Những đề thi học sinh giỏi đầy dữ tợn trải dài trên trang sách giáo khoa, trông thật chói mắt bên cạnh những ngón tay thon dài, trắng trẻo của thiếu niên.

Cố Dật Lam mặt không biểu cảm, chỉ tay vào chính mình – kẻ mang tiếng xấu xa: “tàn nhẫn bạo liệt” – rồi hỏi ngược lại: “Em đang hỏi tôi à?”

Trong giọng nói vốn dĩ luôn thản nhiên ấy, hiếm khi lại xen vào một chút ngạc nhiên khó tin.

Tô Trạch Tuế rất phối hợp, đưa mắt nhìn quanh khoảng không xung quanh người đàn ông, rồi khẽ gật đầu.

Cậu không có bạn bè, chẳng biết làm sao để bắt chuyện với người khác.

Nhưng dựa vào kinh nghiệm của kiếp trước, những người duy nhất từng có giao lưu với cậu chính là mấy người trong đội thi học sinh giỏi.

Mấy đề thi Vật lý chẳng khác nào một cây cầu: có thể vượt qua khoảng cách tuổi tác, khiến một huấn luyện viên từng đoạt vàng đã ngoài ba mươi tranh cãi kịch liệt với một học sinh mười mấy tuổi; cũng có thể xóa bỏ khoảng cách xã giao, để hai người vốn xa lạ đấu nhau suốt một buổi chiều, rồi sau khi ngộ ra thì khoác vai cười nói cùng rủ nhau đi ăn cơm.

Tóm lại, đây chính là công cụ xã giao hữu hiệu nhất!

Thân hình Cố Dật Lam hơi nghiêng về phía trước, bóng hắn đổ xuống bàn học. Ánh mắt lướt qua đề bài một cách hờ hững, ngón tay theo thói quen xoay nhẹ cây bút đen vừa bị nhét vào tay.

Đây rõ ràng là một tư thế quen thuộc của người thường xuyên bị hỏi bài, vậy mà trong lời nói của hắn lại thốt ra: “Ai nói với em là tôi biết mấy thứ này?”

Có lẽ vì sắc mặt hắn quá lạnh lùng, Tô Trạch Tuế đành lật sách ra sau vài trang, chọn một đề đơn giản hơn, rồi lại ngẩng đầu nhìn hắn, chăm chú quan sát nét mặt.

Cứ lặp đi lặp lại như thế vài lần.

Cậu còn định lật tiếp nữa thì Cố Dật Lam cuối cùng cũng mở miệng: “Lật nữa là tới phần tài liệu tham khảo với phụ lục rồi đấy.”

Cổ Tô Trạch Tuế lập tức đỏ bừng, ngón tay vò vò mép sách đã nhăn nhúm, cúi gằm đầu không dám nói lời nào.

“Chẳng họ hàng thân thích gì, mà muốn tôi làm gia sư riêng cho em?” Cố Dật Lam lạnh nhạt nói.

Tô Trạch Tuế cố gắng đọc hiểu ẩn ý phía sau câu nói ấy.

Cậu nghĩ, cậu đoán…

Chắc là phải cưới nhau, có danh phận rồi mới được hỏi… đúng không nhỉ?!

Nghĩ thế, cậu liền đóng quyển sách bồi dưỡng lại, lục từ trong chiếc túi nhỏ vốn như cái “túi thần kỳ” của mình ra một tấm thẻ nhỏ rồi đưa cho hắn.

Cố Dật Lam cúi mắt nhìn kỹ.

Trên thẻ viết một dãy số. Nét chữ tròn trịa, ngay ngắn, lại rất đẹp và thanh thoát, chẳng có chút nào giống chữ “con nít tiểu học”, mà lại cực kỳ giống thiếu niên trước mặt.

Tô Trạch Tuế giơ tay làm động tác “cầm điện thoại” bên tai, nhỏ giọng nói: “Số điện thoại.”

“Không cần thiết.” Cố Dật Lam vừa đáp vừa chuẩn bị đưa lại tấm thẻ trong tay: “Sau này…”

Câu “sau này đừng liên lạc nữa” cuối cùng, Cố Dật Lam lại không thốt ra khỏi bờ môi mỏng.

