Xe bò vừa đến gần, nam nhân kéo cương dừng xe, nhìn về phía mọi người trước sân, cười gọi: “A cha, cha, Hạ Hạ!”

Mãn Hạ đưa tay che miệng, nước mắt lập tức trào ra. Cậu thật sự muốn khóc, không kiềm được—là đại ca thật rồi. Tuy đen đi, gầy đi, nhưng dung mạo vẫn không thay đổi.

Ánh mắt của Mãn Thương cuối cùng dừng lại trên người Lan Tri, mỉm cười nói: “A cha, con về rồi, làm người lo lắng rồi.”

Lan Tri không nhịn được nữa, hất tay Lưu Đại Sơn ra, chạy thật nhanh đến trước mặt Mãn Thương, ôm chầm lấy đứa con trai đã lâu không gặp, nghẹn ngào: “Con của ta, con khổ rồi…”

Mãn Hạ đã sớm không kìm được nước mắt, cũng chạy đến ôm lấy Lan Tri.

Mãn Thương đưa tay đặt lên vai hai tiểu ca nhi, mặc cho nước mắt của họ thấm ướt áo mình, hốc mắt y cũng đỏ hoe. Những năm tháng xa nhà, trong giấc mộng y luôn nhớ về thôn Tiểu Hà, về những người thân yêu nhất.

Con trở về, ai nấy đều rưng rưng xúc động. Lưu Đại Sơn lau nước mắt nơi khóe mắt, bước đến bên phu lang và con, nhẹ giọng nói: “Dọc đường vất vả rồi, vào trong nghỉ ngơi chút đi.”

Sắc mặt Lưu Mãn Thương thoáng ngưng lại, y từ từ buông cha và em trai ra. Y khó nhọc bước xuống xe bò, chống một cây gậy gỗ.

Mọi người có mặt đều giật mình, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng lại.

Bàn tay Lan Tri run rẩy, vội vã sờ lên đùi con trai, dọc theo lớp vải thô ráp lần xuống dưới đầu gối—chỉ là một ống quần trống rỗng.

Qua lớp vải, Lan Tri thậm chí có thể cảm nhận được gió lạnh lùa qua bên kia. Những ngón tay vô thức siết chặt lấy ống quần trống không ấy, tai ông như bị ong ù ù vây kín, định nói gì nhưng đầu óc rối loạn hoàn toàn.

“Lan Tri!”

“Mau! Mau bế vào nhà!”

“Mọi người đừng đứng chen chúc nữa, tản ra cho thông gió. Mãn Lương, mau đi mời Lưu nhị gia gia đến khám!”

“Dạ dạ, con đi ngay!”

Mọi người lập tức rối loạn, hàng xóm nhìn nhau không biết làm sao, lời chúc mừng ban nãy vẫn còn vang bên tai.

Con trai nhà họ Lưu có thể trở về từ chiến trường, lẽ ra là đại hỉ sự của phu phu Lưu Đại Sơn—ít nhất còn có hy vọng cho quãng đời sau. Nhưng giờ Lưu Mãn Thương cụt một chân, ngay cả việc tự nuôi thân còn khó, e rằng phải để hai ông lo ngược lại.

Lưu Mãn Thương muốn đỡ a cha đang quỵ xuống, không ngờ chân mình loạng choạng, suýt nữa ngã theo. Lưu Đại Sơn nhanh tay đỡ lấy con, rồi bế phu lang đang ngất đi lên, sải bước về nhà.

Vừa đi vừa nói lớn: “Mãn Thương, không sao đâu.”

Mãn Hạ đứng ngây ra tại chỗ, nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, đầu óc ong ong, thấy cha bế a cha vào nhà, lại có người đi gọi lang trung, cậu cố gắng bình tĩnh lại.

“Ca, để đệ dìu ca vào.”

Mãn Thương ngẩn người, quay đầu nhìn thấy tiểu ca nhi đang ôm lấy cánh tay mình. Trán đẫm mồ hôi, nhưng ánh mắt vẫn kiên định.

“Ừ, chúng ta vào xem a cha đã.”

Lan Tri nằm trên giường, trong đầu mù mịt, mắt không sao mở ra được. Con trai vừa mới về, chưa kịp ăn cơm, cả bàn đồ ăn cũng sắp nguội hết rồi.

Lão đại phu ở thôn Tiểu Hà xách hòm thuốc đến, vừa bắt mạch xong, Lưu Đại Sơn vội hỏi: “Nhị thúc, Lan Tri thế nào rồi?”

“Không sao đâu, chỉ là nhất thời chưa hồi thần lại. Ta châm cho một kim là ổn, thuốc cũng không cần uống.”

Một mũi kim châm xuống, Lan Tri đau quá rên lên, bật dậy trên giường.

