Dương Tam Thiết ngửi thấy mùi cháy khét mới giật mình tỉnh. Mới mở mắt đã thấy gian bếp bên kia đỏ rực ánh lửa, còn nương hắn thì oai phong ngồi ngay cửa bếp. Hắn hoảng hồn nhảy dựng lên:

"Đại ca! Nhị ca! Mau dậy! Cháy rồi!"

Cả đám bị gọi giật mình, vội nhìn về phía nhà bếp. Thấy lửa bốc lên dữ dội, ai nấy đều tròn mắt.

Dương Đại Đầu vừa khóc vừa định chạy đi gọi người đến giúp.

"Đứng lại! Lửa đó là ta đốt!" Giang Ninh nhắm mắt hô một câu.

Cả đám khựng lại. Tất cả đồng loạt nhìn nàng với ánh mắt khó tin.

"Nương... tại sao vậy? Đói bụng thì bảo con dậy nấu, cần gì tự mình nhóm lửa?

Liễu Diệp bất đắc dĩ nói. Trong đầu nàng ấy còn tưởng bà bà ngủ mơ đá văng bếp, đốt nhà chơi. Dù gì bà bà này nổi tiếng tính tình chanh chua, lại lười và tham ăn.

Nghe nói trước khi gả đến Dung Thụ thôn, bà chẳng hề làm ruộng, mười mấy năm gả đi vẫn không phân biệt nổi các loại ngũ cốc, ngay cả quả táo tàu cũng không biết nấu. Đúng là kỳ tích của mọi kỳ tích!

Giang Ninh che bụng lép kẹp, chậm rãi mở mắt, yếu ớt nói: "Cứ để cháy thêm lát nữa, đốt sạch cỏ dại rồi mới vào."

Mọi người: "???"

"Nương, ngươi đốt... để diệt cỏ à?" Dương Nhị Đản tò mò ló đầu vào cửa bếp nhìn, nhưng chả thấy gì.

Giang Ninh liếc hắn: "Không đốt, nhỡ bên trong có rắn, côn trùng, chuột kiến thì sao?"

Nàng nói "kiến" không phải loại kiến nhỏ thông thường, mà là loài kiến độc thân to, di chuyển nhanh như chớp. Dẫm trúng ổ của chúng là cả bầy kéo ra cắn. Không chết, nhưng sưng tấy và đau rát mấy ngày, đủ hành hạ muốn xỉu.

Dương Nhị Đản sáng mắt: "Nương! Ngươi thật thông minh!"

Dương Đại Đầu: "..."

"Nương, lần sau muốn làm gì thì nói trước. Con đi mượn cái cuốc mà xới, cần gì đốt?" Dương Đại Đầu cau mày. Trong thôn ai mà bận tâm mấy chuyện này. Hắn chắc mẩm mẹ đốt vì muốn... sạch sẽ cho sướng mắt.

Giang Ninh lười tranh cãi. Lửa cháy một lúc, khi trời bắt đầu sáng mới tàn.

Dương Nhị Đản là người đầu tiên bước vào. Chỉ một lúc đã chạy ra, mặt tái mét: "Nương! Mau vào xem! Tường nứt rồi!"

Cả bọn ùa vào, rồi nhanh chóng lùi ra. Dương Đại Đầu mắt đỏ hoe: "Nương! Nhà này ở không được đâu! Con qua ông bà nội xin cho quay về."

"Đứng lại!" Giang Ninh gọi giật.

"Lại đây!"

Dương Đại Đầu như con gà con, rụt rè bước tới, ngồi thụp xuống.

Giang Ninh học dáng nguyên chủ, nắm tai hắn: "Ngươi là heo à? Chúng ta vất vả lắm mới được phân ra riêng, lại còn được hai mẫu ruộng nước, bốn mẫu ruộng khô. Giờ quay về thì sau này muốn ra ở riêng nữa khó lắm! Lúc đó ông bà nội còn cho đất tốt như vậy sao?"

Dương Đại Đầu ủ rũ: "Nhưng... chúng ta đâu có chỗ ở."

Nghĩ đến bức tường vừa nứt toác, hắn lạnh cả sống lưng. May mà nương đốt lửa, nếu cứ thế mà ở, nhỡ tường đổ trúng người thì... hậu quả không dám tưởng.

Giang Ninh thở phào, liếc khói bếp lác đác trong thôn, hạ giọng: "Giờ trước hết lo kiếm ăn đã. Thời tiết vài hôm tới chắc không mưa, chúng ta dựng tạm cái lều tranh mà ở, rồi tính tiếp."

Đúng lúc này, Tiểu Nha reo lên đầy phấn khích: "Nương! Các ca ca! Nhìn xem cái này là gì nè!"

"Thứ gì thế?"

