Thế nhưng, Trang Giản Ninh biết rằng đó chỉ là vẻ bề ngoài. Giống như vẻ ngoài điềm tĩnh của anh cũng chỉ là giả dối. Cảm giác kề cận với bậc đế vương như ở bên cạnh một con hổ này thật sự có chút kích thích.

Trong tiểu thuyết, sau khi nguyên chủ chết thảm, Hạ Chước không được nhắc đến nữa. Nếu nguyên chủ gả cho hắn là để xung hỉ, vậy ngoài việc tàn tật ở chân, liệu hắn có mắc bệnh nan y nào khác không?

Tài xế nhìn thẳng về phía trước, bình tĩnh lái xe. Tiểu Trương ngồi ở ghế phụ, qua gương chiếu hậu nhìn Trang Giản Ninh, cảm giác quái lạ trong lòng càng thêm mạnh mẽ. Lần trước người này ở trước mặt Hạ tiên sinh không hề che giấu tình yêu với Trình Ngạn, còn thiếu giáo dưỡng mà gọi thẳng Hạ tiên sinh là "tên tàn phế". Hôm nay lại quy củ như vậy, không biết có âm mưu xấu xa gì.

Trang Giản Ninh tiếp tục nghiêng đầu, thử dò hỏi: “Hạ tiên sinh, gần đây tôi có thể ở nhờ chỗ anh một thời gian được không?”

Tiểu Trương sững sờ, không ngờ Trang Giản Ninh lại nói ra những lời như vậy. Anh ta nhìn về phía Hạ Chước, nhưng suy nghĩ của Hạ tiên sinh từ trước đến nay anh ta chưa bao giờ đoán được.

Hạ Chước từ từ nâng mí mắt, nghiêng đầu nhìn Trang Giản Ninh: “Phòng ngủ và thư phòng không được vào, còn lại tùy ý.”

Trên mặt hắn không có chút dao động nào, nhưng Trang Giản Ninh lại cảm thấy mình như vừa sinh ra ảo giác, khi nhìn thấy một ngọn lửa kích động sâu trong đáy mắt hắn, giống như ngọn lửa địa ngục bị kìm nén.

Hai người hiện tại là vợ chồng hợp pháp trên danh nghĩa. Dựa vào thế lực của nhà họ Hạ và bản thân hắn, Trang Giản Ninh biết mình không thể thoát khỏi lòng bàn tay Hạ Chước. Anh chỉ có thể đi bước nào hay bước đó.

Thẳng đến khi về đến nhà Hạ Chước, Trang Giản Ninh mới hiểu ý của từ “tùy ý” mà hắn nói.

Trong tiểu thuyết, bất cứ khi nào miêu tả về nhà họ Kinh hay nhà họ Trình đều là những căn biệt thự đơn lập rộng hàng nghìn mét vuông. Gia thế của nhà họ Hạ còn khủng hơn, Trang Giản Ninh nghĩ nơi mà vị đại thiếu gia nhà họ Hạ này ở chỉ có thể xa hoa hơn.

Nhưng thật sự không phải vậy.

Đây là một tiểu khu cao cấp có tính riêng tư cực cao. Một căn hộ hai tầng, tầng một là phòng khách, phòng ăn, nhà bếp, phòng vệ sinh cho khách. Phong cách chủ yếu là đen, trắng, xám, lạnh lẽo và tĩnh mịch, không có chút hơi người. Khu vườn nhỏ ở ban công là điểm sáng duy nhất của cả căn nhà, nhưng hoa đã tàn lụi.

Thang máy đi thẳng lên tầng hai, chỉ có hai căn phòng, chắc hẳn chính là phòng ngủ và thư phòng mà Hạ Chước đã nói.

Tiểu Trương không đoán được Trang Giản Ninh có ý đồ gì tiếp theo, nên cứ đứng im ở cửa.

Trang Giản Ninh đứng giữa phòng khách, ướm thử chiều dài của chiếc sofa bọc da màu xám, rồi lại nhìn về phía hai chiếc thùng các-tông lớn cao ngang người ở gần cửa.

