Đêm đã về khuya, nhưng Đặc khu Washington vẫn là một chốn ăn chơi trác táng, đèn hoa rực rỡ.
Kể từ khi Nhà Trắng bị di dời, nơi đây đã rơi vào tay các băng đảng và thế lực từ những bang lân cận. Có lẽ vì gã nào cũng muốn nếm thử cảm giác được ở nơi từng dành cho Tổng thống, hàng chục băng nhóm đã cắm rễ tại đây, và những cuộc thanh trừng đẫm máu xảy ra như cơm bữa.
Nơi đây luật pháp chỉ là con số không, mọi trật tự đều bị phá vỡ. Đây là thiên đường của tội phạm, là cái nôi của tội ác. Vô số con nghiện và lũ cặn bã tụ tập về đây. So với chốn này, có lẽ thành phố Gotham cũng phải được xem là thiên đường ngập nắng.
Vốn dĩ President X đã định ra tay dẹp loạn Washington, nhưng The Avengers liên tục ghìm chặt sự chú ý của ông ta, khiến ông ta không thể rảnh tay điều quân đến trấn áp. Để rồi khi ông ta kịp nhận ra, nơi này đã biến thành một vùng đen không thể kiểm soát.
Trương Duệ lái xe xuyên qua khu vực này. Một tay anh siết chặt vô lăng, tay kia ghì chắc khẩu súng giấu trong áo.
Thật lòng mà nói, việc được sống đến kiếp thứ hai có lẽ đã cho Trương Duệ một sự tự tin mạnh mẽ, giúp anh không còn mắc hội chứng sợ xã hội như kiếp trước. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi và căng thẳng trước một mớ hỗn loạn ngoài tầm kiểm soát thì vĩnh viễn không thể nào phai nhạt.
Tiến vào trung tâm, người đi lại trên đường ngày một đông. Nhưng chỉ cần liếc mắt một cái, Trương Duệ đã có cảm giác như mình vừa lạc vào địa ngục. Những kẻ gầy trơ xương, những gã mắt trợn ngược dựa vào góc tường, rác rưởi và bãi nôn mửa vương vãi khắp nơi trên phố. Cảnh tượng đó khiến Trương Duệ phải cau chặt mày.
Nếu không phải vì ở đây quá đông người, Trương Duệ thậm chí đã chẳng buồn giảm tốc mà nhấn ga vọt thẳng qua.
Sự xuất hiện của Trương Duệ đã thu hút sự chú ý của vài kẻ, nhưng may là không ai có hành động gì quá khích. Đối với Trương Duệ, đó cũng tạm coi là một tin tốt. Sau khi đảo mắt quan sát xung quanh, anh đánh xe rẽ vào một con hẻm nhỏ.
Mở cửa xe, Trương Duệ nhanh chóng đeo chiếc túi quai chéo của mình lên, rồi mở cốp sau, thả Pietro ra ngoài.
“Mặc đồ vào đi. Nơi này là chốn ăn thịt người không nhả xương đấy. Tôi cần làm vài việc, cậu phải đảm bảo an toàn cho tôi.”
“Yên tâm, tôi sẽ bảo vệ anh.” Pietro đội một chiếc mũ tai bèo che đi mái tóc bạc, khoác trên người chiếc áo gió dài. Cậu ta nghiêm túc gật đầu với Trương Duệ và cam đoan.
“Ở đây có không ít dị nhân, dưới sự che chắn của họ, cậu dùng năng lực ở đây sẽ không bị President X để ý. Nhưng vẫn phải cẩn thận đấy. Nhớ kỹ, tốc độ của cậu không phải là vô địch.” Trương Duệ dặn dò Quicksilver, sau đó cả hai người một trước một sau bước ra khỏi con hẻm.
Texas giáp với Mexico, là một nơi cực kỳ hỗn loạn, lại còn quá xa New York. Vì vậy, Trương Duệ phải nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Trên tuyến đường này, không có nơi nào dễ kiếm xăng dầu và vũ khí hơn Đặc khu Washington.
Ra khỏi con hẻm, thực sự hòa mình vào đám đông, Trương Duệ mới cảm nhận rõ hơn sự hỗn loạn nơi đây. Mùi hôi thối nồng nặc liên tục xộc vào mũi khiến dạ dày anh cuộn lên một cảm giác buồn nôn.
Khi đi ngang qua một quán bar, đám đông đột nhiên xôn xao. Chỉ thấy hai gã đô con đang xốc nách một người đàn ông gầy như que củi rồi thẳng tay ném hắn ra khỏi quán.
Người đàn ông bị ném vào một đống rác bẩn, nhưng hắn nhanh chóng lồm cồm bò dậy, loạng choạng tiến về phía hai gã đô con, giọng khản đặc van xin: “Cho tôi thêm một chút nữa đi… cầu xin các người… tôi sẽ kiếm được tiền mà… cầu xin các người…”
Một trong hai gã đô con cười khẩy lùi lại một bước, vẻ mặt ghê tởm sự bẩn thỉu trên người gã kia. Sau đó, hắn rút ra một khẩu súng lục, dí thẳng vào trán người đàn ông.
“Wade, đây không phải lần đầu tiên. Mày ngàn lần không nên, vạn lần không nên, động vào hàng của ông chủ tao.”
"Hê, tôi chỉ không muốn lãng phí hai ly rượu này thôi." Gã đàn ông chột mắt nhếch mép cười. "Tôi biết, các người đến đây để làm ăn. Nói xem nào, biết đâu tôi lại giúp được gì đó."
"Sao ông chắc chắn chúng tôi đến đây để làm ăn?"
"Đơn giản thôi. Đến đây không phải để tìm vui, mà lại ngồi im một chỗ, đến cả rượu cũng không động đến. Hẳn là các người phải có máu mặt lắm. Tôi tuy chột một mắt, nhưng nhìn người chuẩn lắm đấy."
"Thú vị đấy. Coi như ông nói đúng. Chúng ta tìm một nơi khác nói chuyện đi."
Xem ra mục đích của chuyến này đã đạt được một nửa, Trương Duệ bèn đứng dậy đi theo gã đàn ông về phía cửa sau của quán bar.
Trên đường đi, Trương Duệ cũng biết được tên của người này: Nick Fury. Gã dường như chẳng có ý định giấu giếm gì.
Khác với Nick Fury da đen mà công chúng quen thuộc ở kiếp trước, Nick Fury này là một người da trắng. Gã cũng là một thành viên của Biệt đội Howling Commandos do Captain America thành lập, nhưng điều khiến Trương Duệ thắc mắc là, tại sao một nhân vật như gã lại có thể sa sút đến nông nỗi này.