Nghe được đáp án mình muốn, Khương Liễu khẽ thở phào một hơi trong lòng. Cô đã biết, Trần Ám là người miệng cứng lòng mềm. Lần trước ở phòng học, cô bị Triệu Thành làm khó dễ, là cậu ấy đã lén lút chuồn ra cửa sau đi tìm chủ nhiệm đến giải vây. Chiều hôm qua, cô bị nhóm Triệu Thành vây ở trong hẻm nhỏ, cậu rõ ràng đã đi rồi, nhưng vẫn còn đi đường vòng, quay lại cổng trường để tìm hiệu trưởng Triệu.

Vì hiểu rõ tính nết cậu, nên câu oán giận vừa thốt ra của Trần Ám, căn bản không thể tổn thương cô.

Mắt Khương Liễu xoay tròn, đột nhiên chuyển sang một câu chuyện khác: “Hôm đó tôi ở cửa sau phòng học, đều thấy cậu cầm lấy kéo rồi, vì sao cuối cùng vẫn không cắt hỏng đôi giày đó?”

Trần Ám lại hỏi ngược lại cô: “Cho nên sau đó cô cầm lấy kéo, là muốn giúp tôi báo thù?”

Khương Liễu thấy Trần Ám cuối cùng cũng chịu hiểu dụng tâm lương khổ của mình, không khỏi nở một nụ cười ngọt ngào: “Sao nào, tôi đủ trượng nghĩa chứ?”

Ai ngờ Trần Ám lại cười lạnh một tiếng, nói: “Khi cậu gặp một con chó hoang hung dữ trên đường, cách tốt nhất là gì?”

Trước sự khó hiểu của Khương Liễu, Trần Ám thản nhiên nói: “Là lờ nó đi. Chỉ cần cậu không xem nó là chuyện gì, nó nhiều nhất là sủa vài tiếng rồi thôi. Còn khi cậu cũng sủa lại, hay ném đá vào nó, mới là lúc cậu thực sự khơi dậy tính chiến đấu của nó.”

Nói xong, Trần Ám nắm chặt quai cặp sách sắp tuột xuống, vòng qua Khương Liễu đang ngẩn ngơ mà đi về phía trước.

Anh vừa chán ghét cô, lại vừa chán ghét chính mình.

Ánh mắt Trần Đông Yến dừng lại trước cổng nhà rất lâu, cho đến khi Trần Ám vào cửa, bà mới thu ánh mắt đầy ý vị không rõ của mình lại.

Hôm nay bà làm ca sáng, vội vàng chạy về nhà để nấu một bữa cơm nóng cho con trai. Vừa rửa xong rau, bà đi ra sân để phơi quần áo buổi sáng, thì lại nghe thấy tiếng con trai nói chuyện với một nữ sinh từ ngoài cổng.

Trần Đông Yến không thể đoán được cảm xúc trên mặt Trần Ám, liền tự cho là thông minh mà thử dò hỏi: “Hôm nay tan học sớm thế à?”

Trần Ám vừa lau khô tay, ngữ khí tùy ý "ừ" một tiếng. Trần Đông Yến lại thử một bước nữa: “Cháu gái của cô giáo Khương nhà bên cạnh cũng học cùng lớp với con, hình như tên là Khương Liễu… Con có quen con bé không?”

Trần Ám cuối cùng cũng nhận ra Trần Đông Yến đang có chuyện muốn nói. Anh nghĩ đến ánh mắt bà muốn nói lại thôi khi anh vừa vào nhà, hóa ra là đang chờ anh ở đây.

Anh quang minh chính đại quay người lại, đối diện với sắc mặt hơi lúng túng của Trần Đông Yến. Bà vội vàng giải thích dưới cái nhìn dò xét của con trai: “Mẹ không có ý gì khác, hai đứa là bạn học cùng lớp, hai nhà lại gần nhau, cùng về nhà cũng không có gì. Nhưng bây giờ là năm cuối cấp ba, vẫn phải giữ khoảng cách với con gái một chút. Cho dù con cảm thấy không sao, nhưng con gái nhà người ta…”

“Biết rồi!” Trần Ám nhẹ nhàng cắt đứt những lời tiếp theo của bà. Trần Ám rời khỏi căn bếp chật hẹp, vừa cầm lấy cặp sách trong phòng khách lên lầu, vừa nói: “Con lên phòng làm bài tập trước đây.”