Bởi vì bàn tay của thiếu niên cũng dừng lơ lửng giữa không trung, đầu ngón tay còn kẹp một tấm thẻ trắng và cây bút đen. Nghe thấy câu nói ấy, cánh tay cậu khẽ run lên, đôi môi mềm mím chặt, trong mắt cũng dâng lên một tầng sương mờ. Hốc mắt đỏ hoe… như chỉ cần một giây nữa thôi là nước mắt sẽ trào ra.

Ngoài cửa, Tô Minh Vũ đã đứng chờ từ lâu.

Cố Dật Lam: “…”

Hắn thầm nhủ phiền phức, nhưng tay lại nhận lấy bút và giấy: “Em muốn tôi viết gì?”

Tô Trạch Tuế chỉ vào tấm thẻ ghi dãy số trong tay hắn.

Trong khoảnh khắc ấy, Cố Dật Lam như chợt hiểu ra, liền đưa bút viết xuống số điện thoại của mình, ngập ngừng một chút rồi tiện tay ký luôn cả tên.

Nét chữ của hắn tuôn chảy như mây bay nước chảy, nhiều chỗ còn nối liền, không những không khó đọc mà còn toát ra vẻ tiêu sái, khí chất phiêu dật – đúng chuẩn chữ viết của một “học thần”.

Viết xong, Cố Dật Lam trả lại tấm thẻ, mặt vẫn lạnh lùng: “Về sau nếu không có chuyện gì thì đừng quấy rầy.”

Tô Trạch Tuế nhìn hàng chữ mạnh mẽ trên giấy, gật đầu, rồi buột miệng đáp như “đã xem xong, trả lời ngay”: “Đẹp lắm.”

Cố Dật Lam khựng lại trong thoáng chốc, sau đó nhấc chân bước đi: “Đi thôi. Chuyện hôn ước, em biết phải nói thế nào rồi chứ?”

Tô Trạch Tuế tiếp tục gật đầu.

Nhưng Cố Dật Lam lại nghi ngờ cậu hoàn toàn không hiểu.

Hôm nay vì nể mặt Tô Minh Vũ, hắn đã cố ý thu liễm, khiến khí thế dọa người giảm đi quá nửa. Kết quả là thiếu niên này dường như chẳng hề sợ hắn.

Cố Dật Lam rất rõ ràng, trong cốt tủy mình vốn là kẻ cố chấp và điên cuồng đến mức nào – ham muốn khống chế mọi thứ đã thành bệnh, lời đồn bên ngoài chẳng hề sai. Không ai có thể chịu đựng được hắn, mà hắn cũng chẳng muốn thay đổi dù chỉ một chút.

Với bản chất như vậy, hắn mong tất cả mọi người xung quanh đều phải sợ hãi, tránh xa, hoặc căm ghét mình — chứ không chỉ đơn giản là từ chối chuyện hôn ước.

Lông mày Cố Dật Lam chau chặt lại, tâm trạng rõ ràng không tốt.

Thế nên, đúng lúc này, Tô Minh Vũ – người đang chờ đón ngoài cửa – liền đụng ngay vào họng súng: “Làm cái gì thế? Tôi chờ ngoài này hơn mười phút rồi đấy. Nếu còn không ra, tôi thật sự báo cảnh sát đấy!”

Lúc ấy, Tô Trạch Tuế ngoan ngoãn như cái đuôi nhỏ cúi đầu bước theo sau lưng người đàn ông ra ngoài.

Được Cố Dật Lam nhắc nhở, cậu đã bắt đầu nghĩ xem nên nói thế nào với gia đình về chuyện hôn ước.

Cậu muốn nói “đồng ý” nhưng dường như anh trai lại muốn cậu nói “không đồng ý”.

Tô Trạch Tuế nhăn nhó khuôn mặt nhỏ, trong lòng cực kỳ khổ não.

Ngay lúc ấy, Cố Dật Lam bỗng dừng bước, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Tô Minh Vũ, mở miệng nhưng lại nói với cậu: “Không được phép nói chuyện với cậu ta.”

Tô Minh Vũ sững sờ: “??”

Anh trai à, anh nhập vai sâu quá rồi đấy? Báo thù riêng à? Hay thật sự coi mình là kẻ cuồng chiếm hữu luôn rồi?

Tô Trạch Tuế cũng ngẩn người trong thoáng chốc, sau đó đôi mắt bỗng sáng lên, điên cuồng gật đầu.

