Giang Du Bạch lấy từ trên giá sách một cuốn "Tuyển tập Tống từ"*.

*Trong bối cảnh văn học cổ Trung Quốc, "Tống từ" (宋词) là một thể loại thơ ca phát triển mạnh mẽ vào thời nhà Tống. "Tinh tuyển" (精选) có nghĩa là tuyển chọn những tác phẩm tinh túy, xuất sắc nhất.

Anh lật sách ra và tiện miệng hỏi: “Công việc của hội trưởng thuận lợi chứ?”

"Cũng ổn, rất thuận lợi," Lâm Tri Hạ cúi đầu, nhìn cuốn sách trên tay anh. “Cậu có nhận được lá thư tớ gửi tháng trước không?”

"Có," Giang Du Bạch thành thật trả lời.

Vào giữa tháng trước, Giang Du Bạch đã nhận được lá thư đầu tiên từ Lâm Tri Hạ. Trong thư, cô thể hiện tình bạn chân thành và những dòng chữ tinh tế, xinh đẹp. Cô còn kẹp thêm hai tấm ảnh cây quế, mặt sau có ghi "Lâm Tri Hạ tặng Giang Du Bạch".

Giang Du Bạch rất trân trọng lá thư này. Anh lồng ảnh vào khung và đặt lên tủ đầu giường.

Bây giờ, Lâm Tri Hạ ngẩng đầu, nhìn anh chăm chú: “Tại sao cậu không hồi âm cho tớ?”

Giang Du Bạch khẽ nói: “Tớ...”

Anh không biết viết gì. Anh thường xuyên trò chuyện video với Lâm Tri Hạ qua QQ, nhưng chưa bao giờ đề cập đến chuyện viết thư. Anh đã thử viết nhiều lần, nhưng không bao giờ ưng ý, kết quả là một chồng giấy vụn.

Lâm Tri Hạ đến gần anh hơn: “Viết thư qua lại có vẻ hơi nhàm chán nhỉ?”

"Không nhàm chán," Giang Du Bạch khẳng định. “Rất thú vị.”

Lâm Tri Hạ hơi nghi hoặc. Hàng mi dày của cô chớp chớp, thăm dò: “Hai năm đầu cấp 2, khi cậu viết báo cáo hằng ngày cho tớ, cậu viết rất trôi chảy mà.”

Giang Du Bạch giải thích: “Thư và báo cáo khác nhau. Văn từ trong thư cần có tình cảm.”

Thấy anh nghiêm túc như vậy, Lâm Tri Hạ không nhịn được trêu chọc: “Cậu không hồi âm vì cậu không có tình cảm với tớ sao?”

Cuốn sách trên tay Giang Du Bạch rơi xuống sàn. Anh cúi xuống nhặt lên, giọng nói nhỏ hơn nữa: “Sao lại thế?”

Anh đứng thẳng dậy và nói thêm: “Cậu là người bạn tốt duy nhất của tớ.”

Anh nhìn thẳng, bình tĩnh thuật lại sự thật: “Tớ đã viết mười bản nháp.”

Tim Lâm Tri Hạ đập rộn ràng trong lồng ngực. Cô phải lùi lại một chút, đứng xa hơn. Cô cầm một cuốn "Tuyển tập thơ Đường ", ôm nó bằng hai tay, quay lưng lại hướng ra ngoài cửa... Lúc này, gương mặt ửng đỏ của cô cuối cùng cũng có dấu hiệu dịu lại.

Giang Du Bạch khi viết báo cáo công việc thì dứt khoát, không bao giờ dài dòng, luôn nhanh gọn. Tốc độ viết văn của anh cũng rất nhanh. Năm 9 tuổi, anh từng phải suy nghĩ nửa tiếng để viết một bản kiểm điểm 800 chữ. Nhưng kể từ đó, anh chưa từng gặp lại tình huống khó xử tương tự.

Vậy mà, để viết thư cho Lâm Tri Hạ, anh lại phải làm đến mười mấy bản nháp?

Lâm Tri Hạ lấy lại bình tĩnh, bày tỏ: “Tớ muốn nhận được thư hồi âm của cậu, dù cậu viết thế nào đi nữa.”

Giang Du Bạch hỏi lại: “Cậu chắc chứ?”

