“Ta là tỷ tỷ của ngươi, là chủ tử của di nương ngươi. Ngươi lại nói ta là thứ gì? Một năm không gặp, lễ nghi ngươi học đều đem cho chó gặm rồi sao?” Nhậm Dao Hoa lạnh giọng cười khẩy, ánh mắt âm lãnh liếc nhìn Phương di nương, nói tiếp, “Phương di nương, đây chính là kết quả ngươi giáo dưỡng?”

Phương di nương nghe vậy vội vã khom mình thật thấp, giọng nói nhu thuận, cung kính không dám ngẩng đầu:

"Tam tiểu thư thứ tội, là tì thiếp quản giáo không nghiêm, xin tam tiểu thư trách phạt.”

Bà xoay đầu thúc giục:

"Cửu tiểu thư, còn không mau xin lỗi tam tiểu thư?”

Ai ngờ Nhậm Dao Anh như mèo bị giẫm đuôi, nhảy dựng lên:

"Ta mới không thèm xin lỗi loại người ác độc như nàng. Nàng muốn hại chết Lục ca, còn đánh chửi chúng ta. Di nương, chúng ta đi."

Nhậm Dao Hoa nheo mắt:

"Nhậm Dao Anh, ngươi có can đảm đem lời vừa rồi nói lại lần nữa?”

“Ta... Ta... được thôi... Ngươi...”

Nhưng lời còn chưa dứt, miệng đã bị che lại.

"Tam tiểu thư. Xin người khai ân. Cửu tiểu thư còn nhỏ dại, không lựa lời nói, hết thảy đều là lỗi của tì thiếp. Tì thiếp xin quỳ để tạ tội."

Phương di nương vừa che miệng Nhậm Dao Anh, vừa quỳ rạp xuống khẩn cầu, dáng vẻ đáng thương, thanh âm lại như nghẹn lệ.

"Di nương." Nhậm Dao Anh bị bịt miệng, giọng khóc nghe càng thêm thảm thiết.

Nhậm Dao Kỳ ở ngoài cửa nhìn vào, thấy cảnh ấy liền nhíu mày. Phương di nương mang theo nha hoàn, bà tử hẳn còn ở ngoài, nàng thoáng suy nghĩ, rốt cuộc cũng xốc màn bước vào.

Chỉ thấy trong gian phía đông, Phương di nương đã quỳ ngay trước mặt Nhậm Dao Hoa, đầu cúi thật thấp, dáng vẻ cung kính.

Nhậm Dao Anh cố sức kéo tay áo di nương, bị Phương di nương hất ra.

Tuần ma ma đứng một bên nhìn Phương di nương rồi nhìn Nhậm Dao Hoa, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

Lục thiếu gia Nhậm Ích Hồng thì chau mày đứng cạnh màn, muốn tiến lên can thiệp nhưng do dự, không biết nên làm thế nào.

Bên trong mọi người đều chú ý tới Nhậm Dao Kỳ vừa tiến vào.

"Ngũ tiểu thư... mặt của ngươi...”

Phương di nương kinh hô thất thanh khi nhìn thấy vết thương sưng đỏ bên má trái nàng.

Nhậm Dao Anh cũng trừng to mắt, nhìn chằm chằm dấu ngón tay hằn rõ trên mặt Nhậm Dao Kỳ, sau đó quay sang liếc Nhậm Dao Hoa một cái, rồi nói với Phương di nương:

"Ngũ tỷ khẳng định là bị tam tỷ đánh rồi."

Nói câu ấy không những không mang tức giận, ngược lại giọng điệu như có chút vui sướng khi người gặp nạn.

Nhậm Dao Hoa hừ lạnh, giọng đầy không kiên nhẫn:

"Ngươi tới đây làm gì?”

Nhậm Dao Kỳ không đáp, chỉ lẳng lặng đi tới, đỡ Phương di nương đứng dậy, chậm rãi nói:

"Mẫu thân sai ta đến truyền lời. Người vừa uống thuốc, tinh thần chưa đủ, không tiện gặp các ngươi. Lục đệ và Cửu muội có lòng, mẫu thân đã hay biết, trong tâm cũng cảm kích. Nhưng hôm nay gió tuyết lớn, đường trơn trượt, còn thỉnh di nương mang hai vị đệ muội hồi viện nghỉ ngơi. Nếu không, lỡ có điều gì sơ suất, di nương không đau lòng thì mẫu thân ta cũng phải đau lòng thay.”

Phương di nương cứng đờ người, liếc Nhậm Dao Kỳ, rồi lại quay sang Nhậm Dao Hoa.

