Dưới cơn mưa tầm tã như trút nước, từng giọt nước róc rách chảy xuống, cuốn trôi hết bụi bặm trên mặt đất. Những bọt nước vỡ tan lăn tăn đập vào kính xe, tạo nên âm thanh bập bùng đều đều. Có người trú dưới mái hiên trạm xe buýt, có người lại vội vã lao qua mưa, áo quần ướt sũng. Chiếc ô tô dừng lại ở ngã tư, đường phố giờ đây ngập nước, nhiều đoạn đã bắt đầu sủi bọt, cảnh báo lũ lụt sắp xảy ra.

Trì Nam nhìn ra ngoài cửa sổ, suy tư một hồi. Cậu vốn không thích lái xe vào những ngày mưa, bởi phải tập trung tinh thần cực kỳ cao. Tan ca rồi, thì chỉ muốn thả lỏng, không phải căng thẳng thêm nữa.

Thịnh Tây Chu khẽ kéo cửa sổ lên, ngăn gió lạnh ào vào.

“Đừng để cảm nhé, đợt này cận kề ca đêm, để tôi mua thuốc trị cảm cho. Ngày mai để trong văn phòng dùm tôi nhé, nhớ chú ý giữ ấm.”

Trì Nam trước giờ vốn quen sống một mình, không mấy khi để người khác quan tâm. Ra trường rồi, mọi chuyện đều do một mình hắn xoay sở. Thịnh Tây Chu với Hứa Sầm An dù cũng từng có công việc riêng, nhưng trong cuộc sống lại rất biết cách quan tâm đến cậu.

Thịnh Tây Chu đôi khi thật sự rất tốt bụng.

Chỉ có điều, hắn không phải con gái, nếu không thì còn có thể tính toán gì đó thêm.

Đến trước cửa nhà, Thịnh Tây Chu căng ô che mưa, dí dỏm nói: “Mưa to thế này, không mời tôi vào ngồi chút sao?”

Trì Nam vốn định từ chối, nhìn trời mưa nặng hạt, gió lạnh lùa qua, trong không khí còn pha lẫn hơi bùn đất, cậu đành lạnh lùng mở cửa bước vào.

Cậu không thích thang máy, phòng ở tầng ba, cứ mỗi lần đều leo bộ lên. Thịnh Tây Chu nhớ rõ chuyện này, ngày học cấp ba Trì Nam từng kể, vì một lần bị kẹt thang máy cả đêm, sáng hôm sau mới được phát hiện, nên giờ sợ không dám đi thang máy.

Leo lên lầu, Thịnh Tây Chu mỉm cười, ô tô thì đã đỗ ở gara, mà xe của Trì Nam vẫn còn để ở bệnh viện, chắc chắn sáng mai hắn sẽ lái đi làm.

Vì vậy, hắn quyết định không về nhà.

Căn hộ Trì Nam rộng hai phòng, là do tự mình mua. Phong cách trang trí giản dị Âu châu, ánh đèn trắng ấm áp tỏa khắp phòng, sạch sẽ gọn gàng, không một hạt bụi, nhìn vào rất giống một tổ ấm nhỏ.

“Em thật sự rất giỏi đấy,” Thịnh Tây Chu nhìn quanh, trầm trồ. “Nếu không phải ba tôi có tiền, có nhà có xe, còn có khoản tiết kiệm kha khá, thì tất cả đều do tôi phải tự thân nỗ lực mà ra”

Thịnh Tây Chu mở tủ lạnh, nhìn thấy chai bia, mắt sáng lên hẳn: “Ai chứ thế thì so với anh bạn Hứa Sầm An giờ vẫn là đại gia tỷ phú, có gia thế hoành tráng, tôi chịu thua.”

Hắn rút lon bia, uống một hơi cạn.

Trì Nam lập tức ngăn lại: “Anh làm gì thế!? Uống bia giờ, lát nữa sao về?”

“Lát nữa tính sau, giờ tôi khát nước, chỉ muốn uống bia thôi.” Thịnh Tây Chu mặt mày đắc ý hết sức.

Trì Nam cạn lời, lôi ra gói mì gói cùng vài quả trứng gà, chuẩn bị một bữa tối đơn giản. Hôm nay mưa to quá, cũng không tiện ra ngoài mua đồ ăn.

