Bạn thân của Mạnh Ninh, Thẩm Minh Chi từng nói: “Muốn nhìn đàn ông thì đừng chỉ nhìn gia thế hay vẻ bề ngoài, phải nhìn tính cách nữa.”

Mỗi người khi xuất hiện trước người khác đều chỉ cho thấy một mặt phẳng bóng loáng, vậy làm sao nhìn ra được phần tính cách thật sự bị che giấu bên trong? Rất đơn giản, chỉ cần xem nơi ở của anh, hoặc nội thất chiếc xe anh đi, sạch sẽ đến mức nào thì đủ rõ rồi.

Mạnh Ninh ngồi ngay ngắn, cài dây an toàn, lén nghiêng đầu liếc nhìn Giang Trạch Châu.

Anh cúi đầu nhìn điện thoại, gương mặt nghiêng lạnh nhạt, điềm tĩnh.

Không thể không thừa nhận, Thẩm Minh Chi nói đúng.

Chiếc xe này không hề có ảnh của Giang Trạch Châu, cũng chẳng có bất cứ món đồ trang trí nhỏ nhặt nào. Nhưng khắp nơi đều phảng phất hơi thở của anh: khoang xe sạch sẽ tinh tươm, điều hòa phả hơi lạnh, hương nước hoa nhàn nhạt phảng phất trong không khí, mùi hương gỗ tuyết tùng thanh sạch mà lạnh lẽo. Cảm giác ấy giống hệt bầu không khí tỏa ra từ con người anh.

Bình lặng, nhưng khiến người ta vô thức căng thẳng.

Giang Trạch Châu cất giọng, giọng điệu không chút biến động:
“Cô ở đâu?”

Mạnh Ninh đáp:
“Vọng Giang Gia Uyển.”

Nghe vậy, anh quay đầu nhìn cô, ánh mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng đã nhanh chóng kìm nén.

Mạnh Ninh giả vờ ngơ ngác hỏi:
“Sao vậy?”

Anh thu lại ánh mắt:
“Không có gì.”

Vài giây sau, anh mới nói thêm:
“Tôi cũng ở đó.”

Đương nhiên Mạnh Ninh biết rồi.

Nếu không phải vì biết Giang Trạch Châu sống ở Vọng Giang Gia Uyển, cô dù thế nào cũng không đồng ý dọn về đó.

Thực ra Mạnh Ninh không giỏi nói dối. Nhưng trong chuyện nói dối với Giang Trạch Châu, dường như nàng lại có bản năng thiên bẩm, không cần ai dạy. Nghĩ kỹ lại, có lẽ đây cũng là một loại năng khiếu.

Ngay cả việc thích một người, cô cũng có thể giả vờ như chưa từng gặp mặt. Thì huống chi là những chuyện khác.

Khóe môi Mạnh Ninh hơi nhếch, mỉm cười lễ phép:
“Trùng hợp thật, nhưng hình như tôi chưa từng gặp anh ở đó.”

Giang Trạch Châu khởi động xe, không đáp lời.

Trong khoang xe lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Cửa gara ngầm mở sang hai bên, xe chậm rãi lăn bánh ra ngoài, tiến thẳng ra đường lớn.

Bên ngoài, mưa lớn hơn lúc nãy nhiều. Nước mưa dày đặc như tấm màn, gió quét mạnh khiến những hạt mưa tung bay, giống như một cơn sóng thần ập tới.

Trời đã hơn sáu, bảy giờ tối đúng giờ cao điểm tan tầm.

Người đi đường loạng choạng trong gió mưa, những chiếc ô liên tục bị gió quật ngược, nhiều chiếc thậm chí gãy cả khung, chỉ còn trơ lại những thanh xương trụi. Chưa đầy mười phút, đường phố ngập nước, xe buộc phải giảm tốc độ, chầm chậm di chuyển.

Đài phát thanh trong xe thông báo khẩn:
“Cơn bão đổ bộ vào thành phố với cường độ rất mạnh, đã gây mưa lớn và ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhiều khu vực…”

Nghe xong, Mạnh Ninh chợt nhớ tới bản tin thời tiết sáng nay.

Cô vô thức lẩm bẩm:
“Thì ra bão thật sự đến rồi…”

Lúc ra khỏi nhà, cô còn nghĩ dự báo thời tiết lại sai.

