Bóng đêm dần sâu.

Trong điện Phật, Lạc Triêu Lộ nheo mắt, lạnh lùng liếc một vòng những tên thị vệ đang vây quanh nàng. Tất cả đều là tai mắt do Lạc Tu Mĩ phái tới.

“Còn không mau cút đi?” Nàng nhẹ nhàng nói, giọng nói vẫn mang nét kiều mị.

Dù sao nàng cũng là công chúa tôn quý. Các thị vệ biết nàng được tân vương coi trọng, lại đến đây gánh vác trọng trách. Mấy người suy nghĩ một chút, nhìn nhau rồi lần lượt lui ra.

Đợi người đi hết, cửa điện đóng lại, mọi thứ chìm trong u tối.

Lạc Triêu Lộ đắc ý khinh miệt cười, lại nghe phía sau rèm châu truyền đến một tiếng:

“Nữ thí chủ, cớ gì phải giết người?”

Nàng sững sờ. Nghĩ đến chuyện ở núi giả bên hồ, hành động của nàng đã bị chàng tận mắt thấy. Lúc này không thể chối cãi, nàng lập tức có phần nhụt chí.

Hóa ra chàng đẩy lui những mỹ nhân khác, đơn độc cho nàng vào điện Phật, là vì chuyện này.

Thấy chàng lắc đầu, đi về phía sâu trong điện, Lạc Triêu Lộ vừa kinh ngạc vừa tức giận.

Trước đây nàng ở vương đình Ô Tư quen tính ương ngạnh, kiêu căng, độc đoán, thậm chí coi mạng người như cỏ rác.

Tây Vực thịnh truyền, có người chỉ vì nhìn nàng thêm một cái, nàng cười với người đó, rồi quay lưng lại đã sai người trói lại, dùng tuấn mã kéo lê suốt mười dặm. Cuối cùng, y phục người đó rách nát, máu me đầm đìa, chỉ còn thoi thóp một hơi, chưa kịp cứu chữa đã chết.

Không biết những lời đồn đáng sợ này có lọt vào tai chàng không, nhưng kiếp này nàng không muốn để lại ấn tượng hiếu sát cho chàng.

Lạc Triêu Lộ vén rèm châu, bước nhanh theo sau, mở miệng giải thích:

“Tương ca ca... người kia, hắn đáng chết.”

Nàng không muốn chàng hiểu lầm nàng lạm sát người vô tội, liền nhịn không được kể cho chàng nghe chuyện gã kia hiến kế. Nàng chỉ ngầm giấu đi chuyện Lạc Tu Mĩ muốn nàng dụ dỗ chàng.

Cuối cùng, nàng còn oán hận nói một câu:

“Những người này ba hoa chích chòe, làm tổn hại danh dự của ca ca, chết một trăm lần cũng không đủ tạ tội.”

Lạc Tương từ từ mở mắt, ánh mắt hờ hững, hỏi ngược lại:

“Bịt miệng dân còn nguy hiểm hơn chặn dòng sông. Miệng đời còn hơn vàng, ngươi chặn được sao?”

Lạc Triêu Lộ sững sờ, vẻ mặt mờ mịt, không hiểu ý tứ. Thấy nàng không nói, Lạc Tương chậm rãi phất tay áo, lại hỏi:

“Hôm nay là một người, sau này có thể là trăm người. Ngươi đều phải giết hết sao, để dứt mối họa về sau?”

Lạc Triêu Lộ bị chàng chất vấn, khẽ hé môi, một câu cũng không nói nên lời.

Đúng vậy, nàng giết một tên Lưu Khởi Chương, nhưng sau này vẫn sẽ có người khác hiến kế, để lấy lòng Lạc Tu Mĩ. Vẻ ngoài này của nàng, chỉ cần còn tồn tại, sẽ mãi là một tai họa.

Những lời dối trá hư ảo, chỉ cần có người, có lợi ích, đều có thể nói ra một cách trơn tru, lấy giả làm thật.

