Hòe Thi mở mắt, thấy ánh nắng chiều ngoài cửa sổ.

Những hạt bụi lìa khỏi trần nhà, nhảy múa lộn xộn trong ánh sáng vàng vọt. Không khí tràn ngập mùi ẩm mốc quen thuộc, tiếng nước nhỏ giọt từ phòng bên cạnh vọng lại.

Đây là nhà hắn.

Sau một giấc mơ hão huyền, hắn đang nằm trên chiếc ghế sô pha rách nát giữa phòng khách.

"Tôi. . . còn sống sao? Tôi đã ngủ bao lâu rồi?"

Hắn ngơ ngác ngồi dậy, sờ lên ngực, thấy vết thương đã được băng bó cẩn thận, tuy có đau nhói âm ỉ, nhưng lại có thể cử động không chút trở ngại.

Đặc biệt, hắn phát hiện, Vận Mệnh Chi Thư đã từ dạng vật chất chuyển hóa vào trong ý thức của hắn, chỉ cần một ý nghĩ là có thể tự động lật giở.

Chẳng mấy chốc, hắn nghe thấy một giọng nói bên cạnh.

"Khoảng hơn mười tiếng đồng hồ gì đó, xem ra cậu hồi phục cũng không tệ."

Cô gái ngồi bên cửa sổ ngẩng đầu nhìn hắn, khuôn mặt bình tĩnh khiến Hòe Thi bất an.

"Đêm qua rốt cuộc. . . đã xảy ra chuyện gì? Đúng rồi, lão Liễu, lão Liễu anh ấy. . ."

"Liễu Đông Lê? À, anh ta còn sống, bây giờ chắc đã phẫu thuật xong rồi, đang ở trong phòng chăm sóc đặc biệt. . . Nếu hồi phục tốt, có lẽ sau này vẫn còn cơ hội tỉnh lại. Nhưng đây không phải lỗi của cậu, ngược lại, bị Lục Nhật nhắm đến mà còn sống sót đã là may mắn lắm rồi."

Ngải Tình bình tĩnh nói:

"Tuy tối qua đã xảy ra rất nhiều chuyện, còn để cho kẻ chủ mưu chạy thoát. . . nhưng đối với cậu mà nói, tất cả đã kết thúc rồi."

"Kết thúc rồi?"

"Phải, kết thúc rồi."

Ngải Tình gật đầu:

"Bất kể thế nào, chuyện tiếp theo đã không còn liên quan đến cậu, sau này cũng sẽ không có ai bám lấy cậu không buông nữa."

Nàng nhìn Hòe Thi, trịnh trọng nói với hắn:

"Chúc mừng cậu, cậu có thể trở về cuộc sống bình yên trước đây rồi."

Nếu như hôm qua Ngải Tình nói với hắn như vậy, hắn nhất định sẽ mừng đến phát điên, tay chân múa loạn. Nhưng hôm nay, nghe được tin này, hắn lại chẳng vui vẻ chút nào.

Thậm chí không có lấy một phản ứng vui mừng.

Ngải Tình không nói gì thêm, gập sách lại rồi chuẩn bị rời đi. Cô từ chối để Hòe Thi tiễn, tự mình chống nạng đứng dậy chào tạm biệt.

"Sao vậy?"

Thấy dáng vẻ ngơ ngác của Hòe Thi, cô nghiêng đầu:

"Còn gì muốn hỏi nữa không? Nếu cậu lo lắng về chiếc xe của Liễu Đông Lê đậu ở đây, hai ngày nữa sẽ có người đến lái đi, yên tâm, trước khi đến họ sẽ gọi cho cậu."

Hòe Thi lắc đầu, nhìn cô:

"Mấy ngày nay tôi vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc đã gặp cô ở đâu."

". . ."

Ngải Tình im lặng một lúc, rồi bình tĩnh lắc đầu:

"Không nhớ ra cũng không sao, dù sao cũng không phải chuyện gì quan trọng, quên thì cứ quên đi."

Cô bước ra ngoài, liếc nhìn Hòe Thi lần cuối, rồi gật đầu chào.

"Vậy nhé, bây giờ tôi phải lập tức lên đường đến Kim Lăng để báo cáo công việc. Chúc cuộc sống sau này của cậu thuận buồm xuôi gió, hy vọng chúng ta sẽ không gặp lại nhau."

Cô nói:

"Vĩnh biệt, Hòe Thi."

Cửa đóng lại.

Trong tĩnh lặng, Hòe Thi im lặng nhìn Ngải Tình được tài xế dìu vào xe, cửa xe đóng lại, chiếc xe từ từ lăn bánh đi xa, cuối cùng biến mất ở cuối con đường.

. . .

. . .