Thịnh Tây Chu cầm cây xúc xích, ăn ngon lành, vừa ăn vừa kể chuyện: “Trì bác sĩ, nấu thêm phần cho tôi đi, tôi cũng đói lắm mà.”

Trì Nam trợn mắt, miễn cưỡng lấy thêm một gói mì, im lặng đập bốn quả trứng ra bát.

Thịnh Tây Chu nhảy lên sofa, bắt chéo chân, tìm kiếm đồ ăn vặt, nhưng trong nhà không có gì, đúng là tự giác hạn chế, may mà không ăn đồ rác.

Trì Nam nhìn món mì gói, cảm thấy hơi quá đỗi đơn giản. Dù Thịnh Tây Chu hay làm phiền, khó chịu với cậu, nhưng lại giúp đỡ rất nhiều khi cần, nên cũng không nỡ quá khắt khe.

Trì Nam lại mở tủ đông lấy một miếng thịt nạc, rã đông rồi thái nhỏ.

Thịnh Tây Chu lấy khăn giấy nhẹ nhàng ngoáy mũi, nháy mắt rồi hắt xì hai cái.

“Trì Nam! Tôi có vẻ bị cảm rồi, trời mưa lạnh thế này mà, tôi phải nên đi tắm, giữ sức khỏe.”

Trì Nam nghe tiếng hắt xì, hơi bất ngờ bình thường Thịnh Tây Chu ít khi lễ phép vậy.

“Tùy anh.”

Thịnh Tây Chu phóng nhanh vào phòng tắm, mở vòi xối nước thẳng lên người, quần áo vứt hết xuống đất rồi tắm rửa sạch sẽ.

Trì Nam làm mì trứng, thêm chút nấm hương đã ngâm, rán hai quả trứng tráng bọc lên trên, đặt ngay ngắn trên bàn.

Thịnh Tây Chu tắm xong ra, lấy khăn lau tóc, chỉ quấn khăn tắm hỏi: “Có quần áo thừa không, cho tôi mượn mặc với.”

“Quần áo đâu?” Trì Nam lạnh giọng hỏi.

Thịnh Tây Chu cười khẩy: “Vừa treo trên tường, không ngờ rơi xuống đất ướt hết, giờ tôi không còn gì để mặc.”

Trì Nam nhịn không được bật cười, đi vào phòng ngủ, lấy cho hắn bộ áo ngủ khác.

Lướt qua hắn, Trì Nam nhìn thấy thân hình cường tráng, cơ bụng săn chắc, rõ ràng thường xuyên luyện tập, khó trách có thể một cú đá hạ gục kẻ lạ.

Thịnh Tây Chu mỉm cười: “Hài lòng chưa?”

Trì Nam lạnh lùng đánh một quyền vào ngực hắn: “Chưa hài lòng.”

Thịnh Tây Chu nháo loạn một hồi, rồi nhanh chóng chạy đến bàn ăn, phát hiện còn miếng thịt, mắt liền sáng lên, ăn no nê một trận.

“Chà! Ngon quá! Lâu rồi mới được ăn do em nấu, hồi cấp ba ba đứa trốn học đến nhà em ăn mấy bữa rồi.”

Trì Nam ung dung cắn mì, nhìn hắn hỏi: “Quần áo ướt thế, lát nữa sao về?”

Thịnh Tây Chu trả lời: “Ở đây luôn, em có hai phòng mà, hồi cấp ba mỗi ngày đều ở ký túc xá với nhau.”

“Không được.” Trì Nam nắm chặt đũa, nghiêm túc nói. Trước đây là anh em, chẳng sao. Giờ Thịnh Tây Chu như thế này, đi lại bên cạnh, cậu lo tối sẽ có chuyện không hay xảy ra. Người ta mạnh thế, mình mà đánh lại chắc chưa chắc thắng.

Thịnh Tây Chu ăn mì, cắn trứng, nói: “Đêm nay mưa to, trời cũng tối đen. Nếu tôi về gặp chuyện gì ngoài ý muốn, chẳng phải chính em là người gián tiếp hại tôi sao? Tôi mà thành quỷ, còn phải tìm em đấy.”

Trì Nam cau mày, mắt sắc lạnh nhìn hắn: “Đừng đem mạng sống ra đùa giỡn.”

