Nụ cười của Giang Ninh hơi cứng lại, giữ không nổi thêm nữa. Đến khi đặt chân tới chân núi Thanh Phong, sáng sớm vắng bóng người vào rừng, tâm trạng nàng lại dâng cao. Nhìn đâu cũng thấy như kho báu.

Điều khiến nàng hết hồn là khắp sườn núi mọc đầy dưa lâu. Có quả xanh mướt, có quả đã chín vàng sắp rụng, thỉnh thoảng gió thổi qua, mùi hăng hăng khó ngửi thoảng ra.

Giang Ninh phấn khích chạy tới, ôm một bó to.

Ngay lúc đó, trong đầu vang lên giọng máy móc:

[Dưa lâu – có thể làm thuốc, cũng có thể ăn. Hạt đem rang sẽ thành hạt dưa.]

Giang Ninh mừng rỡ. Không ngờ Trù Thần hệ thống cũng theo nàng xuyên tới đây! Nàng lập tức ý thức tiến vào giao diện hệ thống, thấy toàn bộ nguyên liệu nấu ăn mình gửi vào trước khi xuyên vẫn còn nguyên.

Gia vị: đủ loại ớt khô, hoa tiêu, hồ tiêu, thì là, đinh hương, bát giác, lá thơm, trần bì, quế... đủ hai ba chục cân, lại còn nhiều loại từ các vùng khác nhau, để nấu ra mùi vị đa dạng.

Nguyên liệu nấu ăn: mỡ heo, dầu nành, dầu mè, muối, nước tương đậm – nhạt, giấm gạo, giấm chua, rượu vàng, rượu trắng, bia, bột ngọt, bột gà, đường đỏ, đường trắng, đường phèn, mật ong... số lượng không ít.

Hàng khô: long nhãn, táo đỏ, sung khô, đông trùng hạ thảo, nấm tuyết, mộc nhĩ, nấm hương, nấm mối, bào ngư, mực khô, sò khô, tôm bóc, hải sâm, tổ yến, lộc nhung... đủ để hầm canh đại bổ.

Ngoài ra còn có hai bao bột mì trung gân để làm bánh, chút bột ngô và ít ngũ cốc thô.

Nhìn xong, Giang Ninh vừa mừng vừa muốn khóc. Tuy lương thực không nhiều nhưng đủ cấp cứu khi cần. Tiếc là hiện tại nàng chưa thể giải thích nguồn gốc, nên tạm thời chưa lấy ra được.

Dương Tam Thiết thấy nương ôm quả dưa lâu vừa cười vừa khóc, cau mày như muốn chết: "Nương, thứ đó hôi rình, chả ai hái, đâu phải bảo bối gì."

Giang Ninh hoàn hồn, vội cười giải thích: "Đây là thứ bán được tiền đấy! Mau lại đây giúp nương hái."

Tam Thiết bĩu môi, chẳng thèm coi lời nương ra gì, cúi xuống tiếp tục bứt mớ rau dại: "Con phải kiếm cái ăn, nương tự chơi đi."

Giang Ninh liếc nhìn, thấy nó đang nhổ mấy loại rau dại lạ hoắc, còn bỏ qua một đống xa tiền thảo với bồ công anh ngay bên cạnh. Khóe miệng nàng giật giật, liền gọi Dương Tứ Trang lại.

Tứ Trang khác Tam Thiết ở chỗ ngoan hơn, lại sợ nguyên chủ, nên vừa nghe gọi liền ngồi xuống làm ngay. Chỉ là hái rau dại thôi, có gì đâu — miễn là nương đừng mở miệng chửi và đuổi như đuổi thỏ là tốt lắm rồi.

Giang Ninh liếc qua, thấy hai đứa nhỏ đều cúi đầu nghiêm túc làm việc, còn hăng say bứt dưa lâu.

Cả ngọn núi toàn là, một mình nàng sao mà hái xuể. Chỉ chốc lát, sọt đã đầy, nàng vội dặn: "Ta đem chỗ này về trước rồi quay lại, nhớ đừng đi xa!"

Dương Tam Thiết đứng thẳng dậy, nhìn theo bóng nương khuất dần, biểu cảm như thấy quỷ. Hắn đá Dương Tứ Trang một cái: "Ngươi nói xem... nương có phải bị khùng rồi không? Còn biết dặn dò chúng ta cơ à?"

Đúng là mặt trời mọc đằng tây, từ nhỏ tới lớn hắn mới thấy một lần!

Dương Tứ Trang hít hít mũi, nghiêm túc đáp: "Thế chẳng phải tốt sao? Chỉ cần nương đừng đánh ta là được!"

Tam Thiết nghe thấy cũng gật gù, tiếp tục ngồi xổm làm việc. Dù rất muốn chạy đi chơi, nhưng nghĩ tới tình hình nhà mình bây giờ, hắn đành nhẫn xuống mấy cái ý nghĩ ham vui.

