“Thần nữ tỷ tỷ?” Ôi chao, cậu nhóc này lại gọi nàng là thần nữ tỷ tỷ kìa. Phượng Lăng mím môi, cố nén niềm vui sướng đang trào dâng trong lòng, dịu dàng hỏi: “Nhóc con, nhà đệ ở đâu? Hay là để tỷ đưa đệ về nhà nhé?”

Ai dè, cậu nhóc còn chưa nghe nàng nói hết câu đã nhắm tịt mắt lại, cái cổ mới vừa cứng đờ nay lại mềm nhũn ra. Phượng Lăng hơi hoảng, không lẽ cậu ta sắp... đi đời rồi sao?

Gương mặt cậu nhóc lấm lem bùn đất, xám xịt chẳng nhìn rõ hình hài, nhưng đôi mắt đó thì đặc biệt vô cùng, nàng chưa bao giờ thấy đôi mắt nào sáng rỡ đến thế.

Nàng nắm chặt tấm áo lông chồn đang bọc lấy cậu nhóc, kiên quyết nói: “Tiểu Mai, ta muốn cứu cậu ta, chúng ta cùng nhau đưa cậu ta về phủ đi!”

Phượng Lăng tự nhận mình không phải người dễ dàng phát lòng tốt, nhưng nàng cũng không muốn có người cứ thế chết ngay trước mắt mình.

Tiểu Mai ấp a ấp úng: “Nhị tiểu thư, mắt cậu ta màu xám bạc, e rằng… e rằng là có pha huyết thống người Bắc Địch. Cứ thế mang về phủ, sợ lão gia sẽ không đồng ý đâu.”

“Nếu hôm nay ta không gặp phải cậu ta, thì chuyện của cậu ta ta đương nhiên sẽ không xen vào, cũng không quản được.” Phượng Lăng ngước mắt nhìn Tiểu Mai, nàng khẽ thở dài một tiếng nhỏ đến khó mà phát hiện, “Nhưng đã gặp rồi, nếu giả vờ không biết mà bỏ đi, sau này không chừng sẽ hối hận vô cùng. Phụ thân ở bên kia để ta thuyết phục, ngươi chỉ cần giúp ta thôi.”

Tiểu Mai vẻ mặt phức tạp, nhưng cũng đành đồng ý. Nàng ngồi xổm xuống, tiện cho Phượng Lăng đặt cậu thiếu niên trên nền tuyết lên lưng mình. Cậu nhóc gầy tong teo, khi Phượng Lăng đặt tay lên lưng hắn chỉ chạm vào những xương cốt lởm chởm.

Đợi Tiểu Mai cõng gọn gàng cậu nhóc xong, Phượng Lăng mới một lần nữa bọc chiếc áo lông chồn lại lên lưng cậu nhóc, vừa đi vừa dùng tay đỡ nâng chắc chắn. Trên nền tuyết lưu lại những dấu chân sâu cạn không đều.

Đến cổng Phượng phủ, trán Tiểu Mai lấm tấm mồ hôi, chân run lẩy bẩy, ngay cả cánh tay Phượng Lăng đỡ phía sau cũng nặng trĩu như đổ chì. Nếu không phải đúng lúc này có một gã sai vặt tình cờ cũng từ ngoài phủ trở về, thì e rằng Tiểu Mai sẽ vì kiệt sức mà ngã lăn ra mất.

Cậu nhóc được gã sai vặt đỡ vào phòng khách của phủ. Theo lời Phượng Lăng dặn dò, gã sai vặt đã lau rửa cơ thể đơn giản cho cậu nhóc, còn giúp hắn thay một bộ quần áo sạch sẽ.

Hiện đang là giờ Mùi (khoảng 1-3 giờ chiều), Phượng Uyên vẫn đang ở cổng phủ chủ trì việc phát trà dầu, tạm thời không rảnh lo chuyện trong phủ. Huống hồ, Phượng Lăng bây giờ trong phủ cũng có thể nói chuyện được rồi, cứu một cậu nhóc sắp chết cóng thật sự không tính là chuyện gì to tát.