Nhưng nàng chỉ cần nhớ lại kiếp trước, sự oán hận dâng trào không thể nào ngăn lại. Lưu Khởi Chương vốn dĩ đã từng hại nàng, chết cũng không đáng tiếc. Nàng cũng không tính là giết nhầm. Dù giết hắn ta, cũng không đủ để nguôi cơn hận trong lòng nàng.

Tâm tư độc ác như vậy, nàng đương nhiên sẽ không bộc lộ trước mặt Lạc Tương, chỉ nhỏ giọng cãi lại:

“Giết thì cũng giết rồi, chẳng lẽ người còn muốn ta đền mạng sao?”

Nói xong, nàng ngẩng đầu, lại thấy chàng đã quay người đi vào nội điện, quỳ trên một chiếc bồ đoàn trước bàn thờ Phật, bắt đầu niệm những câu kinh văn mà nàng không hiểu.

Nàng đi theo, ngồi khoanh chân trên một chiếc bồ đoàn khác không xa chàng, khuỷu tay chống lên, chống cằm cười hỏi:

“Ca ca, hôm nay người niệm kinh gì vậy?”

“《Niết Bàn》, 《Độ Vong》.” Chàng nói.

Lạc Triêu Lộ nhịn cười, khóe môi khẽ nhếch lên.

Chàng tưởng nàng không thông Phật lý, không hiểu kinh văn. Kỳ thực, hai bài kinh văn này nàng đều biết. Chúng đều là kinh siêu độ người chết vãng sinh, có tác dụng ngăn cách quỷ khí, làm dịu oan hồn.

Lạc Tương vừa trách cứ nàng đã gây ra sát nghiệp, nhưng mặt khác lại âm thầm tụng kinh để siêu độ cho tội lỗi của nàng.

Kiếp này trở về, những chuyện trước đây chưa từng chú ý, bắt đầu trở nên vi diệu.

“Tương ca ca.” Nàng gọi chàng như trước.

Lạc Tương nhàn nhạt trả lời:

“Ta không phải huynh trưởng của ngươi. Nữ thí chủ không nên gọi ta như vậy.”

Lạc Triêu Lộ sửng sốt.

Phật tử sẽ không quyến luyến những danh hiệu hư vô này. Chức vị hoàng tử nói bỏ là bỏ, không hề tranh cãi với Lạc Tu Mĩ. Nhưng lúc này nàng lại cảm thấy tiếc nuối, sợi dây liên hệ cuối cùng giữa nàng và chàng cứ thế bị cắt đứt.

Nếu là kiếp trước, nàng sẽ không thèm quan tâm. Nhưng kiếp này trở về, nàng càng muốn bám lấy mối quan hệ này, cố gắng thân thiết hơn một chút.

Nàng ngẩng đầu lên, cười nói:

“Ta nhớ trong kinh Phật có một câu: ‘Thấy nữ tử, người lớn tuổi coi như mẫu thân, bằng tuổi như tỷ, người nhỏ tuổi như đệ muội, như con’. Tương ca ca, theo lời Phật, người coi ta là muội muội, không phải nữ sắc. Chúng ta vẫn xứng đáng là huynh muội, có gì không được sao?”

Lạc Tương mím môi, không nói gì, không bày tỏ ý kiến. Chàng nhắm mắt, miệng lại tiếp tục niệm kinh.

Lạc Triêu Lộ chăm chú nhìn đôi môi khẽ hé khi chàng niệm kinh, bỗng nhiên một ý nghĩ lóe lên, sau tai ửng lên một vệt hồng nhạt.

Kiếp trước, nàng và chàng ở chung một phòng, chàng cũng niệm kinh không ngừng, khiến nàng phiền chán, chỉ cảm thấy bên tai như tiếng muỗi vo ve, lại tựa tiếng chuông vàng ngân dài.

Ngày hôm đó, Lạc Tu Mĩ lại ép buộc nàng, Lạc Tương không chịu tuân theo, chỉ mặc kệ niệm kinh.