Thịnh Tây Chu im lặng.

Hắc hắc, trên mạng có nhiều chiêu công lược theo đuổi lắm, giờ Trì Nam cũng bắt đầu để ý hắn hơn rồi.

Ăn xong mì, Thịnh Tây Chu biết cách lấy lòng, chạy đi rửa bát, còn lau chùi nhà bếp sạch sẽ.

Trì Nam bỏ quần áo vào máy giặt, rửa xong lại lấy máy sấy thổi khô.

Thịnh Tây Chu đứng ở cửa bếp, nghĩ bụng “Người này tính cách thế nào mà cứng rắn vậy nhỉ, chắc chắn sẽ đuổi mình đi sớm thôi.”

Hắn nhìn tủ lạnh, mở ra tìm thứ gì đó. Trì Nam trước đây thích uống Coca lạnh, nên tủ luôn có một ít đá viên.

Quả nhiên, lấy ra một khối đá lớn, ăn vài viên, lại lấy ớt khô ăn, bụng đói cứ thế gặm.

Thịnh Tây Chu nghĩ thầm: “Chẳng tin lát nữa bị bệnh, xem em ấy còn đuổi mình đi được nữa không.”

Trì Nam thổi khô quần áo lâu lắm, rồi treo lên ban công, tính một tiếng nữa chắc khô hẳn, lúc đó phải làm cho tên này cút khỏi nhà.

Thịnh Tây Chu quay lại sofa, bật game chơi, Trì Nam từ ban công bước vào, không hề để ý phòng bếp có gì khác lạ.

Trì Nam lạnh lùng nói: “Tôi đi tắm, quần áo sắp khô, mưa nhỏ thì anh rời khỏi đây nhé.”

Độc đoán là thế, Thịnh Tây Chu không tin.

Hắn không tin Trì Nam lại vô tình, vô tâm như thế.

Lát sau, Trì Nam tắm xong, tóc vẫn còn ẩm ướt, mặc bộ pijama trắng, gọi một tiếng rồi hỏi: “Mưa tạnh chưa?”

Không thấy trả lời.

Trì Nam bước ra, phát hiện Thịnh Tây Chu nằm trên sofa, ôm bụng, mặt tái nhợt, cau mày, cắn môi mà không phát ra tiếng rên.

“Thịnh Tây Chu! Sao vậy?”

Hắn khó nhọc mở mắt, giọng đau đớn pha chút nài nỉ: “Có lẽ lâu không ăn mì gói, đau bụng quá.”

Trì Nam chợt nhớ, dịp Tết cậu cũng thấy Thịnh Tây Chu nằm lăn ra mặt đất ở quán bar, Hứa Sầm An bảo dạ dày hắn không tốt.

Ra trường rồi, họ ít liên lạc, nên nhiều chuyện Trì Nam không biết.

Nhìn sắc mặt tái xanh, mồ hôi trên trán, lần này chắc chắn không giả vờ.

Trì Nam nghi ngờ hỏi: “Chẳng lẽ thịt không tươi? Không đúng… thịt hôm qua mới mua mà, hơn nữa tôi ăn cũng không sao.”

Thịnh Tây Chu khẽ mỉm cười, rõ ràng vẫn dùng “chiêu” diễn xuất, nhưng lần này không thể qua mắt Trì Nam.

“Đau… quá…”

Trì Nam lấy điện thoại, mở app mua thuốc, đặt mua thuốc trị đau dạ dày: “Tôi pha nước ấm cho anh uống, cố chịu chút nhé.”

Thịnh Tây Chu nhìn theo bóng cậu đứng dậy rời đi, rồi không nhịn được cười thầm. Không phải lúc nào cũng tỏ vẻ cứng rắn, lúc mềm lòng vậy cũng dễ thương thật.

Giá mà ngày trước ra trường dũng cảm hơn, theo đuổi thẳng tay, dám liếm lì mấy năm, biết đâu giờ đã thành đôi rồi.

Một tiếng sau.

Thịnh Tây Chu uống thuốc xong, giả vờ nằm sofa ngủ thiếp đi, vẫn không nhúc nhích.

Trì Nam thở dài. Dù sao hồi cấp ba cũng từng cùng nhau gắn bó, người nhà thế này chắc chắn không làm điều gì xằng bậy.

