"Con không gả cho Châu Văn Thanh!" Lần này Lục Giai Giai nói rành rọt hơn, rồi kéo tay áo mẹ Lục: "Mẹ, con khát."
"Ôi, đúng đúng, khát nước…" Mẹ Lục sững người một chút, sau mới quay lại mắng con trai và con dâu đứng phía sau: "Không nghe em gái mày bảo khát à? Đứa nào cũng như điếc, cái giống ăn hại, sinh ra toàn để đòi nợ!"
"Vâng vâng." Chị hai Điền Kim Hoa vội vàng chạy xuống bếp, múc ngay một bát nước.

Chỉ chốc lát đã quay vào, hai tay nâng bát đưa tận miệng Lục Giai Giai, giọng như nịnh: "Em gái, uống nước đi."
Điền Kim Hoa vốn nổi tiếng tính toán chi li, bình thường đâu chịu chủ động làm việc, nay lại sốt sắng như thế khiến chị cả Trương Thục Vân cũng thấy lạ.
Mẹ Lục chẳng bận tâm, chỉ cúi xuống đỡ con gái ngồi dậy.

Điền Kim Hoa đặt bát nước lên bàn con cạnh giường, rồi lại nghiêng người đỡ lưng: "Em gái cẩn thận."
Lục Giai Giai biết rõ tính cô ta hai mặt, nguyên chủ vốn thẳng tính, không quen đi mách lẻo nên hay bị cô ta giở trò sau lưng.
Cô cũng đoán ra hôm nay Điền Kim Hoa sốt sắng chẳng qua sợ mình hé lộ chuyện hôm qua.

Mẹ Lục thấy thế liền liếc Điền Kim Hoa, ánh mắt tỏ vẻ hài lòng. Ai đối xử tốt với con gái bà, bà liền nhìn bằng con mắt khác.
Bà đảo mắt sang phía Trương Thục Vân – vợ thằng cả – trong bụng đã không vui: Không thấy con gái tôi đang bị thương sao?

Trương Thục Vân cũng lanh trí, vội nói: "Mẹ, em gái chắc đói rồi, để con mang cháo và bánh trứng gà mới nướng tới."
"Mau đi." Ánh bực dọc trong mắt mẹ Lục bớt hẳn.

Điền Kim Hoa được mẹ chồng nhìn bằng con mắt tốt thì cười gượng, trong lòng lại lo lắng. Cô biết rõ bà mẹ chồng này bao che con gái tới mức nào. Nếu bà mà hay tin vì cô châm chọc nên Lục Giai Giai mới lên núi, chắc chắn cô sẽ bị lột một lớp da.

Lục Giai Giai lúc này chẳng buồn để tâm chuyện họ ngầm đấu đá, mắt chỉ dán vào bát nước.
Thấy cô nhìn chằm chằm, mẹ Lục cau mày, rồi quay sang bảo Điền Kim Hoa: "Nhà thằng hai, còn không đi lấy thìa."
Điền Kim Hoa như sực nhớ: "Đúng, đúng, con hồ đồ, con đi lấy ngay."

Mẹ Lục ôm lấy con gái: "Con gái, lát nữa mẹ đút cho con."
"Không cần, giúp con bưng qua đây đi ạ." Lục Giai Giai nôn nóng, gằn từng chữ, vẻ nghiêm túc.
Mẹ Lục gạt phắt: "Không được, để mẹ đút, nghe lời mẹ."

Thực ra bà lo con gái khát lâu, nếu uống ừng ực sẽ bị sặc, nên bắt uống từ từ.
Mẹ Lục dỗ dành y như trẻ con, còn Lục Giai Giai thì ngượng chín mặt – dù sao cô cũng đã mười bảy tuổi.

Ở cái thời cơm còn chẳng đủ ăn này, cô đúng là rơi vào nhà phúc. Bốn ông anh che chở, cha mẹ thương yêu, ăn mặc chẳng lo. Nếu ngoan ngoãn, cả đời này chẳng đến nỗi khổ.

Điền Kim Hoa mang thìa tới, mẹ Lục đón lấy, múc từng thìa nhỏ đưa lên môi con gái.
Lục Giai Giai sốt ruột đến nỗi mắt tóe lửa, nhưng bị bàn tay rắn chắc của mẹ ghì chặt nên chẳng làm gì được.

Cứ thế, cô bị ép uống hết hai bát nước. Cổ họng vẫn khàn nhưng đỡ hơn nhiều so với ban nãy.
Vừa lúc ấy, Trương Thục Vân từ ngoài bưng khay cháo vào. Gạo ninh lửa nhỏ lâu nên sánh dẻo, bên trên phủ lớp màng mỏng thơm ngậy, chưa kể mùi bánh trứng gà nướng lan khắp phòng.

Ở thời này, trứng gà quý vô cùng – chỉ phụ nữ mang thai hay ở cữ mới được ăn mỗi ngày một quả. Bột mì thì năm mới mới được nếm, còn ngày thường toàn bánh ngô cả.

