Những dòng trên là lời dẫn của nhà làm phim trong phần giới thiệu bộ phim tài liệu.

Dự án phim này ban đầu chỉ định kể câu chuyện về một gia đình sư tử, một dạng phim ngắn có thể hoàn thành trong một mùa khô hoặc mùa mưa. Nhưng sau đó, kịch bản liên tục được chỉnh sửa, thêm thắt các giả thiết, những bản nháp bị loại bỏ chất đầy cả hộp thư. Để đạt được sự hoàn hảo, ba nhà làm phim đã dãi nắng dầm mưa, di chuyển qua năm khu vực khác nhau, quay phim trong khoảng bốn năm. Dưới ống kính của họ, một thế hệ sư tử con mới của Tây Ngạn đã lớn lên từ những chú sư tử non nớt đòi ăn đến những kẻ thống trị oai phong một cõi.

Ban đầu, lịch trình quay phim đáng lẽ đã kết thúc sau khi đội quân nhỏ trở về nhà. Nhưng Sam, Gargaro và Samantha đều luyến tiếc, nên mới có câu chuyện về Prince. Tư liệu hiện tại đã đầy đủ đến mức không thể đầy đủ hơn, cốt truyện dường như muốn tràn ra khỏi màn hình. Họ chỉ có thể quyết định dừng chân, thu dọn đồ đạc trở về, tạm biệt khu bảo tồn, tạm biệt đàn sư tử yêu dấu.

Mang theo chút cảm xúc tiếc nuối, các nhà làm phim không chỉ thúc giục đội ngũ hậu kỳ tăng ca làm thêm giờ, mời vài đạo diễn đến chỉ đạo phần dựng thô, mà còn liên hệ đài truyền hình, nhờ họ bỏ tiền mời những nhà soạn nhạc nổi tiếng soạn nhạc nền. Cuối cùng, họ đã tạo ra một tác phẩm hoành tráng của năm, với câu chuyện hoàn chỉnh, hình ảnh hoàn mỹ và âm nhạc rung động, được nhiều người liệt vào danh sách mười bộ phim tài liệu về động vật hoang dã phải xem trong đời.

Bộ phim "Dũng Khí: Đường Về Nhà" cũng thu hút một lượng lớn sự chú ý đến khu bảo tồn và đàn sư tử Tây Ngạn, lượng thảo luận tăng vọt. Mọi người chú ý đến nữ hoàng sư tử mạnh mẽ, sự đoàn kết của sư tử Tây Ngạn, những con sư tử chưa trưởng thành sắp rời đàn, liên minh cha con ở lãnh địa Thủy Bá, và cả vị Sư Vương tử trắng quý hiếm.

Trong một chủ đề có tên "Triển vọng Tương Lai của Tây Ngạn", chủ thớt chỉ ra rằng hình thức Sư Vương đơn độc của Tây Ngạn ẩn chứa tai họa ngầm, có thể lặp lại thất bại của Mahti năm xưa. Xoay quanh quan điểm này, những người yêu mèo lớn phương Đông đã tranh luận gay gắt. Dần dần, chủ đề chìm xuống, nhưng vài tuần sau, một tin tức lại khiến mọi người đào nó lên.

【 Tiểu Basha chết rồi, đến giờ tôi vẫn không dám tin, ai đó véo tôi một cái đi. 】

【 Người dẫn đường vừa đăng tin trên Twitter, đại ý tôi dịch ra như sau: Có một tin buồn muốn báo cho mọi người, kiểm lâm đã phát hiện một thi thể, dựa trên so sánh răng, xác nhận danh tính là sư tử trẻ Basha. Đêm trước đó, người ta còn nhìn thấy nó cùng anh trai tiến về lãnh địa Tây Ngạn, có lẽ vẫn chưa từ bỏ ý định chiếm lĩnh nơi này. Ngày hôm sau, chúng tôi phát hiện sư tử Basha chỉ còn lại một mình. Nó lê cái chân bị thương, gọi tên anh trai mình bên rìa lãnh địa, nhưng đáng tiếc, người kia đã chết từ lâu. 】

【 Nói cách khác, Basha định vào đánh Prince, kết quả bị chặn lại, trực tiếp tan rã. 】

