1.
Ứng Thần gần như bá đạo mà chen vào từng kẽ hở trong đời sống của Huyền Vi, muốn làm gì thì làm.

Ban đầu, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần để chịu đựng nhục nhã, nhưng theo thời gian, Huyền Vi lại phát hiện những lần xâm chiếm của Ứng Thần dường như thiếu đi nỗi đau khắc cốt ghi tâm như trước.

Phải chăng thân thể cậu, dưới sự giày vò ngày này qua ngày khác, cuối cùng cũng học cách tồn tại trong kẽ nứt của băng và lửa? Thậm chí, linh thai vốn rực cháy nơi bụng dưới cũng dần trở nên ôn hòa, chẳng còn cuồng bạo như nham thạch, mà như được dẫn lối thành một suối nước nóng, ấm áp bao bọc lấy cậu, mang đến thứ kho*i c*m vừa quỷ dị vừa khó hiểu.

Chính sự biến hóa này khiến Huyền Vi càng thêm lo sợ. Cậu không rõ, đó là do Ứng Thần “nương tay”, hay vì bản thân cậu đã bị biến thành vật chứa, thành cầu nối để hai nguồn lực bá đạo kia cải tạo, đồng hóa triệt để.

Mỗi lần hoan lạc kết thúc, cậu đều cảm nhận được thân ảnh vốn hư ảo kia ngày càng rõ rệt, ánh mắt vàng kim càng thêm nhiếp hồn, những đường ma văn trên da cũng sáng rực rỡ hơn. Còn linh thai trong bụng, dưới hai luồng sức mạnh nuôi dưỡng, lại như một hạt giống no đủ, nặng nề và tràn trề sinh khí.

Ứng Thần mạnh hơn. Linh thai cũng mạnh hơn.
Chỉ riêng cậu, bị đào rỗng, bị cải tạo, bị biến thành thông đạo đáng thương.

Thân thể dần quen chịu đựng, nhưng tinh thần thì không được giải thoát. Ứng Thần chẳng hề có quy luật, càng không có nửa điểm dịu dàng. Hắn không giống kẻ sa vào dục vọng, mà như đang thực thi quyền lực đương nhiên của mình đòi lại sức mạnh thuộc về hắn.

Có thể ở hành lang đạo quán khi trời vừa sáng, có thể trong góc điện phủ tĩnh mịch lúc nửa đêm, thậm chí ngay sau khi hắn vừa mệt mỏi xong việc chỉ muốn ngả đầu ngủ luồng hàn khí kia đều sẽ ập đến, kéo cậu vào vòng xoáy băng hỏa giao thoa.

Ứng phó một Ma Thần như vậy đã đủ khiến cậu kiệt quệ cả tâm lẫn thân. Nhưng điều khiến cậu bất an hơn cả, chính là pháp lực của mình. Linh thai càng lớn mạnh, thân thể càng biến đổi, thì sức mạnh xưa kia trong người cậu lại càng cạn kiệt. Đến mức giờ đây, chỉ dẫn động một tia linh khí thôi cũng khó nhọc vô cùng. Thế nhưng, từ sau sự kiện “cừu non”, danh tiếng “quan chủ Huyền Vi pháp lực cao thâm” lại lan rộng khắp nơi, ngày càng nhiều người tìm đến cầu xin cậu trừ tà, diệt quỷ.

Cậu không thể lùi bước.
Một khi bị phát hiện bản thân chỉ còn là cái vỏ rỗng, chắc chắn sẽ dẫn đến dòm ngó và phiền toái khôn lường. Chỉ có thể cúi đầu, hết lần này đến lần khác, với cái bóng lạnh lùng kia.

Ban đầu, Ứng Thần cố tình đưa ra những đòi hỏi quá đáng, thường buộc cậu phải “trả giá lớn” vào đêm tối. Về sau, có lẽ do Huyền Vi đã quá mức thuận theo, hoặc Ứng Thần tìm được hứng thú mới, mà đổi lại, những lần ấy lại diễn ra nhanh gọn hơn.