Sự thản nhiên của Trần Ám khiến Trần Đông Yến nghĩ rằng mình đã lo lắng quá mức. Bà chỉ nghe thấy con trai nói vài câu với cô bé nhà bên, nhưng cụ thể là gì thì bà không nghe rõ. Nếu bà mà nghe rõ, chỉ sợ bà sẽ không thể đổ cái "tội" này lên đầu con trai mình.

Trần Ám đã rửa tay, nhưng không rửa cánh tay trái. Cánh tay trái vẫn dính dính. Khương Liễu vì đuổi theo anh, chạy chậm vài bước, lòng bàn tay nhỏ nhắn liền ra mồ hôi. Cô lại không hề để ý, trực tiếp dán lòng bàn tay ẩm ướt lên cánh tay vốn khô ráo của anh.

Cảm giác dính dính giống như một lớp băng gạc vô hình bọc lấy da thịt cánh tay. Một luồng khô nóng từ da thịt lan tỏa vào bên trong. Rõ ràng anh đã quyết tâm không để cô mê hoặc, nhưng cố tình cử chỉ vô tình của cô vẫn có thể trêu chọc đến anh.

Anh một mặt chán ghét cô, một mặt lại chán ghét chính mình. Chán ghét đến chán ghét đi, cuối cùng cũng không đứng dậy vào phòng vệ sinh để rửa sạch cánh tay dính dính ẩm ướt đó.

Ngày đó, người về nhà gần giờ với Trần Đông Yến, còn có cô giáo Khương Huệ Tâm nhà bên cạnh.

Cô giáo Khương không có thói quen về muộn. Mặc dù là ngày đầu tiên cháu gái đến Đàn Sơn, nhưng sau khi đưa cháu về nhà, cô ấy cũng vội vã quay lại trường để dạy học.

Thế nhưng hôm nay, cô giáo Khương lại ngoại lệ mà đổi tiết trực buổi tự học tối với giáo viên phó ban. Sau khi lên lớp buổi chiều xong, cô đi đến chợ rau trên thị trấn vẫn chưa đóng cửa mua một ít nguyên liệu tươi. Bữa tối, cô dự định làm ba món và một món canh, hy vọng dùng sự ấm áp của đồ ăn để an ủi thể xác và tinh thần đang sợ hãi của Khương Liễu.

---

Trần Ám nói xong những lời kia thì tự mình bỏ đi, Khương Liễu còn ngây ngốc đứng tại chỗ, như đang tiêu hóa sự va chạm tinh thần mà cậu ấy vừa mang lại cho cô. Chờ đến khi cô nghĩ thông suốt, đã sớm không thấy bóng dáng Trần Ám đâu. Cổng sân nhỏ nhà Trần đóng chặt, toàn bộ sân tỏa ra một vẻ tiêu điều "người sống chớ vào."

Khương Liễu đành mếu máo, thờ ơ đi về nhà mình.

Vừa bước vào cửa, cô đã ngửi thấy mùi đồ ăn. Cô thử gọi một tiếng: “Cô ơi.” Khương Huệ Tâm đang bận rộn trong bếp liền thò đầu ra: “A, cháu về rồi à, mau rửa tay chuẩn bị ăn cơm thôi.”

Khương Liễu đến Đàn Sơn cũng không phải một hai ngày, nhưng rất ít khi thấy Khương Huệ Tâm xuống bếp. Thứ nhất là vì cô ấy bận rộn công việc, thứ hai là hai cô cháu đều tương đối tùy tiện trong ăn uống, nhu cầu lấp đầy bụng lớn hơn nhu cầu theo đuổi khẩu vị. Hôm nay đích thực cũng không phải ngày gì lớn, căn bản không đáng để Khương Huệ Tâm thể hiện tài năng lớn như vậy, trừ phi… trừ phi cô ấy có chuyện muốn nói với Khương Liễu, cho nên mới muốn dựa vào bữa ăn phong phú để tạo một khởi đầu tốt đẹp cho cuộc nói chuyện tiếp theo.

