Một vầng trăng tròn bò lên đầu cành. Vài cọng dương liễu mảnh mai lay động vô lực trong gió.

Lạc Triêu Lộ trở lại tẩm điện, cả người mới rũ xuống.

Nàng cả người cứng đờ, mặc cho đám hầu quan do Lạc Tu Mĩ phái đến khoác một chiếc váy mới màu son vào người nàng, tỉ mỉ chỉnh sửa nếp gấp viền chỉ vàng trên váy.

Một tầng, một tầng váy áo mỏng manh quấn chặt lấy thân hình đơn bạc của nàng, như thể dệt thành một cái kén tằm, giam người ở trong đó.

Sau khi mặc trang phục xong, Lạc Triêu Lộ được đỡ đến trước gương để trang điểm. Mái tóc đen dài được búi thành búi tóc đôi, cài ba bốn chiếc trâm vàng nạm đá quý màu hồng, như những mũi tên dính máu, đâm xuyên qua búi tóc của nàng.

Đối diện với nữ tử mặt hoa da phấn trong gương đồng, Lạc Triêu Lộ trông như bị rút hết hồn phách, không còn chút sinh khí nào.

Nhớ lại lời khen ngợi vẻ đẹp của nàng từ Lạc Tu Mĩ vừa rồi, bụng nàng lại cảm thấy buồn nôn. Nàng giơ tay sờ một chiếc trâm vàng rũ xuống bên thái dương, chỉ cảm thấy đầu ngón tay còn lạnh lẽo hơn cả chiếc trâm ấy.

Nàng từ từ gỡ chiếc trâm xuống, trượt nó từng tấc một dọc theo gò má.

Thân trâm bằng vàng tinh xảo được khảm ngọc quý của Điền Quốc, lấp lánh châu báu. Quả nhiên là công chúa của Ô Tư Quốc. Dù cho triều đại đã thay đổi, trang phục và chi phí sinh hoạt của nàng vẫn là những thứ tinh tế nhất, cao cấp nhất, chỉ để nuôi dưỡng vẻ ngoài vô dụng và tự phụ này của nàng.

Mỹ nhân hồng trang, đều là những lưỡi dao sắc bén giết người.

Lòng bàn tay mềm mại chạm vào mũi trâm. Nàng phát hiện đầu nhọn đã được mài sắc, vô cùng bén nhọn. Chỉ cần khẽ lướt vài cái, khuôn mặt của người trong gương đồng sẽ hoàn toàn thay đổi.

Một ý nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu nàng.

Nếu không có khuôn mặt câu dẫn người này, có phải họ sẽ không ép buộc nàng?

Nếu nàng tự hủy dung nhan, lại giả vờ ngu ngốc, họ sẽ không lợi dụng vẻ ngoài này để bắt nàng làm những việc nàng không muốn nữa!

Tay nàng dừng lại ở gò má. Mũi trâm nhọn hoắt chạm vào làn da mềm mại, một chút lạnh lẽo thấm vào tận đáy lòng.

Lạc Triêu Lộ nhắm mắt lại. Một giọng nói đột nhiên vang lên, như sấm sét xuyên vào tai nàng:

“Nữ thí chủ không phải yêu nữ. Không cần lại làm con rối cho người khác.”

Lạc Triêu Lộ từ từ buông chiếc trâm xuống.

Đúng vậy, người sai không phải là nàng, cớ gì nàng phải tự làm mình bị thương vì chuyện này?

Nỗi đau cắt thịt, tại sao lại phải do nàng chịu đựng?

Trời cao ban cho nàng cơ hội sống lại, không phải để nàng phải nhẫn nhịn cầu toàn. Nếu phải sống một đời xấu xí, ngốc nghếch, sống dặt dẹo thì thà rằng chết ngay trên nền tuyết sạch sẽ ban đầu còn hơn.

Nhưng làm sao nàng có thể thoát ra khỏi vũng lầy vương đình Ô Tư này?

Lạc Triêu Lộ bỗng nhớ lại những lời Lạc Tu Mĩ vừa đe dọa vừa dụ dỗ, và câu nói cuối cùng trước khi nàng rời đi, như chọc thẳng vào tim nàng:

“Người ca ca mà ngươi yêu nhất đã chạy trốn đến Bắc Hung. Sẽ không có ai đến cứu ngươi, hãy từ bỏ ý định này, ngoan ngoãn nghe lời...”

