Hiệu trưởng Triệu biết tính nết của đứa con trai mình. 30 tuổi mới sinh được một cậu con trai bảo bối như vậy, rõ ràng biết không thể nuông chiều nhưng không chịu được sự cưng nựng của cả nhà.

Triệu Thành học hành không tốt, ông ta sợ con trai không đỗ đại học nên cho nó ở lại một lớp. Vốn tưởng rằng năm nay nó có thể an phận thủ thường, không ngờ nó lại càng quá đáng hơn, học lực không khá lên thì thôi, lần này lại dám ngay dưới mắt ông ta đi bắt nạt một nữ sinh mới chuyển trường đến?

Cái tát của hiệu trưởng Triệu không làm Triệu Thành sợ hãi. Ngày hôm đó Triệu Thành cùng ông ta về nhà, ông ta vừa cầm lấy cây sào phơi quần áo trong sân, vợ và mẹ đã gào khóc chạy đến. Vợ ông ta một tay giật lấy cây sào trúc trong tay ông, nói: "Muốn đánh thì đánh tôi trước đi!"

Mẹ ông ta còn khoa trương hơn, không chỉ đẩy Triệu Thành, người cao hơn bà rất nhiều, vào trong phòng, mà còn không ngừng khóc lóc gào thét: “Trời ơi! Trong nhà chỉ có một đứa cháu trai độc nhất này thôi, ông trời mau mở mắt ra mà xem đi!”

Một vở kịch "dưới gậy tre sinh hiếu tử" đã bị hai người phụ nữ này diễn thành đại nghĩa diệt thân. Cuối cùng, hiệu trưởng Triệu giận dữ ném cây sào đi. Nhưng không thể trừng phạt con trai ở nhà, thì ở trường, ông ta cũng phải đưa ra một lời giải thích cho nữ sinh kia.

…

Sáng thứ Hai, hiệu trưởng Triệu liền gọi Khương Huệ Tâm, chủ nhiệm lớp 12/3, vào văn phòng. Thời gian hiệu trưởng Triệu nói chuyện với cô Khương không dài, nhưng tất cả giáo viên đều phát hiện sắc mặt cô Khương sau khi ra khỏi văn phòng hiệu trưởng lại khó coi đến mức không thể tả.

Cô Khương thất thần kết thúc tiết học buổi sáng, liền đi đến lớp 12/1 tìm người. Cô đứng ở cửa lớp với ngữ khí không thân thiện, gọi Khương Liễu ra ngoài. Ở góc cầu thang khu dạy học, cô chất vấn Khương Liễu: “Vì sao chuyện xảy ra hôm qua không nói với cô ngay từ đầu?”

Khương Liễu sững sờ, nhưng không lập tức đáp lời cô mình, chỉ cúi đầu, nhón mũi chân vô thức đá vào nền xi măng trước mặt.

Khi một đứa trẻ gặp nguy hiểm hay chuyện không tốt, phản ứng đầu tiên không phải nên là cầu cứu cha mẹ, người nhà sao? Khương Huệ Tâm không thể hiểu nổi, tại sao Khương Liễu lại cứ như người không có chuyện gì, không cầu cứu, không than vãn, không oán giận. Nếu không phải hiệu trưởng Triệu đã sớm đến tìm cô cầu tình, với điều kiện hòa giải riêng là "chuyển Triệu Thành sang lớp khác", thì đến giờ cô vẫn hoàn toàn không hay biết gì.

Khương Huệ Tâm đợi nửa ngày, mới nghe thấy Khương Liễu nói: “Trong hẻm không có camera, Triệu Thành lại chưa thành niên, báo cảnh sát cũng sẽ chẳng ai làm gì được hắn ta, cháu…”

“Cho nên đây là lý do cháu không nói cho cô?” Khương Huệ Tâm kinh ngạc ngắt lời cô, “Khương Liễu, cho dù Triệu Thành không gây ra tổn thương thực chất nào cho cháu, cho dù cháu không thể dùng con đường pháp luật để bảo vệ mình, cho dù cháu không tin tưởng cô, người cô này không có nhiều tình cảm với cháu, nhưng cháu cũng không nên cứ vậy im lặng giữ chuyện này trong lòng chứ!”