Rồi cả ba cùng bước lên chiếc Cullinan.

Trong lúc xe quay đầu, Tô Minh Vũ vừa lái vừa tiện miệng hỏi: “Buổi xem mắt thế nào? Em tự mình từ chối, hay để anh hoặc ba mẹ thay em nói lời từ chối?”

Tô Trạch Tuế thu lại ánh mắt còn đang lưu luyến bóng dáng dần nhỏ lại trước căn biệt thự, rồi quay đầu nhìn sang anh trai, hai ngón trỏ chụm lại thành hình chữ X đặt trước môi.

Tô Minh Vũ: “…”

Thôi xong. Hủy diệt thế giới này đi.

Vượt qua cửa ải anh trai, về đến nhà cậu lại phải đối mặt với “thẩm vấn” của mẹ.

Mẹ Tô nhìn cậu từ trên xuống dưới một lượt, lo lắng hỏi: “Tuế Tuế sao giờ mới về? Không sao chứ?”

Tô Trạch Tuế gật gật đầu.

“Bên Cố Dật Lam có đáng sợ không? Nó có bắt nạt con, nói gì quá đáng với con không?”

Tô Trạch Tuế khẽ lắc đầu.

“Mấy giờ thì anh con đến đón? Có để con phải chờ lâu không?”

Tô Trạch Tuế gật gật đầu, lại lắc lắc đầu.

…

Lặp đi lặp lại vài lần như thế, mẹ Tô cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn, liền quay sang nhìn Tô Minh Vũ, khó hiểu hỏi: “Nó làm sao thế?”

Tô Minh Vũ bực bội đáp: “Bị người ta ban mất gói thoại rồi.”

Mẹ Tô: “??”

Tuy chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng bà vẫn không kìm được mà đau lòng cho con trai út.

“Tuế Tuế, ở bên ngoài con chịu ấm ức rồi phải không? Cố Dật Lam có chịu bỏ chút tâm tư nào tiếp đón con không? Đều là lỗi của mẹ, lẽ ra không nên để con đi. Chuyện trả lời sau này để mẹ nói thay con nhé, được không? Đừng lo, mẹ sẽ làm đâu ra đấy. Mẹ chỉ nói một câu ‘kết duyên vô ý, tình duyên chưa tới, mỗi người tự trân trọng’, vừa thể diện lại vừa chừng mực, để nó tránh xa con ra. Tuế Tuế thấy được chứ?”

Tô Trạch Tuế lắc đầu, lại gật đầu, rồi ngập ngừng… lại gật đầu, lắc đầu thêm lần nữa.

Mẹ Tô choáng váng luôn.

Tô Minh Vũ không chịu nổi nữa, bèn quát: “Đúng là đồ sói con vong ân bội nghĩa, chỉ biết hướng ra ngoài! Cút về phòng mình mà ôn đề đi.”

Tô Trạch Tuế cầu còn chẳng được, đeo ba lô chạy biến ngay.

Thực ra dự định ban đầu của cậu là sẽ viết một bức thư tay, hoặc soạn tin nhắn, dùng cách ấy để bù đắp cho sự vụng về trong lời nói, rồi nói rõ với gia đình rằng mình muốn kết hôn.

Thế nhưng cậu đã đánh giá quá cao tốc độ chọn từ ngữ của bản thân, và đánh giá quá thấp sự quyết đoán, hiệu suất của mẹ Tô – một nữ doanh nhân tinh anh.

Chiều hôm đó, mẹ Tô đã gọi điện cho phụ huynh bên kia.

Bà thương con trai út cứ ấp a ấp úng, muốn nói lại thôi, vừa thấy nó quá đỗi thiện lương, chỉ lo cha mẹ phiền lòng, vừa muốn sớm giải quyết chuyện này cho dứt khoát, để hòn đá lớn trong lòng nó có thể hạ xuống.

Điện thoại được kết nối.

“A lô, tôi có phải đang nói chuyện với mẹ của Cố Dật Lam không?”

Bên kia lên tiếng xác nhận, sau đôi câu xã giao đơn giản, Mẹ Tô liền đi thẳng vào chủ đề.