Ca ca thứ ba của nàng, tam hoàng tử Ô Tư Lạc Kiêu, là nhi tử của phụ vương và một phu nhân người Bắc Hung, được Thiền Vu Bắc Hung vô cùng yêu quý. Lạc Tu Mĩ kiêng kỵ thế lực mẫu tộc của y, không dám trực tiếp giết chết y, nên đã mượn tay người khác, tìm đủ mọi cách để trừ khử mối họa ngầm này.

Khi dẹp tan bộ lạc phản loạn, Lạc Tu Mĩ cố ý phái tam ca thâm nhập hậu phương địch, rút lui chi viện, muốn vây chết hắn giữa trận địa của kẻ thù. Tam ca mưu trí hơn người, đã giết được vòng vây, nhân cơ hội trốn sang Bắc Hung, tìm được sự che chở của Thiền Vu, sau đó được phong làm Hữu Hiền Vương Bắc Hung.

Lạc Tu Mĩ cho rằng, tam ca khó khăn lắm mới chạy thoát được đến Bắc Hung, Thiên Sơn Mạc Bắc, sẽ không trở về Ô Tư mạo hiểm để cứu nàng. Nhưng ông ta đã đánh giá sai tình cảm của tam ca dành cho nàng.

Lạc Kiêu tuy không cùng mẫu thân với nàng, nhưng lại là huynh trưởng lớn lên cùng nàng từ nhỏ, vô cùng thân thiết.

Vị tướng quân dũng mãnh, hiên ngang trong quân đội Ô Tư, duy chỉ khi ở trước mặt muội muội yêu quý, y mới chịu quỳ xuống, không ngại phiền phức dạy nàng cưỡi ngựa bắn cung từ nhỏ, tặng nàng con ngựa quý Hãn Huyết Bảo Mã mà nàng yêu thích.

Kiếp trước, Lạc Tu Mĩ cùng mẫu thân nàng, và các triều thần Ô Tư đều muốn đưa nàng đến Đại Lương. Chỉ có tam ca Lạc Kiêu, khi biết tin nàng sắp xuất giá, đã bất chấp nguy hiểm bị Lạc Tu Mĩ bắt giữ, liều chết từ Bắc Hung quay về Ô Tư, nửa đêm trèo tường vào tẩm cung của nàng, muốn cứu nàng ra khỏi vương đình.

Nếu trên đời này có một người vĩnh viễn không bỏ rơi nàng, thì người đó, nhất định là tam ca của nàng.

Nàng nhất định phải giả vờ hòa thuận với Lạc Tu Mĩ, trụ lại trong vương đình Ô Tư này, và bất cứ lúc nào cũng phải tìm cơ hội chạy đi, để đến nương nhờ tam ca.

Lạc Triêu Lộ không khỏi siết chặt chiếc trâm vàng trong tay. Một kế sách mạo hiểm để giành chiến thắng nảy ra trong lòng.

Lạc Tu Mĩ đã muốn lợi dụng nàng để hãm hại Phật tử, vậy tại sao Phật tử không thể bị nàng lợi dụng?

Các nước Tây Vực xưa nay đều sùng bái Phật. Lạc Tương là vị Phật tử chí tôn, không phải quân vương, nhưng lại cao hơn cả quân vương. Một thân chàng có thể địch lại trăm vạn quân. Chỉ cần chàng không vì nàng mà phá giới, chàng vẫn sẽ là vị Phật tử cao quý trên vạn người.

Hiện giờ, nàng không thể không bị ép buộc tiếp cận Phật tử. Vừa hay nhân cơ hội này để cầu được sự che chở của chàng. Với năng lực của chàng, có chàng giúp đỡ, nàng nhất định có thể chạy ra khỏi cung để tìm tam ca.