Nàng nhất thời tâm trạng nóng nảy, che tai, lẩm bẩm:

“Đừng niệm, đừng niệm...” Nói xong, nàng dứt khoát cúi người, dùng lưỡi cạy mở đôi môi mím chặt của chàng, chặn lại những lời kinh Phật.

Mềm mại đối cứng đờ, nhiệt liệt đối nguội lạnh, lặp đi lặp lại cọ xát.

Lần đầu tiên, dù chỉ là thăm dò và gượng gạo, nhưng lại khiến nàng nảy sinh cảm giác khác lạ.

Nhưng thấy chàng vẫn không chút sứt mẻ, môi răng cứng rắn, lạnh lùng như đá, trong lòng nàng bỗng dấy lên ba phần phẫn hận, ba phần bi ai, còn có ba phần không cam lòng. Cuối cùng, nàng hạ quyết tâm, không nói lý lẽ mà cắn nát đôi môi không thông tình dục kia.

Khi nàng buông ra, nhìn đôi môi đỏ ửng dính máu của chàng, cùng bàn tay đang run rẩy, trong lòng nàng không khỏi đại khoái. Đầu lưỡi nàng khẽ liếm, nuốt trọn những giọt máu trào ra.

Vị chát chát lại có chút ngọt ngào, dư vị còn mãi.

Một đóa hoa hồng diễm lệ lại có gai, không chỉ đâm vào miệng, mà còn làm tổn thương lòng người.

Lúc đó, nàng vẻ mặt khinh thường, nhướng mày liếc nhìn chỗ dưới áo cà sa hơi phồng lên, cười ngạo mạn, nói thẳng vào mặt chàng:

“Pháp sư, nếu người không có tạp niệm trong lòng, hà tất phải niệm kinh để tĩnh tâm?”

Nàng chính là một người ác liệt và vô sỉ như vậy. Khi cuối cùng chàng buông thả nàng, có lẽ chàng đã hối hận đến cực điểm.

Đời này, Lạc Triêu Lộ nghe chàng thầm niệm kinh, lại có một loại vui sướng nhỏ bé như mất đi rồi tìm lại. Nàng cảm thấy kinh văn chàng niệm ra có một loại định lực an ổn, giúp trái tim oán hận lan tràn của nàng sau khi trọng sinh trở nên bình tĩnh hơn không ít.

Hàng nến trong điện sáng trưng, ánh sáng lay động, chiếu lên khuôn mặt thanh tịnh vô cấu của Phật tử. Một mùi hương xa lạ chui vào buồng phổi, Lạc Triêu Lộ cảm thấy cổ họng có chút khô khan, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

Lạc Tu Mĩ nói ông ta đã dùng thuốc trong điện Phật. Nàng không ăn uống gì, nhưng cơ thể lại bắt đầu nóng lên, vậy loại thuốc này nhất định nằm trong nến hương.

Nàng đứng dậy, dùng sức kéo một mảnh cờ kinh lớn ném ra, che phủ lên hàng nến trước bàn thờ Phật.

Ánh lửa lập tức bị dập tắt, toàn bộ điện Phật thoáng chốc chìm trong màn đêm đen kịt.

Nàng vừa mới nhớ lại, những ngọn nến mà Lạc Tu Mĩ sai người thắp ở chỗ ở của Lạc Tương không phải là vật dễ cháy thông thường, mà là một loại nến hương đặc biệt của Tây Vực. Trong đó có chứa xạ hương nồng đậm, có tác dụng kích thích tình dục, sẽ khiến người ta không thể kiềm chế được mà nảy sinh tà niệm.

Kiếp trước, Lạc Tương dù ý niệm kiên cường, cố gắng kiềm chế, nhưng vì thế mà vô cùng đau khổ. Nàng không muốn chàng phải chịu đựng thêm lần nữa.

Ánh trăng bên ngoài chiếu vào. Vầng trăng tròn, đã lên đến giữa trời.

Trong điện, mái vòm nặng nề, xà nhà được chạm khắc tinh xảo. Dưới ánh trăng, tất cả đều phảng phất một màu xanh trắng lạnh lẽo, như thể chìm trong nước, mờ ảo không rõ.