Khương Liễu phân tích đến đây, bỗng nhiên cảm thấy có chút căng thẳng. Mà lúc này, ba món và một canh đã được bưng lên bàn một cách nhiệt tình. Khương Huệ Tâm khách sáo mời cô: “Nào, mau ngồi xuống nếm thử tay nghề của cô thế nào?”

Đồ ăn rất ngon, canh cũng tươi.

Nhưng cả hai đều chỉ gắp vài đũa vào những món ăn đó. Trong lòng đều hiểu rõ, ăn là đồ ăn, nhưng cảm nhận lại là tâm tư của đối phương.

Ăn được nửa bữa, Khương Huệ Tâm là người đầu tiên đặt đũa xuống. Cô ấy đi thẳng vào vấn đề, nói với Khương Liễu vẫn đang làm bộ ăn cơm: “Triệu Thành đã chuyển sang lớp 12/4 rồi, chuyện này cháu biết rồi chứ?”

Khương Liễu nhai miếng thịt cuối cùng trong bát, gật đầu, nhưng không động đũa nữa. Cô chỉ lặng lẽ nhìn Khương Huệ Tâm, như đã đoán trước được những lời cô ấy sắp nói.

Bị ánh mắt thẳng thắn của Khương Liễu nhìn chằm chằm, Khương Huệ Tâm ngược lại không còn thản nhiên như vừa nãy. Cô ấy do dự vài giây, vừa quan sát sắc mặt Khương Liễu vừa thản nhiên nói: “Hiệu trưởng Triệu này thực ra không xấu. Khi cô giúp cháu làm thủ tục chuyển trường, ông ấy cũng giúp đỡ rất nhiều. Nếu không, sao có thể nhanh như vậy mà chuyển từ Hoài Hải đến Đàn Sơn được?”

Nói đến nước này, Khương Liễu cũng hiểu ý của Khương Huệ Tâm. Cô ấy đang cầu xin một sự tha thứ cho hiệu trưởng Triệu. Khương Liễu nghĩ đến điều này vẫn cảm thấy có chút buồn cười. Cháu gái bị người ngoài làm tổn thương, người cô ruột lại không đi đòi lại công bằng cho cháu, ngược lại lại giúp đỡ người ngoài, xin một ân huệ từ cháu gái?

Cho nên điều này cũng dễ giải thích, vì sao khi Khương Liễu gặp chuyện, phản ứng đầu tiên không phải là đi tìm người lớn cầu cứu. Bởi vì từ nhỏ đến lớn, chỉ cần cô cầu cứu cha mẹ, cũng chỉ nhận được sự lơ đi và chán ghét của họ. Sự thất vọng tích tụ nhiều, cô cũng không còn hy vọng nữa.

Mà hy vọng Khương Huệ Tâm dành cho cô chỉ duy trì ngắn ngủi hai ngày. Hai ngày trôi qua, cô ấy dùng ba món và một canh tươi ngon để một lần nữa thu hồi hy vọng mà mình đã từng trao cho Khương Liễu.

Khương Liễu nghĩ nghĩ, rồi bật cười. Cô đối diện với ánh mắt nghi ngờ của Khương Huệ Tâm, đưa ra câu trả lời mà mình cho là không có gì đáng nói: “Cô ơi, cháu là một đứa trẻ mồ côi, ăn nhờ ở đậu. Tất nhiên là cô nói gì, cháu sẽ nghe nấy.”

Khương Huệ Tâm nhíu mày, cô ấy không thích Khương Liễu dùng ngữ khí khắc nghiệt như vậy để nói chuyện với mình. Cô ấy làm dịu giọng, cố gắng giảng đạo lý: “Khương Liễu, cháu đã lên lớp mười hai rồi, chuyện quan trọng nhất bây giờ là tập trung vào thành tích. Huống hồ chuyện này, chúng ta không có bằng chứng, cho dù Triệu Thành không phải con trai hiệu trưởng Triệu mà chỉ là một học sinh bình thường, chúng ta cũng rất khó để định tội cậu ta…”

Khương Liễu biết Khương Huệ Tâm nói không sai, mỗi từ cô ấy nói đều trúng trọng điểm, nhưng chính vì những lời nói đó chuẩn xác không sai, nên mỗi từ mới có vẻ lạnh lẽo đến vậy.

