Công nguyên 2020

Đỉnh Chomolungma

Tiếng gầm xé toạc không gian vọng lại từ phía xa.

Tầng băng khổng lồ trượt xuống từ đỉnh núi đen kịt, rơi vào đại dương đang cuộn trào.

Biển băng hung tợn sôi sục, sóng dâng vạn trượng, dường như trải dài đến tận cùng thế giới. Và rồi, từ tận cùng thế giới, gió thổi đến, mang theo mùi tro tàn và bụi bặm.

Thế giới bỗng chốc trở nên thật nhỏ bé.

Vòm trời cao vút như bị ép xuống, biến thành một tấm sắt trắng tinh. Qua những khe nứt khổng lồ trên đó, có thể lờ mờ trông thấy những vì sao đang dần lụi tàn trong vũ trụ.

Giống như những ngọn đèn lần lượt tắt ngấm trong bóng tối sau khi mất điện.

Giữa đất trời mênh mông dường như chẳng còn lại gì, chỉ sót lại mảnh nền chật hẹp cao nhất thế gian này và một khoang làm việc được dựng tạm bợ.

Một chiếc cần câu được dựng lên từ mép nền, dây câu thả xuống biển, chiếc phao dập dềnh trên mặt nước đục ngầu.

Người câu cá đang chán chường đội một chiếc mũ nỉ, nằm trên ghế xếp của mình.

Để giết thời gian, hắn thậm chí còn mang theo một bàn cờ cũ kỹ, mặc kệ những tiếng nổ vang vọng từ xa, thản nhiên sắp xếp các quân cờ trên bàn.

Trải qua năm tháng dài đằng đẵng, quân cờ hai bên trắng đen đã khó lòng gom đủ, quân số hao hụt, những quân Vua và Tượng còn sót lại cũng đã sứt mẻ, hằn đầy vết nứt do thời gian bào mòn.

Ngay cả bàn cờ cũng thiếu mất một góc lớn, các ô đen trắng xoắn xuýt vào nhau, tạo thành một vùng xám xịt hỗn loạn.

Nhưng điều đáng kinh ngạc là, dù đất trời có rung chuyển thế nào, những quân cờ kia vẫn đứng vững trên lãnh địa của mình, không hề lay động.

"Hội trưởng, NASA vừa gửi tin nhắn tới. . ."

Người trợ lý đeo cặp kính dày cộp bước ra từ trong khoang, xách theo hành lý cuối cùng:

". . . Đã hoàn tất thanh toán lần thứ tư, Sở giao dịch Chứng khoán New York đã tải lên xong. Bọn họ sắp rút lui rồi, còn chúc chúng ta làm việc thuận lợi."

"Đáng lẽ phải cút từ sớm."

Hội trưởng khó chịu lắc đầu:

"Bọn người của Thống Hạt Cục phiền phức thật, lúc nào cũng lề mề, chuyển nhà cũng không xong."

"Phải lưu bản sao chứ ạ. Sau khi 'Thiên Đường' sụp đổ, việc chuyển dữ liệu chỉ có thể dựa vào ổ cứng thôi."

"Đừng ngốc thế, cậu nhóc."

Hội trưởng khịt mũi coi thường:

"Lũ đó chỉ đơn thuần thích tận hưởng cảm giác hoàn thành việc đúng giờ giới nghiêm thôi, làm như mình chuyên nghiệp đúng giờ lắm ấy. Chậc, làm sớm mười phút thì cũng có chết ai đâu."

"Ha ha."

Người trợ lý cười gượng, không nói gì thêm. Anh ta bước lại gần, nhìn thấy chiếc máy tính bị vứt bên cạnh bàn cờ. Ngoài hai tab vừa tìm kiếm "Làm thế nào để câu cá ở Himalaya", trên màn hình chỉ còn lại một bản đồ mây vệ tinh thời gian thực.

