Lục Vân Lan mỉm cười, dịu giọng nói:
“Không có gì đâu. Ngươi vừa mới nhập môn, lẽ ra chúng ta phải chuẩn bị lễ mừng mới đúng.”

Nói rồi, ánh mắt nàng dừng trên hai chiếc hộp gấm, như nhớ ra điều gì, liền bảo:
“Ngươi mở cho ta xem thử. Lễ của những người khác thì không sao, chỉ cần chút tâm ý là đủ. Nhưng đại ca ca thì khác, huynh ấy tính tình khắt khe, nếu lễ không hợp ý, e rằng sẽ tức giận…”

Bùi Ngọc Hành nghe xong, mặt thoáng hồng, có phần e thẹn.

Nắp hộp được mở ra. Vân Lan xem kỹ, khen ngợi không ngớt:
“Đường may tinh xảo quá, từng mũi chỉ thật đều và đẹp. Đại ca ca thích màu xanh biếc, để ta xem… A, quả nhiên, ở đây có một chiếc túi thơm xanh biếc!”

Nói rồi, nàng đưa túi thơm cho Ngọc Hành, ánh mắt sáng rỡ, dịu dàng dặn dò:
“Tỷ tỷ, nhất định dùng cái này tặng cho đại ca ca, nếu không, huynh ấy sẽ chẳng thèm liếc nhìn những thứ khác đâu.”

Ngọc Hành chỉ biết gật đầu, trong lòng hơi lo lắng.

Chương 3

Hai người nắm tay nhau đi đến Minh Đức viện. Trong phòng đã có đông đủ mọi người.

Lục gia có ba phòng. Ngoài nhị phu nhân, hôm nay còn có cả đại phu nhân và tam phu nhân. Đại phu nhân là mẫu thân của trưởng công tử.

Nàng mặc y phục nhã nhặn, gương mặt nghiêm trang, ngồi ngay bên dưới lão thái thái. Ánh mắt nàng lướt nhìn Ngọc Hành, thấy cử chỉ đoan trang, từng động tác đều giữ khí chất danh gia, nhưng vẫn nhanh chóng dời đi, không mấy để tâm.

Ngọc Hành hành lễ, nàng chỉ hơi gật đầu, tuy có vẻ lạnh nhạt nhưng lễ gặp mặt vẫn đầy đủ, không thiếu phần trọng lượng.

Sau khi trưởng bối tặng lễ, lão thái thái sợ bọn nhỏ bị gò bó liền để họ sang noãn các vui chơi.

Lục gia đông con cháu, năm vị tiểu thư, bảy vị công tử, trong phòng rộn ràng như hội.

Tới noãn các, Vân Lan lần lượt giới thiệu. Các cô nương như hoa tươi rạng rỡ, vài công tử thì tuấn nhã như ngọc. Ngọc Hành từng gặp họ khi nhỏ, nay ai cũng đổi khác, dung mạo thêm phần phong tư.

Trong số đó, có một cô nương tựa mình nơi cửa, ánh mắt hẹp dài, nửa cười nửa không:
“Tứ muội cần gì giới thiệu. Kinh thành ai mà chẳng biết Bùi biểu tỷ, đệ nhất tài nữ năm xưa?”

Giọng điệu chan chứa chua ngoa.

Người ấy là Lục Vân Tương – nhị tiểu thư, con đích của đại phu nhân. Nàng xinh đẹp nhưng tính khí kiêu ngạo, từ nhỏ được nuông chiều, lại có huynh trưởng xuất chúng, nên càng thêm tự cao.

Vân Lan nhíu mày, thẳng thắn nói:
“Nhị tỷ, nay tỷ tỷ đã ở cùng chúng ta, chính là người một nhà. Mong nhị tỷ đừng dùng giọng ấy nữa.”

Vân Tương lười nhác đứng thẳng, mắt như gợn lạnh nhìn Ngọc Hành, giọng đầy mỉa mai:
“Nguyên lai sau này sẽ ở lâu dài trong phủ ta sao? Vậy là ta thất lễ rồi. Bùi tỷ tỷ, xin cho ta một lời bồi tội.”

Ngọc Hành vẫn giữ nụ cười, chẳng để bụng, chỉ lễ phép chào từng người:
“Đây là vài món nhỏ do nha hoàn bên cạnh may, tuy không đáng giá, nhưng là chút tâm ý của ta.”

Lời nàng vừa dứt, tiểu nha hoàn đã vội chạy vào bẩm:
“Trưởng công tử tới!”