Lâm Tri Hạ gật đầu: “Đương nhiên rồi.”

Giang Du Bạch kéo khóa cặp, lấy ra một lá thư chưa gửi, tự tay đưa cho Lâm Tri Hạ.

Giang Du Bạch hoàn toàn không ngờ, Lâm Tri Hạ lại mở thư ra và đọc ngay trước mặt anh. Cô không ngần ngại đọc thành tiếng: “Lâm... Lâm Tri Hạ, thư đến như gặp mặt. Tớ là Giang Du Bạch. Một tháng không gặp, gần đây cậu vẫn ổn chứ...”

Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân, Giang Du Bạch lập tức ngăn Lâm Tri Hạ lại: “Đừng đọc nữa, đừng để người khác nghe thấy.”

Lâm Tri Hạ đọc thầm câu cuối của lá thư: “Chúc Lâm Tri Hạ mãi mãi khỏe mạnh, vui vẻ, và ngày càng tiến xa trên con đường theo đuổi chân lý...”

Cô nhảy cẫng lên và nói với anh: “Tớ rất thích lá thư này! Sau này cậu không cần viết nháp nữa, cứ nghĩ gì viết nấy rồi gửi cho tớ. Tớ muốn được thấy chữ viết của cậu.”

Giang Du Bạch vừa nói "Được" thì có hai người bước vào phòng học, một là Đoạn Khải Ngôn, người còn lại là Thẩm Phụ Huyên.

Không ít học sinh lớp 10 (27) đã tham gia câu lạc bộ Văn học cổ. Theo quy định, hội trưởng phải là người giỏi nhất trò "Nối thơ". Bất kỳ thành viên nào cũng có thể thách đấu hội trưởng, ai thắng sẽ trở thành hội trưởng kế nhiệm.

Hôm nay, Đoạn Khải Ngôn đến trường chính là để đánh bại Lâm Tri Hạ.

Thời gian hoạt động của câu lạc bộ lần này kéo dài từ 1 giờ 30 phút đến 3 giờ 30 phút chiều. Đoạn Khải Ngôn vào sớm hơn 10 phút và bất ngờ gặp Giang Du Bạch.

Trong khoảnh khắc đó, Đoạn Khải Ngôn mất hết ý chí chiến đấu. Anh ta vội vã chạy tới và hô: “Giang Du Bạch?”

Giang Du Bạch chọn một chỗ ngồi, bình thản ngồi xuống. Anh nhìn Đoạn Khải Ngôn và đọc tên: “Đoạn Khải Ngôn.”

Đứng bên cạnh, Thẩm Phụ Huyên cười một cách khó hiểu. Đoạn Khải Ngôn tiếp tục chất vấn Giang Du Bạch: “Này, cậu ở Bắc Kinh thế nào rồi?”

Giang Du Bạch không trả lời. Anh lấy từ trong cặp ra vài hộp bánh ngọt đặc sản Bắc Kinh, chia cho Thẩm Phụ Huyên, Đoạn Khải Ngôn và Lâm Tri Hạ. Hộp bánh dâu tây nhân riêng được dành cho Lâm Tri Hạ.

Đoạn Khải Ngôn lúc đó đang đói bụng. Anh mở hộp bánh của mình, nuốt trọn một miếng và bị nghẹn. Anh ho vài tiếng, Thẩm Phụ Huyên vội vàng đưa cốc nước của mình. Đoạn Khải Ngôn cúi đầu uống một ngụm lớn, bình tĩnh lại và bỗng nhận ra: “Này Thẩm Phụ Huyên, sao tớ lại uống nước trong cốc của cậu?”

Thẩm Phụ Huyên dựa vào ghế, từ tốn nói: “Cậu uống rồi thì còn làm sao nữa? Nếu không có cốc nước của tớ, cậu đã bị nghẹn bánh rồi. Tớ không nói gì cậu, nhưng cậu chưa thấy đồ tốt bao giờ à? Giang Du Bạch cho cậu hộp bánh mà cậu ăn như quỷ đói ấy.”

Đoạn Khải Ngôn đỏ mặt: “Cậu nằm mơ đi, cái gì mà quỷ đói.”

