Cuộc trò chuyện giữa Giang Du Bạch và Lâm Tri Hạ đã chạm đến tận đáy lòng cô.

Cô không chút do dự chia sẻ với cậu: “Tháng Một sang năm, tớ sẽ có một bài báo cáo tại một hội thảo học thuật, giới thiệu nội dung của bài luận văn đầu tiên và hướng nghiên cứu của mình.”

Giang Du Bạch che giấu sự ngạc nhiên, thầm gật đầu đồng tình. Cậu hỏi: “Hội thảo diễn ra khi nào?”

Lâm Tri Hạ đáp: “Ngày 10 tháng 1 năm 2009, 10 giờ sáng.”

Ngày 10 tháng 1 năm 2009, đúng là ngày thứ hai sau khi Giang Du Bạch kết thúc kỳ thi cuối kỳ. Cậu có thể về tỉnh vào ngày 9, và hôm sau đến khu Đại học để nghe buổi báo cáo học thuật đầu tiên của Lâm Tri Hạ.

Giang Du Bạch và Lâm Tri Hạ hẹn gặp nhau vào ngày 10 tháng 1 năm 2009.

Trước khi kết thúc cuộc gọi video trên QQ, Giang Du Bạch đã gõ một câu vào khung chat: “Một ngày nào đó, cậu sẽ thực hiện được lý tưởng của mình.”

Tâm trạng Lâm Tri Hạ trở nên vô cùng tốt. Cô lập tức mở phần mềm PowerPoint, bắt đầu làm slide báo cáo.

Niềm vui sướng như một dòng suối trong vắt, róc rách chảy trong tim cô, khiến cô tràn đầy kiên nhẫn. Cô hoàn thành slide, viết cả một bản thảo diễn thuyết bằng Word, chỉnh sửa đi chỉnh sửa lại nhiều lần, rồi mới gửi bản cuối cùng cho Giáo sư Thẩm.

Lâm Tri Hạ vô cùng coi trọng buổi báo cáo đầu tiên này. Cô muốn trao đổi với nhiều học giả hơn, lắng nghe nhiều ý kiến chuyên môn hơn.

Sáng thứ Bảy tuần đó, Lâm Tri Hạ hăm hở chặn mẹ và anh trai lại. Cô bảo mẹ và anh ngồi trong phòng khách, rồi hơi tự hào tuyên bố: “Tháng Một năm sau, con sẽ tham gia một hội thảo ở Đại học, và con còn phải làm một bài báo cáo học thuật. Mẹ và anh giúp con luyện tập được không? Nếu tốc độ nói hay giọng nói của con không hay, mọi người cứ nói cho con biết, con sẽ sửa.”

Mẹ có chút do dự, Lâm Tri Hạ liền nũng nịu: “Mẹ, mẹ, được không ạ?”

Khả năng nũng nịu của Lâm Tri Hạ đúng là đỉnh cao. Mẹ cô không thể từ chối, đành đồng ý.

Lâm Trạch Thu thì không nói gì. Lưng anh thẳng tắp, không có một chút xu hướng thả lỏng nào. Anh cứng đờ khép hai chân lại, rồi lại bực bội giậm chân dưới gạch lát gần bàn trà.

Lâm Tri Hạ phối hợp mở lời: “Chào mọi người, tôi là Lâm Tri Hạ, đến từ nhóm nghiên cứu của Giáo sư Thẩm Chiêu Hoa. Hướng nghiên cứu của tôi là phân tích tham số hóa hỗn hợp của mô hình tuần hoàn tổng thể đại dương khi áp dụng vào vùng biển Bột Hải, Hoàng Hải và Đông Hải. Bột Hải, Hoàng Hải và Đông Hải đều là các vùng biển của nước ta. Tôi tin rằng mọi người ở đây đều có thể hiểu phương pháp tham số hóa hỗn hợp sóng biển, vì động lực hỗn hợp nước sâu trong đại dương được tạo ra bởi sự vỡ sóng biển...”

"Người nghe báo cáo của em đều là giáo sư sao? Có sinh viên đại học không?" Anh trai đột nhiên hỏi.

Lâm Tri Hạ thành thật trả lời: “Hội thảo là một loại buổi trao đổi mở, đương nhiên sinh viên đại học cũng có thể tham gia.”