Khương Huệ Tâm thấy Khương Liễu hiếm khi im lặng, nghĩ rằng cô đã nghe lọt tai được chút nào đó. Để làm dịu không khí đang dần cứng đờ, cô ấy múc cho Khương Liễu vài muỗng canh. Nhưng Khương Liễu lại đứng thẳng người dậy khỏi ghế, xin lỗi Khương Huệ Tâm và nói rằng cô đã no rồi.

Khương Liễu bước nhanh lên lầu, để lại một mình Khương Huệ Tâm đối diện với bốn món ăn trên bàn mà ngẩn người.

Khương Liễu về phòng, giả vờ bình tĩnh làm bài tập, đọc sách và thất thần. Bữa tối không ăn no, mấy miếng thịt đó sớm đã không đủ năng lượng để bộ não cô hoạt động. Uống một hơi vài chén nước, cô xoa cái bụng lép kẹp, đang suy nghĩ có nên xuống lầu xào một bát cơm ăn không, thì nghe thấy ngoài cửa phòng truyền đến một tràng tiếng bước chân cố tình được đi nhẹ nhàng.

Khương Liễu theo bản năng nín thở, nhất thời không đoán được ý định của người ngoài cửa. Mũi và miệng nín khí, tai lại trở nên đặc biệt nhạy, lập tức bắt được tiếng va chạm thanh thúy ngoài cửa.

Đợi tiếng bước chân dần dần biến mất, Khương Liễu lúc này mới nhón chân, cẩn thận mở cửa. Sau đó cô thấy trên sàn nhà, trước cửa, có một chiếc khay gỗ nhỏ. Trên khay, đang đặt một bát cơm rang trứng được xào đến vàng óng.

Khương Liễu nhìn bát cơm rang trứng thơm ngào ngạt này với vẻ mặt phức tạp. Cô không biết rằng, cho đến khi cô cầm lấy cái khay và đóng cửa phòng lại, Khương Huệ Tâm vẫn luôn chờ ở cửa cầu thang lúc này mới thở phào một hơi, rồi nhẹ nhàng tránh đi.

"Hai đứa rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Cái nóng cuối hạ gần kết thúc, nhưng cái nóng mùa hè thuộc về học sinh cuối cấp ba ở Đàn Sơn lại vừa mới bắt đầu.

Để nâng cao tỷ lệ đỗ đại học của trường, hiệu trưởng Triệu dự định tổ chức một kỳ thi thử cho khối 12, cũng làm tiêu chuẩn tham khảo cho việc phân ban tiếp theo.

Để đảm bảo tính chân thật của kỳ thi này, vị trí ngồi trong phòng thi cũng được sắp xếp ngẫu nhiên. Trước khi vào phòng thi, Khương Liễu còn cầm sách giáo khoa để ôn lại, nhưng chờ đến khi vào phòng thi ngồi xuống, Khương Liễu phát hiện mình có lẽ thật sự đã có thể ôm được chân Phật.

Bởi vì cô nhìn thấy Trần Ám đang vững vàng ngồi ở hàng trước, thấy cô vào, cậu ấy cũng chỉ nhàn nhạt dời ánh mắt đi, ngón trỏ và ngón giữa từ từ kẹp một chiếc bút mà xoay. Đúng rồi, đây mới là vẻ bình tĩnh mà một học sinh đứng trong top năm toàn khối nên có.

Tranh thủ lúc tiếng chuông thi chưa vang lên, Khương Liễu nhanh chóng xé một mảnh giấy nhỏ từ giấy nháp, rồi viết lên: "Trần Ám thân mến, lát nữa làm bài thi, cậu có thể giơ cao đánh khẽ, dịch bài thi sang bên phải một chút được không?"