“Chuyện là thế này, hôm nay hai đứa nhỏ vừa đi xem mắt về. Vừa bước vào nhà là con tôi không nói không rằng, cơm cũng chẳng buồn ăn. Tôi thấy trạng thái của nó không ổn, nên mới mạn phép thay nó nói đôi câu.”

Ý ngầm chính là: Con trai tôi bị cậu con trai đáng sợ nhà bà dọa đến choáng váng rồi. Làm mẹ, tôi phải lên tiếng đòi lại công bằng một chút.

“Vâng, chị cứ nói.” Giọng bên kia truyền tới.

“Tuế Tuế nhà tôi vốn rất mong chờ buổi xem mắt này, dù sao con trai chị cũng trẻ trung tài giỏi, lại khôi ngô tuấn tú. Chỉ tiếc là từ nhỏ tôi đã chiều hư nó, nên khi đối diện với những điều ngoài dự liệu, nó chịu đựng không nổi. Làm cha mẹ, chúng tôi cũng không muốn để nó phải gánh vác thêm áp lực.”

Ý tứ trong lời: Con trai chị rất tốt, nhưng xin tha cho chúng tôi. Trái tim yếu ớt nhà tôi chịu không nổi mấy chuyện quái gở đó.

“Ừm.” Giọng đối phương vẫn rất hòa nhã, đáp lời.

“Tôi nghĩ thế này, duyên phận khi còn nhỏ vốn là vô tình mà có, lớn lên rồi liệu có kết thành quả thực không… Đôi khi, đúng là khó nói lắm.”

Lời từ chối đã quá rõ ràng, mẹ Tô cho rằng đối phương chắc cũng hiểu ra, thậm chí còn đoán người ta sẽ vì giọng điệu châm chọc của mình mà nổi giận. Nhưng không ngờ, phía bên kia lại cho bà thể diện nhất.

Mẹ Cố dịu dàng nói: “Hai nhà vốn là bạn bè, đâu cần phải nói những lời này. Nỗi lo của chị không thành vấn đề, tôi sẽ nói lại với Dật Lam.”

Khóe mắt mẹ Tô cong lên, nở nụ cười: “Vậy thì tốt quá rồi, làm phiền chị nhé.”

…

Lúc này, Cố Dật Lam đang ở nhà ông nội cùng với mẹ mình.

Bộ bàn ghế gỗ hoàng hoa lê sắp đặt chỉnh tề, trên bàn bày đủ ấm chén ngọc Như Dao cùng muỗng ngà voi, hương trà lan tỏa, khói sương lượn lờ bốc lên.

Lão gia tử khoác một chiếc trường bào gấm màu vàng thẫm, dệt hoa văn sơn thủy, chậm rãi rót dòng suối nóng hổi vào ấm tử sa, tức thì mùi trà liền phảng phất khắp gian phòng.

“Vết thương trên tay đã lành chưa?” Ông vừa rửa chén trà vừa hỏi.

Cố Dật Lam khựng lại, hờ hững nâng mắt, liếc về phía quản gia đang đứng bên.

Quản gia bị ánh mắt âm u lạnh lẽo ấy quét qua, toàn thân run rẩy, vội vàng phẩy tay ra hiệu, miệng mấp máy: Không phải tôi nói.

“Vốn dĩ chẳng có gì.” Cố Dật Lam thu ánh mắt, giọng uể oải.

“Cho dù dựa vào tuổi trẻ mà coi thường, cũng phải để tâm một chút. Ít ăn cay, vết thương đừng dính nước.” Giọng lão gia hòa nhã, trầm thấp mà mạnh mẽ.

Nhớ lại băng gạc in hình đầu thỏ con, Cố Dật Lam thuận miệng đáp: “Có băng chống nước.”

Lão gia yên tâm gật đầu: “Nghe nói sáng nay cháu đi xem mắt? Ấn tượng về đối phương thế nào?”

“Cũng tạm.”

Lão gia khẽ thở dài, gần như không nghe thấy.

Ông vẫn nhớ rõ cái cục bông trắng nõn ngày nào, đôi mắt đen lay láy, giọng nói mềm mại non nớt. Chỉ cần gặp chuyện vui hay buồn, nhóc con liền kéo tay ông, líu ríu kể một thôi một hồi.

