Trương bà bà bĩu môi, muốn nói giảm đi vài câu, nhưng nghĩ đến gương mặt của Chu Vãn Phong, dù có tức giận cũng phải công nhận là cũng được:

"Đúng là ưa nhìn thật, nhưng so với cô chủ Tĩnh Nhã thì không đủ tư cách. 'Phúc hữu thi thư khí tự hoa', chỉ riêng điểm này đã kém xa rồi. Không phải tôi nói chứ, đứa bé đó nhìn là biết dân nhà quê không được học hành tử tế. Chắc tiếng Anh còn chưa học qua, trong khi cô chủ Tĩnh Nhã nhà ta có thể dùng tiếng Anh để diễn thuyết đấy, không thể so sánh được."

"Trông giống cha nó, vậy nó với Tiểu Bảo có giống nhau chút nào không?"

Dương Nghệ Quân khẽ lẩm bẩm, giọng có vẻ tiếc nuối.

Trương bà bà cúi đầu im lặng, xem như đồng ý.

"Hồi bà nội nó mất, Vân Lam còn nói với tôi là đứa bé sẽ ở lại quê, có chú bác họ chăm sóc. Sao tự dưng lại đến Vân Hải thế này?"

Dương Nghệ Quân khẽ nhướng mày:

"Nó mang theo những gì?"

"Một cái ba lô học sinh, trông không có nhiều đồ."

Dương Nghệ Quân lẩm bẩm một câu, khẽ thở dài:

"Đúng là có chút đáng thương, nhưng để nó ở đây quả thực là một chuyện phiền phức."

Trương bà bà chỉ hiểu rõ câu cuối cùng trong lòng.

Ráng chiều phía tây đã tan hết, trời dần tối.

Cơ thể Chu Vãn Phong vẫn còn quá yếu. Cô nằm trên giường ngủ một lúc thì bị lạnh cóng đánh thức, thì ra là cửa sổ chưa đóng.

Khi cô ngồi dậy thì trời đã tối hẳn. Trên gác xép không có đồng hồ, chẳng biết là mấy giờ.

Người ta nói đến bữa tối sẽ có người lên gọi, mà người đâu?

Nối liền với gác xép còn có một cầu thang khác. Chu Vãn Phong men theo đó đi xuống. Ánh đèn tường vàng vọt ở tầng ba đủ để nhìn rõ bài trí. Phòng khách lớn, đồ đạc có vài phần trẻ con, có lẽ đây là tầng của nữ chính và người em trai cùng cha khác mẹ của cô.

Xuống đến tầng hai, nhìn là biết ngay đây là nơi ở của vợ chồng Chu Chí Nho, với đèn chùm lộng lẫy, nội thất bọc nhung, và bức ảnh gia đình trong khung mạ vàng.

Chu Vãn Phong đứng dưới bức ảnh gia đình khổng lồ một lúc lâu, không nhịn được mà cười khẩy.

Cô tìm một vòng không thấy đồng hồ, cửa các phòng đều đóng kín, tối om, chỉ có căn phòng trong cùng là hắt ra ánh sáng.

Trương bà bà nói mẹ kế của cô đã đưa các con ra nước ngoài nghỉ mát, vậy thì người trong phòng lúc này chỉ có thể là Chu Chí Nho.

Vừa hay, cô có chuyện muốn nói.

Cửa phòng khép hờ. Qua khe cửa, có thể thấy đó là một phòng làm việc. Chu Chí Nho vẫn mặc bộ đồ từ ban ngày, có lẽ ông cũng vừa về nhà chưa kịp thay.

Ông đang cầm tài liệu và chăm chú đọc.

Chu Vãn Phong đứng trước cửa, giơ tay gõ hai tiếng "cốc, cốc" . Thấy người bên trong nhìn ra, cô tự mình đẩy cửa đi thẳng đến mục tiêu.

Cô đứng trước chiếc đồng hồ quả lắc, chỉ tay vào kim đồng hồ đang chạy:

"Tôi nói Trương bà bà tiếp khách không chu đáo, bà ta còn không phục. Gần chín giờ rồi mà vẫn chưa được ăn cơm."

Chu Vãn Phong thuận thế ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh:

"Cái tính toán của ông tôi biết cả rồi. Ở thành phố Vân Hải này không ai chào đón tôi. Đặc biệt là những người trong căn nhà này, có lẽ càng không ưa tôi."

Chu Chí Nho không để ý, cúi đầu tiếp tục xem tài liệu:

"Nói xong thì đi đi. Nhà này có quy tắc, qua giờ cơm là không còn cơm thừa đâu. Muốn ăn thì sáng mai dậy sớm."

"Ông đã nói với gia đình này chuyện tôi sẽ ở lại chưa? Tốt nhất là nên nói đi, tôi mang theo ít đồ, cần phải mua sắm thêm nhiều thứ."

"Còn gì nữa không?"

"Học bạ của tôi, ông phải tìm người chuyển qua đây. Vào năm học mới tôi sẽ lên cấp hai, ông tìm cho tôi một trường để học đi."

Chu Chí Nho gật đầu tỏ vẻ đã biết.

"Ông định để tôi ở đây bao lâu?"

Rốt cuộc, Chu Vãn Phong vẫn thích sống một mình hơn.

Chu Chí Nho đứng dậy, rút một cuốn sách từ giá sách sau lưng, thờ ơ đáp: "Con là con gái cả ruột thịt của ta, không phải là đứa con riêng không thể nhìn mặt người khác. Bạn bè thân thích của nhà họ Vân đều biết. Để một đứa trẻ như con ở một mình ư? Không chỉ ta, mà cả nhà họ Vân cũng sẽ bị người ta đàm tiếu.

Ta tái hôn, Vân Lam cũng được xem là mẹ con, nhà mẹ đẻ của cô ấy cũng coi như là nhà ngoại của con. Con muốn ở lại Vân Hải, vậy thì cũng nên làm quen với một vài người họ hàng của cô ấy." Nói xong, Chu Chí Nho ngẩng đầu quan sát kỹ Chu Vãn Phong, khóe môi nhếch lên:

"Bà ngoại con xuất thân danh giá, có thể dạy con chút lễ nghi quy củ cũng rất tốt."

Chu Vãn Phong nghe hiểu, gương mặt trở nên lạnh lùng:

"Nói trắng ra là, hoặc tôi ở đây, hoặc tôi tự cút về Đông Sơn, đúng không?"

Chu Chí Nho ngồi xuống, tiếp tục đọc sách.

Xem như ngầm thừa nhận.

Chu Vãn Phong hít một hơi sâu, đi đến trước bàn làm việc của ông, dừng lại vài giây rồi đột ngột đưa tay ra.

Bên tai Chu Chí Nho chỉ nghe một tiếng "xoẹt", cuốn sách trong tay đã bị giật mất, nhìn lại chỉ còn thấy nửa trang giấy sót lại.

Sau đó, một tiếng "rầm", cuốn sách bị ném mạnh xuống sàn, tiếng động lớn đến mức làm sàn nhà rung lên.