Bác sĩ Kiều cuối cùng cũng dặn dò xong.

Ôn Trường Linh và Giai Huệ lúc này mới đẩy cửa, bước vào phòng của ông Cốc.

Chàng trai trẻ lúc nãy ở bên ngoài gọi "Anh Tư" giờ cũng đang ở trong phòng, ngồi xổm bên giường nói chuyện với ông cụ: "Ông ơi, anh Tư đến rồi, đang ở dưới lầu ạ."

Ông Cốc sắp đến ngày cuối, Tạ lão tứ là vị khách duy nhất được mời đến mà không mang họ Cốc.

Bên cạnh ông cụ không thể thiếu nhân viên y tế. Ôn Trường Linh ở trong phòng canh hết một chai dịch truyền, sau đó đổi cho Giai Huệ. Trong khoảng thời gian này, có không ít người nhà họ Cốc ra ra vào vào.

Nhưng cậu Tạ vẫn chưa qua.

Nơi nghỉ tạm cho nhân viên y tế ở bên trái hành lang, phải đi vào trong, sẽ đi ngang qua một phòng sách. Chắc là phòng sách, cửa không đóng chặt, lúc Ôn Trường Linh đi ngang qua có thể thấy giá sách sát tường, cũng có thể nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong.

"Tôi cũng là người nhà họ Cốc, ông cụ bệnh nặng,凭cái gì tôi không được ở đây?"

Người nói câu này tên là Cốc Thượng Bân.

Chuyện nhà họ Cốc, lúc ở bệnh viện Ôn Trường Linh cũng có nghe qua một ít. Con trai cả và con trai thứ của nhà họ Cốc đều rất ngu ngốc, không giữ được gia nghiệp. Ông Cốc đã sớm lập di chúc, chia đều tài sản dưới tên mình, mỗi người cháu một phần, không phân biệt lớn nhỏ.

Nhà họ Cốc có ba người cháu, hai cháu trai, cháu đích tôn Cốc Khai Vân, cháu út Cốc Dị Hoan.

Cốc Thượng Bân tuy cũng họ Cốc, nhưng không phải do bà Cốc chính thất sinh ra, mà là con riêng của cha Cốc Dị Hoan ở bên ngoài. Hắn không biết nghe được tin tức từ đâu, đánh hơi thấy mùi liền tìm đến.

Người ra cửa mặt trăng đón cậu Tạ chính là cháu trai út nhà họ Cốc, Cốc Dị Hoan, rất trẻ, mới ngoài hai mươi.

"Cái đồ không biết xấu hổ nhà mày, cũng không soi lại mình xem, mày mà cũng xứng họ Cốc à?"

Cốc Dị Hoan là con út nhà họ Cốc, được cưng chiều nhất, cũng là người bị nuông chiều thành ra ngang ngược tùy hứng nhất. Hắn vốn ghét cay ghét đắng đứa con riêng của cha mình, nếu không phải có anh họ và anh Tư ở đây, hắn đã sớm động tay động chân rồi.

Cốc Thượng Bân là kẻ mặt dày, ra vẻ xã hội, rất vô lại: "Xứng hay không thì tao vẫn họ Cốc."

"Mày—"

Nắm đấm của Cốc Dị Hoan đã giơ lên, bị anh họ Cốc Khai Vân giữ lại: "Tiểu Hoan, khách còn ở dưới lầu."

Không giống Cốc Dị Hoan, Cốc Khai Vân là con trưởng cháu đích tôn, tính tình ổn định, là người hiền lành.

Cốc Dị Hoan tức giận hừ một tiếng, rồi không nói gì nữa, nghiến răng tỏa ra khí lạnh, hận không thể đóng băng chết tên con riêng không biết xấu hổ kia.

Cốc Khai Vân lấy ra một tấm séc: "Cầm tiền rồi yên lặng rời đi."

Đây không phải lần đầu Cốc Thượng Bân đến cửa đòi tiền. Hôm nay các bậc trưởng bối trong tộc đều đến, không thích hợp để gây chuyện, không thể để người ngoài chê cười.