Đứa nhỏ ấy học hành xuất sắc, thích nhất là mang bài kiểm tra điểm tuyệt đối cho ông xem, rồi lặng lẽ đứng chờ, chỉ để nghe một lời khen. Mà ông thì chưa từng tiếc lời tán thưởng, dỗ dành đến nỗi thằng bé cười tít mắt, hồn nhiên vui vẻ.

Về sau, khi cha mẹ nó đón về, cái dáng vẻ non nớt dần biến mất. Thằng bé lớn lên cao ráo tuấn tú, nhưng lại lạnh lùng kiêu ngạo. Chung quanh nó lúc nào cũng phủ một tầng mây đen mỏng mà nặng, khiến người ta có cảm giác tâm tình nó chưa bao giờ thực sự tốt đẹp.

Tính tình càng lúc càng cực đoan, lời nói càng ngày càng ít. Nó chẳng cần lời khen, cũng chẳng quan tâm đến ánh mắt của bất cứ ai, luôn đẩy tất cả những người muốn bước vào thế giới của nó ra xa.

Như hiện tại — bất kể ông hỏi thế nào, câu trả lời nhận được đều xa cách, khách sáo, không tìm ra lỗi, nhưng cũng không cho phép ai lại gần.

Ngay lúc lão gia còn muốn nhân cơ hội hiếm hoi này mà trò chuyện với đứa cháu trai đã xa cách bấy lâu, thì mẹ Cố sau khi nhận xong điện thoại đã quay lại.

“Là mẹ của nhà họ Tô, chuyện liên hôn.” Bà cung kính báo với lão gia.

“Cô ta nói sao?”

“Cô ấy nói con trai vốn đã rất ngưỡng mộ A Lam, lần đi xem mắt này về lại càng thương nhớ đến mức ăn chẳng vô, ngủ chẳng yên.” Mẹ Cố mỉm cười: “Đứa nhỏ út nhà họ Tô ấy mà, vừa gặp đã phải lòng. Chỉ là tính tình vốn nhút nhát, e thẹn, chẳng chịu mở miệng gọi điện. Mẹ nó thấy không yên, đành thay con bày tỏ tấm lòng.”

Lão gia nghe xong liền cười ha hả, tiếng cười trầm ổn mà sang sảng.

Mẹ Cố cũng khẽ che môi cười theo, môi son hé mở, dường như còn muốn nói thêm gì đó.

“Lại mơ mộng giữa ban ngày?” Giọng Cố Dật Lam đột ngột vang lên, lạnh lẽo như ngâm trong băng, ngắt ngang dòng vui vẻ.

Có lẽ vì lo ngại vết thương của con trai, hoặc cũng bởi trong lòng hân hoan vì chuyện hôn sự sắp đến gần, mẹ Cố hiếm khi giữ được thái độ dịu hòa: “Con đừng không tin. Cuối cuộc gọi, mẹ Tô còn nói với ta rằng bà ấy lo ngại, duyên phận kết từ thuở bé, nay lớn lên lại chẳng thành đôi. Ta xem ra, họ hẳn là đã nóng lòng muốn định thân rồi.”

Cố Dật Lam chẳng buồn đáp chỉ đứng dậy định rời đi.

Với tính khí Tô Trạch Tuế chỉ cần chạm khẽ đã giật mình, với cách mà mẹ cậu ở bệnh viện từng đánh giá hắn đến mức “cao nhất”, mà kết quả cuối cùng lại thành ra thế này… Không phải nhà họ Tô đều điên cả, thì e rằng cả thế giới này điên hết rồi.

“Đứng lại. Vô phép đến thế sao? Trưởng bối còn chưa dứt lời, con đã bỏ đi?” Mẹ Cố nhíu mày, nghiêm giọng: “Chuyện hôn sự, không đến lượt con quyết định.”

Mẹ Cố vốn biết A Lam quen thói cô độc, chẳng trông mong hắn sẽ thật sự nghe vào, chỉ muốn tỏ rõ thái độ mình quyết không lay chuyển.

Thế nhưng, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, lần này Cố Dật Lam thật sự dừng bước.

Hắn không quay đầu, chỉ cúi người bưng chén trà vẫn còn nóng hổi, ngửa cổ uống cạn.

Trong khoảnh khắc ấy, đầu lưỡi bị bỏng đến tê dại, niêm mạc khoang miệng như bị lưỡi dao cùn róc từng mảnh, cơn đau nhói thấu tận thần kinh. Thế nhưng Cố Dật Lam lại cảm thấy, sau lớp đau rát bén nhọn ấy, là một luồng kho*i c*m chua nóng lan khắp người.