Học sinh trong phòng học dần đông hơn, Đoạn Khải Ngôn không dám cãi nhau với Thẩm Phụ Huyên. Cậu là bạn cùng lớp của Lâm Tri Hạ, không thể bất chấp tình bạn mà phá hỏng buổi hoạt động của cô.

Hôm nay là ngày 7 tháng 10, ngày cuối cùng của kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, câu lạc bộ Văn học cổ gần như có mặt đầy đủ. Lâm Tri Hạ rất vui mừng. Cô đứng ở phía trước phòng học, hai phó hội trưởng đứng thẳng phía sau, như hai hộ pháp của cô.

Lâm Tri Hạ cất tiếng: “Cảm ơn mọi người đã đến tham gia hoạt động lần này. Đầu tuần này, chúng ta đã kết nạp thêm hai thành viên mới, họ là Thẩm Phụ Huyên và Đoạn Khải Ngôn từ lớp 10 (27)! Xin mọi người cho một tràng pháo tay chào đón!”

Theo sau lời cô, các thành viên vỗ tay.

Đoạn Khải Ngôn đứng dậy, hưởng ứng tràng pháo tay: “Tôi là Đoạn Khải Ngôn, hội trưởng tiếp theo của các bạn.”

Phần lớn thành viên câu lạc bộ Văn học cổ đều không nói nên lời, một số ít bắt đầu xì xào bàn tán. Đoạn Khải Ngôn không hề ngại.

Trước đó, Đoạn Khải Ngôn và Thẩm Phụ Huyên đã chơi trò "Nối thơ" hàng chục lần, và Thẩm Phụ Huyên luôn thua thảm hại. Thẩm Phụ Huyên còn nói Lâm Tri Hạ có trình độ tương đương, nên anh ta đề nghị Đoạn Khải Ngôn thách đấu với Lâm Tri Hạ để giành lấy vị trí hội trưởng. Đoạn Khải Ngôn đã đồng ý.

Phó hội trưởng câu lạc bộ Văn học cổ là một đàn anh lớp 11. Anh ta khẽ thở dài, nói lớn: “Theo quy định đầu tiên của câu lạc bộ Văn học cổ, thách đấu hội trưởng sẽ có hiệu lực ngay lập tức.”

Lâm Tri Hạ vỗ tay, reo lên: “Có hiệu lực ngay lập tức!”

Giang Du Bạch giơ tay hỏi: "Các cậu định chơi "Nối thơ" à?"

"Đúng vậy," Lâm Tri Hạ gật đầu.

Giang Du Bạch lại hỏi: “Có cần trọng tài không?”

Lâm Tri Hạ ra hiệu mời: “Bạn học Giang Du Bạch, làm phiền cậu giúp chúng tôi bấm giờ.”

Giang Du Bạch đeo một chiếc đồng hồ đắt tiền hiệu Piaget của Thụy Sĩ, nhưng Đoạn Khải Ngôn không biết. Trong phòng học không có đồng hồ treo tường, Giang Du Bạch tháo đồng hồ ra làm đồng hồ bấm giờ. Đoạn Khải Ngôn chất vấn anh: “Đồng hồ này của cậu không phải đồng hồ điện tử, có chính xác không?”

Thẩm Phụ Huyên ngồi ở hàng đầu tiên. Anh ta liếc nhìn chiếc đồng hồ, cười nhạo: “Đoạn Khải Ngôn, cậu đúng là chưa thấy đồ tốt bao giờ.”

Đoạn Khải Ngôn rất lạ, hôm nay Thẩm Phụ Huyên cứ luôn kiếm chuyện với cậu ta, có phải vì nghĩ cậu ta dễ bắt nạt không? Cậu ta định phản ứng lại, nhưng Lâm Tri Hạ đã ngăn lại: “Trận đấu bắt đầu, cậu chọn chữ để chơi đi.”

Đoạn Khải Ngôn giật mình: “Tớ chọn chữ á? Cậu không sợ thua sao?”

Lâm Tri Hạ bình tĩnh nói: “Không sao, cậu cứ chọn đi.”

