◎ Trở về chờ bổn vương ◎

Minh Tịnh Nhu trở lại, suốt đêm ấy nàng cũng chẳng chợp mắt.

Lại Ve xảy ra chuyện, cả sân vốn đều đã kinh động. Đến khi nàng về đến nơi, đồ đạc của Lại Ve đã bị người ta thu dọn sạch sẽ, ngay cả chăn nệm trải giường cũng không còn, giống như chưa từng có sự tồn tại của người kia.

Mọi người đều biết, Lại Ve đi ra ngoài cùng Minh Tịnh Nhu. Dù lúc trước có kẻ chưa hay biết, thì giờ phút này cũng chẳng ai hồ đồ nữa.

Khi nhìn thấy gia nhân đến thu dọn đồ của Lại Ve, các nàng chỉ có thể đứng nhìn, chẳng ai dám ngăn cản. Sau đó lại còn bị các ma ma gọi ra răn dạy một trận, không nói rõ đã xảy ra chuyện gì, chỉ căn dặn: an phận thủ thường, chớ sinh vọng tưởng.

Chờ ma ma đi rồi, cả phòng chẳng ai dám ngủ lại. Người thì ngồi trên giường, kẻ thì thì thầm bàn luận, miệng năm miệng mười rối rít, cho đến khi Minh Tịnh Nhu trở về.

Nàng vừa bước vào, giọng nói trong phòng lập tức nhỏ dần. Mấy cặp mắt đồng loạt dõi theo nàng, từ trên xuống dưới đánh giá.

Lại Ve đi với nàng mà không về được, còn nàng thì bình yên vô sự. Thế sự đã rõ mười mươi, chẳng cần nói thêm lời nào.

Nhưng cũng chẳng ai dám mở miệng hỏi thẳng, chỉ lẳng lặng nhìn.

Minh Tịnh Nhu làm như chẳng hay biết, ung dung tháo tóc. Khi đi ra từ Tuổi Hàn Các tóc nàng còn ướt, lúc này đã khô gần hết. Nàng lấy lược chải qua loa mấy cái, liền leo lên giường, yên lặng nằm xuống.

Bên phải chỗ nàng vốn có một chỗ trải giường, giờ trống trải một khoảng lớn. Thấy nàng nằm xuống, những người còn lại cũng lần lượt nằm im.

Nàng khẽ trở mình, quay mặt vào vách tường.

“Nàng chưa ch·ết.”

Trong phòng không ai đáp lời.

Nói xong, Minh Tịnh Nhu khép mắt, chui đầu vào chăn, lặng lẽ không động đậy.

Tứ chi nàng từ khi được vớt lên khỏi hồ đến giờ vẫn lạnh buốt như băng, nhưng chăn nệm mềm mại, ít nhiều cũng giúp nàng quên đi cơn rét cắt da cắt thịt.

Nửa đêm, hàn khí lại ùa tới, nàng chỉ còn cách quấn chăn chặt hơn. Hồ kia là chính nàng nhảy xuống, cho dù nhiễm bệnh cũng chẳng có gì để oán trách. Muốn đạt được, ắt phải trả giá. Đây đều là lựa chọn nàng cam tâm tình nguyện.

Nghĩ thế, trong lòng liền dễ chịu hơn đôi phần. Đêm nay Tiêu Môn cưới vợ, nếu là Minh Tịnh Nhu trước kia, hẳn nàng sẽ vì chuyện này mà trằn trọc không yên, khó lòng chợp mắt. Nhưng hiện tại, trong lòng nàng lại còn vướng thêm nỗi khổ mới, chẳng có tâm trí để nghĩ đến việc kia.

Nàng vẫn còn nhớ rõ lời Tiêu Tuần: hắn bảo nàng phải múa cho thật tốt. Nếu vì đêm nay cảm lạnh mà bỏ lỡ cơ hội ấy, con đường phía trước tất sẽ thêm nhiều biến số. Nàng nhất định phải sớm bước đến bên cạnh Tiêu Tuần, thay hắn làm những việc mà Tiêu Môn không chịu làm.