Khóe môi hắn khẽ nhếch, song trong đôi mắt đen đặc không hề chứa nụ cười. Hắn bình thản mở miệng: “…Thật vậy sao?”

Thân hình thẳng tắp, giọng nói bị nước sôi làm khàn khàn, nhưng ngữ khí nhạt nhẽo, bình thản như chỉ đang tùy ý thuật lại một sự thật. Có điều, khí tức tựa tu la luyện ngục tỏa ra quanh thân hắn, lại chẳng mang mảy may thiện ý, khiến Mẹ Cố thoáng khựng người tức thì nghẹn lời.

Bầu không khí lập tức căng như dây đàn. Thấy mẹ Cố cau mày định nói thêm, lão gia vội ngăn lại, không để bà tiếp tục.

“Thế này nhé, nghe lời ông một lần. Gọi lại cho bên đó xác nhận thêm lần nữa, được chứ?”

Cố Dật Lam siết chặt mảnh giấy ghi số điện thoại mà thiếu niên nhét vào tay hắn, mày chau thật lâu, cuối cùng mới quay lại chỗ ngồi. Hắn bấm số, bật loa ngoài, đặt máy ngay ngắn trên bàn.

Chuyện này, vô luận thế nào cũng không thể — cũng không được — có sơ suất.

Điện thoại “tút tút” hai tiếng, đầu bên kia gần như bắt máy ngay, giọng nói khẽ khàng, dè dặt vang lên:“Alô…”

Tâm trạng Cố Dật Lam vốn đã cực kém, hắn chẳng buồn vòng vo, cứ thế đâm thẳng: “Em muốn kết hôn với tôi?”

Cổ họng bỏng rát vì nước sôi, mỗi câu nói đều như có lưỡi dao cứa qua, âm điệu trầm thấp, lộ rõ sự nhẫnnại và lạnh buốt. Người bình thường gặp phải, chắc chắn sẽ như gặp ôn thần mà vội vã tránh xa.

Thế nhưng hắn chẳng quan tâm, thậm chí còn lấy đó làm thú vui. Cô độc, cố chấp, méo mó—đó mới chính là số mệnh duy nhất ẩn dưới lớp vỏ bình thường của hắn.

Quả nhiên, đầu dây bên kia im lặng hồi lâu. Ngay khi Cố Dật Lam bắt đầu chán nản, định cúp máy, giọng nói mềm mại kia mới run rẩy truyền đến: “… Được.”

Âm sắc ngoan ngoãn, yếu ớt, còn mang theo chút run rẩy. Như sợ bọn họ chưa nghe rõ, cậu lại thì thầm một lần nữa, nhẹ như gió thoảng: “Em đồng ý.”

“…”

Câu nói vừa dứt, không khí bên này lập tức đông cứng.

Lão gia chỉ khẽ lắc đầu, nụ cười hiền hậu như giấu kín trăm mối tâm tư. Mẹ Cố lại nhướng mày nhìn con trai, khóe môi cong cong, gương mặt tràn đầy ý tứ: Thấy chưa, bà đã nói mà.

Cố Dật Lam vẫn thản nhiên như chẳng nghe thấy gì.

Ngón tay hắn bấu chặt lấy chén trà đến nỗi khớp xương trắng bệch, sức lực không hề buông lỏng dù đầu ngón tay đã bị bỏng đỏ, sưng tấy. Không ai biết hắn đang nghĩ gì.

---

Trước khi nhận được cuộc gọi ấy, Tô Trạch Tuế vẫn luôn thấp thỏm bất an.

Cậu muốn được liên hôn, nhưng lại sợ đối phương sẽ chẳng thích mình.

Cậu nhút nhát, yếu đuối, không biết nói chuyện, cũng chẳng có ưu điểm gì nổi bật — từ trước đến nay, rất ít người thật lòng ưa thích cậu.

Nhìn màn hình điện thoại vừa tắt tối, Tô Trạch Tuế gắng nặn ra một nụ cười rực rỡ, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ đáng yêu.

… Lúc đó lẽ ra cậu nên cười thêm một chút nữa, như thế có lẽ sẽ trông dễ thương hơn, biết đâu đối phương sẽ thích mình hơn một chút.