Đêm qua, Đoạn Khải Ngôn đã ôn tập cấp tốc các bài thơ liên quan đến chữ "Nguyệt" (trăng) nên cậu có một lượng kiến thức phong phú. Vì vậy, cậu đề nghị: “Chúng ta sẽ kể các bài thơ liên quan đến chữ 'Nguyệt'. Mỗi người luân phiên đọc một câu thơ có chữ 'Nguyệt', chỉ có 30 giây để suy nghĩ. Quá một giây là thua.”

"Được," Lâm Tri Hạ thản nhiên chấp nhận thử thách.

Đoạn Khải Ngôn không biết rằng trong nội bộ câu lạc bộ Văn học cổ, nhiều thành viên thích xem Lâm Tri Hạ thi đấu với người khác, vì cô ấy gần như không bao giờ thua. Đứng từ góc độ của cô, họ luôn cảm nhận được niềm vui chiến thắng.

Phòng học chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi – đây là khúc dạo đầu của một trận chiến lớn. Đoạn Khải Ngôn khoanh tay, ra chiêu trước: “Ngẩng đầu nhìn trăng sáng, cúi đầu nhớ cố hương.”

Lâm Tri Hạ hướng mặt về phía Giang Du Bạch, tiếp lời: “Trên biển sinh minh nguyệt, thiên nhai tổng lúc này.”

Cô nhìn Giang Du Bạch, câu thơ cổ đó dường như đang nói với anh.

Đoạn Khải Ngôn hoàn toàn không nhận ra Lâm Tri Hạ đang tìm kiếm ý cảnh. Đoạn Khải Ngôn đã tính toán trước và hô lên: “Dã bỏ ngày thấp cây, Giang Thanh Nguyệt người thân thiết.”

Lâm Tri Hạ nói: “Lìa người chẳng nói nguyệt lặng thinh, trăng sáng có vầng người hữu tình... thơ Lý Trị đời Đường, bài thơ tên là 'Minh Nguyệt Dạ Tặng Biệt'.”

Lúc này, Đoạn Khải Ngôn bắt đầu có chút lo lắng. Thẩm Phụ Huyên đã từng nói với anh rằng Lâm Tri Hạ không giỏi chơi "Nối thơ". Đoạn Khải Ngôn nghĩ, Thẩm Phụ Huyên chắc sẽ không lừa cậu. Cậu và Thẩm Phụ Huyên chưa từng có hiềm khích gì, chỉ có Kim Bách Tuệ là có thù. Trừ khi Thẩm Phụ Huyên... thầm mến Kim Bách Tuệ, nếu không, Thẩm Phụ Huyên không có lý do gì để muốn Đoạn Khải Ngôn mất mặt trước mọi người. Nghĩ vậy, Đoạn Khải Ngôn bình tĩnh trở lại.

Giang Du Bạch nhắc nhở: “Đoạn Khải Ngôn, cậu còn năm giây để suy nghĩ.”

Đoạn Khải Ngôn vội vàng nói: “Thương thay trăng ba đêm chín, hiện ra dường hạt ngọc trân châu, trăng dường cánh cung.”

Lâm Tri Hạ vẫn nhìn Giang Du Bạch: “Thuyền Đông thuyền Tây lặng lẽ không nói gì, chỉ thấy lòng sông Thu Nguyệt trắng.”

Giang Du Bạch biết câu thơ này từ bài "Tỳ Bà Hành" của Bạch Cư Dị, nhưng ánh mắt của Lâm Tri Hạ từ đầu đến cuối không rời khỏi anh. Cô còn nhấn mạnh hai chữ "sông" và "trắng".

Giang Du Bạch nghi ngờ rằng những câu thơ trước đó của cô đều là nói cho anh nghe. Anh nắm chặt chiếc đồng hồ, tiếp tục bấm giờ. Cuối cùng, Đoạn Khải Ngôn cũng nặn ra được một câu: “Treo trăng đầu ngọn liễu, người gặp sau hoàng hôn.”

Phó hội trưởng ngay lập tức lên tiếng: “Không đúng, Đoạn Khải Ngôn, cậu nói sai rồi. Phải là 'Treo trăng đầu ngọn liễu, người hẹn sau hoàng hôn'.”