Nhưng Cốc Thượng Bân lại không hợp tác, ném tấm séc lên bàn: "Coi thường ai đấy, tao có phải ăn mày đâu."

Rõ ràng, Cốc Thượng Bân đến để chia gia sản, cậy mình cũng họ Cốc.

"Là không hài lòng với số tiền sao?"

Thanh âm trong trẻo như ngọc rơi trên mâm bạc, là giọng nói trời ban, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Cốc Thượng Bân nhìn theo hướng phát ra âm thanh: "Mày là ai?"

Là cậu Tạ.

Anh vốn đang pha trà một mình ở một bên.

Anh đặt ấm trà xuống, từ từ ngẩng đầu: "Nếu không hài lòng, cậu có thể tự điền."

Cốc Thượng Bân chưa từng gặp anh, tưởng anh chỉ là người pha trà, thái độ vô cùng ngạo mạn, ngang ngược: "Chuyện nhà họ Cốc chưa đến lượt một thằng pha trà như mày xen vào."

Trong phòng thoang thoảng mùi trà thơm.

Cậu Tạ đứng dậy, đi tới, Cốc Dị Hoan lập tức nhích sang một bên.

"Cậu nói cậu họ Cốc," cậu Tạ ngồi xuống, giữa Cốc Dị Hoan và Cốc Khai Vân, anh hơi ngả người ra sau, tư thế rất thoải mái, "đã xét nghiệm DNA chưa?"

Không đợi Cốc Thượng Bân mở miệng, anh lại hỏi: "Tìm ai xét nghiệm?"

"Đây là chuyện ai cũng biết, còn cần xét nghiệm DNA gì nữa." Năm Cốc Thượng Bân mười ba tuổi được mẹ đưa đến nhà họ Cốc nhận tổ quy tông, ông Cốc không nhận, nhưng ông hai nhà họ Cốc thì đã nhận.

"Nếu muốn thừa kế di sản," cậu Tạ dường như rất giỏi đàm phán, tiến thoái có độ, tuần tự từng bước, "thì bước này không thể thiếu."

"Xét nghiệm thì xét nghiệm."

"Nếu xét nghiệm ra cậu không họ Cốc," cậu Tạ nói được một nửa, liền dừng lại.

"Mày nói bậy bạ gì đó!"

"Vậy đó là lừa đảo."

"Mày nói láo!"

Như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng Cốc Thượng Bân, hắn thở gấp, mặt đỏ tía tai.

Cậu Tạ ung dung, từng bước từng bước, trải đường cho người ta, một con đường chết: "Cậu sẽ vào tù vì tội lừa đảo."

Cốc Thượng Bân hoảng sợ, bất giác cao giọng, ra vẻ ta đây: "Tao chính là người nhà họ Cốc!"

Cậu Tạ dường như không nghe thấy hắn nói, tiếp tục giả thiết của mình, bằng một chất giọng hay, âm điệu trầm thấp, nghe rất dịu dàng: "Cậu sẽ chết trong tù."

"Tôi..."

Cậu Tạ nhìn hắn: "Có thể là tai nạn, cũng có thể là bệnh chết."

Cốc Thượng Bân vốn còn muốn tranh cãi lập tức im bặt.

Cậu Tạ đẩy tấm séc đến trước mặt hắn, những ngón tay được cắt tỉa sạch sẽ nhẹ nhàng đặt lên mặt giấy, từ đầu đến cuối đều ung dung điềm tĩnh: "Di chúc có hiệu lực pháp lý, cậu muốn chia một phần, thì phải theo quy trình này."

Phải theo quy tắc của cậu Tạ.

Anh nói DNA không khớp chính là không khớp, anh nói không phải người nhà họ Cốc thì không phải người nhà họ Cốc, anh nói sẽ vào tù thì sẽ vào tù, anh nói chết trong tù, cũng không phải nói đùa.

Anh là ai?

Cốc Thượng Bân cuối cùng cũng nhận ra, anh không chỉ là người pha trà.

"Tôi chính là người nhà họ Cốc."