Suốt cả buổi chiều, Hòe Thi ngồi trên bậc thềm của khu vườn, chỗ quen thuộc của hắn, ngây người nhìn mảnh vườn ươm trơ trụi.

"Thẫn thờ, phải không?"

Quạ không biết từ đâu lại xuất hiện, đậu trên vai hắn, vỗ nhẹ vào đầu hắn:

"Đừng buồn, nào, hút điếu thuốc thư giãn một chút đi.

Thật sự không được thì mua chai rượu uống vài hớp, ngủ một giấc là xong hết."

"Xong hết rồi?"

Hòe Thi nhìn cô.

"Phải, xong hết rồi."

Quạ hờ hững hỏi:

"Chẳng phải mọi chuyện đã kết thúc rồi sao, Hòe Thi? Như cậu mong muốn, cậu đã thoát khỏi những chuyện lộn xộn đó, trở về với cuộc sống bình yên mà cậu hằng ao ước."

Hòe Thi không trả lời.

Kết thúc rồi sao?

Có lẽ vậy, nhưng sự giải thoát mà hắn mong đợi đã không đến.

Không có cảm giác nhẹ nhõm, thậm chí còn có một tia tức giận không biết từ đâu đến. . . Rõ ràng là chưa có gì kết thúc cả.

Hắn chợt nhớ đến khuôn mặt của lão Dương.

Trong khoảnh khắc cuối cùng đó, khi tên khốn đó nhìn mình, hắn ta lại cười, như thể sắp chết là có thể được giải thoát.

Rõ ràng chẳng có gì được giải thoát cả, hắn ta chỉ bán mạng mình để đổi lấy mạng của một người khác mà thôi. Lẽ nào người phụ nữ được hắn ta cứu sẽ vui vẻ sao?

Hắn ta rốt cuộc đắc ý cái gì chứ?

Còn có Liễu Đông Lê bây giờ đang ở trong phòng chăm sóc đặc biệt.

Từng có lúc, Hòe Thi coi họ là bạn bè, nhưng giờ đây, một người bị chính hắn bắn từ phía sau, một người lại bắn vào sau lưng hắn.

Hắn đã mất đi hai người bạn.

Mà kẻ đầu sỏ gây ra tất cả chuyện này lại đã cao chạy xa bay. . .

"Làm sao có thể đột nhiên kết thúc được chứ?"

Hắn đưa tay lên che mặt, không thể kìm nén được sự tức giận và mệt mỏi trong lòng:

"Mẹ kiếp. . ."

Quạ thương hại nhìn hắn.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô mới thấy Hòe Thi tức giận đến thế.

Ngoài ra, dường như dù gặp phải chuyện gì, hắn cũng chỉ biết mặt dày nằm ỳ ra đất, mặc cho bánh xe vận mệnh hỗn loạn cán qua người, như một con cá mắm già.

Trời sinh tính tình tốt.

Hắn mạnh kệ hắn, mình sướng là được.

Nhưng cô luôn cảm thấy, trên người Hòe Thi thiếu thốn một thứ gì đó, che giấu một thứ gì đó, hoặc là. . . đang cố gắng che giấu một thứ gì đó.

Cho đến tận bây giờ, cô mới mơ hồ hiểu ra, có lẽ khu vườn trống trải này mới là nơi hắn thư giãn nhất. Chỉ ở đây, hắn mới có thể thanh thản đối mặt với chính mình.

Dù cho trong lòng hắn lại vô cùng kháng cự nơi này —

"Này, Hòe Thi."

Cô nghiêm túc hỏi:

"Nơi này có ý nghĩa gì quan trọng với cậu không?"

"Chắc là có. . ."

Hòe Thi cúi đầu nhìn mảnh vườn nhỏ dưới bậc thềm, im lặng rất lâu.

"Nếu không muốn nói thì cứ coi như tôi chưa hỏi."

Quạ lắc đầu:

"Dù sao thì tò mò chuyện riêng tư cũng không phải là việc hay ho gì."

"Không, dù sao cũng không cần phải giấu diếm gì nữa, tôi chỉ đang nghĩ xem nên nói với cô thế nào thôi."

Hòe Thi xoa xoa mặt, trầm ngâm hồi lâu, nghiêm túc suy nghĩ.

Hắn nói:

"Lúc tôi còn nhỏ, tôi từng bị sốt cao một lần."

"Lúc đó bố mẹ tôi rất tức giận, vì họ đang đi du lịch ở nước ngoài, còn tôi thì không biết tự chăm sóc bản thân, khiến họ không yên tâm. Họ gửi tiền cho tôi, bảo tôi tự đi bệnh viện.

Nhưng lúc đó tôi mệt quá, khó chịu quá nên không đi, ngủ thiếp đi trên ghế sô pha trong phòng khách."

Hòe Thi nói: