Ngụy Hổ xanh lè như đèn neon, tóc tai bị lão thụ tinh vừa nói vừa lắc lư. Quý Ức liếc xéo sang phía xa, dưới ánh trăng, tán lá xanh mướt rung rinh trên cây cổ thụ, buột miệng:
“Đều là đồng loại cả, sao nỡ đánh nhau nhanh thế?”

Lão thụ tinh: “?”

Hắn nghe không hiểu câu nói trời ơi đất hỡi của Quý Ức, chỉ thấy đối phương quái gở hết chỗ nói. Hắn nghiêm mặt:
“Hôm nay tôi nhất định phải có một lời giải thích. Chuyện này vốn chẳng liên quan gì tới cậu, sao cậu xen vào?”

Nước tiểu thì có thể coi là phân bón, lá thường thì không sao, nhưng với một lão thụ tinh có linh tính và tự trọng thì việc này là một sự xúc phạm trắng trợn.

Quý Ức thấy hắn cứng đầu, cũng nghĩ thôi thì lão này giận cũng có lý. Cậu nhún vai, nhường một bước:
“Hay là ông tha cho cậu ta một lần, mai tôi bảo cậu ta mua mấy thứ cho ông, coi như đền bù.”

Với phần lớn yêu quái không quá chấp niệm, đồ cúng tế là món hối lộ dễ nuốt nhất, ai cũng vui lòng nhận.

Việc này vốn chẳng to tát, Quý Ức cũng thể hiện thiện chí rõ ràng.

Nhưng lão thụ tinh vẫn bướng:
“Tôi không cần đồ cúng, tôi cần công bằng.”

“Công bằng kiểu gì? Chẳng lẽ ông cũng tè lên người cậu ta hai lần? Mà ông có tè được không?”

Lão thụ tinh lần nữa bị chọc điên, dựa vào người Ngụy Hổ, mắt nhắm hờ đầy oán khí:
“Tôi đúng là không thể, nhưng vẫn muốn phạt hắn… làm cho hắn…”

Hắn do dự một lúc, rồi như chém đinh chặt sắt:
“Hai ngày không được đi tiểu!”

Quý Ức sững sờ.

Yêu quái thì không thể chết vì nhịn tiểu, nhưng với con người thì chưa chắc. Không muốn để Ngụy Hổ chết lãng xẹt, Quý Ức nghiêm mặt:
“Ý ông là một lần cũng không được?”

“Hai ngày không được đi tiểu. Một phút cũng không bớt. Bắt đầu từ bây giờ.”

Thuyết phục không xong, đành dùng biện pháp mạnh.

Quý Ức đưa chân chặn ngang trước Ngụy Hổ, không nhúc nhích. Cậu nhìn ra ngoài cửa về phía cây già:
“Nam Lĩnh đã hơn nửa tháng không mưa rồi đúng không?”

Lão thụ tinh đang cố đẩy chân Quý Ức mà không được:
“Đúng vậy.”

Chiều nay trời cũng hơi âm u, tưởng mưa, ai ngờ chẳng rơi giọt nào.

Nghe xong, lão thụ tinh nghi hoặc:
“Cậu hỏi làm gì?”

Quý Ức lục bên hông Ngụy Hổ, móc ra một chiếc bật lửa gần như mới tinh. Cậu vặn lửa lên hết cỡ, “tách” một tiếng, ngọn lửa cao 4-5 cm bùng lên, suýt bén vào vài sợi tóc xanh của Ngụy Hổ.

Cây thành tinh vốn sợ lửa, lập tức lùi dài một bước, cảnh giác nhìn Quý Ức.

Quý Ức xoay xoay bật lửa trong tay, tò mò:
“Tôi chỉ nghĩ… nếu có tàn lửa rơi xuống chân ông, liệu có cháy không?”

Mùa nào cây già cũng có vài cành khô lá mục.

Mặt lão thụ tinh hiện rõ vẻ không cam tâm, nhưng vẫn bị uy hiếp. Hắn đứng im, mắt cụp xuống, trông vừa ỉu xìu vừa không phục.

Quý Ức thu bật lửa, nhét vào túi, bề ngoài thản nhiên nhưng vẫn âm thầm theo dõi từng biểu hiện của đối phương.

Đối phó yêu quái chỉ có hai kiểu: hoặc dỗ cho phục, hoặc đánh cho phục. Nhiều khi phải vừa dỗ vừa đánh.

Quả nhiên, khi Ngụy Hổ ngẩng đầu, ánh mắt đã tràn đầy sát khí:
“Cậu ép tôi.”

Nói rồi, làn da vốn trắng bệch lập tức khô nứt, xám xịt. Hắn chụp tay Quý Ức, nhưng Quý Ức đã phòng sẵn, nhanh chóng né.

Sau lưng Ngụy Hổ vút ra hai cành dây như rắn, định quấn cổ Quý Ức, nhưng bị cậu chụp gọn. Hai tay cậu xoắn chúng lại, một tay giữ chặt, chân đạp mạnh về phía trước, ép lưng Ngụy Hổ dán vào tường.

Mỗi động tác của Quý Ức đều dứt khoát, vượt ngoài dự đoán của lão thụ tinh.

Biết mình đánh không lại Quý Ức, lại sợ thật sự bị đốt, lão thụ tinh hốt hoảng gào:
“Cứu mạng! A! A!”

Quý Ức thấy hắn cầu xin thì buồn cười, nhưng tai lại bắt được tiếng chim lạ vang vọng khắp núi rừng.

Chỉ phân tâm một chút, hai tay cậu bỗng tê rần, như có nghìn cân đè xuống. Quý Ức buông ra, lão thụ tinh lập tức lùi xa, ánh mắt vẫn dè chừng.

Một cơn gió mạnh ập đến. Trong bóng tối, đôi mắt sáng như sao lóe lên. Chủ nhân của nó lao ra, đứng trước mặt Quý Ức, nhanh đến mức cậu chỉ kịp đưa tay che cổ, rồi đã bị bắt gọn cánh tay.

Chủ nhân đôi mắt là một nam nhân tuấn tú, tóc vấn, áo đen. Nếu không lại gần, hẳn đã hòa làm một với màn đêm.

Hồng Diệp thôn sau lưng núi vốn không phải vô danh. Ngàn năm trước, nó có tên Đãi Sơn, vùng đất trù phú nuôi dưỡng vô số sinh linh. Nay nó im lìm, như bị cố ý giấu khỏi thế giới loài người. Người sống dừng chân ở đây đều phải quan sát kỹ từng chi tiết.

Trong khoảnh khắc đối diện, Quý Ức thấy ánh mắt nam nhân như soi thấu tâm can, khiến cậu thấy kỳ lạ.

Lâm Chiếu quan sát Quý Ức một lượt, không phát hiện ác ý hay quen biết. Dù cảnh này đã lặp lại không biết bao lần suốt năm tháng, hắn vẫn cảm thấy thất vọng.

Ban đầu, Quý Ức tưởng đây là cứu viện của lão thụ tinh, chuẩn bị đánh tiếp, nhưng nam nhân áo đen liền thả tay cậu ra.

“Cớ gì ở đây gây sự?” Giọng hắn vang lên, nghe chẳng giống người thời nay.

Nhìn bề ngoài, Quý Ức đoán hắn chắc cũng đã chết từ đời nào rồi.

Quý Ức còn chưa rõ thân phận, nhưng lão thụ tinh đã run như cầy sấy, quỳ sấp xuống:
“Đại nhân, tôi… tôi không có ý quấy rầy ngài.”

Lão thụ tinh cũng là yêu trong núi, tất nhiên biết Lâm Chiếu – kẻ bảo hộ nơi này. Dù anh ta vừa giúp mình, lão thụ tinh cũng hiểu đối phương không hẳn sẽ bênh vực mãi. Không dám giấu giếm, hắn kể lại mọi chuyện, nhấn mạnh hai lần rằng Ngụy Hổ đã tè lên người mình:
“Chính là vậy.”

Hắn vẫn quỳ, nói xong cũng không dám ngẩng đầu.

Quý Ức vẫy vẫy cánh tay tê dại, nhìn Lâm Chiếu, đoán đây là một cao thủ. Cậu cũng bày tỏ:
“Tôi nghĩ việc này không đáng chết, chỉ là vô ý mạo phạm. Nếu hòa giải được thì cứ hòa giải.”

Lâm Chiếu thấy Quý Ức vẫn bình tĩnh – khác hẳn những người sống mà anh ta từng gặp – lại nhớ lúc nãy cậu còn dọa đốt, trong lòng thầm nhận định đây là kẻ gan to, tính tình hiếm có.

"Lúc trước cậu còn nói muốn thiêu tôi." Lão thụ tinh vẫn không quên chọt một câu.

Quý Ức tỏ vẻ vô tội: "Làm sao thế được, đốt rừng là tội to, vào tù như chơi đấy."

Lão thụ tinh muốn mắng Quý Ức trở mặt nhanh như lật bánh tráng, nhưng lại không dám lỗ mãng trước mặt Lâm Chiếu. Hắn cũng không định bỏ qua cái bậc thang quý giá này: "Vậy cậu nói lễ vật tính là giữ lời chứ?"

"Đương nhiên," Quý Ức đáp, "Ngày mai tôi sẽ chuẩn bị cho ông."

"Vậy thì coi như xong chuyện." Lâm Chiếu nói, liếc Quý Ức một cái rồi quay người đi. Chỉ mới bước hai bước đã biến mất khỏi tầm mắt Quý Ức.

Lão thụ tinh nằm lăn ra đất một hồi lâu mới tỉnh táo lại. Hắn vẫn không hiểu vì sao một chuyện nhỏ thế này lại có thể kinh động đến Lâm Chiếu.

Hắn thở hồng hộc hai hơi, rồi từ dưới đất bò dậy, đến bên cạnh Quý Ức: "Ngày mai cậu phải mua thật đấy, nếu không tôi sẽ mách với Lâm Chiếu đại nhân. Hắn đã từng thấy tận mắt rồi."

Vừa thấy Lâm Chiếu đi, hắn lập tức mạnh miệng, coi như có chỗ dựa.

Quý Ức lập tức bắt được mấu chốt: thì ra vừa rồi người mặc áo đen kia tên là Lâm Chiếu.

Lão thụ tinh vừa dứt lời, Ngụy Hổ liền mềm nhũn cả người. Lão thụ tinh đã rời đi, Quý Ức vội đỡ cậu ta kẻo ngã sõng soài.

Ngụy Hổ chỉ thấy đầu óc choáng váng, hai chân nhũn ra, quan trọng hơn là chỗ khóa quần truyền đến cảm giác rát bỏng.

Cậu ta đau đến mức phải ôm lấy chỗ hiểm, một tay vịn Quý Ức đứng dậy, vừa đứng vừa nghi hoặc: "Quý ca, có chuyện gì vậy?"

Trong đầu cậu ta như bị xóa mất mấy đoạn ký ức, ngay cả việc mình ra ngoài đi tiểu cũng nhớ không rõ. Mí mắt nặng trĩu, như sắp ngủ gục.

Bị nhập xác xong quả thật rất mệt. Quý Ức cúi đầu nhìn Ngụy Hổ đang che chỗ đó, đều là đàn ông nên khó tránh khỏi thông cảm, vỗ vai: "Không sao, cậu mộng du thôi, vào ngủ tiếp đi."

Chuyện này coi như đã qua. Nếu quên được thì quên luôn là tốt nhất. Người bình thường mấy ai gặp chuyện kiểu này, nhớ lại chỉ thêm ám ảnh. Quý Ức tính nếu Ngụy Hổ không nhớ, thì mình cũng không nhắc, cứ mua ít đồ giải quyết là xong.

Quý Ức dìu Ngụy Hổ vào lều. Ngụy Hổ dù trong đầu đầy dấu hỏi nhưng cơn buồn ngủ ập tới quá nhanh, vừa chạm gối đã ngủ ngay.

Sáng hôm sau, Quý Ức vừa mở mắt đã thấy Ngụy Hổ tóc tai bù xù, mặt đầy hoảng hốt nhìn mình chằm chằm.

Bị nhìn đến gai người, Quý Ức hỏi: "Nhìn cái gì vậy?"

Ngụy Hổ kéo tay Quý Ức, vẻ nghiêm trọng: "Quý ca, tối qua tôi hình như gặp thứ bẩn thỉu."

Quý Ức nghe thế, đoán là lúc bị nhập xác Ngụy Hổ vẫn còn chút ký ức.