Cuối cùng, anh nhìn về phía Hạ Chước đang ngồi trên sofa xem tin tức. Anh cũng nhìn theo ánh mắt hắn và thấy trên màn hình TV, một cảnh tượng đẫm máu vừa lóe qua.

Vẫn phải giữ cho mình một con đường lui. Trang Giản Ninh bồn chồn cẩn thận nói: “Hạ tiên sinh, còn hai tháng nữa là tôi thi đại học, việc học khá căng thẳng. Ngày mai tôi vẫn sẽ đến trường xin ở ký túc xá. Chắc không nhanh được, mấy hôm nay tôi sẽ tạm ở sofa bên này, anh có phiền không?”

Hạ Chước chăm chú nhìn TV, trả lời qua loa: “Tùy cậu.”

Tiểu Trương cười nhạo trong lòng. Lại còn "việc học khá căng thẳng", ai mà chẳng biết cậu công tử ăn chơi này là người học dốt nhất trường.

Nghe đến đó, Tiểu Trương đang chuẩn bị rời đi. Nhớ đến Hạ tiên sinh thích sự yên tĩnh, lại sợ Trang Giản Ninh làm ra động tĩnh quá lớn với đống đồ đạc này, anh ta hỏi Trang Giản Ninh: “Trang tiên sinh, có cần tôi giúp sắp xếp hành lý không?”

Trang Giản Ninh nghĩ ngợi. Dù anh ở lại nhà Hạ Chước hay đi ký túc xá, đống đồ này cũng rất phiền phức. Hơn nữa, anh cũng không thể giao tiếp thuận lợi với Hạ Chước. Nhân lúc Tiểu Trương còn ở đây, anh nhanh chóng làm mọi thứ gọn gàng một chút: “Cảm ơn Trương ca.”

Tiểu Trương cầm một con dao rọc giấy, dọc theo các khe hở, cắt mở băng keo trong. Sau khi cắt xong một thùng, anh ta lại quỳ xuống để cắt thùng còn lại.

Trang Giản Ninh mở thùng các-tông, lấy ra một chồng poster và tạp chí lớn. Hả, sao lại có cả dây điện thế này? Anh giơ cao chồng sách, định kéo đầu dây còn lại ra.

Hạ Chước xem xong tin tức, tắt TV, thản nhiên điều khiển xe lăn đi về phía thang máy để lên phòng ngủ.

Trang Giản Ninh cuối cùng cũng nhìn thấy đầu kia của sợi dây, mặt mày biến sắc. Đột nhiên thấy Hạ Chước điều khiển xe lăn về phía này, trong lúc căng thẳng, tay anh run rẩy, lòng hoảng hốt. Đống đồ vật trong tay quá nặng, "xoảng" một tiếng, tất cả rơi xuống đất.

Hàng loạt poster và bìa tạp chí của Trình Ngạn rơi vãi khắp sàn nhà. Tấm trên cùng là hình Trình Ngạn bán khỏa thân. Thậm chí, trên tấm hình đó, những nốt son môi và đồ chơi tình thú cùng quần chữ T in hình da báo nằm la liệt, hiện rõ mồn một trước mắt hai người.

Trang Giản Ninh da đầu tê dại, gai ốc nổi khắp sống lưng. Anh nhanh chóng ngồi xuống thu dọn, môi mỏng mím chặt, sợ lỡ không cẩn thận tim mình sẽ nhảy ra khỏi cổ họng.

Dù không dám ngẩng đầu nhìn phản ứng của Hạ Chước, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng mình – chú cừu non đang chờ bị làm thịt này – đã béo thêm vài phần trong mắt hắn.

“Không được dán trong phòng, không được dùng ở đây.” Hạ Chước bình tĩnh nói, không có chút gợn sóng, chiếc xe lăn cũng không hề dừng lại.