Tuy nhiên, may mắn là cậu nhóc này vẫn luôn trong trạng thái hôn mê, trừ Phượng Lăng và Tiểu Mai ra thì không ai nhìn thấy đôi mắt dị tộc của hắn.

Gã sai vặt xong xuôi việc liền rời khỏi phòng khách, Tiểu Mai cũng được Phượng Lăng sai đi nấu cháo trong bếp. Trong phòng khách ngoài cậu nhóc đang nằm thẳng đơ trên giường ra thì chỉ còn lại một mình Phượng Lăng.

Nàng đang ngồi ngay ngắn trên ghế trong phòng, tay cầm một chiếc gương đồng nhỏ khẽ xoay xoay.

Nói thật, nàng đến đây đã mấy ngày rồi, vì trong phòng ngay từ đầu đã không có gương trang điểm nên không thể biết mặt mũi nguyên chủ ra sao. Hơn nữa, ngày thường đều là Tiểu Mai trang điểm chải chuốt cho nàng, nàng cũng căn bản không cần soi gương. Quan trọng nhất là, từ khi nàng biết nguyên chủ là một đứa ngốc thì liền chẳng ôm bất kỳ kỳ vọng nào về vẻ ngoài của nàng ta.

Nhưng nghe lời khen của cậu nhóc hôm nay, làm nàng nhớ ra chuyện này, thế là nàng tìm một cái gương, rồi đối diện với mặt mình mà săm soi.

Gương đồng phản chiếu hình ảnh hơi ngả vàng, nhưng không che lấp được dung nhan thanh tú của cô gái trong gương. Lông mày nàng tựa trăng non vừa mọc, chóp mũi nhỏ nhắn tròn trịa lại có một vệt hồng nhạt khó ai nhận ra, ngay cả đường nét đôi môi cũng như được nghệ nhân bậc thầy tỉ mỉ tạo hình tinh xảo.

Phượng Lăng hai mắt hơi mở to, không phải ngạc nhiên về vẻ ngoài hiện tại của mình, mà là phát hiện người trong gương lại có vài phần tương tự với nàng trước đây. Đặc biệt là đôi mắt màu hổ phách nhạt trong gương, linh hoạt, lanh lợi, đẹp đẽ, giống hệt đôi mắt của nàng ngày trước.

Với dung mạo như thế, lại khoác thêm chiếc áo lông cừu trắng như tuyết, cũng khó trách cậu nhóc kia lại lầm tưởng nàng là thần nữ.

Đúng lúc Phượng Lăng đang ngẩn ngơ với khuôn mặt mình, trên giường truyền ra vài tiếng ho khan nhợt nhạt. Nàng theo bản năng nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy cậu nhóc lồm cồm bò dậy khỏi giường, nhìn nàng chằm chằm như một con sói con, trong mắt tràn đầy cảnh giác.

Nàng đứng dậy đi đến bên giường, chậm rãi nói: “Đệ tỉnh rồi, bây giờ cảm thấy thế nào?”

Khi nhìn rõ mặt người đến, vẻ cảnh giác và đề phòng trong mắt cậu nhóc rút đi như thủy triều. Ngay sau đó, trong cổ họng hắn phát ra tiếng nức nở của loài thú nhỏ, ngồi trên giường ngước mắt đối diện với Phượng Lăng.

Từ khi cậu nhóc được lau rửa sạch sẽ, Phượng Lăng vẫn chưa nhìn kỹ mặt hắn. Giờ đây vừa nhìn, chỉ thấy hai chữ “kinh diễm” cũng không đủ để hình dung.

Khuôn mặt hắn thanh tú, làn da trắng hơn cả tuyết, xương lông mày sắc sảo, gương mặt góc cạnh rõ ràng vô cùng tuấn tú, mái tóc đen nhánh buông hờ hững trên vai.

“Thần nữ tỷ tỷ, là tỷ đã cứu ta phải không?” Đồng tử màu xám bạc của cậu nhóc như bị bao phủ bởi hơi nước, ướt át.