Dương Tứ Trang là người chạy tới đầu tiên. Ngay sau đó, hai đứa nhỏ ôm một ổ trứng đã được nướng chín từ nhà bếp hớt hải lao ra: "Các ngươi mau xem! Là trứng gà rừng!"

Mắt Giang Ninh sáng rực, lập tức vẫy tay với Dương Đại Đầu: "Mau, đỡ ta qua xem!"

Một đám nhóc tự giác dạt sang hai bên nhường đường.

Thò lại gần nhìn kỹ, Giang Ninh vui vẻ reo lên: "Quả thật là trứng gà rừng! Tiểu Nha giỏi lắm! Chút nữa nương thưởng cho con một quả!"

Liễu Diệp khựng mặt, dè dặt hỏi: "Nương... trứng gà rừng không để dành từ từ ăn sao?"

Trong nhà bây giờ làm gì có thức ăn dư thừa.

Nhưng Giang Ninh thì chỉ toàn trứng trong đầu, cặp mắt xanh lè thèm thuồng, lắc đầu ngay tắp lự: "Tất cả đem luộc, cả nhà cùng ăn!"

Liễu Diệp hoảng tới mức mồ hôi lạnh rịn ra. Xa xỉ cũng không thể kiểu này! Cứ như thể hôm nay ăn xong thì chẳng còn ngày mai. Cô biết bà bà không đáng tin, đành cầu cứu Dương Đại Đầu bằng ánh mắt.

Dương Đại Đầu buộc phải lên tiếng can ngăn: "Nương, mình giữ lại một nửa ăn tối."

Giang Ninh nghĩ tới tình cảnh hiện tại, hiểu được áp lực của đứa con trai lớn, nên gật đầu đồng ý.

Liễu Diệp sợ nàng đổi ý, vội ôm ổ trứng đi nấu, chia ngay một nửa đem cất, còn giấu giếm rõ ràng như phòng bà bà... cướp ăn. Giang Ninh thấy vậy chỉ khẽ giật khóe miệng, coi như không biết.

Cháo đậu với rau dại bỏ thêm trứng gà rừng, không nêm nếm được gì nhưng vẫn đỡ hơn bữa tối hôm qua nhiều, vừa chắc bụng vừa có chút dinh dưỡng.

Ăn no xong, cơn choáng của Giang Ninh cũng tan bớt. Thấy Dương Đại Đầu chuẩn bị đi, nàng hỏi ngay: "Đi đâu đấy?"

"Trong ruộng còn chưa làm xong, con với Liễu Diệp phải xuống đất. Nhị Đản bọn họ vào núi kiếm thức ăn. Nương... rảnh thì ở nhà trông Tiểu Nha, hoặc đan tạm cái lều tranh."

Trong giọng hắn đầy bất lực, rõ ràng không kỳ vọng nương sẽ làm việc, chỉ cần bà đừng gây chuyện trong thôn là tốt lắm rồi.

Giang Ninh đưa mắt nhìn dãy núi Thanh Phong xanh ngút sau nhà, trầm ngâm:
"Ta với Tam Thiết, Tứ Trang vào núi. Nhị Đản mang Tiểu Nha đi chặt tre."

Theo trí nhớ, đám con trai nhà họ Dương đều quen thuộc trong núi: trèo cây, bắt cá, làm việc gì cũng nhanh nhẹn. Chỉ là bọn chúng thường hoạt động ở ngoài rìa Thanh Phong sơn.

Nghe xong, bọn trẻ sững người.

Dương Tam Thiết cau mày, lầm bầm: "Nương, nương đi với Tứ Trang và Tiểu Nha chặt tre đi. Con với nhị ca vào núi."

Rõ ràng nó không hề muốn đồng hành cùng Giang Ninh.

Giang Ninh chẳng buồn để ý, xách sọt thẳng tiến về phía Thanh Phong sơn.

Dương Đại Đầu chỉ biết cười khổ: "Tam Thiết, Tứ Trang... trông nương cho kỹ. Dù có kiếm được gì hay không cũng phải đảm bảo nương an toàn. Dù sao... chúng ta chỉ còn một nương thôi!"

Nương có thể không đáng tin, nhưng có nương ở đây, bọn chúng không bị coi là đám trẻ mồ côi để người trong thôn cười nhạo.

Tam Thiết cúi đầu gật nhẹ, trông chán nản thấy rõ.

Từ Thôn Đông đến Thanh Phong sơn cũng gần. Ra khỏi thôn, qua mấy sườn núi, vòng vài bờ ruộng là tới.

Mùa hè, dân làng dậy làm từ sớm. Trên đường, Giang Ninh gặp vài người, cố nở nụ cười hiền hòa. Nhưng ánh mắt mọi người khi thấy ba mẹ con nàng lại như nhìn ôn thần, kẻ thì giả vờ không thấy, kẻ thì né tránh như tránh tà, sợ bị nàng... bám theo gây chuyện.