Trang Giản Ninh không biết lấy sức mạnh ở đâu, anh dồn hết tất cả đồ vào trong thùng: “Trương ca, không cần sắp xếp nữa, anh giúp tôi vứt hết đi.” Vừa định nói, anh lại sửa lời, “Hủy hết đi. Tuổi trẻ nông nổi thật hại người, không nghĩ đến sẽ khiến chồng yêu đau lòng.”

Nhận ra mình đã lỡ miệng nói ra câu đó, máu dồn lên mặt Trang Giản Ninh, anh cảm thấy mặt mình nóng ran: “Tôi đi tắm trước đây.” Rồi anh như bị điện giật, chui vào nhà vệ sinh.

Cánh cửa phòng tắm "ầm" một tiếng đóng lại.

Tiểu Trương nãy giờ vẫn cúi đầu cắt băng dính, chứng kiến trường năng lượng giữa hai người đột ngột thay đổi, anh ta há hốc mồm, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Hạ Chước dùng ngón trỏ và ngón giữa tay phải gõ gõ vào mu bàn tay trái, đầy hứng thú ra lệnh cho Tiểu Trương: “Đem tất cả xuống tầng hầm.”

Hơi nước lượn lờ trong phòng tắm, nước ấm thoải mái khiến làn da căng cứng và trái tim co rút của Trang Giản Ninh dần dần được thả lỏng.

Nghĩ đến một ngày vừa trôi qua, cùng cuộc sống sắp phải đối mặt, làm Trang Giản Ninh nhớ đến hình ảnh nàng tiên cá nhỏ nhảy trên mũi dao.

Anh thốt lên một câu từ tận đáy lòng: “Thật đúng là kích thích chết đi được!”

Anh tắt vòi sen, ném quần áo bẩn vào máy giặt. Theo thói quen, anh móc hết đồ trong túi ra, tiện tay đặt chiếc danh thiếp của thợ săn ngôi sao lên kệ.

Sau đó, anh phát hiện mình không có quần áo để thay.

Anh lấy chiếc khăn tắm lớn nhất trên giá, quấn cẩn thận quanh người. Chân trần mở hé cánh cửa. Phòng khách không có động tĩnh, Trương ca chắc đã đi rồi, Hạ Chước cũng đã lên lầu.

Trang Giản Ninh đi xuyên qua phòng khách ra ban công, bất ngờ phát hiện trong tủ gỗ có rất nhiều quần áo được gấp gọn gàng. Chắc là dì giúp việc đã giặt sạch và cất vào, Hạ Chước chưa kịp mang về phòng ngủ. Chắc phòng ngủ của Hạ Chước ngay cả dì giúp việc cũng không được phép vào.

Anh chọn một chiếc áo phông ngắn màu trắng và một chiếc quần thể thao màu đen.

Suy nghĩ một lát, anh cầm đống quần áo trên tay, đứng trước hai cánh cửa phòng đối diện nhau, anh chọn gõ cửa phòng bên trái. Trang Giản Ninh ngoan ngoãn hỏi: “Hạ tiên sinh, tôi có thể mượn quần áo của ngài mặc được không?”

Một phút sau, Trang Giản Ninh lại gõ cửa: “Hạ tiên sinh? Ngài ngủ rồi sao?”

Một phút nữa trôi qua, Trang Giản Ninh vẫn không bỏ cuộc: “Hạ tiên sinh, nếu không tiện cho mượn thì thôi. Tôi có thói quen ngủ khỏa thân, buổi tối ngài sẽ không xuống lầu phải không?”

Cánh cửa phía sau đột nhiên mở ra. Cùng với tiếng bánh xe lăn ken két trên sàn, Hạ Chước khẽ nhíu mày: “Những đứa trẻ tuổi dậy thì đều ồn ào như cậu sao?”

Cảm giác như có ngọn lửa bùng cháy sau lưng đồng thời truyền đến với giọng nói. Trang Giản Ninh giật mình, xoay người. Lợi dụng lúc Hạ Chước chưa đóng cửa, anh liếc nhìn vào trong phòng. Một chiếc bàn gỗ màu đỏ sậm, trên bàn bày giấy bút. Chắc hẳn đây là thư phòng.