【 Mấu chốt là không thể nào Prince giết được, Prince như thế nào các bạn không biết sao? Lúc tôi xem "Dũng Khí" thật sự há hốc mồm, đạo diễn rốt cuộc đã quay thế nào vậy, dùng bao nhiêu lớp filter, mà có thể quay nó thành đại soái ca đẳng cấp đó, làm tôi FA lâu năm xem con sư tử cũng thấy mi thanh mục tú. 】

【 Đúng vậy...... Tôi lướt Twitter của mấy kiểm lâm, họ cảm thấy khả năng cao là Tây Ngạn giết, nhưng không ai biết rõ đàn sư tử cái đã giết sư tử đực như thế nào, trong lịch sử ghi chép sư tử cái giết sư tử đực cực kỳ ít. Dù thế nào đi nữa, sáng nay có du khách chụp được video săn linh dương đầu bò, Tiểu Hy Vọng và Vương Phi Màu Mỡ đều bị thương. 】

【 Hiểu rồi, một chết một trọng thương, Prince nghiễm nhiên chiếm được lãnh địa Basha, đúng là ngồi mát ăn bát vàng. 】

【 Tôi chỉ muốn biết ai là người đặt tên cho nó. Cái tên này hay thật đấy, không phải quốc vương mà là Prince, trên có nữ hoàng che chở, dưới có vương phi bồi dưỡng, mỗi ngày không phải chơi với sư tử con thì là bị sư tử con chơi, quay cận cảnh càng ngày càng ngốc nghếch, vô ưu vô lự đến mức lông dựng hết cả lên, cái vòng cổ thì dày như quấn ba lớp ấy. 】

【 Lão Vương: Hả? Các ngươi đang nói gì vậy? Một giấc ngủ dậy giang sơn của trẫm sao lại to ra thế này, mau về ngủ tiếp một giấc thôi. 】

Thật đáng thương Prince.

Nếu nó có thể hiểu tiếng người, chắc chắn nó đang rất ấm ức, vì lần này nó thực sự đã cố gắng hết sức.

Ngay cả An Lan cũng không ngờ rằng, linh vật của đàn sư tử thường ngày hay trốn phía sau lại có thể biểu hiện anh dũng đến vậy. Cô kinh ngạc đến mức suýt đuổi kịp năm xưa khi xem Niotta cứng rắn đối đầu với đàn voi. Không chỉ Prince, sát cánh chiến đấu cùng sư tử cái còn có ba con sư tử đực, đều là hậu duệ của sư tử cái mắt vàng, 4 tuổi, chỉ nhỏ hơn An Lan một tuổi.

Sư tử đực 4 tuổi đáng lẽ phải rời đàn từ lâu, nhưng Prince cứ không đuổi, một bộ việc này không thuộc phận sự của nó. Trước đây, An Lan chỉ có thể gào lên với dì mắt vàng để thuyết phục, hy vọng nó có thể buông tay, để cô yên ổn đuổi đám sư tử đực đi. Bây giờ thì hay rồi, anh em Basha suy tàn, đàn sư tử Basha mất chủ, có thể xách giỏ vào ở luôn.

Mới trưởng thành đã được phân chia lãnh địa, trên đời còn có sư tử nào hạnh phúc hơn chúng không?

...... Ngoại trừ Prince.

Sư tử trắng hạnh phúc là điều không thể nghi ngờ, từ khi được đàn sư tử chấp nhận, tính tình của nó ngày một tốt hơn. Kỳ lạ là nó dường như chỉ coi mình là một phần của đàn sư tử, ngoài việc đánh dấu lãnh địa ra, cũng không hề coi mình là chủ đất. An Lan chưa bao giờ nghe thấy nó đòi ăn trước, cũng chưa bao giờ thấy nó động tay động chân với sư tử cái không muốn giao phối, hoặc xua đuổi sư tử chưa trưởng thành, hoặc nhe răng trợn mắt với sư tử con.

Nếu trước đây Prince không tìm thấy vị trí của mình, thì bây giờ Prince đã tìm được vị trí có chút...... sai lệch.

Nó dường như dồn hết kỹ năng vào việc chăm sóc sư tử con.