Cơn giận kìm nén suốt buổi sáng bùng nổ hoàn toàn vào khoảnh khắc này. Khương Huệ Tâm vừa tức vừa sợ, hai hàm răng trên dưới đều run rẩy. Cô hít sâu một hơi, cố hết sức điều chỉnh bản thân trở về trạng thái giáo viên dạy dỗ học sinh, xử lý công việc một cách công bằng.

“Khương Liễu, nếu hôm qua cháu thực sự xảy ra chuyện gì, thì cô biết ăn nói sao với ba mẹ cháu đây?”

Khương Huệ Tâm nghĩ rằng lời này ít nhiều sẽ có thể tạo ra chút tác động cho cô cháu gái cố chấp này. Không ngờ Khương Liễu nghe xong câu cuối cùng, lại dừng lại những cử chỉ nhỏ không yên dưới chân. Cô ngẩng mặt lên, nở một nụ cười đầy khiêu khích với người cô đang đau lòng, mà giọng nói lại mang theo một vẻ tàn nhẫn gần như ngây thơ.

“Cô ơi, đến bây giờ cô vẫn không nhìn ra sao? Ba mẹ cháu nếu thật sự để ý đến cháu, họ sẽ ném cháu một mình đến cái nơi rừng sâu núi thẳm này rồi mặc kệ hay sao? Bọn họ ấy à, là ước gì cháu lăn đến càng xa càng tốt ấy!”

Giọng điệu thờ ơ, nhưng lại cố ý thốt ra những lời cay nghiệt và lạnh lẽo nhất. Lần này đến lượt Khương Huệ Tâm ngây người. Cô còn định nói gì nữa, nhưng Khương Liễu đã vẫy tay đầy vô tư, tự quay đầu về phòng học.

Khương Liễu vừa quay về phòng học, cảm giác hối hận như dây thường xuân quấn lấy. Ngay từ trước khi đến thị trấn Đàn Sơn, cô đã chuẩn bị tâm lý cho mình: Bất kể Khương Huệ Tâm có khó ở chung đến đâu, cô cũng phải lễ độ với cô ấy, cho đến ngày cô có thể trở lại Hoài Hải.

Nhưng khi thực sự gặp mặt, Khương Liễu mới phát hiện, người cô độc thân này cũng không khó đối phó như cô tưởng tượng. Cô ấy dùng vẻ ngoài cứng nhắc lạnh nhạt, lặng lẽ che giấu sự quan tâm dành cho Khương Liễu.

Nhưng vẻ ngoài rốt cuộc chỉ là một lớp vỏ. Dù có cứng nhắc lạnh nhạt đến đâu, cũng không ngăn cản được nội tâm đang sóng gió.

Khương Huệ Tâm trách cứ Khương Liễu vì xảy ra chuyện không cầu cứu cô, ngoài trách nhiệm của một người giám hộ tạm thời, còn vì trên người Khương Liễu đang chảy một nửa dòng máu cùng với cô.

Đối mặt với sự châm chọc của Khương Liễu về ba mẹ mình, Khương Huệ Tâm thực sự giật mình. Khương Sơn Hải khi phó thác con gái cho cô ấy, chỉ đơn giản nói là công việc làm ăn trong nhà gặp chút vấn đề, để không ảnh hưởng đến con cái, đành phải nhờ Khương Huệ Tâm chăm sóc một thời gian. Nhưng nghe lời Khương Liễu nói hôm nay, chẳng lẽ việc Khương Liễu đến Đàn Sơn còn có ẩn tình khác?

Khương Huệ Tâm như đã đứng trên vách núi của bí mật. Chỉ cần cô cúi đầu một chút, là có thể nhìn thấy dung nham bí mật đang sôi sục thế nào. Nhưng cô lại như bị hơi nóng bỏng rát, cắn chặt răng đột ngột dừng lại bước chân của mình.