Giọng Cốc Thượng Bân không còn lớn như vừa rồi, mặc dù đối phương nói năng nhẹ nhàng, nhưng lại khiến người nghe lạnh sống lưng, như có rắn độc bò trên lưng.

"Điều đó không phải cậu nói là được."

Sau đó trong phòng sách trở nên yên tĩnh.

Ôn Trường Linh nhận ra giọng nói này, ăn nói rất thanh lịch, là của vị cậu Tạ đốt hương kia. Xem ra cậu Tạ là người không mấy tuân thủ quy tắc, rất dịu dàng, nhưng cũng vô cùng tàn nhẫn.

Ba giờ bốn phút chiều, ông Cốc qua đời, ra đi rất thanh thản.

Chập tối, mưa tạnh, Ôn Trường Linh cùng đồng nghiệp trở về bệnh viện. Tay cô cầm rất nhiều đồ, có dụng cụ, có hộp thuốc, đi ở phía sau cùng.

Vừa ra khỏi cổng lớn, Giai Huệ tính tình nóng nảy đã ở trên xe thúc giục, gọi cô.

"Trường Linh."

Gần như cùng lúc, giọng nói của một chàng trai trẻ từ phía bên kia truyền đến.

"Tạ Thương."

Ở hai đầu con đường, hai người cùng lúc quay đầu, ánh mắt chạm nhau. Vài giây sau, cả hai bình tĩnh dời mắt đi, như chưa từng nhìn nhau.

Ôn Trường Linh đã biết tên của cậu Tạ, Tạ Thương.

Cô rảo bước nhanh hơn, lên xe của bệnh viện, cùng đồng nghiệp rời đi.

Bạn phát hiện mình bắt đầu chú ý đến một người từ khi nào?

— Từ khi người khác gọi tên cô ấy, tôi sẽ lập tức quay đầu lại.

Xe của Tạ Thương đỗ ở ven đường đối diện biệt thự, Cốc Khai Vân đi tới: "Nghe Tiểu Hoan nói, tiệm cầm đồ của cậu dời đi rồi, đang yên đang lành sao lại đột ngột dời tiệm vậy?"

Tạ Thương nói đùa: "Buôn bán ế ẩm, kinh doanh khó khăn."

Cốc Khai Vân đương nhiên không tin lời này: "Dời đến đâu rồi?"

"Phố Hà Đường."

Hai mươi ngày trước —

Tiệm Cầm Đồ Như Ý vẫn còn tọa lạc tại khu thương mại Chương Giang sầm uất nhất. Tấm biển hiệu bằng gỗ tử đàn không hề ăn nhập với khu phố hiện đại. Xung quanh là những tòa nhà cao tầng san sát, xe cộ tấp nập, chỉ riêng Tiệm Cầm Đồ Như Ý là một tòa nhà một tầng độc lập, trang trí bên ngoài không hề xa hoa, nhưng lại chiếm một vị trí tấc đất tấc vàng. Ai đi ngang qua cũng không nhịn được mà dừng chân nhìn thêm một cái.

Mặc dù vị trí đắc địa, nhưng việc kinh doanh của Tiệm Cầm Đồ Như Ý không hề phát đạt, cửa tiệm vắng hoe, đến chậu hoa lan ở cửa cũng héo rũ. Ông chủ của Tiệm Cầm Đồ Như Ý họ Tạ, tên một chữ là Thương.

Tạ Thương mang họ mẹ là Tô. Tổ tiên nhà họ Tô khởi nghiệp từ tiệm cầm đồ. Cùng với sự suy tàn của ngành cầm đồ, nhà họ Tô chuyển sang làm ngân hàng đầu tư, chỉ còn lại một Tiệm Cầm Đồ Như Ý này vẫn còn hoạt động. Tiệm cầm đồ đã truyền qua mười mấy đời, đến tay Tạ Thương thì tính chất đã thay đổi. Không chỉ lấy vật đổi vật, lấy vật đổi tiền, chỉ cần ông chủ Tạ vui, dùng gì đổi gì cũng được. Nói quá một chút, người sống cầm người chết cũng được.

Nhưng ông chủ Tạ có một quy tắc, chỉ nhận cầm chết.