“Tỉnh rồi tỉnh rồi, a cha tỉnh rồi!” Mãn Hạ thấy Lan Tri mở mắt, vui mừng nắm lấy tay đại ca.

“Nhị gia gia đúng là giỏi thật, nói một kim là một kim. Ca, để nhị gia gia xem chân cho huynh luôn đi.”

Lưu Mãn Thương: …thần y nào mọc được chân đây.

“Mãn Thương, lại đây, để a cha nhìn con một chút.” Lưu Đại Sơn thấy phu lang giơ tay, lập tức hiểu ý, vội gọi con trai lại gần để tròn chữ hiếu.

Lan Tri dựa vào đầu giường, thấy con lại gần, đưa tay vuốt mặt y: “Về là tốt rồi, sau này còn có cha với a cha nữa.”

“Con không sao rồi… a cha.” Lưu Mãn Thương khẽ thở phào. Trong quân đội, y nghe không ít chuyện, bị thương mất tay mất chân, nhiều người thà chết còn hơn sống.

“Sao lại không sao, chuyện lớn thế mà con còn định giấu a cha, con giỏi lắm đấy…”

“A cha… a cha hôm nay bị con dọa chết rồi đấy…”

Nói rồi, nước mắt Lan Tri lại rơi.

Chu Hòa Hương cũng thấy khó chịu, khuyên nhủ: “Lan ca nhi, đừng buồn quá, hay để nhị thúc xem chân cho Mãn Thương đi.”

Lưu lão đại phu đang dọn kim châm, Lan Tri nhớ lại cây kim ban nãy đâm vào đau muốn chết, mà biết rõ ở huyện có loại túi thơm, chỉ cần ngửi là người ngất cũng tỉnh được.

Lão lang trung này liệu có được vậy không? “Thì… để ông xem thử…”

Giọng lưỡng lự khiến lão đại phu liếc xéo Lan Tri một cái, Lan Tri vờ như không thấy, ngó đông ngó tây chẳng thèm nhìn ông.

Ông hừ nhẹ một tiếng, vẫy tay gọi: “Tiểu tử, kéo ống quần lên ta xem.”

Trong phòng, Lưu Mãn Thương mặt lộ vẻ khó xử, y không muốn phơi bày vết thương trước mặt bao người. Đang định từ chối, thì lão đại phu đảo mắt nhìn quanh phòng—bên trong có đến bảy, tám người.

“Đông người thế này, nghẹt thở mất. Đại Sơn, nhà ngươi không có phòng nào khác à?”

Lưu Đại Sơn lập tức đáp: “Có, có, ngài với Mãn Thương qua phòng nó đi.”

Lưu Mãn Thương tránh khỏi tay cha muốn đỡ, cười nói: “Cha, con tự đi được, cha ở lại chăm sóc a cha đi.”

“Hạ Hạ, con dẫn đi nhé.”

“Dạ, cha.”

Lưu Mãn Thương rời đi, Chu Hòa Hương tiến đến nhẹ nhàng ôm lấy vai Lan Tri, an ủi: “Con về được là mừng rồi.”

Lan Tri lau nước mắt, chỉ lẩm bẩm: “Cơm chắc nguội cả rồi…”

Nói rồi liền định đi giày.

Dù bị trì hoãn một chút, nhưng tiệc gia đình nhà họ Lưu vẫn được bày ra, mà bàn ăn hôm nay có thêm một vị lão lang trung mê rượu.

Lưu Đại Sơn rót nửa bình rượu ngon mua từ sớm vào bát của ông. Lão đại phu chê chén nhà họ Lưu nhỏ, không “thoải mái”, đòi dùng bát ăn cơm, bắt Lưu Đại Sơn rót đầy.

“Chân của Mãn Thương được xử lý rất tốt, hồi phục cũng ổn.” Ông chép miệng thưởng thức rượu, cố ý an ủi đám trẻ, “Cùng lắm là trái gió trở trời thì nhức mỏi chút, đi lại không tiện, không làm việc nặng được, ngoài ra không vấn đề gì.”

Lưu Mãn Thương ngồi bên cũng phụ họa: “Đúng vậy, quân y cũng nói thế.”

Hai người đều bình thản, mấy lời ấy như gió thoảng xua bớt nỗi nặng nề trong lòng mọi người. Tương lai ra sao, vẫn còn nhiều chuyện phải tính.

Rượu ngon thịt ngon, mọi người ăn no nê. Ăn xong, lão lang trung mặt đỏ bừng, mọi người không yên tâm để ông về một mình nên bảo Lưu Mãn Lương đưa về. Chu Hòa Hương xắn tay áo dọn bàn, bưng chén đũa vào bếp, Lan Tri không cho nàng rửa.