Câu hỏi của cậu nhóc làm Phượng Lăng chợt hoàn hồn, nàng xua tay nói: “Nhóc con, đệ hiểu lầm rồi. Ta không phải thần nữ gì đâu, chỉ là tình cờ đi ngang qua thấy đệ nên cứu thôi. Đệ tên là gì?”

Cậu nhóc thẳng lưng, thật thà trả lời: “Ta tên là Thất Lang.”

Trong mắt Phượng Lăng hiện lên chút ngạc nhiên, nàng đoán mò: “Thất Lang? Đệ còn có sáu người ca ca ở trên nữa sao?”

Thất Lang gật đầu: “Chắc là vậy ạ.”

Hắn lại giải thích: “Mẫu thân ta nói ta là đứa con thứ bảy của phụ thân ta, nên gọi ta là Thất Lang.”

Đúng lúc này, cánh cửa gỗ phòng khách “kẽo kẹt” một tiếng mở ra, Tiểu Mai vững vàng bưng một hộp thức ăn bước vào phòng. Trong hộp thức ăn là một cái bát sứ to bằng bàn tay đựng đầy cháo đặc sệt, trong gạo trắng được nấu mềm nhừ còn có chút lợn cợn màu vàng nhạt.

À, ra là một bát cháo trứng!

Cháo trứng bốc hơi nóng hổi được lấy ra khỏi hộp thức ăn, chóp mũi Thất Lang khẽ động đậy, bụng hắn cũng đúng lúc này phát ra tiếng kêu réo.

Phượng Lăng thấy thế cười nói: “Thất Lang, bát cháo này đúng là chuẩn bị cho đệ đó.”

Tai Thất Lang hơi ửng hồng, hắn khẽ nói: “Cảm ơn… tỷ tỷ.”

Thất Lang nhẹ nhàng xuống giường, kéo một cái ghế ngồi vào trước bàn, nhìn bát cháo trứng mê hoặc lòng người, hắn không kìm được nuốt nước miếng. Hắn cố nhịn cơn đói trong bụng, nói với Phượng Lăng: “Tỷ tỷ, người ăn rồi sao?”

“Ăn rồi chứ.” Phượng Lăng trong mắt mang theo vẻ khó hiểu, đứa nhỏ này đói đến nỗi bụng dán vào lưng rồi, sao cứ hỏi mấy câu không đâu vậy trời.

Thất Lang nghe vậy cười ngọt ngào, đôi tay cẩn thận nâng bát lên trước mặt, lộ ra cổ tay thon gầy trắng nõn, một vòng dây bện màu xanh lơ quấn chặt trên cổ tay trái hắn.

Hắn rõ ràng rất đói, nhưng lại không hề ăn ngấu nghiến, cử chỉ đi đứng dường như đều có khuôn phép, chắc hẳn là được gia đình giáo dưỡng đàng hoàng.

Phượng Lăng vô thức chống cằm, say sưa ngắm nhìn cậu thiếu niên nhỏ bé trước mắt ăn cháo. Tiếng nuốt nhẹ nhàng truyền đến từ phía đối diện, trong lòng nàng thế mà lại dâng lên một cảm giác thỏa mãn như khi cho một loài vật nhỏ bé yếu ớt ăn vậy.

Chưa đầy nửa khắc, một bát cháo lớn đầy ắp đã được uống đến cạn sạch. Thất Lang vẫn còn thèm thuồng dùng mu bàn tay lau miệng, hắn ngẩng đầu lên nói: “Cảm ơn tỷ tỷ, ta chưa bao giờ được uống bát cháo nào ngon đến vậy.”

Phượng Lăng bắt lấy cảm xúc thoáng qua của hắn, hỏi: “Đệ bao lâu rồi không được ăn no bụng?”

Thất Lang như bị hỏi trúng tim đen, mím môi, mấy hơi sau mới đáp: “Hơn hai tháng rồi ạ.”

Phượng Lăng ban đầu cứ nghĩ hắn chỉ thiếu ăn sau khi vào mùa đông thôi, không ngờ lại chịu đói lâu đến thế. Nàng quay đầu dặn Tiểu Mai lại đi phòng bếp nấu thêm một bát cháo nữa.