Chỉ là, đổi lấy sự “khoan khoái” của hắn, Huyền Vi phải trả giá càng nhiều, chịu đựng càng lâu. Khổ hình băng hỏa kéo dài đến khi ý thức cậu mơ hồ. Đôi khi cậu nghĩ, một ngày nào đó, dưới áp bức triền miên, cái gọi là “bản thân” của cậu sẽ hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại chất dinh dưỡng nuôi hai tồn tại kia…

Có lẽ, cậu cũng đang chờ đến ngày ấy.
Vốn dĩ, chưa từng có ai quan tâm cậu tồn tại hay biến mất. Tồn tại hay tiêu vong, đều chẳng mang ý nghĩa.

Vậy thì, chi bằng sớm giải thoát.

 Cứ mặc sức tra tấn ta, hủy hoại ta, rồi… nhanh chóng kết liễu ta đi.

2.
Hôm đó, một chiếc xe sang trọng dừng trước cửa đạo quán.

Một người đàn ông trung niên, ăn mặc chỉnh tề, đi cùng vài vệ sĩ lực lưỡng. Người này họ Triệu, ra tay hào phóng: vừa bước vào đã đẩy tới trước mặt Huyền Vi một tấm thẻ tín dụng quốc tế hạn mức đen bóng.

“Huyền Vi đạo trưởng, ngưỡng mộ đã lâu,” Triệu tiên sinh sốt ruột nói, “vợ tôi bị thứ không sạch sẽ quấn lấy, xảy ra trong căn cổ trạch đời Thanh mà chúng tôi mới mua tháng trước. Nghe nói căn nhà ấy có tuổi đời lâu năm, gần đây chúng tôi mới biết, những thứ kia chuyên nhắm vào phụ nữ trẻ! Tôi đã mời mấy ‘đại sư’, chẳng ai làm được gì! Nghe nói ngài thật sự có bản lĩnh, xin ngài ra tay cứu giúp, giá cả thế nào cũng được.”

Cổ trạch đời Thanh, chuyên hại nữ nhân? Lòng Huyền Vi trầm xuống. Đây tuyệt không phải loại du hồn tầm thường.

Theo bản năng, cậu liếc nhìn khoảng không bên cạnh Ứng Thần vẫn theo sát như hình với bóng, lúc này lười biếng dựa tường, nhàn nhạt châm chọc:

“Nghe cũng thú vị đấy. Ngươi tính lấy gì để lấy lòng bổn tọa?”

Huyền Vi đã quen với sự trào phúng này, bình thản đáp trong ý niệm:
“Ta vốn là vật trong tay ngài, đâu cần dùng những việc thế này để mua vui.”

Ứng Thần chỉ hừ lạnh, không đáp, ánh mắt lướt qua cậu rồi ngoảnh đi.

Huyền Vi cũng mặc kệ, quay sang Triệu tiên sinh:
“Ngài hãy nói thêm chi tiết. Tôi sẽ cố hết sức. Ví dụ như…”

3.
Khi đoàn người đến cổ trạch sâu trong Tây Sơn, trời đã chạng vạng.

Khu nhà chiếm diện tích rộng lớn, mái cong, rường cột chạm trổ, nhưng bao phủ bởi một màn âm trầm tịch mịch. Hoàng hôn như bị ngăn cách ngoài cửa, trong sân tối tăm, nồng mùi ẩm mốc và phảng phất mùi máu tanh. Triệu tiên sinh và đám vệ sĩ sợ hãi, chỉ dám đứng ngoài cổng chờ.

Cửa gỗ nặng nề khép lại sau lưng, cách biệt tia sáng cuối cùng. Bên trong lập tức chìm vào bóng tối lạnh lẽo, hàng vạn ánh mắt oán độc, tham lam, như rình rập trong đêm.

