Cái tát đó đã đánh bay chút sợ hãi cuối cùng, hơi thở của Trì Bạch Du vẫn còn gấp gáp.

Nàng thực sự đã làm một việc ngu ngốc. Tát hắn thì có ích gì chứ? Đuổi quỷ bằng vật lý sao?

Tim nàng đập mạnh bên tai, hồi lâu không bình ổn. Một lúc sau, nàng nhận ra mình vẫn ở nguyên vị trí cũ, mới ý thức được vừa rồi rất có thể là hồn phách xuất ra, hoặc đơn giản chỉ là một giấc mơ ma quái.

Không có thời gian để nghĩ xem vị đạo nhân trong mơ là ai, nàng cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi một cách hợp tình hợp lý: “Sao không nói gì? Giật mình hả?”

Phục Yến Bách thực ra không cảm thấy đau—hắn vốn không có cảm giác đau. Chỉ là hành động đó quá bất ngờ, hắn mất một lúc lâu mới định thần lại được.

Một lúc sau, hắn từ từ quay mặt lại, vẻ mặt không thể hiện sự vui vẻ hay khó chịu: “Ta cứ nghĩ ngươi đã chết rồi.”

“Tiếc thật đấy.”

"Không tiếc, cũng sẽ sớm thôi," Phục Yến Bách nhìn con dao găm trong tay nàng, cười lạnh lẽo. “Trời sắp sáng rồi, vạch máu trên con dao này không dài thêm chút nào cả. Nếu ngươi không thể gánh vác trách nhiệm thi hành hình phạt, vậy giờ là lúc ngươi nên tự kết liễu.”

Giọng hắn nhẹ nhàng, nói một câu dọa tự sát mà cứ như đang bảo nàng buộc tóc gọn gàng lại vậy.

Trì Bạch Du căng thẳng, nhưng giọng nói vẫn bình thản: “Chúng ta cá cược là ta sẽ cầm con dao của ngươi đi trừng phạt con hồ yêu. Nếu ngươi vẫn còn nhớ, ngươi phải hiểu rằng việc này bao gồm hai phần: ta là người ra tay, và ta dùng con dao của ngươi. Nhưng hiện tại, ta đã làm đúng việc đâm con dao vào ngực hắn, còn vấn đề là do con dao của ngươi.”

Phục Yến Bách ban đầu còn tỏ vẻ chán nản. Nghe xong lời này, hắn hơi nghiêng đầu, như nghe được một điều gì đó thú vị.

“Ngươi nói, ngươi đã vào căn phòng đó?”

“Đúng vậy.”

“Và còn đâm con dao vào ngực con hồ yêu đó?”

“Đúng vậy.”

Phục Yến Bách chợt phá lên cười.

"Sao không bịa thêm những điều kỳ quái và khoa trương hơn nữa? Ngươi còn chưa nói làm thế nào mà ngươi đâm trúng ngực hắn, trong khi chắc chắn ngươi còn chưa vào nổi cửa," hắn thở dài. “Cũng phải, nỗi sợ cái chết thường khiến người ta có dũng khí nói những lời vô nghĩa, hy vọng có thể thoát nạn. Tiếc là—”

"Hắn không nhìn thấy," Trì Bạch Du đột nhiên nói.

Phục Yến Bách khựng lại.

Trì Bạch Du tiếp tục: “Mắt mù, tóc bạc, buộc một sợi chỉ đỏ. Hắn cao gần bằng ngươi, đối xử với người khác lạnh lùng, giống hệt tên phó tướng của ngươi, nhưng không mắc chứng cưỡng chế mọi việc phải theo quy tắc.”

Nụ cười trên mặt Phục Yến Bách dần biến mất, ánh mắt trở nên u ám hơn.

“Ngươi—”

"Nếu ngươi không tin, hãy tìm một lý do gì đó 'cực đoan' hơn như 'có thể biết được những điều này xuyên qua cửa gỗ' đi," Trì Bạch Du nói, từ trong ống tay áo lấy ra một lọn tóc bạc, đặt vào lòng bàn tay hắn. “Ngươi và hắn chắc chắn quen biết, tự nhiên sẽ nhận ra đây là tóc của ai.”