Thấy Hạ Chước không nói gì về chuyện quần áo, anh nghĩ trần truồng như thế này cũng không thích hợp. Anh nhanh nhẹn giũ chiếc áo phông ra và mặc vào, nói: “Những đứa trẻ tuổi dậy thì như chúng tôi đều tương đối biết lễ phép. Đồ của chú thì đương nhiên phải hỏi trước rồi.”

28 tuổi bị một người gọi là chú. Hạ Chước hờ hững dùng ngón tay gõ gõ vào tay vịn bằng da của xe lăn, từ trên xuống dưới đánh giá anh. Hắn dừng lại một giây trên bộ quần áo mà hắn vừa mới mặc ngày hôm qua, nói: “…Lễ phép thì có, nhưng lại không có mắt nhìn.”

Trang Giản Ninh phát hiện mình đang đứng chặn ngay cửa phòng ngủ của hắn. Anh liền di chuyển sang một bên để tránh đường. Anh cúi đầu nhìn xuống theo ánh mắt hắn, dưới chiếc áo phông là chiếc áo tắm rộng thùng thình bị quấn không ra hình dạng gì, rồi anh còn đi chân trần trên sàn nhà.

Giương mắt nhìn lại đối phương, Trang Giản Ninh nghiêm túc hỏi: “Ý chú là tôi không có thẩm mỹ sao?”

Trang Giản Ninh đứng ở cạnh cửa. Chiếc xe lăn tự động di chuyển về phía phòng ngủ. Khoảng cách giữa hai người dần dần rút ngắn. Khi chiếc xe lướt qua người Trang Giản Ninh, Hạ Chước dừng lại, ngẩng đầu nhìn anh.

Vì Hạ Chước đang ngồi nên lẽ ra Trang Giản Ninh ở vị trí cao hơn. Nhưng anh lại có cảm giác như bị hắn nhìn từ trên cao xuống. Ngay cả mùi gỗ đàn hương thoang thoảng trên người Hạ Chước cũng toát lên sự uy quyền bức người.

Trong lúc căng thẳng, Trang Giản Ninh vô thức liếm môi dưới. Các ngón tay trắng nõn cầm chiếc quần thể thao màu đen, vì dùng sức mà những đường gân máu màu xanh lam hiện rõ.

Trước khi đóng cửa, Hạ Chước nhàn nhạt nói: “Cậu luôn khiến tôi phải bất ngờ.”

Tim Trang Giản Ninh thắt lại.

Nhưng sau khi đã trải qua sự sỉ nhục từ Trình Ngạn và mẹ Kinh, thái độ của Hạ Chước như thế này lại làm anh cảm thấy thật dịu dàng.

Một sự dịu dàng rất kích thích.

Thay chiếc quần thể thao, anh dẫm chân trần xuống lầu vào bếp. Mở tủ lạnh, nguyên liệu nấu ăn khá phong phú, gia vị và đồ làm bếp cũng đầy đủ. Anh suy nghĩ một lát rồi lại lên lầu đến cửa phòng ngủ: “Hạ tiên sinh, tôi hơi đói bụng, có thể dùng bếp của ngài nấu ăn được không?”

“Hạ tiên sinh?”

“Hạ tiên sinh ngài ngủ rồi sao?”

“Hạ tiên sinh ngài có ăn không? Tôi làm cho ngài một phần nhé?”

Giọng Hạ Chước xuyên qua cánh cửa phòng ngủ truyền ra: “Không ăn. Im miệng.”

Tuyệt vời! Trang Giản Ninh vui vẻ đi xuống lầu.

Anh nghĩ nghĩ, mở điện thoại tìm kiếm phần mềm livestream, đăng ký một tài khoản tên “Tiệm Ăn Tại Gia Bình Thường Của Tiểu Giản”. Anh đã quá quen với việc livestream, anh nhanh chóng đăng nhập vào giao diện, cố định điện thoại.

Vì là tài khoản mới, sau khoảng một hai phút mới có một vài người xem lần lượt vào phòng.