“Tẩu tử, ngươi mau nghỉ đi. Hôm nay ngươi nấu bao nhiêu món rồi, còn bắt ngươi rửa bát thì ta thành cái gì nữa.”

Chu Hòa Hương xua tay, cầm gáo nước định rửa bát, “Ta giúp ngươi còn ít sao? Ngươi vừa nãy hù chết ta, ngươi mới là người nên nằm nghỉ đó.”

Lan Tri kéo nàng ra ngoài: “Chu ca nhi, kéo nương con về nghỉ đi, nương con mệt rồi.”

Mãn Hạ nghe thấy tiếng trong bếp, bước nhanh vào cất thức ăn vào tủ, vừa làm vừa nói: “Bá mẫu, a cha, hai người hôm nay vất vả rồi, cứ để con làm nốt.”

Mấy người đang kéo qua kéo lại thì Lưu Đại Sơn đến, bưng chậu bát đi thẳng ra giếng sân. Mọi người chạy ra thì thấy Lưu Đại Sơn đang múc nước rửa bát.

Chu Hòa Hương nhướng mày, khuỷu tay huých nhẹ Lan Tri, ánh mắt đầy ý trêu ghẹo. Lan Tri đỏ mặt, cũng không tiện đôi co “ai rửa ai không”, bèn kéo người quay vào trong.

Chỉ còn Mãn Hạ nhớ ra còn việc, chạy qua giúp cha rửa bát, Chu ca nhi cũng chạy theo phụ.

Mãn Thương muốn ra sân giúp, nhưng bị a cha và đại bá mẫu mỗi người kẹp một bên, bắt ngồi giữa hai chiếc ghế, hết hỏi ăn gì ở Tây Bắc, lại hỏi mỗi ngày dậy lúc mấy giờ, ngủ lúc nào… Toàn là những câu hỏi không hồi kết.

Rửa bát xong, Mãn Hạ và Chu ca nhi cũng mỗi người tìm một cái ghế nhỏ ngồi một bên, chạy qua chạy lại rót trà, thi thoảng lại buột miệng hỏi vài câu khiến ai cũng phì cười.

Hai huynh đệ Lưu Đại Thụ và Lưu Đại Sơn ngồi xổm trước cửa, nghe tiếng cười vang vọng từ phòng chính, lặng lẽ uống nước trà, nhai lá chè.

Trời dần tối, Lan Tri giữ mọi người ở lại ăn bữa tối, đến khi trời đen hẳn, nhà Lưu Đại Thụ mới rời đi.

Trong phòng chính nhà họ Lưu.

Lan Tri ngâm chân thở dài, nước nguội lúc nào chẳng hay. Lưu Đại Sơn hối thúc lên giường, tự mình dùng nước nguội rửa qua, Lan Tri bảo: “Thêm chút nước nóng đi, trời lạnh rồi, coi chừng cảm gió.”

“Không cần.”

Lưu Đại Sơn đi đổ nước, chẳng mấy chốc quay lại, thổi tắt đèn rồi lên giường.

Dưới ánh trăng lờ mờ, Lan Tri dựa vào lòng Lưu Đại Sơn. Người đàn ông vạm vỡ ôm eo y, điều chỉnh tư thế cho y dựa thoải mái hơn, rồi nói: “Sang xuân sau khi cày cấy xong, ta sẽ tìm việc làm.”

Lan Tri gật nhẹ đầu: “Mùa xuân rồi, ta cũng sẽ nhận thêm đơn thêu.”

“Đừng quá vất vả, còn có ta mà.”

“Ừ, Đại Sơn ca, huynh cũng vậy.”

Hai người ôm nhau, chuyện trò đôi câu, Lan Tri buồn ngủ díp mắt lại, chợt nhớ ra một chuyện, lập tức tỉnh bơ, vội đập trượng phu đang lơ mơ.

Lưu Đại Sơn bị đập cho mở mắt trừng lớn: “Sao thế?”

Lan Tri nhìn trượng phu, nghiêm túc nói: “Dù nhà mình có thiếu tiền, huynh cũng không được động đến của hồi môn của Hạ Hạ.”

Lưu Đại Sơn thấy mình oan uổng, mắt càng tròn hơn, mặt mang chút giận, thấp giọng: “Ta có nói sẽ động đến đồ của Hạ Hạ lúc nào chứ!”

“He he.” Lan Tri hơi chột dạ, quay đầu chui vào gối, “Ta chỉ nói thế thôi mà…”

Trong thôn thường coi trọng con trai, Lưu Đại Sơn bây giờ không nghĩ thế, nhưng ai biết sau này có bị người khác xúi bẩy không. Y không chịu nổi chuyện đó.