Huyền Vi căng người, ngón tay lạnh ngắt. Cậu cố vận chút linh lực hộ thân, nhưng trong đan điền chỉ còn trống rỗng, luồng ấm áp của linh thai hoàn toàn bất hợp với khí âm hàn này.

Bỗng, một cảm giác lạnh buốt siết lấy eo.
Cậu suýt bật kêu, thì đã bị bế bổng khỏi mặt đất là Ứng Thần.

“Ngài…” Huyền Vi kinh hãi nhìn thân ảnh hiện rõ trước mắt.

Bao lần giao hòa, cậu đều biết cảm giác đó quỷ dị thế nào: thân thể hư ảo, lạnh ngắt, xuyên thấu cậu như băng xé lửa. Nhưng giờ đây, người này lại có thực thể, thậm chí còn… ôm cậulên?

Ứng Thần chẳng liếc cậu, cứ thế ôm thẳng tới chiếc ghế xích đu phủ đầy dây leo mục nát. Một luồng lực vô hình quét qua, bụi bặm lá khô biến mất, ghế xích đu sạch sẽ tinh tươm.

Đặt cậu xuống, thậm chí còn chỉnh lại tư thế cho thoải mái hơn.

Huyền Vi: “……?”

“Ngồi yên.” Giọng nói lạnh băng, cứng rắn, chẳng ăn nhập với hành động.

Cậu còn chưa kịp hỏi, thì Ứng Thần đã xoay người, hướng thẳng ra sân. Ánh mắt vàng kim bùng sáng, ngay sau đó, từ nơi sâu thẳm Cửu U, lệ khí khủng bố như sóng đen tràn ra, cuốn phăng cả đình viện.

Oanh!

Hoa cỏ héo rũ trong chớp mắt, mái ngói, cột kèo r*n rỉ chịu đựng. Một bóng đen loang lổ, gào rít từ giếng cạn bị kéo thẳng ra ngoài. Nó vặn vẹo hình người, ngập tràn oán khí, điên cuồng chống cự. Nhưng Ứng Thần chỉ khẽ nắm tay trong hư không …

Xuy!

Bóng đen bị nghiền nát, hóa thành khói tanh loãng, biến mất giữa đêm.

Ngay sau đó, hàng loạt quỷ ảnh khác từ bốn phía lũ lượt hiện ra, run rẩy phủ phục, chẳng dám ngẩng đầu.

Ứng Thần nhả giọng lạnh lẽo như gió âm:
“Cút.”
“Còn dám quấy nhiễu nơi này…”
“Hình thần câu diệt, vĩnh kiếp Minh Uyên.”

Lũ quỷ như được đại xá, lăn lộn bỏ chạy, oán khí tản sạch. Trăng sáng cũng sáng thêm vài phần.

Huyền Vi ngồi chết lặng, khó tin đến ngây người. Bao đại sư từng bất lực, nay hắn ta chỉ cần mở mắt, nhấc tay, nói mấy câu… là xong?

Ứng Thần quay lại, thấy ánh mắt kinh ngạc kia thì bật cười lạnh:
“Những con kiến hèn mọn đó, bổn tọa chịu mở miệng với chúng đã là tạo hóa cả đời.”

Huyền Vi mờ mịt ừ một tiếng.

Ứng Thần bỗng quay lại, ôm ngang cậu lần nữa. Cậu giãy giụa:
“Ta… tự đi được…”

Ứng Thần nhướng mày, hờ hững:
“Đêm qua ngươi quá mức. Hậu quả, tự chịu.”

Huyền Vi ngẩn ra, tưởng mình nghe lầm.

“Ôm cổ ta. Ngã cũng mặc kệ.”

Cậu do dự, cuối cùng vòng tay ôm lấy cổ hắn. Bị liếc mắt một cái, lại nghe ra lệnh:
“Ôm chặt hơn. Bổn tọa có gai sao?”

“……”
Huyền Vi ngoan ngoãn ôm chặt.

Ma Thần dường như hài lòng, hừ lạnh, rồi bế hắn bước ra khỏi cổ trạch vừa được tẩy sạch.