Nàng sinh ra trong thời đại tốt đẹp, không ai quá đói, nhưng cũng từng đọc trong sách miêu tả về thời cổ đại “xác chết đói khắp nơi”. Ánh mắt nhìn Thất Lang dần nhuốm màu đồng cảm: “Thất Lang, ai là người nuôi đệ lớn? Sao lại đói lâu đến vậy?”

Thất Lang không giấu giếm, thành thật nói: “Tỷ tỷ, người thấy đấy, mắt ta là mắt của người Bắc Địch. Phụ thân ta là người Bắc Địch, mẫu thân là người Hán, ta được mẫu thân nuôi lớn. Mẫu thân sinh ta đúng vào mùa đông rét buốt, thân mình không được điều dưỡng tốt nên mắc bệnh, không làm được việc nặng. Bà ấy toàn dựa vào nghề may vá, thêu thùa này nọ để nuôi ta khôn lớn.”

Phượng Lăng hỏi: “Sao đệ không đi tìm phụ thân?”

Trong mắt Thất Lang lóe lên tia ảm đạm: “Ngay cả mẫu thân ta cũng không biết phụ thân ta tên là gì. Bà ấy chỉ nói người Bắc Địch máu lạnh tâm lạnh, chưa bao giờ quan tâm đến hai mẹ con ta, ta cũng chưa bao giờ gặp phụ thân.”

Phượng Lăng từ trước đến nay không biết an ủi người khác thế nào, chỉ có thể cứng nhắc vỗ vỗ lưng Thất Lang, nói: “Đừng buồn, mẫu thân đệ nhất định sẽ không muốn đệ vì thân thế của mình mà đau khổ đâu.”

Nàng nhanh chóng sắp xếp từ ngữ trong đầu, cố gắng nói ra những lời có thể an ủi người khác: “Ai cũng không thể lựa chọn xuất thân của mình. Đệ còn nhỏ thế này, có lẽ còn chưa hiểu rõ, nhưng đợi đệ trưởng thành chắc chắn sẽ thoải mái hơn.”

Thất Lang lại nói: “Ta đã gần 17 tuổi rồi, không phải con nít nữa đâu.”

Trong giọng nói Thất Lang mang theo sự nhấn mạnh, hắn không muốn Phượng Lăng hiểu lầm mình là trẻ con.

Phượng Lăng ngây người một thoáng, vẻ mặt không đổi, nhưng trong lòng lại thầm kêu “thái quá”.

Khoảng thời gian này ở cổ đại, Phượng Lăng cũng đã áng chừng được chiều cao của mình, không khác mấy so với trước đây, đều tầm 1m6. Còn cậu thiếu niên trước mắt lại lùn hơn nàng gần nửa cái đầu.

Hắn nhiều lắm cũng chỉ 1 mét 5, học sinh tiểu học lớp 4-5 hiện đại cũng có thể đạt đến chiều cao này. Nhưng xét đây là cổ đại, chiều cao có lẽ có chút chênh lệch. Vì vậy Phượng Lăng đoán Thất Lang hẳn chỉ khoảng mười hai mười ba tuổi, vậy chẳng phải vẫn là trẻ con sao.

Ai ngờ hắn lại nói chắc nịch rằng mình sắp 17 tuổi chứ?

“À, thế à. Đệ sắp 17 tuổi rồi thì đúng là không bé thật.” Phượng Lăng cười gượng, cứng đờ chuyển sang chuyện khác, “Cái dây bện trên tay đệ trông đặc biệt quá, là mẫu thân đệ làm cho đệ sao?”

Thất Lang nâng cổ tay lên, rũ mắt nhìn sợi dây bện từ mấy sợi chỉ xanh lơ trên cổ tay mình, trong lời nói không nghe ra cảm xúc: “Đúng vậy, đây là mẫu thân bện cho ta, có ý nghĩa là cát tường như ý.”

Phượng Lăng nói: “Mẫu thân đệ vẫn rất yêu thương đệ.”

Thất Lang khẽ lên tiếng, như có chút tủi thân.