Nàng đã sớm đoán hắn sẽ nghi ngờ, nên trước khi rời đi đã lén cắt một lọn tóc của hồ yêu để làm bằng chứng. Phục Yến Bách nhìn lọn tóc bạc. Thực ra không cần nhìn kỹ, hắn cũng cảm nhận được yêu khí của hồ ly trên đó. Đúng là tóc của người đó. Nhưng làm sao nàng có thể tiếp cận hắn được chứ?

"Dù ngươi có trấn giữ nơi này, cũng đừng ép người khác quá đáng," Trì Bạch Du ôm chiếc ba lô, trong ánh sáng mờ mờ của bình minh nhìn thẳng vào hắn. “Cố tình đưa cho ta một con dao có vấn đề, ngay từ đầu đã không định cho ta sống sót, cần gì phải chơi trò cá cược này? Chỉ cho thấy ngươi là kẻ lòng dạ hẹp hòi.”

Tay Phục Yến Bách khẽ nhúc nhích, lọn tóc bạc bị ngọn lửa yêu thiêu rụi hoàn toàn.

Một lát sau, hắn lại trưng ra vẻ mặt cười mỉm.

“Ngươi nói đúng, là ta lòng dạ hẹp hòi—chơi một ván nữa không?”

“Cái gì?”

"Chơi một lần nữa," Phục Yến Bách hơi mở mắt, đôi mắt đen kịt không lộ ra bất cứ cảm xúc nào, như một cơn gió đêm lạnh lẽo thổi qua. “Lần này ta sẽ nói cho ngươi cách mổ tim. Nhưng cứ thế mà nói thì thật nhàm chán—sao không cá cược xem ngươi có thể khiến ta cam tâm tình nguyện nói ra không?”

"Nếu là lời giấu trong lòng, ta cũng không thể ép ngươi nói ra được," Trì Bạch Du ra vẻ suy nghĩ, đột nhiên nói. “Hay là thế này, nếu ta có thể đoán trúng ý nghĩ của ngươi, ngươi sẽ nói cho ta.”

Như mặt nước tĩnh lặng lâu ngày chợt gợn sóng, đồng tử Phục Yến Bách giãn ra một chút. Hắn đột nhiên đứng dậy, đi đi lại lại hai vòng. Trời đã gần sáng, ánh nắng ấm áp chiếu vào căn phòng, nhưng mặt hắn vẫn trắng bệch như tử thi, bước đi nhẹ bẫng như một con rối giấy, chỉ có đôi môi đỏ thắm là còn chút sinh khí.

Hắn đột ngột dừng lại, nhìn về phía nàng.

"Nói trước, đoán trúng thì ta sẽ nói cho ngươi. Nhưng nếu đoán không trúng..." Đôi mắt đen kịt đó dừng lại ở bàn tay nàng, hắn không hề che giấu sự độc ác của mình. “Thì ta sẽ dùng chính con dao này cắt lấy đầu ngươi, rồi đưa ra ngoài cho đám đạo nhân đó.”

Có lẽ vì quá phấn khích, giọng hắn run lên ở cuối câu, thậm chí còn cười khúc khích, chỉ nói: “Chúng chắc chắn sẽ rất thích.”

Con dao găm trong tay nóng như than đỏ, làm tay Trì Bạch Du run lên. Không chỉ tay, trên cổ cũng có cảm giác lạnh lẽo, như thể đã bị ăn một nhát dao.

Nàng cố gắng hít thở đều đặn, đứng dậy với đôi chân đã tê cứng, đi đến cạnh bàn, đặt tay lên mặt bàn. Ánh mắt Phục Yến Bách dõi theo nàng, ban đầu không thấy gì trong tay nàng. Nhưng khi nàng xoay tay, dưới lòng bàn tay lại trải ra một loạt những tấm thẻ, đếm sơ cũng hơn hai mươi tấm.

Mặt sau các tấm thẻ đều có cùng một hoa văn đối xứng. Trông giống như bài lá, nhưng có nhiều điểm khác biệt. Hắn chưa bao giờ thấy, không khỏi bị thu hút mà liếc mắt nhìn.

"Ngươi chọn một tấm trong này," Trì Bạch Du nói. “Ta sẽ đoán con số ngươi chọn.”

Phục Yến Bách lại cười: “Những tờ giấy này trông chẳng khác gì nhau.”

"Chỉ mặt sau giống nhau thôi," Trì Bạch Du thu bài lại, gom vào tay, rồi trải thành hình quạt để hắn nhìn rõ các con số. Đây là những lá bài số do nàng tự làm, khác với bài tây, trên đó chỉ in các chữ số La Mã. Trong tay nàng có tổng cộng 21 lá, lá cuối cùng bên phải in chữ "Nhất".

Nàng đưa bài ra: “Ngươi có thể xào bài trước—như bài lá vậy.”

Phục Yến Bách hơi nhướng mày, không rõ hắn có hứng thú hay không, nhưng cuối cùng hắn vẫn nhận lấy và xào bài tùy ý. Sau đó, hắn học nàng trải bài thành hình quạt, một ngón tay đặt trên bài, lướt qua lướt lại như đang chọn.

Trì Bạch Du nhìn chằm chằm động tác của hắn. Hắn quen dùng tay trái khi chọn bài, rất có thể là người thuận tay trái. Lựa chọn do dự, có lẽ là người khó đưa ra quyết định. Rất nhanh, mắt hắn dừng lại ở một chỗ, rồi ngước lên.

"Được chưa?" Trì Bạch Du hỏi.

Phục Yến Bách tùy ý đáp, xáo lại bộ bài. Rồi dựa vào lời nhắc của nàng, viết con số đã chọn lên một tờ giấy khác, và úp tờ giấy đó lên bàn. Khi đưa bài lại cho nàng, hắn hơi cong khóe mắt: “Ngươi tốt nhất là đoán trúng.”

"Ta sẽ cố gắng hết sức," Trì Bạch Du nhận bài, rồi từng lá một đặt lên bàn, chia thành ba chồng. Chia xong, nàng hỏi: “Tấm thẻ ngươi chọn nằm ở chồng nào?”

Phục Yến Bách chợt cười: “Đây là cách ngươi đoán à?”

“Xác suất chỉ là bảy chọn một thôi mà, hay là ngươi sợ bị lộ?”

Nụ cười của Phục Yến Bách hơi tắt. Sau khi liếc nhìn, hắn nói: “Bên trái.”

Trì Bạch Du lại thu bài, xáo lên. Khi chia bài lại, nàng cúi đầu nói: “Con hồ yêu kia trông có vẻ quen biết Phục đại nhân, là quen từ trước à?”

“Trước khi sinh tử chưa định, tốt nhất đừng hỏi những câu xã giao.”

"Chỉ hỏi chút thôi mà," Trì Bạch Du không ngẩng đầu. “Hồ yêu có nói vài chuyện về ngươi, nghe lạ thật.”

Phục Yến Bách chuyển mắt: “Chuyện gì?”

Nhưng Trì Bạch Du không trả lời. Giống như lúc nãy, nàng lại chia bài thành ba chồng, bắt hắn nói lá bài mình chọn ở chồng nào. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, nàng gộp tất cả các lá bài lại, trải thành hình quạt.

"Để ta xem ngươi chọn lá nào," ngón tay nàng lướt qua lướt lại trên các lá bài, như đang lựa chọn. “Hơi khó, vì ý nghĩ của ngươi có vẻ phức tạp.”

"Từ nãy đến giờ ngươi đã câu giờ..." Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Phục Yến Bách. “Đừng nói là muốn nhân cơ hội gửi tin ra ngoài? Nếu đúng vậy, e là những người ngoài kia sẽ phụ lòng tin của ngươi. Ngay từ khi họ ném ngươi vào đây, họ đã không có ý định để ngươi sống sót mà đi ra.”

"Đại nhân ngay từ đầu nên thấy được thành ý của ta, cớ sao giờ lại nói những lời này?" Trì Bạch Du rút ra một lá bài, úp xuống bàn, chỉ để lộ mặt sau. “Có lẽ là lá này.”

Phục Yến Bách định lật bài lên. Nhưng khi tay hắn chạm vào lá bài, Trì Bạch Du chợt dùng đầu ngón tay chặn lại mu bàn tay hắn.

"Phục đại nhân," nàng nói. “Giữ lời hứa.”