Vệ tinh của NASA cũ, cho đến tận bây giờ, vẫn ngoan cường duy trì sứ mệnh của mình, tỉ mỉ truyền về những hình ảnh được chụp từ không gian.

Chỉ tiếc rằng, trên màn hình không còn là hành tinh xinh đẹp ngày nào, mà là một quả cầu thủng lỗ chỗ.

Vô số xoáy khí hỗn loạn bao phủ toàn bộ tinh cầu xanh biếc. Dưới lớp mây bão lúc dày lúc mỏng, hiện ra từng mảng, từng mảng vết bỏng trông đến rợn người.

Cùng lúc đó, một vết nứt khổng lồ từ từ hiện ra trên bản đồ vệ tinh, một vệt đỏ thẫm kéo dài hàng ngàn cây số, nhanh chóng lan rộng, lôi kéo các lục địa khô vàng và đại dương xám đen xung quanh, cuối cùng tạo thành một cơn cuồng phong, xé toạc một lỗ hổng nữa trên bầu khí quyển.

"Đó là động đất phải không ạ?"

Người trợ lý kinh ngạc thốt lên, ghé sát lại:

"Ghê thật, không ngờ lại hùng vĩ đến vậy."

Hội trưởng ngẩng đầu liếc nhìn, thoáng chốc đã hiểu ra:

"Là địa nhiệt phun trào. Sau khi lõi Trái Đất bắt đầu nguội đi, đợt chấn động thứ ba đang được giải phóng từ các mảng lục địa Bắc và Nam Mỹ. Cứ để mặc nó thì khoảng sáu mươi năm nữa sẽ kết thúc thôi. . . Nhìn kìa, New York, chìm xuống biển rồi."

"Tiếc thật, tôi còn chưa được thấy Nữ thần Tự do."

"Tôi đi rồi."

Hội trưởng thu hồi ánh mắt:

"Thật ra cũng chẳng có gì hay ho. . ."

Phía xa bỗng có tiếng gầm rú truyền đến, sâu trong đại dương dường như có ánh sáng lóe lên, sắc đỏ thẫm cuồn cuộn trong bóng tối, phản chiếu thứ ánh sáng bỏng rát đau đớn từ dưới lớp vỏ Trái Đất.

Ngọn gió khô nóng thổi đến từ cuối biển, cuốn theo bụi xám và sương trắng, như thể bao trùm cả thế giới.

Tựa như cả thế giới bị nước biển đun sôi.

"Trông giống Teppanyaki thật."

Hội trưởng đột nhiên nói.

"Hả?"

"Teppanyaki, lần trước tôi chẳng phải đã đưa cậu đi ăn rồi sao? Vị ngon lắm đấy."

Hội trưởng có vẻ buồn ngủ, ngả người ra ghế, lấy mũ che mặt, dường như định ngủ một giấc. Giọng nói của ông cũng nhẹ nhàng như đang nói mớ:

"Ngày xưa, một người bạn ở Doanh Châu nói với tôi, Teppanyaki thực ra chia làm hai loại Quan Đông và Quan Tây. Mọi người thường ăn loại của Quan Đông, vừa nhanh vừa đơn giản, nhưng hương vị tuyệt vời thực sự lại là của Quan Tây.

Bởi vì nó chỉ quét một lớp dầu rất mỏng lên vỉ nướng lúc đầu, chỉ cần nhiệt độ đủ, dầu mỡ của chính nguyên liệu sẽ tự làm chín nó. Nghe nói như vậy mới có thể thưởng thức được vị ngon tươi và nguyên bản của nguyên liệu. . ."

Người trợ lý im lặng một lúc:

"Nghe tàn nhẫn thật."

"Đúng vậy, nhưng chẳng phải con người vốn là sinh vật tàn nhẫn như thế sao?"

Hội trưởng hỏi ngược lại:

"Nếu phải ăn mới sống được, thì họ sẽ ăn. Đó là đạo lý đơn giản nhất, là cái ác đã bén rễ trong bản chất con người.