1.

“Ngươi không có cha mẹ, không có anh em, không có người thân.”

“Ngươi chỉ là một linh hồn thụ thể, được bồi dưỡng bằng năm ngàn năm tinh nguyên. Thân thể này vốn dĩ cũng chẳng thuộc về ngươi.”

“Cho nên, Huyền Vi, ngươi phải luôn luôn ghi nhớ sứ mệnh của mình. Ngươi sinh ra chỉ để gánh vác nguyên thần của Tiên Tôn, chỉ là một vật chứa.”

“Ngươi vốn không phải con người. Thất tình lục dục của nhân loại không liên quan gì đến ngươi. Ngươi phải nhớ mãi điều đó ngươi chỉ là một pháp khí hoàn hồn.”

Ngày Huyền Vi vừa tròn mười tám tuổi, người sư phụ nuôi dưỡng cậu khôn lớn bỗng ngồi xuống tịch hóa, không hề báo trước. Giống như một ngọn nến tàn lụi, ông nhắm mắt an tĩnh dưới gốc phản hồn thụ, khuôn mặt bình thản đến mức như chỉ đang chìm vào giấc ngủ.

Đôi khi, Huyền Vi nghĩ, có lẽ cả đời sư phụ cũng giống như nửa đời cậu đều bị hai chữ “sứ mệnh” đè nặng, rõ ràng chưa từng gặp Tiên Tôn Huyền Dận ra sao, nhưng lại như bị nguyền rủa, giam cầm cả đời, bẻ gãy cả đời, chịu đựng sự tra tấn vô vọng đó cho đến chết.

Từ ngày hôm ấy trở đi, phản hồn thụ hương càng ngày càng nồng, như một sự thúc giục vô thanh, ngày đêm nhắc nhở cậu về số mệnh đã khắc vào tận xương tủy. Cậu mơ hồ cảm thấy: có lẽ khi hương thơm kia đạt tới cực thịnh cũng chính là ngày thân tử hồn tiêu của cậu nguyên thần của Huyền Dận Tiên Tôn sẽ thức tỉnh trong “vật chứa” này, quay lại thế gian, còn cậu sẽ tan đi như sương mai, hóa thành gió trăng, cũng coi như một vòng tròn viên mãn.

Nhưng Huyền Vi không hề sợ hãi, cũng chẳng oán hận. Giống như sư phụ lúc còn sống, mỗi ngày, mỗi khắc, cậu chỉ lặng lẽ chờ đợi kết cục đã được định sẵn từ lâu.

2.

Càng đi gần về phía Tây Thiên điện, cơn đau ở bụng dưới càng dữ dội.

Trên đan điền của cậu, từ lúc mới sinh đã mang một dấu ấn kỳ lạ gọi là “Trấn ma khóa”. Nhưng Huyền Vi không biết rõ về nó. Dù lật xem hết cổ thư cũng chẳng thấy ghi chép nào. Sư phụ thì luôn lảng tránh, ít khi giải thích. Vì vậy, cậu đã sớm chuẩn bị tâm lý rằng đến trước khi chết, thứ này chắc chắn sẽ hành hạ cậu một trận thê thảm.

Cậu không biết cụ thể là như thế nào, chỉ chắc chắn nó có liên quan đến Quỷ Vương “Ứng Thần” bị phong ấn dưới Tây Thiên điện.

“Để Tiên Tônsống lại cần ba điều kiện.”

Cậu vẫn nhớ rõ lời sư phụ năm xưa.

“Một là hợp nhất một phần hồn phách cùng thân thể của ngài ấy chính là ngươi.”

“Hai là khi thần lực của phản hồn thụ đạt cực thịnh, ngươi phải mở ra phong ma điện, khởi động triệu hồn pháp trận.”

“Ba là…”

Lúc ấy sư phụ im lặng rất lâu, ánh mắt mờ mịt, chỉ thì thầm: “Là pháp lực còn sót lại của Tiên Tôn…”

“Pháp lực còn sót lại? Tiên Tôn vẫn còn lưu lại pháp lực sao? Vậy phải làm sao mới thu được?” Huyền Vi khi ấy còn nhỏ, ngước gương mặt ngây thơ hỏi.

Không biết vì sao, ánh mắt sư phụ bỗng dừng lại trên bụng cậu rất lâu, rồi khẽ thở dài, khó khăn đưa tay xoa mái tóc của cậu.

“Huyền Vi…”

Ông dừng lại, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gọi tên cậu một lần nữa, rồi nhắm mắt lại.

Từ đó về sau, Huyền Vi cũng không rõ rốt cuộc sư phụ đã muốn nói điều gì.

3.

“Trấn ma khóa” đúng như tên, thường cộng hưởng với pháp trận phong ấn ở Tây Thiên điện.