Đoạn Khải Ngôn đã lỡ lời, đọc sai một chữ. Nhưng anh không có cơ hội sửa lại, vì trong trò chơi "Nối thơ", một khi một bên mắc lỗi, trò chơi kết thúc. Đoạn Khải Ngôn thua cuộc, ủ rũ quay về bên cạnh Thẩm Phụ Huyên.

Lâm Tri Hạ một lần nữa giữ vững vị trí hội trưởng của mình.

Cô bắt đầu tiến hành hoạt động của câu lạc bộ theo kế hoạch. Cô chia các thành viên thành các nhóm nhỏ theo chỗ ngồi, rồi các nhóm bắt đầu chơi các trò chơi chữ nghĩa như "Đố thơ", "Nhìn hình đoán thơ", "Tranh tài điển cố lịch sử". Bầu không khí trong lớp nhanh chóng trở nên sôi động, hai giờ trôi qua trong chớp mắt.

Giang Du Bạch và Thẩm Phụ Huyên cùng một nhóm, cả hai đều rất vui. Khi chia tay, Thẩm Phụ Huyên hỏi Giang Du Bạch: “Bạn học mới ở trường cấp ba của cậu có thú vị hơn bọn tớ không?”

"Khó nói," Giang Du Bạch mô tả. “Một nửa bạn học mới của tớ không biết nói tiếng Trung.”

Thẩm Phụ Huyên nhún vai: “Vậy cậu không chơi trò chữ nghĩa với họ được rồi.”

Giang Du Bạch thành thật: “Bạn cùng bàn của tớ thường chơi trò ghép từ bằng chữ cái.”

Thẩm Phụ Huyên cười nhạo: “Đó là thứ bọn mọt sách thích.”

Giang Du Bạch hỏi lại: “Cậu có phải mọt sách không?”

"Sao tớ có thể là mọt sách," Thẩm Phụ Huyên tự tin trả lời.

Giang Du Bạch thản nhiên hỏi: “Bây giờ cậu hít xà được bao nhiêu cái? Chạy một kilomet được điểm tối đa không?”

Thẩm Phụ Huyên vác cặp sách đi thẳng về phía trước, tiếng cười của Lâm Tri Hạ vang lên sau lưng cậu. Lâm Tri Hạ đi song song với Giang Du Bạch, thản nhiên nói với anh: “Tớ chạy 800 mét còn chưa đạt điểm tối đa.”

"Không sao," Giang Du Bạch động viên cô. “Cậu cứ kiên trì tập luyện, nâng cao thể lực. Đừng quá để ý đến điểm số 800 mét.”

Dù sao, Lâm Tri Hạ đã được định sẵn sẽ vào một trường đại học hàng đầu, huy chương vô địch thi toán học của cô khiến điểm 800 mét có tốt hay không cũng không còn là vấn đề quan trọng.

Lâm Tri Hạ lại nói: “Tớ vẫn sẽ thử.”

Cô đứng trước cổng trường cấp ba tỉnh, cố gắng giữ bình tĩnh để chào tạm biệt Giang Du Bạch: “Hẹn gặp lại vào kỳ nghỉ đông, Giang Du Bạch.”

Xung quanh, học sinh qua lại, đường phố xe cộ tấp nập. Trong môi trường ồn ào như vậy, cảm xúc buồn bã của Lâm Tri Hạ dường như được pha loãng. Cô vẫy tay với Giang Du Bạch, anh chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Sau một lúc, Giang Du Bạch mới mở cửa xe, nói không nhanh không chậm: “Hẹn gặp lại vào kỳ nghỉ đông, Lâm Tri Hạ.”

"Ừm!" Lâm Tri Hạ đáp lời.

Giang Du Bạch đóng cửa xe. Trong cốp xe có hành lý của anh, anh sẽ đi thẳng ra sân bay để bắt chuyến bay lúc 6 giờ tối, đến Bắc Kinh tối nay và ngày mai sẽ tiếp tục đi học.

Cũng như lần chia tay trước, Giang Du Bạch ngồi cạnh cửa sổ xe, quay đầu nhìn lại Lâm Tri Hạ. Cô vẫn đứng tại chỗ, dõi theo chiếc xe của anh rời đi.

Sau khi trở về Bắc Kinh, Giang Du Bạch đăng ký tham gia cuộc thi Thách thức kinh tế học Bắc Mỹ. Cuộc thi này được chia thành hai hạng mục: "nhóm độ khó thấp" và "nhóm độ khó cao".