Đôi mắt vẫn chưa quen với bóng tối, không thể nhìn rõ mọi vật. Lạc Triêu Lộ vịn vào bàn thờ Phật dài, từ từ bước đi, vừa đi vừa nhẹ giọng gọi:

“Tương ca ca...”

Nàng có chút sợ bóng tối.

Những ngày cuối cùng của kiếp trước, nàng bị giam trong cung, chờ đợi lăng trì. Nàng lo sợ thấp thỏm mỗi đêm, không thắp đèn thì không thể ngủ được.

Nhưng không có tiếng đáp lại của Lạc Tương.

Trong điện tĩnh mịch, làm nổi bật tiếng gió ngoài điện lạnh buốt, như tiếng quỷ đêm than khóc. Nàng kinh hồn bạt vía, một lớp mồ hôi lạnh toát sau lưng, run rẩy tiếp tục tiến về phía trước.

Nàng khẽ ngẩng đầu, nương theo ánh trăng mờ ảo, có thể nhìn thấy hai bên hậu điện đầy những tượng Phật lớn nhỏ.

Không phải là khuôn mặt hiền từ của Phật Đà Thế Tôn, mà là từng pho Phục Ma Kim Cương đang trợn mắt nhìn giận dữ. Những binh khí sắc bén trong tay dường như đồng loạt chỉ vào một xà nhà.

Cả tiếng gió ô ô cũng vào lúc này hoàn toàn tĩnh lặng.

Trong khoảnh khắc, mọi âm thanh đều im bặt.

Phía sau xà nhà, một bóng người thon dài đứng yên một bên.

“Tương ca ca?”

Lạc Triêu Lộ chạy tới, khi lại gần chàng lần nữa, nàng mới nhận ra có một điều bất thường.

Tay trái chàng vịn trên xà nhà. Gân xanh sưng vù ẩn hiện trên cánh tay, tựa như rồng rắn cuồn cuộn. Chàng dùng sức rất mạnh, ngón tay cũng run rẩy.

Như thể đang kiềm chế điều gì đó đến cùng cực.

Trên vách tường, vô số hình điêu khắc, những phù điêu dày đặc, đan xen sáng tối, phản chiếu trên làn da trắng ngọc không tì vết của chàng, như những vết xăm của quái thú hung tợn.

Khuôn mặt tuấn tú trong chốc lát trở nên dữ tợn như hung thần. Mồ hôi hạt đậu không ngừng rơi xuống từ thái dương trắng bệch, làm cho đôi lông mày đen của chàng càng thêm sâu và đậm.

Trong mắt tràn ngập tơ máu, đỏ như lửa nung, tựa như màu của địa ngục.

Giống như đã hoàn toàn biến thành một người khác.

Lạc Triêu Lộ đứng thẳng người, còn chưa kịp kinh hô, Lạc Tương đã như mất hết sức lực mà sụp xuống. Cằm chàng tựa vào vai nàng, cả thân người nặng trĩu đè lên lưng nàng.

Cơ thể nóng bỏng của chàng bao bọc lấy nàng như lửa.

Lạc Triêu Lộ lảo đảo lùi lại một bước, lưng dựa vào tường đá. Nàng đỡ lấy chàng, vỗ vỗ lưng chàng. Nàng chỉ cảm thấy cả người chàng căng cứng, rắn như sắt, nhưng lại run rẩy không ngừng.

Nàng nghĩ có lẽ là do dược lực từ nến hương của Lạc Tu Mĩ, nhưng nàng không dám mở miệng nói thật. Nàng còn có việc cần nhờ chàng, không thể để chàng biết ý đồ không trong sáng của nàng.

Nhưng nến hương đã tắt nửa khắc rồi, cho dù có trúng một chút thuốc mê, cũng nên tan biến, tại sao chàng lại như thế này?

Sự nghi ngờ dấy lên trong lòng nàng, nàng nhẹ giọng hỏi:

“Tương ca ca, người có phải bị bệnh rồi không?”

Một lúc lâu không có tiếng đáp lại, bên tai chỉ có hơi thở nặng nề, nóng hổi.