Giang Trạch Châu bỗng hỏi:
“Ra cửa mà không xem dự báo sao?”

“Có xem.” cô nhìn ra ngoài cửa sổ mưa gió “Nhưng tôi nghĩ dự báo sai thôi.”

“Cô có thể tải một ứng dụng dự báo thời tiết tên là Thiên Vân.”

“Cái đó tôi cũng đang dùng mà.”

Trong trí nhớ của cô, Giang Trạch Châu vốn không phải người hay nói chuyện. Đề xuất một ứng dụng nghe có vẻ chẳng giống phong cách của anh chút nào.

Mạnh Ninh do dự vài giây, định hỏi:
“Anh…”

Nhưng câu nói còn chưa kịp thoát ra, đã bị tiếng chuông điện thoại ngắn ngủi cắt ngang.

Âm thanh vang lên ngay trong xe, len lỏi qua loa phát, xoay vòng trong không gian nhỏ hẹp.

Giang Trạch Châu nhấn nghe máy.
“Chuyện gì?”

“Giang tổng, công ty Thiên Vân tạm thời mở cuộc họp nghiên cứu, họ muốn kết nối video với ngài. Ngài có tiện không?”

“Tôi đang lái xe.”

“Vậy gọi thoại được chứ?”

Ngón tay anh gõ nhẹ lên bảng điều khiển:
“Trên xe có người.”

Nghe vậy, trợ lý lập tức hiểu:
“Vậy tôi liên hệ phó tổng nhé?”

“Ừ.” anh đáp gọn, rồi cúp máy.

Đèn đường hai bên sáng rực, ánh sáng lay động theo cơn gió, hắt vào mắt Mạnh Ninh, vừa trong trẻo vừa rõ ràng.

Mọi chuyện xem như đã được giải thích rõ ràng.

Gia tộc nhà Giang Trạch Châu mở công ty, có lẽ cái app “Thiên Vân” cũng do anh ta đầu tư.

Đường đi vốn chưa tới nửa tiếng, nhưng vì trời mưa nên bị kéo dài thêm hơn mười phút.

Từ xa đã có thể nhìn thấy tòa cao ốc trong khu chung cư. Ngay lúc Mạnh Ninh nghĩ rằng cả chặng đường sẽ cứ yên lặng như vậy trôi qua, Giang Trạch Châu bất ngờ lên tiếng:

“Em trai tôi còn nhỏ, không hiểu chuyện, hay nghịch ngợm đùa dai. Cô Mạnh đừng để trong lòng.”

Chỉ mất ba giây, Mạnh Ninh đã hiểu rõ ẩn ý sau lời nói đó.

Lời Giang Du Đinh nói, gọi cô là chị dâu, chỉ là trò đùa, đừng để bụng, cũng đừng coi là thật.

May mà xe chạy ngang con hẻm nhỏ không có đèn đường, bóng tối âm u giúp che giấu mọi cảm xúc trên mặt.

Mạnh Ninh giữ giọng bình thản:
“Tôi không để trong lòng.”

Xe lái xuống hầm gửi xe.

Cảm giác như bước sang một thế giới khác. Tiếng mưa rơi tí tách đã bị cách âm, chỉ còn tiếng bánh xe lăn trên nền xi măng vang lên.

“Cô ở tòa mấy?” – Giang Trạch Châu hỏi.

“Bảy.”

Tòa bảy thuộc khu G, anh ga-lăng cho xe dừng ngay khu đó:
“Đến rồi.”

Mạnh Ninh tháo dây an toàn:
“Cảm ơn.”

Cửa xe vừa khép lại, cô vẫn không nghe được một câu “Không có gì” từ anh.

Giang Trạch Châu vẫn là Giang Trạch Châu. Bề ngoài thì lịch sự ga-lăng, nhưng bên trong lại xa cách, chu đáo mà lạnh nhạt.

Chiếc xe lao vút đi nhanh chóng, như thể vội vàng muốn biến mất khỏi tầm mắt cô.

Đợi cho đến khi ánh đèn đuôi xe khuất hẳn, toàn thân Mạnh Ninh mới thả lỏng, gân cốt căng cứng rã rời. Cô lảo đảo như mất hồn, vào thang máy, mở cửa nhà, khép lại, rồi nằm vật xuống sofa.

Không bật đèn, căn phòng chìm trong bóng tối.