Cậu vào phòng, tắt đèn đi ngủ.

Tối nay trời lạnh, Thịnh Tây Chu dạ dày vốn yếu, dễ bị cảm, mai có khi còn nặng hơn.

Trì Nam tuy mạnh miệng nhưng lại mềm lòng, không sợ bị ghét, bởi dẫu sao họ cũng 12 năm huynh đệ.

Phòng ngủ chỉ có một bộ chăn ga, không thừa thãi gì. Hắn tự nằm trên giường, lấy chăn bông bọc lên người.

Mang chăn lên sofa, đắp cho Thịnh Tây Chu, rồi quay lại tìm tấm thảm lông để trải bụng.

Thịnh Tây Chu mở mắt, ôm chặt chăn bông, hít hương thơm dịu nhẹ từ sữa tắm, thở phào, nhắm mắt lại ngủ say.

Nếu ngày mai cũng có thể thế này yên ổn trôi qua, chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.

---

Sáng hôm sau, Trì Nam bị tiếng chuông điện thoại đánh thức. Hắn mơ màng bấm nhận.

“Trì Nam! Có chuyện lớn rồi!”

Hắn cau mày, dụi mắt hỏi: “Viện trưởng, có chuyện gì vậy?”

“Anh bạn cậu hôm qua đạp chết người kia rồi, người đó không phải bệnh gì, mà bị động kinh. Trong lúc bị tạm giữ ở đồn cảnh sát, đầu va đập vào tường, hiện đang hôn mê. Cảnh sát nói, chính vì anh bạn cậu đá người ta bị thương, mới dẫn đến phát bệnh.”

Trì Nam bật dậy, tỉnh táo ngay, giận dữ nói: “Sao có thể? Chuyện này không đúng đâu. Tôi biết lý do, cha người đó chết rồi, để lại một khoản thừa kế lớn, hai người con tranh giành nhau, chắc cố tình mượn dao giết người để tranh tài sản!”

Viện trưởng thở dài bất đắc dĩ: “Đúng vậy… Sáng nay cảnh sát đã triệu tập điều tra, hình ảnh quay được, anh Thịnh đạp một chân rất nặng, người kia nằm bất động một lúc lâu không dậy.”

Trì Nam cúp máy, nhanh chóng thay quần áo. Nhìn Thịnh Tây Chu vẫn ngủ trên sofa, ánh mắt có chút áy náy.

Thịnh Tây Chu là cậu ấm vô tư vô lo.

Không nên kéo anh ta vào mớ rối rắm này, giúp cậu cha mẹ ly hôn, lại vướng vào rắc rối pháp lý, hắn… thật sự đã vì truy tìm sự thật mà đẩy tất cả mọi thứ ra.

“Thịnh Tây Chu.”

“Thịnh Tây Chu.”

Trì Nam gọi hai lần, hắn mới mở mắt hỏi: “Ơ… trời sáng rồi à?”

Trì Nam thái độ dịu dàng hẳn, giọng ôn hòa: “Dạ dày anh thế nào rồi?”

Thịnh Tây Chu tưởng đang mơ, ngồi dậy xoa bụng: “Ổn rồi, cảm ơn Trì bác sĩ chăm sóc cho tôi đêm qua.”

Trì Nam nghiêm túc nói: “Anh có muốn chịu chút ủy khuất không?”

Thịnh Tây Chu ngơ ngác: “Ý em là sao?”

---

Trên đường đi bệnh viện, Trì Nam cầm lái.

Trời hôm nay cũng ngừng mưa rồi, nhưng Thịnh Tây Chu vẫn cau mày bực dọc: “Đúng là đen đủi! Cấp ba tôi đánh nhau còn đưa người vào viện chưa chết, giờ lại chơi trò mượn dao giết người? Tôi ngày qua chẳng tốn sức mà người ta đã chảy máu rồi!”

Trì Nam gật đầu. Hồi cấp ba thấy Thịnh Tây Chu đánh nhau, có lần đá người tới chảy máu, nên câj rất kính nể hắn. Hồi đó hắn còn học quyền anh.

“Bình tĩnh đi. Việc này sẽ không đẩy trách nhiệm cho anh đâu. Người kia không chết trong viện, bằng không mọi chuyện sẽ rối hơn.”