Như vậy, Phật tử sẽ không vì nàng mà phá giới. Nàng cũng có thể mượn tay chàng để thoát khỏi vũng lầy, tránh được bi kịch của cả hai người ở kiếp trước.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, thần sắc Lạc Triêu Lộ dần trở nên thanh thản. Nàng thản nhiên đứng dậy trước gương đồng, vuốt phẳng vạt áo bị nhăn, ngẩng cao đầu bước ra khỏi tẩm điện, đi về phía nơi có ánh đèn rực rỡ.

…

Điện Phật của vương đình Ô Tư, hàng trăm ngọn đèn đồng thời được thắp sáng, rực rỡ như ban ngày, chiếu qua lớp cửa giấy mỏng, tỏa sáng vào màn đêm đen kịt bên ngoài.

Bên ngoài điện, đao kiếm loang loáng, không khí căng thẳng.

Hai đội thị vệ mặc giáp sắt bước chân “bịch bịch” tới gần, bao vây các tăng nhân đang canh gác cửa.

“Đã muộn thế này, Phật tử không gặp ai hết!” Tiểu tăng Duyên Khởi vừa mới ép mấy mỹ nhân có ý đồ xấu đến gõ cửa phải rời đi, thấy vậy tức giận, mắng vài tiếng.

Tên thị vệ cầm đầu cười lạnh nói:

“Chuyện này không do ngươi quyết định. Công chúa Ô Tư chúng ta muốn đến luận kinh với Phật tử, tất cả tránh ra!”

Duyên Khởi cùng vài vị võ tăng tất nhiên đều biết mục đích của người đến. Làm gì có chuyện giờ này còn luận kinh Phật?

Nghĩ đến tâm tư độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn của vua Ô Tư, bọn họ không chịu nhường một li, đứng chắn trước cửa điện, rút đao chĩa về phía những người đang tới.

“Các ngươi dám vào, cứ giẫm lên thi thể của ta mà đi!” Duyên Khởi nhắm mắt, hô to một tiếng, quyết tử không chùn.

Ngay khi hai bên sắp ra tay đánh nhau, một giọng nói bình thản của một nam tử từ trong điện truyền ra, xuyên qua tiếng ồn ào của binh khí:

“Để nàng vào.”

Duyên Khởi kinh hãi, trợn trừng mắt, sững sờ há hốc mồm, cùng vài vị tăng nhân nhìn nhau.

Phật tử vậy mà lại cho phép công chúa vào điện Phật vào đêm khuya.

Ý nghĩa của chuyện này, không cần nói cũng biết.

“Sư huynh!...” Giọng Duyên Khởi vừa bi thương vừa bất lực.

“Các ngươi lui ra.” Giọng nói bên trong vẫn bình thản không gợn sóng, lặp lại.

Duyên Khởi chỉ đành cứng đầu, miễn cưỡng mở cửa điện cho Lạc Triêu Lộ - người đang mặc chiếc áo khoác đen. Y vẫn hằn học liếc xéo nàng.

Lạc Triêu Lộ xem như không thấy, xách váy bước qua ngưỡng cửa, đi vào trong điện.

Ngẩng mặt nhìn lên, Phật Đà Thế Tôn ngồi trang nghiêm ở giữa bệ thờ. Bên cạnh là hai vị Bồ Tát hầu cận. Xung quanh là vô số Phục Ma Kim Cương lớn nhỏ. Hai bên tường bằng vàng, hoa văn sen được điêu khắc tinh xảo, sống động như thật.

Những lá cờ kinh màu đỏ sẫm và xanh lam xen kẽ nhau treo trên xà điện. Gió nhẹ thổi qua, cả bầu trời kinh cờ lay động, trước mắt là một mảng rực rỡ, lộng lẫy.

Từng cánh cửa điện đóng lại, ánh sáng vàng di động trong điện bỗng chốc dừng lại.

Trong bóng tối, Lạc Triêu Lộ từng bước tiến về phía rèm châu. Hai tay buông thõng không khỏi nắm chặt vạt áo hai bên, tấm lụa mềm mại nhăn lại trong lòng bàn tay.

Phía sau chuỗi rèm châu, một bóng người đứng yên, như đang nhìn thẳng vào nàng.

Lạc Triêu Lộ ngừng thở, bước chân không khỏi chậm lại, rồi dừng hẳn trước chuỗi rèm châu.

Nàng không thể kiềm chế, ngực đập thình thịch.