Cả phòng thoáng chốc lặng đi. Ngọc Hành nhìn thấy Vân Tương lập tức đứng ngay ngắn, thần sắc cũng nghiêm cẩn hơn hẳn, không còn vẻ lười nhác ban nãy.

Vân Lan khẽ kéo tay Ngọc Hành, cười nhỏ:
“Ngươi chớ sợ nàng, nhị tỷ vốn rất kiêng nể đại ca ca. Nếu nàng dám bắt nạt ngươi, ta sẽ nói lại với huynh ấy.”

Ngọc Hành bật cười khẽ, nghĩ thầm: hóa ra tỷ muội trong nhà này vẫn khó hòa thuận.

Ngay khi ấy, một bóng người khoác thanh sam bước vào, khí thế lạnh lùng ép người, khiến cả phòng im phăng phắc.

“Đại ca ca!”
“Huynh trưởng!”

Mọi người đồng loạt hành lễ.

Chỉ còn Ngọc Hành hơi lúng túng, nàng lấy hết can đảm hành lễ:
“Ngọc Hành xin tham kiến trưởng công tử, chúc công tử an khang.”

Tiếng nàng vang lên trong trẻo, rơi xuống, cả gian phòng lặng như tờ. Một ánh mắt lạnh lẽo quét qua khiến nàng rùng mình.

Nàng vội vàng nhận lấy chiếc túi thơm xanh biếc, tiến lên hai bước, mỉm cười tươi tắn:
“Lần đầu đến, nhiều chỗ quấy rầy. Đây là chút tâm ý nhỏ, mong công tử nhận cho.”

Làn gió nhẹ lướt qua, tóc mai lay động. Nụ cười nàng dịu dàng, đôi mắt long lanh như nước.

Ngước nhìn gần, nàng mới nhận ra: hắn đã trưởng thành càng thêm anh tuấn, dung mạo như tạc, mày kiếm mắt sáng, khí thế vững vàng mà uy nghi.

Khó trách Vân Lan gọi huynh là “tảng băng lạnh sống”.

Lục Vân Tranh liếc chiếc túi thơm, ánh mắt thoáng u ám. Sau khi Vân Lan giải thích đây là phần riêng cho hắn, hắn mới vươn tay nhận. Nhưng chỉ nhìn qua vài mũi chỉ, hắn đã hừ lạnh, ném ngay cho đệ đệ bên cạnh:
“Thưởng ngươi.”

Cả phòng sững sờ!

Không hề dừng lại, hắn xoay người bỏ đi, chẳng lưu lại chút mặt mũi nào.

Vân Lan tức đỏ mặt, xấu hổ thay cho Ngọc Hành. Vân Tương lại khẽ cười nhạt, càng thêm khó coi.

Nhưng Ngọc Hành vẫn bình tĩnh, gương mặt không hề biến sắc, như thể chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Từ đó, nửa tháng sau, nàng quen dần với sinh hoạt trong phủ, nhưng luôn cố tránh mặt Vân Tranh. Nếu có gặp, cũng chỉ đứng xa xa, không dám dây dưa.

Một hôm, nàng kể cho lão thái thái và nhị phu nhân nghe về món “cúc hoa nhưỡng” ở Giang Nam. Món này lấy đậu đỏ, đậu phộng, đậu xanh, bách hợp nấu thành cháo, rồi thêm trà hoa cúc, cánh hoa hồng, hầm lửa nhỏ, hương vị thanh nhã ngon lành.

Mọi người nghe xong đều thích thú, Ngọc Hành bèn sai nha hoàn chế biến, rồi chia tặng cho ba vị phu nhân. Các tiểu thư trong noãn các nếm qua đều khen ngon, đến cả Vân Tương cũng không nén được lời khen.

Vân Lan bỗng hỏi:
“Tỷ tỷ, ngươi có chuẩn bị phần cho đại ca ca không?”

Trong phòng thoáng chốc im bặt, mọi người đều dõi mắt chờ.

Ngọc Hành ngập ngừng, vốn không định tặng, nhưng nghĩ chỉ mình huynh ấy không có phần thì lại thất lễ, đành sai nha hoàn mang đến.

Chẳng bao lâu, nha hoàn trở về, lí nhí bẩm:
“Biểu tiểu thư… trưởng công tử nói… hắn không uống… bảo mang về.”

Cả phòng thoáng chốc im lặng. Ai nấy đều không khỏi thở dài.

Cuối cùng có người nhỏ giọng hỏi:
“Bùi tỷ tỷ, phải chăng ngươi đã đắc tội đại ca ca ở chỗ nào rồi không?”