Cơm vừa được bưng lên, người lớn còn giữ được thể diện, chứ đám trẻ con tóc hoe hoe trong nhà đã nuốt nước miếng ừng ực.
"Giai Giai, ăn ít cơm đi con." Trương Thục Vân vừa nói vừa đặt bát cơm lên chiếc bàn nhỏ, rồi kéo bàn sát lại phía Lục Giai Giai.
Mẹ Lục biết rõ đây toàn là đồ ngon, liền đỡ con gái mình ngồi dậy, giọng dịu hẳn, còn cố ý che khuất tầm mắt của những người khác: "Mau ăn đi, không đủ thì còn, mẹ nấu thêm cho con!"

Lục Giai Giai vừa ngồi dậy, khắp người đầy vết bầm tím do va đập, chỉ cần chạm nhẹ đã đau buốt, lòng bàn tay thì bị trầy rách, động đến là rát xé.
Vài động tác thôi cũng đủ khiến khóe mắt cô đỏ hoe.
Đau thật, đau đến nỗi hơi thở cũng run.

Nhưng mùi cơm thơm quá. Cánh mũi khẽ động, cô hít sâu, chưa bao lâu đã múc một thìa cháo đưa vào miệng.
Cháo thơm, mềm, ấm áp—cả đời này, Lục Giai Giai chưa từng nghĩ mình sẽ vì một miếng cháo mà muốn bật khóc.

Mẹ Lục liếc sang đám trẻ con đang hau háu nhìn, mặt lập tức sầm xuống: "Nhìn cái gì mà nhìn? Đi làm việc hết đi, gà trong nhà không cần cho ăn sao?"
Không thấy con gái bà đã chịu bao nhiêu khổ sở à? Thứ không có lương tâm, chỉ biết nhòm ngó chút đồ ăn này.
Trẻ con trong nhà đều biết cô út được mẹ cưng nhất, chẳng đứa nào dám chọc vào. Mẹ Lục vừa trừng mắt một cái, cả bọn đã tản đi nhanh như gió.

Điền Kim Hoa ngồi một bên, trong lòng không khỏi bĩu môi. Cô ta vốn chướng mắt cảnh nhà họ Lục nuông chiều Lục Giai Giai.
Chỉ là một đứa con gái, nuôi được sống đã là may, còn cho ăn đồ tốt làm gì.
Con trai cô ta mới là cháu đích tôn của nhà này, vậy mà cả ngày chỉ được ăn bánh ngô giống mọi người.

Nhưng bất mãn thì bất mãn, cô ta không dám nói ra, chỉ len lén kéo tay áo chồng là Lục Cương Quốc, đưa mắt ra hiệu về phía giường.
Cô ta có nhịn cũng được, nhưng con trai cô ta thì không. Cháu trai cả trong nhà, sao lại không được chia phần?

Lục Cương Quốc gãi đầu, nhìn vợ rồi quay sang nói với mẹ Lục: "Mẹ, em gái bị thương nặng như vậy, trong nhà bọn con còn ít khoai lang khô đã phơi xong, hay lấy qua cho em gái ăn nhé?"

Điền Kim Hoa suýt tức đến ngất.
Đúng là đồ đầu đất!

Quả nhiên, mẹ Lục liếc qua, giọng the thé: "Hóa ra nhà anh chị còn giấu của riêng. Tôi với cha anh ngày đêm làm quần quật giúp anh chị nuôi con, thế mà anh chị lại lén trữ đồ riêng cho nhà mình. Có biết xấu hổ không hả?"
Bà ta lập tức hiểu vì sao hôm nay Điền Tiểu Mai lại ra vẻ niềm nở như thế—ra là có tật giật mình. Thế mà bà còn định cho cô ta sắc mặt tốt!

"Mẹ, bọn con không có, đây là con mang từ nhà mẹ đẻ qua."

"Mang từ nhà mẹ đẻ qua, phi, Điền Kim Hoa, chị tưởng tôi ngu chắc? Nhà mẹ đẻ chị sinh sáu đứa con gái, hai đứa con trai, mỗi lần chị về, họ chỉ hận không lột da chị đem nuôi con trai họ, lại còn cho chị khoai lang khô à? Chị nghĩ bà già này là đồ ngu sao?" Mẹ Lục hừ lạnh.
Nếu không phải hôm nay con gái bị thương, bà đã tháo giày mà vả cho hai vợ chồng này rồi.

Điền Kim Hoa bị mắng đỏ mặt, tai nóng bừng, nhưng trong lòng vẫn tức tối.
Không phải đều là con gái sao? Sao Lục Giai Giai lại được coi như báu vật?

Trong khi họ cãi nhau, Lục Giai Giai vẫn cúi đầu ăn, chẳng buồn để tâm.
Cô vừa trải qua cửa tử, bụng đói cồn cào, chỉ muốn ăn cho no.
Hơn nữa, mẹ Lục vốn không phải người dễ chịu thiệt, cô cũng chẳng cần xen vào.

Cuối cùng, mẹ Lục gắt: "Giao hết khoai lang khô trong nhà các chị lên cho tôi, còn để tôi biết anh chị giấu của riêng thì nhà thằng hai chia ra, tự nuôi con mình."

"… Con về lấy qua cho mẹ ngay." Điền Kim Hoa cúi đầu, giọng đầy miễn cưỡng.