Ngụy Hổ kể: "Tối qua tôi mệt quá, ngủ rồi nằm mơ. Trong mơ cái cây ở cổng cứ bảo tôi đi mua hương nến lễ vật, còn mắng tôi tiểu lên người hắn. Vừa nãy tôi ra cửa, dưới gốc cây còn dùng cành cây xếp thành chữ ‘Lễ vật’."

Quý Ức: "…"

Cậu thật không ngờ lão thụ tinh còn chơi chiêu này, đúng là không để người ta yên tâm.

Ngụy Hổ rõ ràng không nhớ rõ chuyện tối qua. Sợ Quý Ức không tin, cậu ta kéo đi xem.

Ra ngoài, quả nhiên dưới bậc thang có hai chữ "Lễ vật" to tướng bằng cành cây.

"Không phải tôi bày đâu," Ngụy Hổ mặt mày u ám, "Giờ phải làm sao?"

Đây là lần đầu cậu ta gặp chuyện như vậy, không biết tìm ai tâm sự.

Quý Ức chỉ nói: "Không phải hắn bảo cậu mua lễ vật sao? Mua là xong."

Ngụy Hổ nghĩ cũng đúng, giải pháp đã có sẵn trong mơ. Cậu ta gật đầu, thở dài: "Ai, đáng sợ thật. Không ngờ mình lại gặp chuyện khủng khiếp như thế." Rồi cứ thế nhìn chằm chằm hai chữ trên đất.

Thấy vậy, Quý Ức hỏi: "Cậu sợ à, để tôi dẹp giúp?" Cậu nói rồi định nhấc chân đá đống cành đi.

Ngụy Hổ hoảng: "Khoan đã!"

Cậu ta chạy vào nhà lấy điện thoại, chụp đống cành cây ở đủ góc độ. Chụp xong, vẻ u ám lập tức biến mất, thay bằng nụ cười rạng rỡ: "Tư liệu video sống động thế này, chắc chắn sẽ hot!"

Ngụy Hổ lập tức tưởng tượng tương lai rực rỡ, ánh mắt đầy mộng mơ.

Hóa ra nỗi sợ cũng không bằng khát vọng nổi tiếng.

Quý Ức không nói gì, quay người vào nhà.

Sáu rưỡi sáng, còn khá sớm, hai người cùng lên trấn. Vừa ra đường lớn đã thấy vài chiếc xe ba bánh hoặc người đi bộ ngang qua.

Ở đây đa phần là người già, ngoài khách du lịch thì hiếm khi gặp người trẻ.

Trấn buổi sáng khác hẳn hôm qua, náo nhiệt hẳn: người ăn sáng, uống trà, bán đồ ăn, chen chúc rộn ràng.

Ngụy Hổ về nhà trước, Quý Ức một mình vào quán cháo. Quán cháo đối diện quán trà mà hôm qua cậu từng vào.

Giữa làn hơi nóng nghi ngút, Quý Ức vô tình liếc sang, thấy một bóng người đang rụt vào góc quán trà. Dù chỉ thấy lưng, cách có một con đường nhỏ chưa đến 5 mét, cậu vẫn nhận ra vạt áo người đó thiếu một miếng vải nhỏ.

Quý Ức thu tầm mắt, tiếp tục ăn cháo. Một lát sau, Ngụy Hổ đã thay đồ, đội mũ, lại gần.

"Về nhà để ông nội tôi mắng cho một trận, Quý ca, tôi với anh thêm WeChat nhé." Ngụy Hổ đưa mã QR.

Quý Ức quét xong: "Cậu không phải định đi mua đồ sao?"

Ngụy Hổ biết Quý Ức đang nói gì, gật đầu.

"Có xa không?"

Ngụy Hổ chỉ ngay phía trước: "Có cửa hàng kia kìa."

Quý Ức nhìn theo, quả nhiên thấy một tiệm bán đồ tang lễ.

Ngụy Hổ chào tạm biệt rồi vào mua. Quý Ức ăn xong cũng ra, nhưng không đi ngay mà ghé luôn tiệm đó.

Trong tiệm không nhiều hàng, nhưng vẫn có thứ cậu cần. Quý Ức chọn một bộ quần áo giấy cho người già, bỏ vào túi.