Trang Giản Ninh chọn vài nguyên liệu từ tủ lạnh, bày biện chúng lên đĩa gốm sứ màu xanh đá, đặt trên quầy bếp.

Anh không lộ mặt, màn hình chỉ hiển thị đôi tay thon dài, trắng nõn, cân đối, không nhìn rõ khớp xương. Và các loại nguyên liệu nấu ăn.

“Xin chào mọi người, lần đầu tiên tôi livestream ẩm thực. Hôm nay tôi sẽ làm món bánh quẩy chiên giòn” Giọng Trang Giản Ninh trong trẻo, sạch sẽ, là giọng của một thiếu niên ngoan ngoãn.

Rất nhiều người xem bị phong cách livestream độc đáo này thu hút. Lượng fan dần dần tăng lên, và bình luận cũng bắt đầu sôi nổi.

【 Streamer đang trêu tôi à? Tôm hùm Châu Úc, trứng cá muối, cả chân giò hun khói Tây Ban Nha giá từ 3 vạn tệ mà lại đi làm bánh rán? 】

【 Mẹ ơi, đừng nhìn nguyên liệu nữa! Tay của anh ấy đẹp quá! Đôi tay của Chúa đây mà! 】

【 Hộp màu xanh lá kia là trứng cá muối á? Tôi cứ tưởng là đậu xanh. 】

【 Giọng anh trai hay quá, lộ mặt đi em tặng du thuyền! 】

…

Trang Giản Ninh dùng dao tách thịt tôm, lướt mắt qua dòng bình luận, cười nói: “Cách dưỡng tay á? Tôi hay ngâm tay vào giấm hoặc chanh.”

“Không có tác dụng gì sao? À, vậy thì chắc là do tôi trời sinh ra đã đẹp sẵn thôi.”

Xử lý xong đầu và vỏ tôm, anh xé thịt khô thành sợi, cắt lạp xưởng thành hạt lựu, tiếp tục trò chuyện với người xem: “Dao của tôi cũng được đấy chứ. Trước đây tôi đi dã ngoại còn dùng đá để thái thịt cơ. Đúng rồi, tôi có biệt danh là Giản Trực Liễu.”

Anh chuẩn bị nguyên liệu đâu vào đấy, lấy ra một chiếc nồi sứ trắng và giải thích: “Đem tôm đã cắt chiên sơ qua dầu trước. Đừng chiên quá lâu, không thì thịt tôm sẽ không còn ngon nữa. Rồi cho vỏ tôm và đầu tôm vào chiên. Đúng rồi, mọi người biết cái này là gì không?”

Anh bưng chiếc đĩa có những miếng màu vàng trong suốt lại gần điện thoại một chút, rồi lại đổ hết vào chảo dầu. Không đợi bình luận đưa ra câu trả lời, anh lại tự mình nói tiếp: “Hình như là loại tôm chiên ngày xưa hay ăn. Mà sao nhà lại có thứ này nhỉ, chú ấy ở tuổi đó cũng thích ăn đồ ăn vặt của trẻ con sao?”

【 Tiểu Giản và chú ở cùng nhau à? 】

【 Tiểu Giản, cậu có thiếu thím không? Thím không dị ứng với tôm hùm Châu Úc và trứng cá muối đâu. 】

【 Bữa cơm của anh trai phải tốn hàng vạn tệ đấy chứ? 】

“Đúng vậy, hiện tại tôi ở cùng với chú. Tôi không có người thân khác, chỉ có chú và tôi nương tựa vào nhau… Hắn khá là lạnh lùng, rõ ràng rất đẹp trai, nhưng mà khí chất thì, ừm, tựa như một luồng gió lạnh của Siberia, khiến người ta như được tắm trong gió xuân.” Anh vừa nói vừa làm, vớt tôm đã chiên ra, thêm nước để luộc vỏ và đầu tôm.