Bất chợt, ký ức ngày hôm đó ùa về.

Cũng là một đêm tối như vậy. Trong căn phòng khoá kín chật hẹp, chỉ có cô và Giang Trạch Châu.

Đó là đêm trước kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán.

So với ba ngày nghỉ Tết, học sinh trong trường còn háo hức chờ đêm dạ hội Nguyên Đán hơn. Trường vốn nhiều câu lạc bộ nghệ thuật, chỉ riêng câu lạc bộ nhảy đã có cả chục nhóm, nhưng thứ mọi người mong chờ nhất lại không phải vũ đạo mà là ban nhạc của trường.

Và điều khiến học sinh chờ mong hơn cả, chính là cây cello thủ lĩnh của ban nhạc — Mạnh Ninh.

Cô không phải hoa khôi nổi bật nhất trường, nhưng chắc chắn là cô gái đẹp trầm lặng nhất.

Trong mắt những cậu thiếu niên, con gái xinh xắn, năng động thì nhìn cũng thích đấy, nhưng ngắm lâu dễ thấy ồn ào, nhạt nhẽo.

Còn Mạnh Ninh thì khác: lặng lẽ, thanh cao, như mưa bụi giăng đầy Giang Nam. Khi cô cười, ánh mắt lấp lánh ngấn lệ, chẳng có gương mặt nào trong trường sánh bằng, hoàn toàn xứng đáng với ba chữ “mối tình đầu”.

Người theo đuổi cô không ít, từ lặng lẽ đến ồn ào, đủ kiểu, nối đuôi nhau không ngừng.

Ngay cả lúc cô ngồi hóa trang trong hậu trường, cũng luôn có nam sinh đến bắt chuyện.

Khó khăn lắm mới từ chối được một người, lại có kẻ khác xuất hiện.

Trong phòng nghỉ, bạn diễn còn trêu chọc:
“Mạnh Ninh, lát nữa chắc fan của cậu ngồi kín dưới sân khấu mất!”

“Tớ cá là mai lên Tieba của trường toàn ảnh cậu thôi!”

Tiếng đùa giỡn không dứt khiến Mạnh Ninh đau đầu.

Cách giờ biểu diễn còn lâu, sợ lại có người tìm, cô viện cớ rời khỏi phòng.

Cô nhớ còn một phòng nghỉ bỏ không ở cuối hành lang.

Đẩy cửa bước vào, căn phòng chật hẹp kín mít, tối om không một tia sáng.

Cô nhanh chóng lách vào, định khép cửa thì chợt thấy có gì đó cản lại. Cô tưởng cửa hỏng, xoay người, tựa lưng đẩy mạnh, thì ngay lúc đó, một bóng người cao lớn xuất hiện, bao phủ trước mặt cô. Trong bóng tối, cô chỉ kịp nhìn thấy làn da trắng nơi cổ và trái cổ họng nhô cao.

Là một nam sinh.

Mạnh Ninh hoảng sợ hét lên:
“A—”

Cậu ta vội đưa tay che miệng cô.

Vì thế, cánh cửa mất lực kéo, bị sức người cô đẩy chặt lại, đóng sập không kẽ hở.

Âm thanh ồn ào ngoài kia biến mất hoàn toàn.

Mạnh Ninh chỉ nghe thấy cậu ta khẽ chửi thề một câu.

Giọng trầm khàn, hơi thở lẫn mùi bụi lạnh nơi cổ áo cậu ta phả vào tai, rõ mồn một.

Lông mi cô run rẩy, ngẩng lên muốn nhìn rõ mặt, nhưng trong bóng tối đặc quánh, chẳng thấy gì ngoài đôi mắt sáng lấp lánh ngay trước mặt.

Khoảng cách này quá gần.

Chỉ cần tiến thêm một chút thôi… là có thể chạm đến.

Mạnh Ninh không kìm được ý nghĩ ấy.

Giang Trạch Châu dường như cũng nhận ra sự ám muội, nhỏ giọng:
“Xin lỗi.”

Anh thu tay lại, dịch người sang bên, cùng cô dựa cạnh cửa.

“Không sao.”

“Thật sự không sao?” anh lại hỏi.

Mạnh Ninh ngạc nhiên, quay đầu tìm gương mặt anh trong bóng tối.

“Cửa bị em khóa mất rồi.” Giang Trạch Châu nói.