Phục Yến Bách hơi nghiêng người, nhìn chằm chằm vào mắt nàng, cũng nói: “Nếu bây giờ xin tha, ta vẫn có thể cho ngươi một cái chết gọn gàng.”

Nói xong, hai người im lặng đối diện, không ai có ý định lùi bước.

Một lát sau, Trì Bạch Du là người đầu tiên lật tờ giấy trên bàn lên.

Trên đó viết một chữ "Nhặt" cực kỳ nguệch ngoạc.

"Hóa ra là chọn lá này," nàng nhìn lá bài bị hắn đè dưới tay. “Sao không lật lên xem?”

Ngón tay Phục Yến Bách khẽ nhúc nhích, mặt bài lật lên.

Trên đó cũng viết một chữ—"Nhặt".

Phục Yến Bách nhìn lá bài. Hắn dùng hai ngón tay lật qua, rồi lật lại. Không thấy bất kỳ điều bất thường nào. Hắn lại cầm cả chồng bài trên bàn. Cũng không có gì khác.

Trì Bạch Du nhắc nhở đúng lúc: “Nói lời phải giữ lời.”

Màn ảo thuật này thực ra đơn giản đến mức vụng về. Nhưng lại là một cách tốt để thử hắn. Cho hắn viết trước con số đã chọn là để chuẩn bị hai phương án. Thứ nhất là để xác định xem hắn có nói dối không. Thứ hai, nếu hắn viết ra không phải con số hắn chọn, nàng có thể kịp thời tráo đổi lá bài.

Hiện tại xem ra, người này tuy có chút độc ác, nhưng không phải kiểu người thích chơi trò lừa gạt.

Phục Yến Bách buông bài xuống, cười cười.

"Đương nhiên," khuôn mặt diễm lệ đó toát ra vẻ lạnh lùng. “Ngươi vẫn chưa nói ngươi là yêu gì?”

Trì Bạch Du: “Đây không phải điều có thể mang ra làm đề tài nói chuyện.”

“Ý ngươi là... muốn ta đoán?”

Trì Bạch Du không phản đối. Phục Yến Bách dời mắt, thong thả đi vòng quanh căn phòng. Lúc này, Trì Bạch Du mới phát hiện hắn không đi giày, nhưng cũng không chạm chân xuống đất—hắn lơ lửng cách mặt đất một khoảng rất nhỏ. Mắt cá chân hắn có một sợi xích, trên đó có một lá bùa bằng đồng xu. Khi đi lại, thỉnh thoảng lá bùa sẽ lộ ra từ dưới lớp áo. Điểm sáng vàng nhạt không mấy nổi bật đó, cùng với đôi môi đỏ thắm, là hai màu sắc duy nhất trên người hắn.

"Đám người kia đã gửi vào đây vài 'đôi mắt' rồi. Ngươi là người thứ mấy? Ba hay bốn? Kẻ thì vào đây run rẩy sợ hãi, kẻ thì ỷ có pháp lực mà kiêu ngạo coi nơi này là địa bàn riêng. Dĩ nhiên, tất cả đều chết hết. Kẻ thứ nhất bị con lang yêu đánh gãy mạch đập. Kẻ thứ hai bị kết giới phản phệ, đến xác cũng không còn. Kẻ thứ ba... vừa vào đã tố cáo ta bỏ bê nhiệm vụ, chỉ vì đám yêu quỷ đó đến giờ vẫn chưa chịu hình phạt gì. Thật là... muốn ta canh giữ nơi này, lại sợ ta thả chúng đi..." Phục Yến Bách cười, “Người đó là ta tự tay giết, không dùng dao, chỉ cho hắn đụng phải quỷ hai lần, thế là sợ hãi đến chết tươi—ngươi là kẻ đầu tiên sống sót qua đêm đầu tiên, xem ra họ đã chọn được một mật thám giỏi.”

“...”

"Tôi là người giả, nên đương nhiên sống sót rồi," nàng nghĩ.

Phục Yến Bách: “Muốn ta giúp chúng, nhưng lại không tin ta—lấy đi yêu lực của ngươi đúng là phong cách hành xử nhất quán của bọn họ. May mà ngươi không phải kẻ ngốc, không ngu ngốc mà bán mạng cho chúng.”