Hai tháng trước, Suli sinh hạ bốn con sư tử con, An Lan ngược xuôi tất bật chăm sóc nó như chăm sóc mẹ. Đàn sư tử con này đều là đực, khiến cô tiếc hùi hụi một hồi. Điều duy nhất đáng an ủi là trong đó có một con sư tử trắng. Chờ đến khi sư tử con được hai tháng tuổi về đàn, mọi chuyện bắt đầu không ổn. Prince bắt đầu không rời mắt khỏi sư tử con, nếu không phải nó không thể cho bú, có lẽ nó đã hận không thể đeo lũ trẻ lên cổ rồi.

Nghĩ lại thì, khi anh em Basha xâm lấn lãnh địa, phản ứng kịch liệt của Prince dường như cũng có nguyên nhân.

Tối hôm đó, sư tử đực Basha phát động cuộc tấn công lần thứ sáu hay thứ bảy gì đó, chúng chạy thẳng về trung tâm lãnh địa, căn bản không coi chủ đất ra gì. Trong mắt chúng, chỉ cần giết chết sư tử con, đuổi hết đám sư tử chưa trưởng thành đi, lãnh địa đương nhiên sẽ đổi chủ.

Trong tất cả các cuộc xung đột trước đây, An Lan luôn thận trọng, nghe thấy kẻ xâm lược đến liền bảo mẫu thân mang theo sư tử con đi trước, sáu sư tử cái còn lại ở lại chặn lại. Thông thường, Prince sẽ ở lại gần chiến trường, nhưng nó luôn đi theo đàn sư tử cái cùng nhau tiến, cùng nhau lùi, hiếm khi trực diện va chạm với sư tử đực.

Lần này thì khác.

An Lan đang nhìn chằm chằm ba người trẻ tuổi Tây Ngạn tự nguyện ở lại, thì nghe thấy sau lưng truyền đến một tiếng sư rống kinh khủng. Cô vừa quay đầu lại, tức khắc há hốc mồm - Prince lao thẳng về phía anh em Basha, tư thế đó, quả thực giống như muốn cùng người ta đồng quy vu tận vậy.

Không chỉ cô ngây người, anh em Basha cũng ngây người.

Chúng đã giao chiến với chủ đất Tây Ngạn vài lần, biết con sư tử đực này uổng có thể trạng, đánh nhau thì giống con cáo. Nó cũng không phải không ra sức, thường sẽ gầm hai tiếng, vồ hai móng vuốt, cắn mấy lần, nhưng thực sự làm được rất hạn chế. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cũng không có nhiều sư tử hiểu rõ chủ đất Tây Ngạn như chúng, sư tử lang thang thông thường, trừ khi là liên minh từ ba con trở lên, đều sẽ không tùy tiện khiêu chiến chủ đất thể trạng cực đại, thoạt nhìn rất biết đánh.

Prince và lão Basha lao vào nhau, cẳng tay ghì chặt, cố gắng vật đối phương xuống. Chắc là ngày thường chơi đùa nên hiểu ý nhau, ba người trẻ tuổi Tây Ngạn lao thẳng về phía mông địch. Là sư tử đực, chúng không thầy dạy cũng hiểu quật ngã đối phương, cắn xé chân sau của nó. Lão Basha bị bốn con sư tử đực bao vây, đến đứng dậy cũng không nổi.

Thấy anh trai gặp nguy, tiểu Basha nổi giận gầm lên một tiếng, xông vào chiến trường.

An Lan chờ chính là cơ hội này.

Nhân lúc anh em Basha mất tập trung, cô dẫn theo sư tử cái từ phía sau vây lên. Thông thường, sư tử cái sẽ không mạo hiểm tử chiến khi không săn được con mồi, để tránh sư tử đực phản công trước khi chết. Hơn nữa, nếu bị sư tử đực vật ngã cắn chặt, trước sự chênh lệch về sức mạnh, sư tử cái rất dễ bị tê liệt hoặc tử vong. Nhưng lần này, An Lan quyết định mạo hiểm. Sư tử đực Basha nhiều lần xâm lấn, Tây Ngạn không còn đủ kiên nhẫn để chịu đựng. Cô không ngừng gầm rú, phát ra mệnh lệnh gấp gáp đến đàn sư tử, ý tứ rất rõ ràng: Chúng ta nhất định phải giữ nó lại đây.