Vì thế, nàng dốc hết sức lực đỡ chàng đến chiếc bồ đoàn trước bàn thờ Phật, ngồi xuống.

Cảm thấy chàng đang nóng lên, nàng vén tay áo lên, muốn lau mồ hôi trên mặt chàng.

Dường như nhận ra ý đồ của nàng, Lạc Tương mở to mắt, quay đầu đi chỗ khác. Yết hầu lên xuống, nuốt một hơi, đôi môi ửng hồng mím chặt, giọng khàn khàn:

“Đi đi, cút ra!...”

Đang nói, sắc mặt chàng trắng bệch, ngã xuống, làm đổ một chiếc bàn thờ Phật.

“Ầm!” một tiếng, pho tượng Phật mạ vàng bằng đồng đổ xuống đất, nến hương đứt gãy, nước trong tịnh bình đổ lênh láng, đồ sứ vỡ nát.

Lạc Tương ngã xuống bồ đoàn, run rẩy không ngừng như một con thú bị nhốt.

Trong lòng Sương Mai đã có chút sợ hãi, nhưng vẫn muốn thử chăm sóc. Lại nghe thấy chàng nghiến răng nói:

“Không được lại gần.”

Ngay sau đó, cửa điện bị đẩy ra ầm ầm.

“Công chúa điện hạ!...”

“Phật tử!...”

Mấy tên thị vệ canh gác ngoài cửa thấy trong điện tắt đèn, lại nghe thấy động tĩnh lớn, liền "tốt bụng" tiến vào xem xét.

Tiếng bước chân tiến gần đến khu hậu điện nơi hai người đang ở. Lạc Tương cố gắng chống đỡ, khẽ nói:

“Không thể... để bọn họ nhìn thấy...”

Lạc Triêu Lộ chợt hiểu ra. Nếu Lạc Tương thực sự mắc phải một căn bệnh hiểm nghèo không thể nói cho ai biết vào lúc này, cũng không thể để người của Lạc Tu Mĩ nắm được điểm yếu của chàng.

Chỉ có nơi đó, mới có thể khiến bọn họ từ bỏ nghi ngờ.

“Tương ca ca, người đi với ta...” Lạc Triêu Lộ không chút do dự vòng tay qua cánh tay đang run rẩy của chàng, đỡ chàng đi về phía thiền thất bên trong.

Lạc Tương hôn mê, cảm thấy cơ thể như chìm vào nước đá, nhưng lại có một luồng hơi ấm xa lạ từ kẽ tay nàng truyền vào.

Chàng nặng nề vén mí mắt, thấy nàng đang nắm tay chàng, kéo chàng đi về phía trước.

Trong bóng đêm, khuôn mặt thiếu nữ trắng ngần. Hoa tai khẽ đung đưa, mái tóc đen dày tỏa ra hương thơm nhàn nhạt, câu hồn người.

Từ khi trưởng thành, cuộc đời này chàng chưa từng tiếp xúc với nữ tử. Trong lòng chàng chấn động, muốn buông tay, nhưng bất lực vì cơ thể quá nặng nề và vô lực, không thể động đậy.

Trong thiền thất, có một chiếc giường La Hán dành cho tăng nhân nghỉ ngơi. Trên giường phủ một tấm màn lụa mềm mại như sương như khói.

Chiếc giường này, tấm màn lụa này, Lạc Triêu Lộ nhớ rất rõ, gần như khắc sâu vào lòng.

Kiếp trước, chính là ở đây.

Lạc Triêu Lộ thu lại suy nghĩ, đỡ Lạc Tương lên sập. Nàng còn chưa kịp nói gì, đã nghe thấy tiếng bước chân đang tới gần.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng nhắm mắt lại, cởi dây lưng, cởi tấm áo mỏng đẫm mồ hôi, ngồi vào lòng chàng.

Lời tác giả muốn nói:

[Chú thích]

Tuy thấy nữ tử, người lớn tuổi coi như mẫu thân... Câu này trích từ 《Kinh Sinh》 quyển một.