Bên này Khương Huệ Tâm bình ổn lại tâm trạng rối bời, bên kia Khương Liễu cũng làm bộ như không có chuyện gì.

Để phân tán sự chú ý của bản thân, cô nhìn khắp phòng học. Ban đầu cô không rõ mục tiêu của mình ở đâu, cho đến khi bóng dáng cao gầy kia vai vác một thùng nước khoáng đi vào.

Thiếu niên mảnh khảnh, khi đặt thùng nước xuống, xương bả vai nhấp nhô dưới chiếc áo thun đã bạc màu tạo thành một ngọn núi nhấp nhô.

Phần eo gầy nhưng chắc chắn, thon gọn, xuống chút nữa, là hai đôi chân dài thẳng tắp…

Trần Ám gầy là thật, nhưng sức mạnh ẩn chứa trong người thiếu niên vẫn kinh ngạc. Anh đứng thẳng người nghỉ ngơi một chút, rồi lại khom lưng, một tay nhấc thùng nước cắm vào lõi máy lọc. Từ vị trí trung tâm phòng học của Khương Liễu, cô nhìn qua, vừa vặn thấy được gân máu trên mu bàn tay Trần Ám khi xách thùng nước, tạo thành một đường cong sâu sắc mà bền chặt.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng từ sau lưng, Trần Ám quay người lại, lại hơi mím môi.

Nhưng Khương Liễu lại như không nhận thấy sự chán ghét của anh. Cô còn cố ý cầm ly nước chưa uống hết, yểu điệu lả lướt đi đến trước máy lọc nước để lấy nước.

Máy lọc nước được đặt ở một góc phía trước phòng học. Trần Ám không kịp né tránh, đã bị Khương Liễu đột nhiên bước đến ép vào góc tường. Nếu anh muốn đi ra ngoài, còn phải chờ vị tiểu thư này lấy nước xong mới có thể rời đi.

Nhưng cố tình, vị tiểu thư này lại có kiên nhẫn mười phần, không nhanh không chậm lấy nước xong, còn cố ý che miệng kinh ngạc thốt lên một tiếng: “À, Trần Ám, sao cậu vẫn còn ở đây?”

Giữa hai hàng lông mày của Trần Ám hiện lên vẻ giận dữ, anh lạnh lùng trừng mắt nhìn cô một cái, nhưng lại tỏ vẻ không muốn phản ứng lại cô.

Khương Liễu cũng đành phải thu lại kỹ năng diễn xuất phù phiếm mà ngay cả chính mình cũng cảm thấy quá lố. Cô hơi nghiêng người, ý là để Trần Ám đi trước. Nhưng khi Trần Ám vừa bước chân định đi ngang qua bên cạnh cô, lại nghe thấy cô thản nhiên nói một câu: “Chiều nay tan học, tôi ở trong hẻm chờ cậu.”

…

Ra khỏi cổng trường Đàn Sơn, băng qua con đường chéo đối diện, thuận tiện rẽ vào con hẻm nhỏ đó, cuối cùng chỉ cần đi thêm một đoạn đường ngắn là có thể nhìn thấy sân nhà.

Nhưng hôm nay, buổi chiều, Trần Ám lại không đi theo lộ trình thường lệ này. Anh ra khỏi cổng trường, băng qua đường cái, rồi lại đi về phía đại lộ bên kia. Đại lộ rộng rãi và sáng sủa, nhưng để về đến nhà lại phải đi thêm khoảng mười phút so với con hẻm gần.

Trần Ám không bận tâm đến mười phút đường đi thêm này. Anh đi dọc đường, thất thần. Cặp sách trên vai lắc qua lắc lại theo bước chân, nhưng anh lại nhíu mày, thần sắc vừa do dự vừa buồn rầu, ngay cả dây đeo cặp sắp tuột xuống cũng không nhận ra.

Khương Liễu có thủ đoạn. Cô không nói: “Chiều nay tan học, cậu ở trong hẻm chờ tôi.” Cô cố ý nói: “Chiều nay tan học, tôi ở trong hẻm chờ cậu.”