Vừa cuộn mảnh giấy nhỏ thành một viên, tiếng chuông chuẩn bị vang lên. Giáo viên giám thị đang nghiêm túc bóc phong bì đề thi trong tay. Khương Liễu nhân cơ hội ném viên giấy nhỏ đó qua.

Viên giấy cũng vững chãi dừng lại trước bàn Trần Ám. Chiếc bút đang xoay trên tay cậu ấy đột nhiên dừng lại. Trần Ám mở viên giấy ra, sau đó lại ném nó vào thùng rác dưới chân.

Khương Liễu thấy cậu ấy không chịu hợp tác, có chút sốt ruột, lập tức xé thêm một mảnh giấy nhỏ khác để viết tiếp. Lần này, cô trực tiếp thêm tên Trần Ám vào sau lời xưng hô ngọt ngào: "Trần Ám thân mến, nếu cậu đồng ý yêu cầu của tôi, thì hãy ném mảnh giấy này vào thùng rác dưới chân, nếu không đồng ý, cậu cứ giao tờ giấy này cho thầy giám thị cũng được. P.S.: Đừng lo lắng cho cảm nhận của tôi 555."

Trên bàn thi không được có vật gì ngoài bút và bài thi. Nếu Trần Ám không muốn mảnh giấy này bị giáo viên phát hiện, cậu ấy phải ném nó vào thùng rác. Nhưng nếu cậu ấy thật sự ném, chẳng phải là gián tiếp đồng ý yêu cầu gian lận của Khương Liễu sao?

Từ góc nhìn phía sau của Khương Liễu, dĩ nhiên không thể nhìn thấy lông mày Trần Ám đang nhíu chặt. Cô chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cái gáy đầy đặn của cậu ấy, nghĩ rằng với đường cong đầy đặn này, cho dù Trần Ám đi cắt tóc ngắn, thì nhất định cũng sẽ rất đẹp!

Nói xong, cô lại sờ sờ cái gáy hơi lép của mình, cho rằng nhất định là vì cái gáy mình sinh ra không đẹp, cho nên mới khiến dung lượng não cũng không bằng người ta!

Ngay lúc cô đang miên man suy nghĩ, tiếng chuông thứ hai báo hiệu kỳ thi chính thức bắt đầu cũng vang lên. Khương Liễu thấy Trần Ám hơi nghiêng người, khiến mảnh giấy trong tay thuận lợi rơi vào thùng rác dưới chân.

Khương Liễu thấy cậu ấy cuối cùng cũng chịu đồng ý, tức thì thở phào nhẹ nhõm. Khi Trần Ám quay người đưa bài thi cho cô, cô vẫn cứ nháy mắt với cậu ấy, trong ánh mắt đầy vẻ cười giảo hoạt.

Trần Ám không để ý đến cô, chỉ coi như cô lại đang tự mình "động kinh".

Kỳ thi diễn ra đến giữa chừng, Khương Liễu từ một mớ hỗn độn dần dần tỉnh táo lại. Đêm qua cô đã ôn bài đến nửa đêm, nhưng vì được Trần Ám hứa hẹn sẽ giúp đỡ, lòng lại thả lỏng, cơ thể liền theo đó mà buồn ngủ. Vừa rồi đã ngủ gật một lúc trên bàn, cô nhìn đồng hồ, nghĩ Trần Ám chắc cũng làm bài gần xong, liền khẽ ho một tiếng, ra hiệu cho cậu ấy có thể "giơ cao đánh khẽ".

Nhưng tiếng ho đó như rơi vào sự trống rỗng của phòng học, vừa phát ra đã bị sự yên tĩnh lớn lao nuốt chửng, ngay cả tiếng vọng cũng không kịp đến với cô.

Khương Liễu có chút sốt ruột, thấy giáo viên giám thị cũng đang gà gật trên bục giảng, liền vươn một chân ra, đá vào chân ghế của Trần Ám. Cô đầu tiên thử đá hai cái, thấy Trần Ám không có phản ứng, cô liền tăng lực chân, chịu đựng đau ở đầu ngón chân, dùng sức đá thêm hai cái nữa, nhưng người ở hàng ghế phía trước vẫn không có phản ứng gì.