Lâm Trạch Thu mất kiên nhẫn nói: “Em phải giải thích những thuật ngữ chuyên ngành đó, ví dụ, cái gì mà... phương pháp tham số hóa sóng, nếu không thì sẽ chẳng có ai hiểu em đang nói gì cả.”

"Thật sao?" Lâm Tri Hạ nghi ngờ nói, “Mỗi một thuật ngữ chuyên ngành đều phải giải thích ư?”

Lâm Trạch Thu đứng dậy khỏi ghế, đi về phía phòng ngủ của mình: “Tùy em. Anh đi học đây, bài tập anh vẫn chưa làm xong.”

"Anh, anh..." Lâm Tri Hạ nắm lấy vạt áo anh.

Anh không quay đầu lại, lạnh lùng nói: “Bỏ tay ra.”

Lâm Tri Hạ thương lượng với anh: “Anh nghe em nói thêm mười phút nữa thôi.”

"Anh không nghe." Lâm Trạch Thu bướng bỉnh từ chối.

Lâm Tri Hạ không hề tức giận: “Anh, nếu anh giúp em luyện tập, em sẽ kèm anh làm bài tập.”

Kiểu trao đổi này khá công bằng, nội tâm Lâm Trạch Thu có chút lung lay.

Lâm Tri Hạ tiếp tục thuyết phục: “Anh, lớp các anh cạnh tranh khốc liệt như vậy, bài tập có phải là cực kỳ khó không? Em thấy trên bàn anh có hai tờ đề thi Toán, anh vẫn chưa động vào chữ nào cả... Không sao đâu, Cô Lâm có thể kèm anh.”

"Cô Lâm?" Anh trai khẽ cười nhạo một tiếng.

Lâm Tri Hạ nhượng bộ: “Được rồi, em không phải Cô Lâm, em là Cô giáo Lâm.”

"Cô giáo Lâm?" Anh trai vô tình hất Lâm Tri Hạ ra, sải bước vào phòng mình.

Lâm Tri Hạ quay đầu nhìn về phía mẹ - mẹ đang bận rộn trong bếp, mùi cá kho thịt bay khắp phòng khách, thoang thoảng còn ngửi thấy cả mùi sườn xào chua ngọt.

Lâm Tri Hạ hít một hơi thật sâu, vừa mong chờ bữa trưa hôm nay, vừa đi vào phòng anh trai. Cô rón rén tiến lại gần, lén lút đứng sau lưng anh.

Anh trai suy nghĩ vài phút, vẫn không làm được một câu trắc nghiệm. Lâm Tri Hạ một câu đã chỉ ra cho anh: “Anh nối hai điểm A và C lại, thay vào công thức trong đề bài, câu này chọn C.”

Lâm Trạch Thu giật mình vì cô.

"Em làm gì đấy?" Lâm Trạch Thu như đối mặt với kẻ địch lớn.

Lâm Tri Hạ cúi đầu, tóc che phủ khuôn mặt: “Anh, tại sao anh không muốn nghe em nói về nội dung luận văn? Tháng Chín năm sau em sẽ đi Bắc Kinh học đại học... Thời gian chúng ta ở bên nhau không còn nhiều nữa.”

Vừa nói ra câu này, mặt Lâm Trạch Thu trắng bệch: “Em năm sau sẽ đi Bắc Kinh học đại học? Sao em chưa từng nói ở nhà?”

"Em sợ bố mẹ sẽ lo lắng cho em," Lâm Tri Hạ giải thích, “Mẹ luôn nói em còn nhỏ, sợ em ra ngoài sẽ bị người khác bắt nạt.”

Tâm trạng Lâm Trạch Thu vô cùng phức tạp. Anh không tin Lâm Tri Hạ có thể tự chăm sóc bản thân. Anh siết chặt cổ tay cô: “Năm sau học đại học... Năm sau em mới mười bốn tuổi.”

Cổ tay Lâm Tri Hạ mảnh mai, da trắng như ngọc. Lâm Trạch Thu nhất thời không để ý, dùng lực hơi mạnh một chút, liền làm da cô đỏ ửng, khiến anh vội vàng buông tay. Con gái thật quá yếu đuối, không thể bì được với anh da dày thịt béo.