Nhân xưng từ “cậu” biến thành “tôi”, nghe thì có vẻ như trao quyền lựa chọn cho Trần Ám.

Chẳng lẽ anh không đến, cô sẽ thật sự ở trong hẻm chờ đến tối sao? Với cái tính bướng bỉnh này của cô, thật sự khó nói… Nhưng anh lại không gật đầu đồng ý, cũng không chấp nhận yêu cầu không mấy hợp lý này. Nếu đã không có ý định đến, thì anh cần gì phải rối rắm trên một con đường khác về một ngã rẽ lựa chọn?

Trần Ám định thần lại, không tự chủ được mà bước nhanh hơn. Nhưng đi chưa được bao lâu, hai tiểu nhân trong đầu lại bắt đầu nhảy ra đánh nhau.

— "Khương Liễu bản tính không xấu, chỉ là thích chơi một vài trò thông minh, huống chi cô ấy lại là người thân của hàng xóm nhà mình, hà tất phải so đo với một cô nữ sinh nhỏ tuổi chứ?"

— "Đúng, cô ấy là hàng xóm cạnh bên, nhưng mày quên ngày đầu tiên cô nữ sinh này dọn đến đã rình mò chuyện xấu trong nhà mày rồi sao? Sau khi cắt hỏng đôi giày mới của Triệu Thành còn cố ý 'đổ tội' cho mày sao?"

— "Đúng, những việc này nói ra thì không mấy tốt đẹp, nhưng cô ấy hẳn không phải cố ý làm như vậy? Cô ấy hẳn chỉ là bị ép buộc bởi tình huống lúc đó nên mới phải làm như vậy?"

— "Đúng, không sai, cho nên ngày hôm qua trong hẻm, cô ấy cũng là bị ép buộc nên mới cố ý trước mặt mày cởi cúc áo, cố ý để mày nhìn thấy cô ấy. Và cũng là bị ép buộc nên mới không thể không ghé sát vào mày, thổi khí vào tai mày, hỏi mày có phải lúc nào cũng cứng như vậy không?"

Hai tiểu nhân trong đầu đánh nhau đến long trời lở đất không phân thắng bại. Khuôn mặt Trần Ám lại ửng đỏ. Anh nghĩ đến giấc mộng hoang đường kia, cái giấc mộng hoang đường đến gần như chân thật.

Giấc mộng này khiến Trần Ám trở nên cứng rắn. Không sai, Khương Liễu chính là hư, cô chính là cố ý trước mặt anh cởi cúc áo, cố ý để anh nhìn thấy cô. Cô chính là muốn cố ý câu dẫn anh, làm cho anh tâm thần không yên. Nếu cô hư như vậy, anh lại càng nên tránh xa cô.

Trần Ám vừa thở phào nhẹ nhõm vì lựa chọn của mình, nhưng đi chưa được mấy bước, một ý niệm khác lại trỗi dậy với sức mạnh không thể đỡ nổi, ẩn ẩn gây rối trong lồng ngực anh. Khương Liễu câu dẫn anh không sai, nhưng nếu anh thật sự có tâm tư "ngồi trong lòng mà vẫn không loạn", thì tại sao lại rối rắm và hoang mang vào lúc này?

Nếu anh thật sự không thích cô, chán ghét cô, thì anh sao phải khổ sở bịa ra nhiều lý do cho việc lỡ hẹn của mình như vậy?

Là vì sợ mình phải thừa nhận cái giá phải trả cho sự bội ước này. Vì không muốn cảm thấy hổ thẹn với cô, cho nên mới buộc mình lựa chọn một con đường khác. Vì anh không muốn thừa nhận, rằng anh đã nảy sinh những tâm tư không nên có với cô.

Việc tâm tư nhỏ nhặt này bị vạch trần, Trần Ám lại không khó chấp nhận như trong tưởng tượng. Nếu biết Khương Liễu không thể chạm vào, thì sau này chỉ cần tránh xa cô một chút là được. Anh quyết định trong lòng, ngược lại bước chân lại nhẹ nhàng hơn.