Phượng Lăng vừa định hỏi thêm, lại bị Tiểu Mai vừa bước vào phòng cắt ngang. Chỉ nghe Tiểu Mai từ từ nói: “Nhị tiểu thư, lão gia hôm nay ở cổng phủ phát trà dầu còn dư một ít, nô tì tự ý mang về, không nấu cháo nữa. Nhị tiểu thư, người thấy trà dầu có được không ạ?”

Phượng Lăng khen ngợi: “Trà dầu tự nhiên tốt hơn rồi, Tiểu Mai làm rất đúng.”

Ngón tay Thất Lang đặt trên đầu gối cuộn tròn lại, yết hầu lên xuống.

Bát nước cơm màu xanh lục trước mắt này, hắn nhận ra. Hắn mấy ngày trước đây còn từng được phát một bát ở trước cổng phủ Thành chủ Phượng, lúc đó hắn cúi đầu suốt cả quá trình, không ai nhận ra đôi mắt dị tộc của hắn. Khi nhận được bát canh, hắn nóng lòng nếm một miếng lớn, cái lạnh trên người lập tức giảm đi rất nhiều.

Mà khi hắn bưng chén gỗ vui mừng chạy về nhà, hai nam nhân trung niên mặc áo ấm mới tinh đã chặn đường hắn ở một con hẻm nhỏ.

Hai nam nhân trung niên này ở con phố cạnh nhà hắn, luôn miệng nói năng thô lỗ với hắn và mẫu thân, luôn miệng gọi hắn là “tạp chủng”, còn gọi mẫu thân hắn là “tiện phụ”.

Hơi lạnh trong mắt Thất Lang làm đồng tử hắn phủ lên một lớp bạc trắng, giọng hắn lạnh hơn cả tuyết dưới chân vài phần: “Các ngươi muốn làm gì?”

Hai nam nhân trung niên vây lấy Thất Lang, một người trong số đó nói với giọng khinh miệt: “Đồ ăn Thành chủ Phượng phát là cho người nghèo trong thành ăn, không phải cho tạp chủng ăn. Nhưng mà, nếu thằng tạp chủng mày quỳ xuống dập đầu mấy cái thật kêu cho hai anh em tao, thì bọn tao đồng ý cho mày qua. Bằng không, hôm nay mày đừng hòng về nhà.”

Một nam nhân trung niên khác phát ra tiếng cười sắc nhọn: “Thằng tạp chủng con, trước đây có mẹ mày che chở, mày cũng miễn cưỡng còn được coi là nửa người Hán, nhưng bây giờ không ai che chở mày nữa rồi. Mày nói xem, nếu bọn tao tố giác mày là gián điệp Bắc Địch, Thành chủ có tin không?”

Thất Lang cắn răng, vóc người hắn và hai nam nhân trung niên kia chênh lệch quá nhiều, hợp sức lại thì hắn chắc chắn sẽ thua. Muốn thoát đi, chỉ còn một cách.

Thất Lang dùng sức nhắm mắt lại, hít sâu một hơi rồi từ từ mở hai mắt ra lần nữa. Trong mắt hắn lúc này chỉ còn lại sự thuận theo.

Hắn ngồi xổm xuống đặt chén gỗ sang một bên, cố ý làm ra vẻ sắp quỳ xuống, trên đỉnh đầu quả nhiên truyền đến tiếng cười đắc ý của hai nam nhân kia.

Hắn một tay chống xuống nền tuyết, bật người dậy, nhấc chân đá thẳng vào hạ thân nam nhân gần hắn nhất.

“A —” Một tiếng hét thảm vang vọng trong con hẻm nhỏ.

nam nhân khác chửi thề rồi vung nắm đấm về phía Thất Lang. Thất Lang dựa vào lợi thế vóc dáng nhỏ bé vừa vặn né được. Hắn vừa tránh né vừa tìm cơ hội tiếp cận chén nước cơm trên nền tuyết. Cuối cùng, hắn đã thành công lấy lại được chén nước cơm khi cúi người tránh cú đá ngang của nam nhân.

Nhưng niềm vui còn chưa kịp nở trên khóe mi, một cảm giác xiết chặt đột ngột ở hông khiến hắn không thể cử động.