Trên đường về, qua mấy bờ ruộng, người làm đồng càng lúc càng đông. Phản ứng của mọi người lại giống nhau kỳ lạ — không chào, không liếc, cứ cúi gằm làm việc, như thể nàng là ôn thần.

Lần này Giang Ninh học khôn, chẳng bắt chuyện với ai, nhanh chóng băng qua, cõng sọt dưa về thẳng nhà.

Gần đó, Dương đại tráng đang trò chuyện với Dương nhọt: "Vừa rồi hình như là bà vợ nhà Dương Hổ đó. Sáng sớm vác sọt vào núi làm gì nhỉ?"

Dương nhọt đầu cũng không buồn ngẩng, giọng đầy chán ghét: "Mặc kệ nàng ta, đừng để nàng ta lại lấn sang đất mình là được. Con người đó thì làm gì tử tế nổi!"

Dương đại tráng nghĩ cũng đúng, lại cúi xuống tiếp tục làm ruộng.

Giang Ninh cõng được sọt dưa lâu về đến nhà thì mồ hôi đã chảy ròng, vai đau như muốn rụng. Trước đây nàng từng quen lao động, vác bốn – năm chục cân vẫn đi một mạch, còn bây giờ mới chưa tới bốn mươi cân đã mệt muốn xỉu. Cái thân thể nguyên chủ này quả là yếu tới đáng thương.

Nàng lắc đầu, đặt dưa lâu ở góc bếp rồi quay lại núi.

Đi đi lại lại chừng sáu – bảy chuyến, trời đã ngả hoàng hôn. Khi nàng về, Dương Đại Đầu và Liễu Diệp cũng vừa từ ruộng về, thấy bếp chất đầy dưa lâu thì cả hai đều đứng hình.

"Nương,... chỗ này đều là ngươi hái?" Dương Đại Đầu buột miệng.

Tam Thiết lập tức phủi sạch liên quan: "Đại ca, ta đã bảo nương đừng hái rồi, là nương nhất quyết làm. Không liên quan gì tới ta, ta hái rau dại đàng hoàng."

Đại Đầu cúi xuống xem "chiến lợi phẩm" của Tam Thiết, mặt hơi giãn ra, nhưng khi nhìn sang sọt của Tứ Trang thì mặt liền sầm xuống: "Lão tứ, ngươi hái cái... gì vậy?"

Tứ Trang chỉ tay về phía Giang Ninh, vẻ vô tội: "Nương bảo ta hái."

Đại Đầu hít sâu, gượng ra nụ cười còn khó coi hơn khóc: "Nếu là nương bảo... thì thôi."

Giang Ninh nói thản nhiên: "Đó là xa tiền thảo với bồ công anh, ăn được."

Đại Đầu đỡ trán: "Nương, con biết đó là xa tiền thảo với bồ công anh. Thổ lang trung trong thôn bảo, chỉ có đau đầu nhẹ mới nấu uống, chứ bình thường không ai ăn mấy thứ này đâu."

Ở Dung Thụ thôn, núi rừng và ao hồ chẳng thiếu thứ thiên nhiên ban tặng, nhưng cũng từng có người ăn thử đồ lạ rồi trúng độc, thậm chí mất mạng. Từ đó, dân làng ngầm đồng ý: cái gì quen thì ăn, chưa từng thấy thì... để đó.

Giang Ninh cũng biết chuyện này khó thuyết phục, nên chỉ bảo Liễu Diệp: "Ngươi cứ làm riêng một phần xa tiền thảo và bồ công anh cho ta. Ta ăn cái này."

Liễu Diệp muốn khuyên nhưng thấy nàng quyết tâm, đành gật đầu.

Khi Liễu Diệp vào bếp, Giang Ninh mới hỏi: "Nhị Đản với Tiểu Nha đâu? Sao muộn thế còn chưa về?"

"Con đi tìm." Đại Đầu đáp gọn rồi bước ra, Tam Thiết cũng vội chạy theo.

Giang Ninh không nghĩ nhiều, xoay vào bếp xử lý đống dưa lâu.

Mấy quả đã chín rục tỏa ra mùi tanh nồng khó ngửi, đem bán cũng chẳng ai mua. Nhưng hạt thì rửa sạch rang lên sẽ thành hạt dưa. Vừa hay, nền nhà vừa bị đốt sạch cỏ, đầy tro, rất hợp để chà sạch lớp nhớt của dưa.

Nàng mải mê làm, Liễu Diệp tò mò ghé cửa nhìn mấy lần, nhưng chịu không nổi mùi, đành quay lại lo cơm.

Đến khi bên ngoài vang lên tiếng Đại Đầu nói chuyện, Giang Ninh mới rời bếp, thấy bọn nhỏ kéo về một đống cây trúc, nàng lập tức chạy ra phụ. Nhưng vừa lại gần, mấy đứa nhỏ đồng loạt... nhíu mày.

Giang Ninh không thèm chấp, chỉ thầm nghĩ: Cứ đợi xem, chờ ta xử lý xong đống dưa lâu này, xem các ngươi còn dám ghét bỏ nữa không!