Suốt đêm chịu đựng đến hừng đông, người nàng khi thì lạnh run, khi lại nóng bừng. Thế nhưng sáng ra, lại không để lộ chút dị thường nào, vẫn theo lễ thường mà thức dậy. Không ai phát hiện nàng đã sốt cả một đêm dài.

Từ hôm đó về sau, những người cùng phòng vẫn ít khi để ý đến nàng. Nhưng giày dép của Minh Tịnh Nhu không còn bị châm lửa, chăn nệm trên giường cũng chẳng ai dám động. Ban đêm, cửa phòng cũng không còn bị kẻ khác cố ý hắt nước.

Đương nhiên, Minh Tịnh Nhu cũng chẳng còn lén lút ra ngoài nữa.

Ngoài Minh Tịnh Nhu ra, chẳng bao lâu sau Ngô quản sự lại dẫn theo mấy bà ma ma tiến vào, chọn lấy vài người, rồi lại chỉ định mấy khúc ca vũ để các nàng tập luyện, chuẩn bị cho tiệc yến sắp tới lấy đó mà mua vui cho khách.

Trong số ấy, Ngô quản sự đích thân điểm danh Minh Tịnh Nhu nhảy điệu Chưởng Thượng Vũ. Điệu múa này vốn nổi danh là uyển chuyển diễm lệ, lại khó mà đạt tới xuất sắc, nên hiển nhiên khiến kẻ khác cũng động tâm muốn thử một lần. Thế nhưng bởi từng việc đêm đó, mọi người đều kiêng kỵ, không ai dám tranh giành hay hé môi cầu xin. Trong phủ còn có lời đồn truyền ra: nói rằng khi ấy chính Lại Ve muốn hãm hại Minh Tịnh Nhu, nhưng may được Thừa An Vương ngang qua mà cứu thoát. Ngô quản sự vốn là kẻ lăn lộn nhiều năm, tâm tư thành thục như cáo già, việc sắp đặt tự nhiên chẳng khi nào mắc sai lầm.

Minh Tịnh Nhu cũng biết điệu vũ này cực kỳ khó, nên suốt mấy ngày gấp gáp vội vàng chuyên tâm luyện tập, chẳng còn thì giờ tinh tiến điều gì khác. Chỉ chớp mắt, ngày Thừa An Vương mở tiệc khoản đãi khách khứa liền đã đến.

Ký ức năm mười ba tuổi bỗng hiện về — khi ấy nàng từng bị Tiêu Môn từ trong chốn pháo hoa khói lửa cứu ra, rồi được đưa đi dạy dỗ mấy năm. Nơi ấy người ta đều khen nàng eo nhỏ mềm mại như liễu tơ, không cần học quá nhiều thứ, chỉ cần chuyên chú nơi vũ khúc là đủ để thành danh. Về sau, khi Tiêu Môn đem nàng đưa về Cung Viễn Vương phủ, còn cố ý mời người đến dạy nàng nghệ vũ. Thế nhưng tiếc thay, từ ngày học thành đến nay, nàng chưa từng có cơ hội một lần vì Tiêu Môn mà nhảy.

Hôm ấy, yến hội vừa mới khai tiệc, còn chưa đến lượt các nàng lên sân khấu, Ngô quản sự đã sớm lại gần, nhắc nhở một phen. Bởi lần trước từng bị Tiêu Tuần trách phạt, nên hôm nay ông ta càng thêm cẩn trọng, dặn đi dặn lại các nàng không được thất lễ, phải giữ lấy khuôn phép.

Minh Tịnh Nhu cũng cùng mọi người khom mình đáp lời, gật đầu vâng dạ. Thế nhưng sau khi Ngô quản sự dứt lời, lại riêng quay mình, lặng lẽ bước đến bên nàng, hạ thấp giọng nói khẽ:

“Điện hạ coi trọng ngươi, ta mới cố ý sắp xếp để ngươi nhảy Chưởng Thượng Vũ. Ngươi phải tự mình nắm chắc lấy cơ hội này. Đêm nay có còn được trở về hay không, đều xem ở chính ngươi.”

Gió lạnh đông trời thổi qua, thấm vào tận da thịt. Minh Tịnh Nhu khoác trên người một bộ vũ y mỏng manh, mảnh mai đến độ chẳng chống nổi khí hàn, run rẩy toàn thân, răng khẽ va lập cập.

Khi lấy lại thần trí, Ngô quản sự đã rời đi tự lúc nào.

Chẳng bao lâu, từng tốp kỹ nữ cùng vũ cơ lần lượt lên sân khấu, Minh Tịnh Nhu được sắp xếp là người cuối cùng. Cùng lên với nàng, chỉ có thêm một nữ nhạc kỹ khác.

Ánh đuốc lay động như mộng, tiếng tỳ bà khảy lên trong trẻo, róc rách tựa dòng suối, khắp gian khách phòng rộng lớn tràn ngập ánh sáng rực rỡ của nến lưu ly, ấm áp như giữa ngày xuân.

Trong mâm ngọc, châu lạc khẽ rung, ánh sáng xanh biếc hòa quyện. Một tiếng linh bạc giòn vang không biết từ đâu truyền đến, khiến khung cảnh càng thêm mờ ảo như chốn tiên cảnh.

Tiêu Tuần đang ngồi cùng Khang Thuận Đại Trưởng Công chúa, tuy lắng nghe nhưng tâm trí lại chẳng đặt vào vũ nhạc trước mắt. Hắn chỉ nhớ mang máng, hình như từng hứa sẽ cho một vũ cơ tên Minh Tịnh Nhu được dâng vũ, mà giờ chẳng thấy bóng nàng, không rõ chưa tới hay đã qua mà hắn không để ý. Hắn cũng không muốn giữa nơi đông người này lại nghĩ đến giấc mộng kia của mình.

Nhưng khi tiếng linh ngân khẽ ngân vang, Tiêu Tuần bất giác liếc mắt nhìn về phía sân khấu.

Chỉ thoáng thấy bóng lưng, trong lòng hắn liền như có tảng đá rơi thẳng vào vực sâu, chấn động vang dội—chỉ một dáng hình ấy, hắn đã nhận ra là Minh Tịnh Nhu.

Trong đầu hắn thoáng hiện lên hình ảnh đêm bên bờ nước: thiếu nữ áo váy hồng đào ướt sũng, dán chặt lấy thân thể mềm mại, đường cong e ấp lộ ra, khiến hắn chỉ nhìn thoáng qua cũng in sâu vào đáy mắt. Dù đã nhanh chóng cởi áo khoác choàng lên người nàng che lại, nhưng bản thân hắn lại không ngờ, hình ảnh ấy đã hằn sâu không thể xóa.

Ngón tay khô nóng bất giác siết lấy chén rượu trước mặt, màu rượu hổ phách sóng sánh phản chiếu ánh lửa, men theo vành chén lạnh lẽo mới tạm làm dịu cơn khát bỏng trong lòng.

“Tuần Nhi? Tuần Nhi?” – Khang Thuận Đại Trưởng Công chúa gọi mấy tiếng, thấy hắn thất thần nhìn chén rượu, bèn nhắc khẽ.

Tiêu Tuần giật mình hoàn hồn, song chưa kịp đáp lời thì ánh mắt hắn đã lại không tự chủ hướng về phía Minh Tịnh Nhu.

Nếu khi nãy hắn chỉ thấy bóng lưng, thì giờ phút này, gương mặt nàng đã khắc sâu vào tận đáy lòng hắn.

Đêm đó, nàng run rẩy, sắc mặt tái nhợt, co rúm như chú mèo nhỏ rơi xuống nước, không ai cứu vớt hẳn đã bị giá lạnh nuốt trọn. Nhưng hôm nay, dưới ánh đèn huy hoàng, dung nhan nàng lại rực rỡ như đóa thược dược nở rộ giữa sân.

Nói là “chưởng thượng khởi vũ” vốn chỉ là lời ví, nhưng giây phút này, nhìn dáng người uyển chuyển, động tác uyển nhã của nàng, lại tựa hồ muốn bay lên theo gió, khiến người ta chẳng dám tin chỉ là một điệu múa tầm thường.

Nàng trên đầu cài một đóa trâm hoa, chợt lọt vào tầm mắt hắn, Tiêu Tuần lập tức nhận ra.
Ấy chính là cây trâm ngày ấy, cũng là vật trong mộng hắn bao đêm chập chờn chẳng nguôi.

Trong lòng hắn gợn sóng chẳng yên, nhưng rốt cục vẫn phải áp chế xao động, quay sang đáp lời Khang Thuận đại trưởng công chúa.

“Lần này Thánh thượng phó giao việc tra xét án gian lận trường thi, với ngươi mà nói là chuyện trọng yếu. Ngươi vốn là trưởng tử do chính thất sinh ra, vốn dĩ nên như thế.” Công chúa thong thả nói, “Còn như Tiêu môn kia, hà tất phải quá mức để tâm. Trước mắt án này cũng đã thẩm tra gần như hoàn tất, sớm ngày kết án dâng lên bệ hạ, lấy lòng muôn dân mới là thỏa đáng. Những việc khác, y cô tổ mẫu ta xem, cứ hãy tạm gác lại, chờ thời cơ thích hợp hẵng bàn.”

Đại vận triều đình đã yên ổn lâu năm, biển lặng trời trong, bách tính an cư. Nhưng đúng vào năm nay lại dấy lên vụ án gian lận khoa cử. Nguyên do là có kẻ sĩ tử lên kinh dự thí, say rượu lỡ miệng tiết lộ đề, bị kẻ khác ghi nhớ. Đợi khoa khảo xong xuôi, việc ấy liền bị tố giác. Hoàng đế lệnh Tiêu Tuần tra xét, chỉ trong một vòng đã bắt được thí sinh gian lận cùng quan viên cấu kết. Án vốn đã sớm tỏ tường, nửa năm nay ầm ĩ không dứt, đúng lẽ ra nên sớm kết thúc, trấn an lòng dân. Thế nhưng Tiêu Tuần lại chậm chạp chưa chịu hạ bút định án.

Án gian lận tất sẽ dây dưa đến chuyện tham ô, công chúa tự nhiên cũng tỏ tường. Bà biết chắc Tiêu Tuần còn tra ra điều gì khuất tất. Song hắn chưa được lập Thái tử, cơ nghiệp còn mỏng, nếu tùy tiện cắt bỏ khối ung nhọt kia, e rằng chỉ đem lợi lộc cho kẻ khác chực chờ.

Nghe bà nói xong, Tiêu Tuần vẫn chẳng tỏ thái độ, chỉ khẽ thốt:
“Trước mắt, đã có đôi phần manh mối.”

Công chúa quá hiểu tính tình hắn, biết thêm lời cũng vô ích, đành thuận theo.

Lúc câu chuyện vừa dứt, tiếng tấu nhạc cũng ngừng. Người gảy tỳ bà ôm đàn lui xuống, Minh Tịnh Nhu cũng theo sau. Đúng vào lúc ấy, có kẻ bỗng cất tiếng gọi:
“Ngươi, cô vũ cơ kia, lại đây cho bản thế tử.”

Tiêu Tuần vốn đã lưu tâm nàng, nghe thế liền ngoảnh nhìn. Hóa ra kẻ cất lời chính là thế tử phủ Trung Nghị hầu. Người này thường ngày hắn ít khi giao hảo, chỉ bởi đại trưởng công chúa thân cận với phủ Trung Nghị hầu, nên hôm nay mới có mặt trong yến tiệc.

Minh Tịnh Nhu vừa nghe kẻ gọi mình không phải là Tiêu Tuần, trong lòng liền trầm xuống, biết ngay là điềm dữ. Nếu bị kẻ khác dẫn đi, thì bao công sức đều tan thành bọt nước, ngay cả Tiêu gia cũng chưa kịp tìm tới, kết cục e rằng còn chẳng bằng tự nguyện lui xuống đài, ít ra thân còn ở trong phủ, chẳng đến nỗi mất hết chỗ nương náu.

Song trên yến tòa này, phàm những người ngồi ở thượng vị đều là chủ tử tôn quý. Dẫu không quyền thế hiển hách như Tiêu Tuần hay Khang Thuận đại trưởng công chúa, thì với thân phận nàng cũng không thể khinh nhờn, càng chẳng dám trái lệnh. Người ta gọi, nàng há có thể làm thinh?

Một niệm xoay chuyển, Minh Tịnh Nhu nghiến răng, trong miệng khẽ cắn nát mảnh thịt non, lấy đó để trấn định, rồi cúi đầu, cất bước đi về phía trung nghị hầu thế tử. Thân hình cứng đờ, bước chân nặng nề, gương mặt thô phác, nào còn chút phong tư uyển chuyển khi vừa rồi hiến vũ khiến bao ánh mắt lưu luyến.

Chỉ còn cách hắn hai ba bước, đã bị thế tử say rượu xông đến, một phen thô bạo chộp lấy.

Nàng chỉ thấy thân mình như rơi vào vũng bẩn, hôi tanh mùi rượu và thịt thối bốc lên, chưa kịp kêu một tiếng, đã bị một khuôn mặt đỏ gay, say khướt áp sát, hơi thở nồng nặc phả vào tận cổ, như muốn nuốt trọn nàng.

Kinh hãi, Minh Tịnh Nhu vội nghiêng đầu né tránh. Cũng may gã thế tử kia uống say mềm, tay chân rệu rã, lực đạo chẳng đáng kể. Nàng gắng sức giãy ra, cả người loạng choạng bổ nhào xuống bàn, va đổ chén đĩa, rượu sóng sánh tràn ra, gây động tĩnh không nhỏ.

Chưa kịp đứng dậy, sau lưng đã lại bị hắn chộp lấy, sắp kéo về phía mình. Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, Minh Tịnh Nhu bỗng ngẩng mặt, dồn hết hi vọng hướng về thượng tọa.

Ánh mắt nàng chạm ngay ánh mắt của Tiêu Tuần.

Chỉ thoáng chốc thôi, nhưng đối với nàng như cả đời.

Trong mắt Tiêu Tuần, chẳng thấy gợn sóng, chỉ có hờ hững và lười nhác như mọi khi. Nhưng đối với Minh Tịnh Nhu, cái nhìn ấy lại như điểm sáng cứu rỗi.

Gương mặt nàng khi đối diện trung nghị hầu thế tử còn là nét chất phác xen sợ hãi, nay bỗng biến thành tấm dung nhan lã chã lệ. Mày ngài nhíu chặt, buồn thương chất chứa, mắt đào hoa vốn đã đa tình lại hóa thành khẩn thiết bi thương, như đang thì thầm những tiếng cầu xin run rẩy bên tai người.

Đôi môi nàng mấp máy.

Tiêu Tuần thoạt đầu không nghe rõ, nhưng theo bản năng thân mình hơi nghiêng về trước, muốn nhìn cho tường tận.

Lần này, hắn thấy rõ ràng.

Hai chữ ấy, nàng khẩn khoản thốt ra: “Cứu ta.”