“Giờ chúng ta bắt đầu vào phần chính nào,” anh lấy ra một chiếc chảo đáy bằng, đột nhiên sững người lại, “Thôi rồi, tôi hình như quên trộn bột rồi. Bột mì đâu nhỉ?”

Trang Giản Ninh ra khỏi màn hình, tìm khắp các tủ bếp, nhưng không thấy bột mì. Anh thở dài, “Hay là, chúng ta xay đậu xanh làm bột tại chỗ nhé?”

【 Ha ha ha ha ha, Tiểu Giản đã quên mất tinh túy của bánh quẩy chiên giòn rồi. 】

【 Ha ha ha ha ha ha trứng cá muối vô dụng đến nhường nào! Tiếng thở dài nhỏ nhẹ của Tiểu Giản thật ngọt ngào! 】

【 A a a a a các cậu có thấy mặt Tiểu Giản vừa lướt qua không! Đẹp trai quá a a a a a! Tôi thật sự đổ rồi! 】

【 Các chị em, bạn trai tôi vừa xuống mồ, để tôi đi trước! 】

【 Các chị em ơi, tôi 80 rồi, mau nhường đường một chút! 】

【 Nước dãi tôi chảy thành sông rồi, ai mà giành được với tôi! 】

“A, tìm thấy rồi!” Anh đổ nước vào trộn đều bột mì. Không có dụng cụ tiện tay, anh dùng đũa gạt cho phẳng mặt bánh. Dòng bình luận đã vượt quá giới hạn. Anh chỉ có thể lảng sang chuyện khác: “Tôi không quen lắm với bếp của chú tôi. Chú tôi á? Hắn ngủ rồi, tuổi già phải nghỉ ngơi sớm.”

Bánh chiên gần chín, anh đập thêm hai quả trứng gà, dùng xẻng trải đều, rắc hành lá, phết tương bò, rồi lần lượt thêm chân giò hun khói, lạp xưởng, nấm truffle đen, và tôm chiên giòn: “Xong rồi, giờ gấp bánh lại là có thể lấy ra được rồi!”

Anh vớt vỏ tôm đã luộc ra, thêm đậu hũ, thịt khô, trứng gà và rau thơm: “Hoàn hảo! Đúng rồi, để tôi tìm xem có rượu không nhé!”

Anh lướt qua rượu vang đỏ, lấy thẳng một chai Ngũ Lương Dịch, ngồi trước quầy bar. Trước mặt là hai ly rượu nhỏ, một bát canh trứng gà tôm, một phần bánh rán cắt làm đôi, và một chút trứng cá muối.

【 A a a a a Tiểu Giản em đủ tuổi rồi sao? 】

【 Chú ấy có cho em uống rượu không? Không cho thì thím cho phép! 】

【 Lão công đừng uống rượu, tôi có sữa, cậu uống không? 】

Anh điều chỉnh lại màn hình, chỉ để lộ phần mũi trở xuống: “Giờ tôi sẽ thay mọi người thử xem món bánh quẩy chiên giòn của Tiệm Ăn Tại Gia Bình Thường Của Tiểu Giản có ngon không nhé.”

Anh cầm lấy miếng bánh, phết một chút trứng cá muối, cắn một miếng lớn, rồi nâng ly rượu: “Vị cũng không tệ, nhưng trứng cá muối hơi tanh, không ngon bằng tương ớt.”

Điện thoại hiển thị hôm nay là mùng 10 tháng 4. Sinh nhật của nguyên chủ giống hệt anh, mùng 6, vừa mới qua tuổi 18. Có vẻ như cha mẹ nhà họ Kinh không thể chịu đựng nguyên chủ thêm một ngày nào nữa, vừa đủ tuổi kết hôn đã tống khứ cậu ta đi ngay.

Anh uống một ngụm rượu, cảm thán: “Tuổi 18, nguyện kén hóa thành bướm, bắt đầu một cuộc sống mới!”

Toàn bộ nguyên liệu cho món bánh rán giòn này ít nhất cũng phải tốn hàng chục ngàn tệ. Lỡ ngày mai Hạ Chước tính sổ thì sao đây.