Nhậm Dao Kỳ thấy thế cũng nhìn theo ánh mắt bà, thấy Nhậm Dao Hoa cười lạnh không nói.

Nàng bèn tiếp lời:

"Không ngờ di nương có tấm lòng thành đến thế, còn ở đây quỳ dập đầu vì mẫu thân. Việc này ta sẽ chuyển lời đến mẫu thân.”

"Di nương quỳ không phải vì...” Nhậm Dao Anh vừa mở miệng đã bị Nhậm Dao Kỳ cắt ngang:

"Nếu di nương không quỳ vì mẫu thân, lẽ nào quỳ vì ai khác? Trong phòng hiện chỉ có tam tỷ, lục đệ, cửu muội và Tuần ma ma. Tam tỷ là chủ tử của di nương, nhưng dẫu sao Phương di nương cũng là thiếp thất danh chính ngôn thuận do phụ thân rước vào phủ, lại có công sinh dưỡng, dù sao cũng xem như nửa trưởng bối. Nếu để người ngoài biết di nương quỳ trước các ngươi, chẳng phải lại thành nói các ngươi bất hiếu vô lễ?”

Chúng nhân nghe vậy, sắc mặt đều biến.

Phương di nương làm như muốn mở miệng, nhưng Nhậm Dao Kỳ không để bà có cơ hội:

"Huống chi, dù chúng ta còn nhỏ, chưa rõ lễ nghĩa, nhưng di nương từ xưa vốn được tổ mẫu khen ngợi là người hiểu đạo lý, huệ chất lan tâm. Không lẽ hôm nay lại hồ đồ đến mức không biết điều này? Nếu di nương thật sự quỳ vì các ngươi, chẳng phải là cố ý khiến các ngươi mang tiếng bất nghĩa? Ta không tin di nương là người như vậy. Di nương, ý ngài thế nào?”

Nàng thu tay đang đỡ Phương di nương, khẽ nghiêng đầu cười nhẹ, biểu lộ vẻ tín nhiệm đầy thản nhiên.

Phương di nương cúi gằm, sau một thoáng trầm mặc, bèn xoay người quỳ hướng về phía gian phía tây, nơi Lý thị đang nằm, dập đầu ba cái rất cung kính.

Dập đầu xong, bà đứng dậy, phủi bụi trên váy lụa màu vàng nhạt, giọng điệu nhu hòa:

"Ngũ tiểu thư nói rất đúng. Tì thiếp quỳ là quỳ vì thái thái, không phải quỳ cho ai khác.”

Bà giấu kín ánh mắt dò xét, Nhậm Dao Kỳ làm như không thấy, vẫn nở nụ cười nhàn nhạt, như thường lệ nói:

"Đã như thế, còn thỉnh di nương mang theo lục đệ, cửu muội trở về nghỉ ngơi. Tuần ma ma, ngươi đi gọi vài bà tử thắp đèn, ngoài kia đường trơn, cần người đỡ cho cẩn thận.”

Tuần ma ma sửng sốt, liếc nhìn Nhậm Dao Kỳ, rồi nhìn Nhậm Dao Hoa lạnh mặt đứng đó, cuối cùng cúi đầu đáp:

"Vâng.”

Bà bước đến trước mặt Phương di nương, khom mình:

"Di nương, lục thiếu gia, cửu tiểu thư, thỉnh. Nô tỳ sẽ sai người đưa các vị hồi viện.”

Phương di nương gật đầu, quay sang Nhậm Dao Hoa:

"Tam tiểu thư, ngày mai tì thiếp sẽ đến sớm hầu hạ thái thái.”

Dứt lời, nàng không nán lại nữa, dẫn hai hài tử ra khỏi phòng.

Tuần ma ma cũng theo họ rời đi.

Nhậm Dao Kỳ đứng lặng, nhìn bóng lưng Phương di nương rời đi. Trong mắt nàng mang theo ý cười, nhưng thần sắc bình lặng như mặt hồ mùa đông, sâu thẳm khó lường.

Nhậm Dao Hoa vẫn nhìn chằm chằm vào mặt nàng, ánh mắt đầy dò xét, như muốn tìm ra điều gì từ trong nụ cười của nàng.

Cuối cùng nàng lạnh giọng hỏi:

"Nhậm Dao Kỳ, ngươi rốt cuộc có ý gì?”

Nhậm Dao Kỳ nghiêng đầu, nghiêm giọng đáp:

"Tam tỷ, ngươi cảm thấy ta có thể có ý gì? Nếu ta để mặc Phương di nương quỳ trước mặt tỷ, để Cửu muội tiếp tục ầm ĩ, rồi kinh động đến người trong phủ. Tỷ nghĩ, ai mới là người chịu thiệt?”