Lâm Tri Hạ lại nói: “Em lớn rồi. Em có thể một mình đi Bắc Kinh học.”

Lâm Trạch Thu chìm vào im lặng. Một lúc lâu sau, anh thì thầm: “Anh giúp em luyện tập vậy.”

"Tốt quá!" Lâm Tri Hạ lập tức vui vẻ.

Lâm Tri Hạ thử diễn thuyết hai lần, càng nói càng hăng say. Khi cô nói đến phương án hỗn hợp chảy xiết hai tầng mellor-yamamda, mắt cô sáng lên, tốc độ nói trở nên rất nhanh, mà chính cô không hề hay biết. Lâm Trạch Thu nhắc nhở: “Lâm Tri Hạ, đừng kích động, lúc lên sân khấu cũng đừng kích động, cứ giữ đúng nhịp điệu ban đầu của em.”

Lâm Tri Hạ ghi nhớ lời đề nghị của Lâm Trạch Thu.

 ********

Ngày 10 tháng 1 năm 2009, Lâm Tri Hạ dậy từ rất sớm.

Cô buộc tóc đuôi ngựa, mặc một bộ quần áo tối màu, và tìm một đôi giày da đen.

Lâm Tri Hạ ngạc nhiên phát hiện, đôi giày da này đã được ai đó đánh xi trước đó. Cô lập tức chạy đến trước mặt mẹ: “Mẹ, mẹ, cảm ơn mẹ đã đánh giày giúp con.”

Mẹ cô lại nói: “Đó là anh trai con làm đêm qua.”

"Anh trai?" Lâm Tri Hạ lẩm bẩm.

Mẹ vừa nấu cháo, vừa nói: “Đúng vậy, Hạ Hạ, anh trai con biết hôm nay con phải đi họp ở trường đại học, nên đêm qua... khoảng hơn 10 giờ, nó đã đánh đôi giày đó bóng loáng.”

Lâm Tri Hạ hùng hổ xông vào phòng Lâm Trạch Thu.

Lúc đó là 6 giờ 20 sáng, mặt trời mới mọc, trời mới hơi sáng. Lâm Trạch Thu vẫn còn nằm trên giường.

Kỳ nghỉ đông vừa mới bắt đầu, Lâm Trạch Thu muốn ngủ bù. Không ngờ, đột nhiên cửa phòng bị phá ra, Lâm Tri Hạ ngồi xổm trước giường anh, ngạc nhiên nói: “Anh trai vẫn chưa dậy sao? Anh bình thường 6 giờ đã tỉnh rồi.”

Lâm Trạch Thu lấy một tay che mặt: “Lâm Tri Hạ, em bị điên à? Sáng sớm không gõ cửa đã chạy vào tìm anh?”

"Cảm ơn anh trai!" Lâm Tri Hạ nói rõ ý đồ của mình, “Đôi giày da của em...”

Lâm Trạch Thu lật mình, lăn vào một bên khác của giường: “Cảm ơn cái gì mà cảm ơn, đây có phải lần đầu anh giặt quần áo đánh giày cho em đâu. Nếu em có chút lương tâm, thì để anh ngủ thêm một lát nữa.”

"Ừm ừm!" Lâm Tri Hạ đồng ý. Cô chạy ra khỏi phòng ngủ của anh, tiện tay đóng chặt cửa lại.

Lâm Tri Hạ ăn xong bữa sáng, chuẩn bị tươm tất, chào bố mẹ rồi lên đường đến khu Đại học.

Cô hẹn Giang Du Bạch gặp nhau lúc 7 giờ 30.

Lúc 7 giờ 20 sáng, Lâm Tri Hạ bước ra khỏi ga xe lửa, từ xa đã thấy bóng Giang Du Bạch - Giang Du Bạch đến còn sớm hơn cả cô.

Ba tháng không gặp, cậu dường như lại cao lớn hơn, vóc dáng càng thẳng tắp và cao ngất, như một cây bạch dương đang lớn mạnh mẽ, lặng lẽ đứng trong tầm mắt của cô.

