Trong lòng lo lắng bên Lý thị, sợ Phương di nương đi thỉnh an lại xảy ra điều gì bất ổn, Nhậm Dao Kỳ trằn trọc không thể nằm yên. Nàng đang muốn gọi nha hoàn vào hầu hạ mình rời giường, chợt nghe ngoài gian vang lên tiếng nói của Hỉ Nhi, đại nha hoàn bên người Lý thị.

"Nay trời giá rét, trà nóng phải đặt trên lò than giữ ấm mọi lúc, để các chủ tử tùy thời giải khát. Các ngươi cũng nên biết, tuy than bạc giữ ấm tốt, nhưng để lâu trong nội thất sẽ khiến người ngột ngạt, khó chịu. Vậy nên lò than phải đặt ở chỗ thông gió ngoài sảnh, còn trong nội thất thì nước trà mỗi canh ba phải thay một lần mới được.”

Thanh Mai nghe vậy có chút không phục, thì thầm lẩm bẩm:

"Chúng ta vào phủ vốn là theo ý di nương đến học quy củ ở chỗ Nghiêm quản gia bên Đại thái thái, Nghiêm quản gia cũng chưa từng dạy chúng ta mấy điều này đâu."

Hỉ Nhi lạnh giọng:

"Hiện tại chẳng phải ta đang dạy các ngươi sao? Nếu ngay cả mấy điều cơ bản ấy cũng học không xong, ta sẽ đến nói với Phương di nương, bảo bà đổi người hiểu chuyện hơn đến hầu hạ ngũ tiểu thư. Các ngươi làm nha hoàn nhị đẳng bên người tiểu thư, mỗi tháng lĩnh tám trăm văn tiền tiêu, không biết xấu hổ hả?”

Hai nha hoàn đều im lặng không nói thêm lời nào.

Nhậm Dao Kỳ nghe đến đó, khẽ gọi một tiếng ngoài màn.

Không bao lâu, Hỉ Nhi vén rèm bước vào, vội vàng hành lễ rồi cười nói:

"Ngũ tiểu thư tỉnh rồi? Giờ có muốn rời giường dùng điểm tâm không? Nô tỳ đã sai người lãnh cơm đem lên hâm nóng, chờ tiểu thư dùng bữa xong, thuốc cũng đã sắc vừa vặn.”

Ở Nhậm phủ, trừ ngày lễ tiết lớn, các viện đều phải theo nhân số đến phòng bếp lớn lĩnh cơm canh. Duy chỉ Vinh Hoa viện của lão thái thái là có bếp nhỏ riêng. Ngay cả Đại thái thái chưởng gia cũng vẫn dùng cơm từ bếp lớn.

Dĩ nhiên nếu có phân lệ riêng hoặc thêm bạc, cũng xin được bếp lớn nấu riêng.

Thấy Nhậm Dao Kỳ gật đầu, Hỉ Nhi lập tức phân phó Thanh Mai cùng Tuyết Lê đi múc nước vào, còn nàng thì tiến lên giúp Nhậm Dao Kỳ mặc thêm một chiếc áo bông vải Tùng Giang màu xanh nhạt.

Loại áo bông này là trang phục mặc trong nhà khi trời đông, không cần ra ngoài gặp khách, vừa giữ ấm vừa thoải mái nhẹ nhàng.

Thấy trong phòng chỉ còn mình với Hỉ Nhi, Nhậm Dao Kỳ mới khẽ hỏi:

"Sao ngươi lại đến đây?”

Hỉ Nhi vừa khom người cài khuy áo cho nàng, vừa cười đáp:

"Thái thái biết ngài bệnh, trong lòng lo lắng mãi. Nếu nô tỳ không tới, chỉ sợ thái thái đích thân xuống giường qua thăm. Ngũ tiểu thư thương mẫu thân, ngài hẳn là không nỡ đuổi nô tỳ về chứ?”

Nhậm Dao Kỳ nghe nói mẫu thân sai đến, cũng không tiện nhắc chuyện bảo Hỉ Nhi trở về.

Hỉ Nhi lại nói tiếp:

"Còn nữa, Tuần ma ma bảo nô tỳ chuyển lời với ngũ tiểu thư. Sáng nay Phương di nương qua chỗ thái thái thỉnh an, có ý ngỏ lời muốn lưu lại hầu bệnh, nhưng đã bị thái thái khéo léo khuyên lui. Tuần ma ma nói ngài chỉ cần an tâm tĩnh dưỡng, đừng để thái thái phải lo lắng mới là hiếu thuận. Bên người thái thái có bà trông nom, sẽ không xảy ra đại sự.”

Những lời ấy, người ngoài không dám nói, nhưng Tuần ma ma có tính tình thẳng thắn, đối với tiểu chủ tử dù là ai cũng không kiêng dè, thấy sai thì sẽ chỉ ra, không sợ bị trách phạt.

Nhậm Dao Kỳ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

Không bao lâu sau, Thanh Mai và Tuyết Lê dẫn theo mấy tiểu nha hoàn bưng chậu đồng, khăn mặt, ống nhổ cùng các vật dụng vào phòng.

Hỉ Nhi sai hai người kia đứng bên quan sát, còn mình thì đích thân làm mẫu, chỉ bảo cách hầu hạ chủ tử rửa mặt, súc miệng.

Hỉ Nhi vốn là do Tuần ma ma đích thân huấn luyện, cẩn trọng khéo léo, hiển nhiên không phải hai nha hoàn mới như Thanh Mai, Tuyết Lê có thể sánh kịp.

Sau khi rửa mặt xong, Hỉ Nhi lại tự tay hầu hạ Nhậm Dao Kỳ ăn sáng.

Đến khi dược được đưa lên, Nhậm Dao Kỳ vừa ngửi đã phát hiện đã đổi lại về đơn thuốc cũ nàng vẫn thường dùng.

Không rõ là vì Phương di nương sợ sau khi Lý thị hồi phủ sẽ phát hiện manh mối, hay thấy mối quan hệ hòa hoãn giữa Nhậm Dao Kỳ và Lý thị đã không thể phá được nên quyết định thu tay. Dù sao Phương di nương xưa nay là người biết nhìn thời thế, hành sự quyết đoán.

Sang đến ngày thứ ba, bệnh tình Nhậm Dao Kỳ đã gần như khỏi hẳn.

Điều đó đồng nghĩa với việc nàng phải khôi phục việc sáng tối đến thỉnh an Nhậm lão gia tử và Nhậm lão thái thái.

Cách mười mấy năm, nay nàng lại phải một lần nữa đối mặt với những người được gọi là “huyết mạch tình thân” kia.