Mỗi khi trăng tròn, dấu ấn trong đan điền cậu lại nóng rực, hiện lên một pháp ấn vàng phức tạp trên bụng, trông giống hệt hoa văn của pháp trận phong ấn. Càng đến gần Tây Thiên điện, ánh sáng ấy càng rõ ràng.

Dù sư phụ không nói, Huyền Vi cũng hiểu “hắn” trong lời sư phụ ám chỉ chính là Quỷ Vương Ứng Thần kẻ đã bị phong ấn năm nghìn năm trước.

Trong các thư tịch cổ tàn khuyết, Ứng Thần được miêu tả bằng những dòng chữ run rẩy: hắn là hóa thân của chí âm lệ khí từ thuở hỗn độn, vô tình vô dục, chỉ biết hủy diệt và hỗn loạn. Hắn thống ngự vạn quỷ nơi Cửu U, đi đến đâu là pháp tắc vỡ nát, sinh linh đồ thán. Hắn coi vạn vật như cát bụi, lấy bi thương của chúng làm trò tiêu khiển, coi tuyệt vọng làm lẽ sống. Một tồn tại gần như bất tử, vượt ngoài lẽ thường, là tai họa giáng thế.

Đối lập với hắn chính là Tiên Tôn Huyền Dận vị tiên nhân từ ái, duy nhất dám đối diện với ma uy bạo ngược kia.

Cuộc đại chiến năm ấy kết thúc với phong ấn. Nhưng chân tướng thảm khốc hơn truyền thuyết nhiều: sau khi phong ấn Ứng Thần, Huyền Dận chưa chết hẳn, chỉ cần tĩnh dưỡng là có thể hồi phục. Nhưng ngay lúc ấy lại bị đồng đạo phản bội, cướp lấy nội đan, đoạt đi thần lực, khiến hồn phách tan biến, đến cả cơ hội luân hồi cũng không còn.

Một người tín đồ cuồng nhiệt đã dùng nghịch thiên chi thuật giữ lại một tia tàn hồn của ngài, nuôi dưỡng trong phản hồn thụ. Từ đó về sau, bao đời quan chủ đều dốc hết tu vi, công đức để tưới dưỡng, chờ một ngày tìm được một “vật chứa” hoàn mỹ để ngài có thể tái sinh.

Nghe qua như một kế hoạch điên cuồng, nhưng cứ thế được đời đời truyền lại và đến đời Huyền Vi, mọi thứ đã đi đến hồi kết.

4.

Dưới Kiếm Trủng nơi đặt pháp trận phong ấn Ứng Thần.

Huyền Vi đứng lặng bên một thanh kiếm gãy khổng lồ. Pháp trận hiện rõ dưới chân, ở mắt trận còn thoát ra từng tia khí đỏ âm hiểm.

Cậu lặng lẽ cởi y phục, để lộ làn da trắng ngần. Trên bụng, pháp ấn vàng rực rỡ bừng sáng.

Đau đớn ập đến.

Cậu nghiến răng, một tay đè lên bụng, một tay chống lên mũi kiếm lạnh băng. Thân thể run rẩy, mồ hôi lạnh vã ra, khoang bụng như có thứ gì đó đang kịch liệt va đập.

Trong ý thức mơ hồ, cậu nghe được một tiếng chuông nặng nề, như từ địa ngục sâu thẳm vọng lên, trầm thấp, cổ xưa, chấn động tận linh hồn.

Từ đáy Kiếm Trủng, có thứ gì đó đang thức tỉnh.

Cậu dường như thấy một đôi mắt chậm rãi mở ra trong bóng tối, cùng thân thể cậu cộng hưởng kỳ dị.

Một luồng sức mạnh bạo liệt bùng nổ, như dung nham thiêu đốt mạch lạc toàn thân. Huyền Vi không chịu nổi, sống lưng căng cong, trong cổ họng bật ra tiếng rên xé nát.

Đến cuối cùng, khi sức lực bị rút cạn, hắn gần như ngã quỵ. Miễn cưỡng mở mắt, cậu thấy trong pháp trận trước mặt những giọt sáng vừa bốc ra từ thân thể mình đang chảy vào, bị vòng xoáy đỏ nuốt trọn.

Ngay lúc ấy, một luồng hàn ý thấu xương lan khắp cơ thể. Cả người cậu đông cứng, không dám cử động.

Và rồi

Một giọng nói vang lên ngay phía sau lưng.

Âm thanh lạnh lẽo, nặng nề như xuyên thấu từ lòng đất, từng chữ nghiền nát thời không, dội thẳng vào thức hải của cậu:

“Lâu rồi không gặp… Huyền Dận.”