Ý nghĩ ấy cứ luẩn quẩn trong đầu, khiến cậu hối hận mãi, cho đến khi nhận được điện thoại từ Cố Dật Lam…

Trái tim Tô Trạch Tuế đập thình thịch như trống trận, cậu hoàn toàn không biết mẹ đã nói những gì với nhà họ Cố.

Nhưng cậu tin, hẳn mẹ đã tốn rất nhiều công sức và lời lẽ, nếu không thì đối phương đã chẳng gọi thẳng đến, chỉ hỏi một câu: cậu có chịu kết hôn hay không.

Tô Trạch Tuế vô cùng xúc động.

Đúng là mẹ con tâm ý tương thông, mẹ không chỉ hiểu rõ suy nghĩ của cậu trong chớp mắt, mà còn bỏ ra bao công sức để thuyết phục đối phương.

Cậu co ro ngồi trong góc phòng ngủ, nghe loáng thoáng ngoài phòng khách, mẹ hết nhận rồi lại gọi thêm mấy cuộc điện thoại.

Không lâu sau, anh trai bước vào bảo: ngày mai cả nhà sẽ cùng đi ăn trưa với Cố Dật Lam và gia đình hắn.

… Chắc đây chính là cái gọi là buổi gặp mặt phụ huynh trong truyền thuyết rồi.

Tô Trạch Tuế âm thầm nghĩ.

Hôm sau, cha Tô cũng kịp trở về. Cả nhà cùng nhau xuất phát, đến phòng riêng của một nhà hàng sang trọng, chính thức gặp mặt Cố Dật Lam và gia đình hắn.

Tô Trạch Tuế ăn mặc chỉn chu, đây là lần đầu tiên cậu chủ động muốn tham dự một buổi xã giao.

Cố Dật Lam có vài nét giữa lông mày giống mẹ mình, nên Tô Trạch Tuế cũng không quá sợ Mẹ Cố.

Cậu cúi gằm mặt, chỉ lặng lẽ ăn từng miếng nhỏ, nhưng đôi tai lại vểnh lên, vụng trộm nghe ngóng.

“Bọn họ vốn không hợp tính, thậm chí có thể nói là khác biệt một trời một vực. Giờ mới chỉ là nhìn nhau không thuận mắt, lỡ cưới rồi thì e rằng sẽ còn xảy ra mâu thuẫn lớn hơn. Cho nên…” Tô Minh Vũ chậm rãi nói.

Anh trai còn chưa kịp nói xong, liền bị em trai khẽ kéo vạt áo.

Cậu bé tròn má, trợn mắt nhìn anh rồi phồng phồng má lắc đầu nguầy nguậy, ra sức bày tỏ sự phản đối, không cho anh tiếp tục nói nữa.

Cùng lúc ấy, vừa nghe thấy lời của Tô Minh Vũ, cha Cố và lão gia nhà họ Cố đều đồng loạt đưa mắt nhìn về phía Cố Dật Lam.

Lão gia mỉm cười hiền hậu: “Trước đó chẳng phải cháu đã nói ‘cũng tạm’ rồi sao?”

Cố Dật Lam lặng thinh chỉ nhấp một ngụm nước lạnh, dùng cái mát lạnh kia để đè nén cảm giác bỏng rát vẫn còn âm ỉ trong khoang miệng, không buông thêm lời nào.

Mấy người mỗi người một câu, không khí dần dần căng thẳng.

Đúng lúc này, mẹ Cố lên tiếng hòa giải: “Hay là thế này đi, chúng ta mỗi bên lùi một bước. Cứ để bọn nhỏ thử sống chung một thời gian, xem có thể bồi đắp được tình cảm gì không.”

“Không được.”

“Không thể nào.”

Hai tiếng phản đối vang lên cùng lúc, quả quyết, cứng rắn, không chút dư địa thương lượng, thẳng thừng chặt đứt lời bà.

Âm thanh rơi xuống, cả phòng tức thì như đông cứng lại.

Bởi vì — một tiếng đến từ cha Tô và mẹ Tô.

Mà tiếng còn lại, lại phát ra từ Cố Dật Lam.

Cố Dật Lam: “…”

Cha Tô Mẹ Tô: “…”

Rốt cuộc thì… ai mới là cùng một phe với ai đây?