Dựa vào vài câu nói của hắn, Trì Bạch Du đã nắm sơ bộ tình hình của khu quỷ trạch này. Có vẻ bên ngoài có một nhóm đạo nhân đang theo dõi nơi này. Và Phục Yến Bách chắc là được họ giao phó, đến "nhà tù yêu quái" này để làm giám ngục. 

Nhưng theo thời gian, những đạo nhân đó lại bắt đầu nghi kỵ hắn, đang tìm cách trừ khử hắn. Nếu đúng như vậy, trước khi hệ thống kết nối lại đường hầm thời gian, đám đạo nhân đó tốt nhất đừng nhét thêm một "người nằm vùng" nào nữa. Nếu không nàng sẽ bị lộ.

Phía bên kia, Phục Yến Bách bắt đầu dùng ánh mắt khó tính để đánh giá căn phòng. Hắn nói: “Ngươi sống ở một nơi tồi tàn như vậy? Đến một cái giường cũng không có.”

“...Đây không phải nhà của ngươi sao?”

"Nhưng..." Phục Yến Bách ngừng lại, cười khúc khích, “Cũng xứng với bộ dạng xám xịt của ngươi.”

"Không nói được thì im đi," Trì Bạch Du thầm rủa, nhưng vẫn nhìn vào mặt mình qua mặt đồng hồ. Sắc mặt nàng nhợt nhạt hơn bình thường, môi không có chút máu. Đôi mắt long lanh đầy vẻ mệt mỏi—người bình thường chắc chắn sẽ bị đôi mắt lờ đờ này lừa. Tóc rối bời, quần áo bị ba lô kéo xộc xệch. Dù ngoại hình không tồi, nhưng trông có vẻ nhếch nhác.

Phục Yến Bách: “Trang phục của ngươi rất kỳ lạ—ta đã nói với ngươi chuyện này chưa?”

"Giờ thì nói rồi," Trì Bạch Du nhìn lại hắn. “Theo cách ăn mặc của ta, quần áo của ngươi cũng kỳ lạ không kém.”

Phục Yến Bách lại nghiêm túc suy nghĩ.

"Cũng có lý," hắn nhìn quanh một vòng, với vẻ tự mãn nói một cách tùy tiện. “Nếu muốn tạm thời ở lại đây—dù chỉ một ngày, ta sẽ bảo Thuật Hòa tìm cho ngươi một chỗ mới, ít nhất sẽ không đi đường bị bám đầy bụi. Ngươi cũng nên ăn mặc gọn gàng hơn chút, ta không thích vẻ ngoài đầy bụi bặm này.”

"Tính cách quá tệ." Trì Bạch Du lặng lẽ nới lỏng khoảng cách với hắn.

Sự lo lắng của đám đạo nhân không phải không có lý, một con quỷ độc ác luôn lấy sinh tử của người khác ra làm trò đùa thế này quả thực là một rắc rối lớn. Nếu có cơ hội, nàng chắc chắn sẽ giải quyết con quỷ này.

Nàng vẫn chưa buông lỏng cảnh giác, nói: “Chuyện con dao, ngươi vẫn chưa giải thích rõ ràng.”

"Ồ, chuyện đó à?" Phục Yến Bách lại nở nụ cười đó—loại nụ cười khiến người ta nhận ra ngay hắn đang ấp ủ một âm mưu. “Đương nhiên là ngươi không thể làm nó bị thương. Bởi vì hắn không có chút tình cảm nào với ngươi.”

“Có ý gì?”

“Con dao đó là đao mổ tim. Người càng để ý đến nó, khi mổ tim sẽ càng đau—còn ngươi, đối với con hồ yêu đó chỉ là một người lạ, dù có liều mạng đâm một nhát, e là còn không xuyên được da hắn.”

Trì Bạch Du dần hiểu ra.

Thì ra vì hồ yêu không hề quan tâm đến nàng, nên con dao đó mới không gây tổn thương cho hắn. Chẳng trách hắn nói mấy năm nay đám yêu quỷ đó vẫn chưa từng chịu bất kỳ hình phạt nào.

Nhưng mà…

Nàng nhìn Phục Yến Bách không chớp mắt, trái tim hơi chùng xuống.

Nhưng từ lúc bắt đầu, con quỷ này đã biết nàng không thể hoàn thành nhiệm vụ.