Bước chân Lâm Tri Hạ nhẹ nhàng. Cô chạy theo một đường thẳng, đến bên cạnh Giang Du Bạch.

"Giang Du Bạch," cô khẽ gọi.

Giang Du Bạch đáp lại: “Lâm Tri Hạ.”

Lâm Tri Hạ xoay quanh cậu hai vòng.

Giang Du Bạch và Lâm Tri Hạ không vào trường. Họ đi ra từ cổng Nam của trường, dạo quanh xung quanh.

Bên ngoài cổng Nam là một con đường ăn vặt, không ít sinh viên đang xếp hàng mua đồ ăn sáng. Bún xào, bánh bao hấp, bánh bao chiên, phở bò bốc hơi nghi ngút, hòa vào làn gió lạnh của tháng Một. Mùi thức ăn thơm nồng, bay đi rất xa.

Trước khi rời nhà, Lâm Tri Hạ quá phấn khích nên chỉ uống một bát cháo. Giờ đây, cô nhìn chiếc bánh bao hấp trong tay một sinh viên, lộ ra vẻ thèm muốn.

Giang Du Bạch thấy biểu cảm của cô, liền hỏi: “Cậu muốn ăn gì?”

"Bánh bao hấp," Lâm Tri Hạ thành thật nói.

Giang Du Bạch tìm thấy cửa hàng bánh bao hấp đó, đứng vào một hàng dài. Cậu lặng lẽ xếp hàng, Lâm Tri Hạ đứng cùng cậu. Cô khoa tay về chiều cao của cậu, suy tư: “Cậu có phải cao 1m80 không?”

"Đúng vậy," cậu nói.

Cô lại hỏi: “Chiều cao lý tưởng của cậu là bao nhiêu?”

Cậu thành thật trả lời: “1m88, mình còn thiếu 8cm nữa.”

Lâm Tri Hạ lộ ra vẻ: “Tớ muốn cao đến 1m70.”

Một sinh viên đại học đứng sau Giang Du Bạch bỗng nhiên nói: “Sau 18 tuổi sẽ không cao nữa đâu, hai bạn hết hy vọng đi.”

Lâm Tri Hạ quay đầu nhìn chằm chằm anh ta, người sinh viên này mới nhận ra - cô gái trước mắt trông rất trẻ, dường như còn chưa tròn 18 tuổi. Cô tuyên bố: “Tôi bây giờ 13 tuổi rưỡi, tôi nhất định sẽ còn cao nữa.”

Giang Du Bạch vỗ tay, thu hút sự chú ý của Lâm Tri Hạ. Lâm Tri Hạ quả nhiên không còn quan tâm đến người sinh viên đại học kia nữa. Cô như một con mèo nhỏ, tìm kiếm nguồn âm thanh, tò mò tiếp cận bàn tay trái của Giang Du Bạch.

Ngón tay Giang Du Bạch thon dài, da dẻ căng đầy, mu bàn tay ẩn hiện gân xanh, mang đến cảm giác kết hợp hoàn hảo giữa sức mạnh và vẻ đẹp hình thể. Chú của cậu là Giang Thiệu Kỳ, từ vài năm trước đã được truyền thông đánh giá là đứng đầu "bảng xếp hạng đôi bàn tay nam tính đẹp nhất toàn cầu". Giang Du Bạch rõ ràng đã thừa hưởng gen tương tự. Nhưng chính cậu lại không hề có nhận thức về mặt này, từ trước đến nay chưa từng cảm thấy đôi tay mình có gì đặc biệt.

Lâm Tri Hạ thất thần một lát, tùy tiện hỏi: “Cuộc thi Thử thách Kinh tế Bắc Mỹ của cậu chuẩn bị đến đâu rồi?”

Hàng người đang nhanh chóng di chuyển lên phía trước.

Giang Du Bạch nhìn vào cửa sổ cửa hàng, đồng thời trả lời câu hỏi của Lâm Tri Hạ: “Tớ sẽ vượt qua ba vòng thi viết trước, sau đó dẫn đồng đội tham gia thi đấu đồng đội.”

Lâm Tri Hạ lại hỏi: “Cậu và đồng đội có hòa hợp không?”

"Cũng tạm," Giang Du Bạch nói ngắn gọn.