“Có thể—”

Cô bỗng nhớ ra.

Căn phòng này vốn bỏ hoang có hai lý do: một là đèn hỏng, hai là cửa này chỉ mở được từ bên ngoài. Ai ở trong thì phải nhờ người ngoài cứu. Vì trường có quá nhiều phòng nghỉ, nên chuyện này bị bỏ xó lâu rồi.

Mạnh Ninh ngẩn người, lúc này mới hiểu vì sao khi nãy anh đè lên cô, vì sao lúc mở cửa lại khó khăn.

“… Xin lỗi.” lần này đến lượt cô phải nói.

“Không có gì phải xin lỗi.”

“Nhưng mà, vậy là… anh không ra được.”

Giang Trạch Châu khẽ cười nhạt:
“Trước khi em tới, tôi cũng đã không ra được rồi.”

Cô bật cười, khóe miệng không nhịn được cong lên:
“Anh sao lại ở đây?”

“Trùng hợp thôi.”

Câu trả lời mơ hồ, không biết là anh nói mình hay ám chỉ cô.

Trong căn phòng tối đen, chỉ còn tiếng thở xen kẽ của hai người.

…

Ký ức theo tiếng mưa tí tách bên ngoài kéo cô vào giấc mơ.

Đêm đó, cô mơ lại nửa sau đoạn ký ức ấy.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng có người tìm đến. Thẩm Minh Chi đi khắp các phòng nghỉ không thấy, dừng lại trước cửa phòng này, gõ gõ:
“Ninh Ninh?”

Trong khoảnh khắc ấy, Mạnh Ninh bỗng trở nên ích kỷ.

Cô không muốn trả lời.

Cô muốn được ở cạnh Giang Trạch Châu thêm một chút, dù chẳng thấy mặt, chẳng nghe anh nói gì, chỉ cần cùng nhau trong một không gian nhỏ, thế là đủ để cô hạnh phúc.

Nhưng ngay sau đó, cô lại thấy xấu hổ với suy nghĩ đó.

“… Tớ ở đây.”

Cửa được kéo ra, ánh đèn hành lang ùa vào, chói đến mức mi mắt cô run rẩy.

Ánh sáng như có nhiệt độ, nóng bỏng nơi đáy mắt.

Mạnh Ninh chợt mở bừng mắt. Trần nhà phòng khách đập vào tầm nhìn.

Một giấc mơ tan biến, một đêm đã trôi qua.

Cô trở lại với hiện thực.

Không biết từ khi nào, cô đã ngủ quên trên sofa. Dù êm ái, nhưng chẳng thoải mái bằng giường, khiến lưng và eo ê ẩm.

Mạnh Ninh ngồi dậy, xoa xoa eo, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời đã ngớt mưa, ánh nắng chan hòa, tiếng ve râm ran inh ỏi. Cơn mưa đêm qua chẳng hề làm dịu đi cái nóng oi ả mùa hè.

Đã 8 giờ sáng.

Trong nhà không bật điều hòa, nóng nực đến khó chịu.

Cô rót một cốc nước ấm, vừa uống vừa cầm điện thoại.

Nước trôi qua cổ họng, giọng khàn khàn cũng bớt gắt đi. Uống được nửa cốc thì điện thoại vang báo tin nhắn.

Là Thẩm Minh Chi.

【 Tớ tối qua nằm mơ. 】

Quả đúng là tâm linh tương thông giữa bạn thân, Mạnh Ninh đáp lại:
【 Tớ cũng nằm mơ. 】

Thẩm Minh Chi: 【 Tớ mơ thấy cái gì hơi đáng sợ, cậu kể giấc mơ của cậu đi. 】

Mạnh Ninh thẳng thắn:
【 Tớ mơ thấy Giang Trạch Châu. 】

Thẩm Minh Chi: 【 Không lạ. 】

Mạnh Ninh: 【 ? 】

Thẩm Minh Chi: 【 Bình thường thôi. 】

Mạnh Ninh thấy mấy lời nửa vời này khó hiểu.

Ngay sau đó, màn hình hiện thêm một dòng.

【 Mày 23 tuổi rồi, nằm mơ thấy mấy chuyện… xuân xuân cũng bình thường. Nhân vật nam chính lại là người mày từng thầm mến, quá hợp còn gì. 】

Mạnh Ninh: “?”

Mạnh Ninh: “……”