Là nam nhân bị hắn đá trúng hạ thân! Hắn đá không nhẹ, nam nhân kia vậy mà vẫn đứng dậy được?!

“Thằng tạp chủng con mày dám đá lão tử đau đấy!” Hơi thở nam nhân mang mùi hôi tanh, xộc vào mũi Thất Lang làm mắt hắn hơi đau nhói.

nam nhân khác cũng chầm chậm bước tới, nói: “Giữ chặt thằng tạp chủng này, để tao dạy dỗ nó một bài học ra trò.”

Cổ tay Thất Lang dùng sức lật ngược lên, chén gỗ còn lại nước cơm cứ thế bất ngờ đổ tung tóe lên mặt nam nhân đứng trước mặt hắn. Trong mắt tự nhiên cũng bị dính không ít, khiến nam nhân đó ôm đầu đau đớn la hét.

Biến cố chớp nhoáng này làm nam nhân đang giữ chặt hắn hơi sững sờ, hắn tìm đúng cơ hội nghiêng đầu cắn mạnh vào cánh tay nam nhân, rồi từ đó thoát ra. Trong lúc đó chén gỗ trên tay hắn rơi xuống, nhưng hắn không kịp bận tâm.

“Lạch cạch!”

Tiếng chén gỗ bị dẫm nát sắc nhọn như lưỡi dao, gần như muốn đâm thủng màng nhĩ hắn.

Chiếc chén gỗ này vẫn là do mẫu thân hắn để lại, nhưng hắn không kịp đau lòng, chỉ có thể chịu đựng nỗi đau buốt xương vì gió lạnh, dốc hết sức lực toàn thân chạy về phía nhà mình.

“Thằng tạp chủng này còn biết cắn người nữa! Đúng là sói con Bắc Địch mà!”

“Thằng tạp chủng, mày đợi đó!”

Tiếng hai người kia từ phía sau truyền đến, mấy ngày nay cứ như ung nhọt trong xương, quẩn quanh bên tai hắn.

“Thất Lang? Thất Lang, đệ sao vậy?” Một tiếng gọi mát lành như suối kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ, tức thì xua tan đi làn khói mù còn sót lại trong lòng hắn.

Phượng Lăng thấy Thất Lang cứ nhìn chằm chằm bát trà dầu mà ngẩn người, còn nhíu mày. Nàng không khỏi nghĩ rằng trà dầu này cũng không phải ai cũng uống quen, ví dụ như người không thích vị gừng thì sẽ không uống được.

Phượng Lăng lại hỏi: “Thất Lang, đệ có phải không thích trà dầu không?”

Thất Lang vội vàng lắc đầu, đáy mắt tràn ngập nụ cười tươi rói: “Không phải, tỷ tỷ… ta thích lắm.”

Bát nước cơm màu xanh lục này, hôm qua hắn còn uống trong mơ nữa. Thì ra, cái này gọi là trà dầu.

Phượng Lăng yên tâm, nói: “Thích là tốt rồi, trà dầu này có thể xua lạnh, hợp với đệ uống đó.”

Phượng Lăng vừa dứt lời, liền cảm thấy Tiểu Mai nhẹ nhàng kéo nhẹ ống tay áo nàng, ánh mắt Tiểu Mai còn liếc ra ngoài phòng. Nàng hiểu ý Tiểu Mai, để lại Thất Lang một mình trong phòng khách, còn nàng thì cùng Tiểu Mai chầm chậm đi ra gian ngoài.

Tiểu Mai cố tình hạ giọng nói: “Nhị tiểu thư, cậu ta trông đã không sao rồi, người mau mau tiễn cậu ta đi đi. Nếu lão gia phát hiện người nhặt một người có huyết thống Bắc Địch về thì không xong đâu ạ.”

Phượng Lăng quay đầu liếc nhìn Thất Lang đang cúi đầu uống trà dầu trong phòng, nói: “Biết rồi, nhà cậu ta cũng còn người thân, sao ta có thể giữ cậu ta ở trong phủ mãi được. Đợi cậu ta uống xong trà dầu ta sẽ bảo cậu ta rời đi.”