Trước đó, ở bên kia bờ hồ, bóng đêm dày đặc nàng nhìn không rõ. Giờ đây, dưới ánh sáng của hàng trăm ngọn nến, nàng mới thực sự nhìn rõ khuôn mặt chàng.

Cách tấm rèm châu lấp lánh, chỉ thấy một dáng người cao lớn, mảnh khảnh. Đường nét khuôn mặt được khắc họa rõ ràng, dưới hàng lông mày thẳng, là một đôi mắt ôn hòa như nước. Nơi ánh mắt ấy nhìn tới, đều là vạn vật quang minh.

Trong sự im lặng, chàng uy nghiêm, trang trọng, như gió, như sương, lại như có thế của vạn vạn quân đội.

Một người phong hoa tuyệt đại như vậy, vì nàng mà khổ sở, cuối cùng lại lưu lạc nơi nào?

Nàng đã từng tìm hiểu hành tung của chàng. Cho đến khi chết, nàng vẫn muốn gặp lại chàng một lần nữa.

Có người nói, sau này chàng đã đi khắp Tây Vực, cuối cùng chết trong gió cát Hãn Hải, hoặc viên tịch trong một hang kinh nào đó.

Cũng có người nói, chàng đã hoàn tục, lấy vợ sinh con, sống một đời phàm nhân bình thường.

Trong vô số lời đồn mơ hồ, năm đó có một tiểu tăng từng thân cận với chàng, sau khi chàng phá giới đã trở nên điên điên khùng khùng. Người điên này lại nói, Phật tử đã đi đến Trung Nguyên, đến Đại Lương, cả đời hoằng pháp ở Trường An.

Trong lòng Lạc Triêu Lộ đột nhiên dậy sóng ngàn thước, cuồn cuộn dâng lên, mắc nghẹn ở cổ họng.

Những người thị vệ mặc giáp đi theo phía sau nâng cán đao lạnh lẽo, chạm vào eo nàng, ý bảo nàng phải tiếp tục tiến lên.

Đó đều là những kẻ Lạc Tu Mĩ phái đến giám sát nàng. Bình thường, nếu dám chạm vào nàng một chút, đã sớm bị nàng chặt đứt tay rồi.

Nhưng hôm nay, trước mặt Phật tử, nàng không muốn hành động thiếu suy nghĩ.

Lạc Triêu Lộ quay lưng lại với thị vệ, nới lỏng dây buộc, cởi áo khoác ngoài đặt dưới chân. Bộ quần áo màu đỏ sẫm bên trong như được tẩm máu, rực rỡ đến chói mắt.

Nàng từng viên, từng viên cởi nút áo, chiếc áo mỏng nhẹ trượt xuống, vướng lại ở khuỷu tay, để lộ bờ vai trắng như tuyết.

Màu đỏ và màu trắng, sự tương phản màu sắc cực hạn, khiến mấy tên thị vệ không khỏi cổ họng căng cứng, miệng lưỡi khô khốc.

“Ta phụng lệnh vua đến luận kinh với Phật tử. Các ngươi có gan đứng đây mà xem sao?” Lạc Triêu Lộ nửa cởi áo, quay người lại, nhướng cặp mày thanh mảnh về phía những tên thị vệ phía sau. Giọng nói kiều mị mang theo vài phần lạnh lẽo.

Lạc Tương phía sau rèm châu nghe thấy tiếng động, nhìn về phía người tới. Trong lòng dâng lên một cảm giác khác lạ.

Nàng đứng cách đó vài bước, ngóng nhìn chàng. Đôi mắt minh diễm rõ ràng đang mỉm cười, nhưng ngay sau đó lại như muốn tràn ra nước mắt.

Thấy nàng vẫn còn cởi quần áo, chàng nhíu mày lại, rồi nhắm mắt.

Khoảnh khắc mi mắt khép lại, tấm áo đã hoàn toàn rơi xuống. Trong một khoảng da trắng như tuyết, một nốt ruồi đỏ nhỏ xíu in sâu vào mắt chàng.

Hai cánh nhỏ, như đôi sen song sinh.

Giống như đã từng quen biết. Như đã gặp trong những giấc mộng suốt bao năm của chàng.