, nhưng cũng không đến mức không đi lại được. Lúc tinh thần tốt, bà lão cũng sẽ giúp cháu trai phơi chăn.

Vừa bước ra khỏi gian phòng nhỏ, một bóng đen xông vào. Tiểu Hắc như một quả pháo lao vào.

Buổi sáng không bị xích, cún con ở nhà bầu bạn với bà nội một lúc. Bà nội Thẩm biết con chó này không chịu ngồi yên, nên cho nó ra ngoài chơi.

Hiếm khi sớm như vậy đã thấy chủ nhân về nhà, Tiểu Hắc hiển nhiên rất hưng phấn. Vừa rồi chạy vội, nó thè lưỡi, vừa chạy quanh Thẩm Trường Sanh vừa thở hổn hển.

Bà nội Thẩm chú ý đến cái lưỡi đen đen của cún con, bà "ai u" một tiếng, lo lắng nói: “Đây là ăn cái gì thế? Đừng ăn bậy bạ gì đấy.”

Thẩm Trường Sanh nhìn một cái, thần sắc không đổi, giúp bà nội Thẩm dọn ghế và nước trà, giải thích: “Không sao đâu, chắc là mấy quả dại thôi. Nó khôn lắm, sẽ không ăn bậy đâu.”

Nói đoạn vỗ nhẹ đầu chó. Loại cây cho quả này mọc ở chân núi, không gần thôn chút nào. Xem ra là bị nhốt quá lâu thật.

Sắp xếp ổn thỏa cho bà nội Thẩm, Thẩm Trường Sanh đứng dậy nói: “Lát nữa con phải ra ngoài một chuyến, nếu có chuyện gì, hoặc là thân thể không khỏe, bà có thể đến chỗ phu lang Trịnh, buổi tối con cố gắng về sớm.”

Phu lang Trịnh ở ngay cạnh, là một trong số ít những người hàng xóm có quan hệ tốt với họ hiện giờ. Có đôi khi Thẩm Trường Sanh không có ở nhà, bà nội Thẩm thật sự khó chịu, sẽ nhờ anh ấy giúp gọi đại phu.

Thẩm Trường Sanh đổi giày. Hắn không nói cho bà nội chuyện đi săn sau núi, vì liên quan đến phụ thân, hắn biết trong lòng bà nội có một vướng mắc, rất không đồng tình hắn đi làm việc tương tự.

Nhưng vì có thể có cuộc sống tốt hơn, thoát khỏi gia đình Thẩm Đại Trụ, hắn phải tìm một lối đi.

Ngoài cửa chính truyền đến tiếng nói cười ồn ào. Nghe giọng không chỉ có hai ba người. Bà nội Thẩm cũng nghe thấy động tĩnh, nói: “Hôm nay cháu gái nhà ngoại của nàng ta xuất giá, chắc là uống rượu mừng về rồi.”

Thẩm Trường Sanh không có hứng thú với những chuyện này. Hắn gật đầu: “Bà nội, vậy con ra ngoài đây.”

Cây cung mà phụ thân thường dùng để ở trong gian nhà tranh của hắn. Vừa bước ra khỏi cửa, bà nội Thẩm đột nhiên cất tiếng: “Trường Sanh.”

Thấy cháu trai quay đầu lại nhìn mình, bà nội Thẩm thần sắc lo lắng. Bà đại khái đoán ra cháu trai đi làm gì, thầm thở dài, nhẹ giọng dặn dò: “Phải cẩn thận, về sớm một chút. Bà nội ở nhà chờ con.”

Trước đây bà luôn ốm đau bệnh tật, không có tinh thần. Bà nội Thẩm đã rất lâu không cẩn thận nhìn cháu trai nhỏ. Giờ đây bà mới phát hiện, Trường Sanh không chỉ cao lớn hơn mà còn trở nên vững vàng, thành thục. Không còn là đứa trẻ cần được che chở như trước. Cái thân này của bà sợ là không còn nhiều thời gian, nếu không thay đổi được, sao không nhân lúc này dặn dò cho tốt, để hắn ghi nhớ trong lòng, rằng trong nhà luôn có người đang chờ hắn trở về.

Thẩm Trường Sanh gật đầu, cười với bà nội Thẩm: “Con biết rồi.”

Thẩm Trường Sanh vác giỏ tre, đi dọc theo con sông nhỏ trong thôn lên thượng nguồn. Con sông này trong thôn rất cạn, nhìn từ xa cong cong mảnh mai. Càng đi lên trên, nước càng trong vắt thấy đáy. Ngẫu nhiên còn có thể thấy vài con cá nhỏ, tôm nhỏ.

Không ít người dân sẽ đi lên thượng nguồn múc nước, mấy ngày trước con đường gập ghềnh lầy lội đều đã bị giẫm thành đường bằng phẳng, đi lại dễ dàng hơn nhiều.

Những cảnh tượng bình thường này, đối với hắn, kẻ đã sống một đời mơ màng hồ đồ, quả thực là xa vời không thể với tới. Tuy có tiếc nuối không thể trở lại trước khi phụ thân gặp chuyện, nhưng có thể sống lại một đời, hắn cũng sẽ trân trọng thật tốt.

Tiểu Hắc tâm trạng không tồi, biết phải đi đâu, cái đuôi vung vẩy dẫn đường phía trước.

Ngày thường ngoài ăn ra, việc nó thích nhất chính là theo chủ nhân vào núi.