Bàn tay Tiêu Tuần vô thức nắm chặt, khớp xương trắng bệch.

Hắn vốn chẳng quen thân thế tử trung nghị hầu, nhưng cũng từng nghe đồn kẻ ấy vốn hạ lưu, háo sắc vô độ, thích vơ vét hoa tàn liễu úa, trong phủ thê thiếp đầy dẫy vẫn chưa đủ, lại thường ra ngoài trêu ong ghẹo bướm, bắt về hậu viện hành lạc, tàn nhẫn chẳng lưu tình.

Minh Tịnh Nhu rơi vào tay hắn, ắt chỉ có kết cục bi thảm, chẳng bao lâu liền bị hủy hoại cả thân lẫn danh.

Trong khoảnh khắc ấy, Tiêu Tuần chợt nhớ đến gương mặt nàng từng bước vào trong mộng mình hôm nào — vẻ đẹp mong manh như sương, dịu dàng mà lại day dứt. Ý niệm chợt lóe lên, tâm ý đã định.

Giọng nói hắn vang lên, trầm lạnh mà dứt khoát:

“Dừng tay.”

Thế tử Trung Nghị hầu căn bản không để tai, toàn bộ tinh thần chỉ chuyên chú muốn đưa tay sờ lên làn da nõn nà của Minh Tịnh Nhu.

Mà lòng Minh Tịnh Nhu vốn đặt cả nơi Tiêu Tuần, giờ phút này trong mắt nàng, ngoài chàng ra chẳng còn ai có thể trông cậy.

Một tiếng kia, nàng đã nghe rõ ràng.
Trong dạ tựa khối đá lớn rơi phịch xuống, nặng nề mà vững chắc.

Tiêu Tuần đã mở miệng, nghĩa là chẳng còn đường nào để vãn hồi.

Nàng liền cất giọng khẩn thiết, hướng về phía chàng kêu:
— Điện hạ, xin cứu thiếp!

Lời vừa rơi, đến thế tử Trung Nghị hầu cũng ngẩn ra, nhất thời khó hiểu vì sao nàng lại hướng Tiêu Tuần cầu cứu. Trong mắt hắn, vũ cơ nơi yến tiệc vốn chỉ là món đồ mua vui, hầu hết còn mong được trèo cao, sớm lọt mắt xanh chủ gia thì sớm có chỗ dựa. Nay cầu cứu, cũng phải xem chủ gia có thèm đoái hoài hay không, rốt cuộc bất quá chỉ là một món đồ chơi.

— Ngươi nói bậy cái gì thế? — Hắn bật cười, liền đưa tay toan chặn lấy miệng nàng.

Chưa kịp chạm đến, cổ tay hắn đã bị một bàn tay khác vặn chặt, đau đến nỗi phải ngẩng phắt đầu. Một câu thô bạo suýt thoát ra, lại bị ánh mắt lạnh như băng của đối phương ép cho nuốt ngược vào bụng.

Trước mặt hắn, chính là Tiêu Tuần.

Men rượu trong người thế tử lập tức vơi đi quá nửa. Hắn nào phải kẻ ngu, chỉ một thoáng đã hiểu ra mình vừa cả gan chạm phải móng hổ, vội vàng rút tay, tránh xa Minh Tịnh Nhu. Tiêu Tuần lúc ấy mới chịu buông lỏng.

Chàng nghiêng mắt liếc Minh Tịnh Nhu một cái. Nàng hiểu ý, vội vàng từ ghế bò dậy, thấy chàng quay người trở lại ghế thượng tọa liền nhanh chóng bước theo sau.

Đúng lúc này, Khang Thuận Đại trưởng công chúa cũng đã nhận ra có chuyện, liếc nhìn Minh Tịnh Nhu, mày chau lại:
— Dáng vẻ kia quá mức yêu mị, vừa rồi đã xảy ra lộn xộn, chi bằng đưa ra ngoài thì hơn.