Đúng lúc anh đang sảng khoái tinh thần rẽ về hướng nhà, một bóng hình lại nhanh hơn anh một bước mà chắn trước mặt.

Anh theo bản năng dừng bước, nhưng vẫn suýt chút nữa đâm vào cô. Sau đó, anh nhìn thấy một khuôn mặt đang thở phì phì. Khương Liễu thở hổn hển, làm vẻ hung ác: “Trần Ám, vì sao cậu lại cho tôi leo cây?”

Tâm tư thiếu nữ đơn thuần, nhưng cũng có một chút thủ đoạn. Nếu Trần Ám không đi qua con hẻm mà muốn về nhà, thì chắc chắn sẽ đi về phía con đường khác. Khương Liễu đơn giản liền chờ ở đầu hẻm. Nếu Trần Ám đi vào hẻm, cô có thể nhìn thấy anh ngay lập tức. Nếu anh không đến, cô cũng có thể kịp thời đuổi theo.

Cô đứng ở trong hẻm, đôi mắt lại đặt trên con đường bên ngoài đầu hẻm. Cho đến khi chiếc áo thun trắng đã cũ kia không ngoài dự đoán mà đi ngang qua con đường. Khương Liễu có chút bực bội, giận anh cho cô leo cây. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, người ta vốn dĩ cũng không đồng ý sẽ đến hẻm tìm cô, cũng không coi là lỡ hẹn nhỉ.

Nghĩ tới nghĩ lui, chiếc áo thun trắng đã dần nhạt nhòa ở cuối tầm nhìn. Khương Liễu không do dự nữa, trực tiếp đuổi theo bóng dáng đó.

Cô kéo cánh tay Trần Ám lại không cho anh đi, đôi mắt trong trẻo mà bướng bỉnh. Cô trong sự im lặng của anh lại lần nữa lặp lại: “Vì sao lại đi đường khác?”

Đôi mắt kia bị sự tức giận thắp sáng lấp lánh, dần dần trùng khớp với đôi mắt của nữ thần trong mộng. Trần Ám chỉ nhìn cô một cái, giống như bí mật nội tâm bị người khác vạch trần trước mặt mọi người, ngượng ngùng đến mức phải quay mặt đi.

Trần Ám dùng sự hung dữ để che giấu sự xấu hổ: “Đừng cản đường, tôi phải về nhà.”

Khương Liễu lại không chịu buông tay. Lòng bàn tay cô hơi ẩm ướt, dính dính dán trên cánh tay Trần Ám: “Nếu cậu chán ghét tôi như vậy, thì vì sao buổi chiều hôm qua còn muốn cứu tôi?”

Trần Ám dừng lại, sự hoảng loạn xẹt qua vẻ cứng đờ của anh, nhưng anh không chịu thừa nhận: “Cô nhầm rồi. Tôi sau đó quay lại, là muốn xem cô đã bị bọn chúng làm cho chết chưa?”

Ai ngờ Khương Liễu nghe xong lời anh lại giảo hoạt mà cười. Cô lắc đầu, miệng lưỡi rõ ràng phân tích cho anh.

…

Buổi chiều hôm qua hiệu trưởng Triệu trực gần trường học là thật, nhưng nếu không có người mật báo, ông ta có thể đột nhiên băng qua đường cái đi vào đầu hẻm sao? Hơn nữa thời gian lại tính toán chuẩn xác không sai, vừa lúc là… Khương Liễu không nói hết, cô thu lại những cảm xúc dư thừa trong ánh mắt, lại khôi phục vẻ mặt đã liệu trước mọi chuyện.

Sau khi nói xong, cô buông cánh tay anh ra lùi lại một bước, sau đó khoanh hai tay trước ngực, bày ra một tư thế mạnh mẽ như muốn nói: "Xem cậu còn giải thích thế nào."

Trần Ám trong khí thế của Khương Liễu đã thua cuộc. Anh cam chịu gật đầu, nói: “Nếu biết có ngày hôm nay, tôi hôm qua đã không nên cứu cô.”