Theo lý thuyết, với trình độ học vấn hiện tại của Giang Du Bạch, anh nên chọn "nhóm độ khó thấp", nhưng anh kiên quyết đăng ký vào "nhóm độ khó cao". Mặc dù giáo viên có nói rằng việc tham gia "nhóm độ khó cao" sẽ đối mặt với rất nhiều thử thách, thậm chí có thể không đạt được thứ hạng nào, nhưng niềm tin của anh không hề nao núng.

Trong lớp của Giang Du Bạch, ngoài anh ra chỉ có mười học sinh. Anh đã quan sát thói quen học tập hàng ngày của mười người này, và cuối cùng, anh mời một người bạn Hàn Quốc tên là Tống Nói Hi cùng anh lập đội tham gia cuộc thi Thách thức kinh tế học Bắc Mỹ.

Mẹ của Tống Nói Hi là người Trung Quốc, còn bố là người Hàn Quốc. Cậu mang quốc tịch Hàn Quốc, nói tiếng Trung không được lưu loát lắm, nên Giang Du Bạch thường dùng tiếng Anh để giao tiếp với anh ta.

Mẹ của Tống Nói Hi là một luật sư nổi tiếng chuyên về kiện tụng quốc tế, còn bố anh là một doanh nhân ở Hàn Quốc. Cha mẹ đều đặt kỳ vọng lớn vào cậu, nên cậu thường rất khắt khe với bản thân, luôn học tập hết mình. Cậu và Giang Du Bạch rất hợp nhau, cả hai đều quyết định dũng cảm tiến vào nhóm thi đấu độ khó cao.

Cuộc thi Thách thức kinh tế học Bắc Mỹ yêu cầu mỗi đội phải có bốn thành viên. Giang Du Bạch và Tống Nói Hi đã bàn bạc vài ngày, rồi tìm hai đàn anh khóa trên để lập đội. Họ đã thuyết phục thành công hai đàn anh có thành tích xuất sắc, cả hai đều là người Trung Quốc và đã có kinh nghiệm tham gia cuộc thi này năm ngoái.

Giang Du Bạch hoàn tất một loạt các công việc chuẩn bị, sau đó mới kể cho Lâm Tri Hạ về tiến độ của mình.

Vào một buổi chiều chớm đông, thời tiết se lạnh nhưng trong phòng lại ấm áp. Lâm Tri Hạ và Giang Du Bạch đang trò chuyện qua video trên QQ. Khi Giang Du Bạch kể về kế hoạch và tiến độ học tập của mình, Lâm Tri Hạ dường như còn vui hơn cả anh.

Cô nói: “Hay quá rồi, cuộc thi đó có phát trực tiếp. Khi nào cậu vào được vòng chung kết khu vực Bắc Mỹ, tớ sẽ ngồi trước máy tính, xem cậu vượt qua mọi thử thách.”

Giang Du Bạch bình thản đáp: “Chủ yếu là tham gia thôi, tớ chưa chắc đã vào được chung kết Bắc Mỹ.”

Lâm Tri Hạ kiên quyết: “Tớ tin cậu, dù cậu đi đến đâu, tớ cũng sẽ thấy cậu là nhà vô địch.”

Tiếp đó, cô nói thêm: “Giang Du Bạch, tớ đang chuẩn bị một bài luận văn mới về lĩnh vực máy tính. Tớ đã viết rất lâu rồi, vẫn đang chờ ý kiến phê duyệt của một giáo sư. Kỳ nghỉ đông sắp đến rồi, tớ muốn công bố bài luận văn thứ hai.”

Giang Du Bạch từ đáy lòng cảm thấy vui mừng cho cô: “Lần trước là vật lý, lần này là máy tính...”

Lâm Tri Hạ bắt chước lời anh: “Chủ yếu là tham gia thôi, tớ chưa chắc đã được phê duyệt.”

Giang Du Bạch thực sự rất tin tưởng vào cô: “Cậu có thể làm được. Dù không được duyệt, sửa lại cũng sẽ được thôi. Tớ tin rằng bài viết đó sẽ là một hành tinh mới mà cậu khám phá ra.”