Tiêu Tuần quay người, kéo Minh Tịnh Nhu đi theo bên cạnh, tựa hồ chê nàng bước quá chậm. Khi đã trở lại chỗ ngồi, chàng chỉ nhàn nhạt đáp:
— Cô tổ mẫu nói phải. Nhưng giờ đã không kịp nữa rồi.

Khang Thuận Đại trưởng công chúa giật mình, ngơ ngác nhìn chàng, lại đưa mắt nhìn sang Minh Tịnh Nhu.

Song việc khuê phòng vốn chẳng thể hỏi trắng giữa chốn yến tiệc, bà chỉ nghiêng đầu khẽ trách:
— Sao trước giờ chưa từng nghe ngươi nhắc tới? Lại còn để nàng lộ diện thế này?

Trong phủ của Tiêu Tuần, không phải chưa từng đưa người hầu đến hầu hạ, Hoàng hậu cùng Khang Thuận công chúa không biết đã chọn bao nhiêu, song rốt cuộc đều chẳng có kết quả. Một vị hoàng tử đường đường mà nhân sự vẫn mịt mờ, Hoàng hậu thậm chí sốt ruột đến mức muốn mời thái y đến khám.

Ai ngờ, cuối cùng lại bị một vũ cơ đoạt trước tiên cơ.

Tiêu Tuần điềm nhiên đáp:
— Lúc trước ta nhất thời quên mất nàng, nay mới chợt nhớ lại.

Khang Thuận nghe vậy cũng chẳng tiện nói thêm gì, rốt cuộc cũng coi như một hỉ sự, ít nhiều có thể khiến Hoàng hậu trong cung yên tâm.

Bà chỉ thêm đôi câu răn dạy:
— Nhưng chuyện sau này tuyệt đối không được hồ đồ nữa. Một khi xảy ra sơ suất, thể diện Thiên gia biết để nơi đâu?

Tiêu Tuần chỉ khẽ gật đầu.

Đúng lúc ấy, thị tỳ bưng rượu ấm tiến lên. Minh Tịnh Nhu thức thời đón lấy, cung kính rót đầy chén, hai tay nâng lên trước mặt Tiêu Tuần.

Chàng cũng không từ chối, đỡ tay nàng mà uống cạn.

Minh Tịnh Nhu lúc thu hồi tay, đầu ngón còn run run khẽ khàng, may mà trong chén đã cạn rượu, bằng không tất đã sánh ra ngoài, thêm một phen lúng túng.

Nàng vừa rồi mới thoát khỏi cảnh khốn cùng trước mắt, thoát khỏi bàn tay Trung Nghị hầu thế tử, vốn đã thở phào nhẹ nhõm, nào ngờ một lời của Khang Thuận Đại Trưởng Công chúa lại vô tình thành ra mũi nhọn giúp nàng thêm chỗ dựa.

Tiêu Tuần đã ở trước mặt bao nhiêu nhân vật mà nói ra, thì thân phận của nàng cũng coi như đã được định đoạt, khó lòng xoay chuyển.

Một hơi thở dài nhẹ nhõm bật ra, mà nơi lồng ngực lại dấy lên từng trận khẩn trương chẳng dễ nguôi.

Ánh mắt nàng lặng lẽ ngắm nhìn nghiêng khuôn mặt Tiêu Tuần, bất giác như rơi vào trầm tư.

Người này mày kiếm mắt sáng, dung mạo tuấn dật, thân mang long tư phượng thái, tựa như khí tượng cao quý trời ban cho hoàng thất, thế nhưng… chẳng phải chàng là người nàng đã từng ký thác tâm tình.

Không phải điều nàng mong, song cũng chẳng thể không dựa cầu.

Vị đắng chua xót chậm rãi dâng lên từ nơi đáy tim, chưa kịp tan hết, nàng đã nghe giọng nói trầm ổn của Tiêu Tuần vọng tới:

“Trở về, chờ bổn vương.”