Lâm Tri Hạ thổ lộ với cậu: “Tháng Mười Hai năm trước, tớ thi đấu ở Moscow... Cậu biết đấy, lần đó tớ thậm chí còn không nhận được giải đồng. Tớ đã cãi nhau với các đồng đội ngay trên sàn đấu. Bình thường chúng tớ hòa hợp lắm mà.”

Giang Du Bạch phân tích: “Trên sàn đấu, các bạn tinh thần căng thẳng, cảnh giác cao độ, áp lực tâm lý lớn. Thi lập trình là một hạng mục hợp tác, một khi có một người mắc lỗi, nội bộ đội dễ dàng nảy sinh hiểu lầm, đồng đội trách móc lẫn nhau.”

"Đúng vậy!" Lâm Tri Hạ liên tục gật đầu, “Một người mắc lỗi, sau đó nhịp điệu liền bị rối loạn.”

Vài ngày trước đó vừa mới có một trận tuyết lớn, một cành cây lớn ven đường bị tuyết đè gãy, nằm rải rác trên mặt đất, chặn ngay trước cửa tiệm bánh bao chiên.

Lâm Tri Hạ vô tình dẫm lên cành cây, phát ra tiếng "rắc rắc". Cô lùi lại một bước, hỏi tiếp: “Giang Du Bạch, nếu cậu ở trong đội của chúng tớ, cậu sẽ làm gì?”

Giang Du Bạch mang theo 50 tệ tiền lẻ - đây là tờ tiền có mệnh giá nhỏ nhất trong người cậu. Cậu gọi bánh bao nhân thịt và sữa đậu nành đậu đỏ.

Những chiếc bánh bao hấp nóng hổi vừa ra lò được đựng trong một túi giấy chuyên dụng, Lâm Tri Hạ cầm túi giấy, cảm thấy ấm lòng.

Giang Du Bạch và Lâm Tri Hạ quay lại khuôn viên trường đại học. Họ ngồi trên một chiếc ghế dài, giữa hai người có một khoảng cách. Lâm Tri Hạ vui vẻ ăn bánh bao hấp, Giang Du Bạch cầm hộ ly sữa đậu nành. Khi Lâm Tri Hạ muốn uống sữa đậu nành, cô sẽ lại gần, lặng lẽ nhấp một ngụm nhỏ.

Giang Du Bạch giống như một cái giá đỡ đồ uống riêng của cô.

Lúc này, Giang Du Bạch bắt đầu truyền thụ kỹ năng lập đội của mình.

Cậu nói với Lâm Tri Hạ: “Nếu tớ ở trong đội của cậu, tớ sẽ cùng đồng đội thương lượng trước, dự tính các tình huống khác nhau, chủ yếu bao gồm ba khía cạnh. Thứ nhất, nếu xảy ra bất đồng ý kiến, là thiểu số phục tùng đa số, hay tuân theo ý kiến của đội trưởng. Thứ hai, mỗi người nên có phân công cụ thể, không thể để hai người cùng làm một việc. Thứ ba, khi một thành viên mắc lỗi, phương án cứu chữa sẽ là gì...”

Lâm Tri Hạ được cậu dẫn dắt, cảm thán: “Tớ hiểu rồi.”

Cô dùng tay phải nắm túi giấy, tay trái tách miệng túi, lấy ra một chiếc bánh bao hấp. Trong hương thơm của đồ ăn, Lâm Tri Hạ thận trọng suy nghĩ: “Thật ra, tớ luôn cho rằng mình có thể solo được, trước khi hợp tác nhóm, tớ đã không suy xét đầy đủ.”

Giang Du Bạch lại nói: “Cậu đúng là có thể solo.”

Cậu giơ ly sữa đậu nành lên, ly ngang tầm với trái tim cậu.

Lâm Tri Hạ lại gần cậu, uống một chút sữa đậu nành trong ly. Cậu đưa cho cô một tờ khăn giấy, cô dùng khăn lau miệng, lạc quan nói: “Không sao, lần tới lập đội, tớ sẽ có kinh nghiệm hơn.”

Giang Du Bạch đồng tình: “Đúng vậy.”

Lâm Tri Hạ cười rạng rỡ: “Cảm ơn thầy Giang.”