Nghe được mệnh lệnh của thủ lĩnh, Niotta gầm lên một tiếng, trực tiếp nhảy lên lưng tiểu Basha. Khi đối phương kinh ngạc phẫn nộ, quay đầu muốn cắn, Suli từ phía bên kia cắn da thịt ở chân sau của nó, sư tử cái mắt vàng cắn đuôi nó. Sư tử đực đau đớn, vội vàng vặn mình lại, móng vuốt to lớn vung vẩy, hàm răng sắc nhọn cắn chặt, thường xuyên có sư tử cái bị nó vả vào đầu, mạnh mẽ đập xuống đất. Nhưng trong tình huống sáu đối một, nó hoàn toàn là được cái này mất cái kia.

Tiểu Basha sợ hãi.

Kẻ sợ hãi hơn nó là lão Basha, bị bốn con sư tử đực bao vây, nó bị thương rất nặng, máu chảy ròng ròng ở chân sau. Khi lão Basha gian nan chống thân, nó nhìn thấy một cảnh tượng khiến nó tuyệt vọng - bốn con sư tử cái đẩy ngã sư tử đực tiểu Basha như đẩy ngã núi cao. Chúng đè chặt thân thể nó, thay phiên cắn xé, một con thậm chí còn móc mắt nó. Khi sư tử đực tiểu Basha giãy giụa ngẩng đầu, chuẩn bị vùng vẫy vì sự sống, một con sư tử cái to lớn đột nhiên xuất hiện từ phía sau nó, cắn đứt cột sống của nó.

An Lan tàn nhẫn khép răng nanh lại.

Dưới sự hỗ trợ của cơ bắp cường tráng, cô hung mãnh lắc đầu, kéo lê con sư tử đực trên mặt đất. Hàm răng cùng xương cốt tiếp xúc có một loại cảm giác kỳ dị. Khi một tiếng động nặng nề và một trận răng rắc rất nhỏ truyền đến, cô mới buông miệng, nhìn những tổn thương mà mình gây ra. So với năm đó tập kích Prince, răng nanh của cô dài hơn, sức mạnh cũng lớn hơn, đây là lần đầu tiên cô thành công giết chết đồng loại.

Khi cột sống bị đứt, phần thân dưới của sư tử đực phát ra một mùi khó chịu.

Để đề phòng nó hấp hối cũng muốn kéo theo người chết chung, đàn sư tử cái rút lui, cách một khoảng cách liếm láp những vết máu và vết thương trên người. Bốn con sư tử đực Tây Ngạn, vốn dĩ sẽ không tham chiến, nhanh chóng gia nhập. Dưới sự theo dõi của đàn sư tử, tiểu Basha run rẩy trên mặt đất, còn lão Basha thì chớp lấy cơ hội, lảo đảo đứng dậy, tiến về phương xa.

Không có con sư tử nào đuổi theo.

Chúng chỉ lạnh lùng nhìn, chờ đợi kền kền bay tới, thưởng thức bữa tiệc lớn ngon miệng này.

Mỗi một con sư tử đều biết, thời thế sắp thay đổi. Sự thống trị của anh em Basha đã kết thúc cùng với cuộc xâm lấn thất bại này. Ba con sư tử cái có thể sẽ mang theo sư tử con lang thang khắp nơi, còn đàn sư tử Tây Ngạn hiện đang có mười tám con chắc chắn sẽ mở rộng phạm vi hoạt động về phía nam, dần dần chèn ép không gian sinh tồn của chúng - trừ khi sư tử cái Basha bằng lòng chấp nhận vài lãnh chúa mới.

An Lan liếm cẳng tay, ánh mắt liếc về phía ba con trai của mắt vàng, suy tư đây có phải là lý do chúng ở lại tham chiến lần này hay không.

Câu hỏi này đã có câu trả lời vài ngày sau đó.

Không cần bất kỳ con sư tử nào đi đuổi, cũng không cần mẹ khuyên bảo, ba anh em sư tử đực lẳng lặng từ biệt người thân sau một bữa ăn no nê. Chúng tựa vào nhau, rời khỏi gia viên, bước lên con đường tiến về phương nam.