Truyện dùng AI edit no beta nên sẽ có lỗi xưng hô, mình làm để đọc hiểu nội dung, chất lượng edit thấp. Nếu bạn không thích thì chờ bạn khác làm hoặc đọc bên wikidich nhé, mình có dẫn link ở phần giới thiệu 😊
Nhắc lại, xưng hô sẽ loạn, xưng hô sẽ loạn, xưng hô sẽ loạn xì ngầu!

Không cần thức đêm viết luận văn, sẽ trở nên bất hạnh.

*

Khi An Lan lần thứ 101 mở video tổng hợp tài liệu tham khảo, cô không thể ngờ mình lại xuyên không.

Chỉ là một phút choáng váng, khung cảnh trước mắt đã thay đổi từ màn hình máy tính thành bờ sông vàng rực. Không khí nồng nặc mùi hôi thối, cơn gió nóng rực cuốn theo cát bụi, ào ạt ập vào người cô.

An Lan vùng vẫy một chút.

... Không thể cử động.

Tầm nhìn rất thấp, cơ thể lắc lư có nhịp điệu, sau gáy có cảm giác căng chặt và ướt át rõ rệt, gần như có thể cảm nhận được hình dạng của hàm răng. Chắc chắn cô đang bị một con thú hoang nào đó tha đi. Cô bị buộc phải nghiêng đầu, tầm mắt chỉ có thể thấy những bụi cây lùi dần về phía sau, cùng với hai con thú con lông xù đang đi lảo đảo.

Là sư tử.

Xét về hình thể, hai con sư tử con này không thể quá bốn tháng tuổi, trên người vẫn còn những đốm đen rõ rệt. Một con có đốm đen lớn hơn, con kia lại có cái đuôi ngắn hơn. Chúng không chỉ hiếu động mà còn rất lắm lời, trên đường đi cứ "gào gào" kêu để bày tỏ sự bất mãn.

Khó mà biết được chúng bất mãn điều gì.

Có thể là thời tiết nóng đến mức có thể nứt mũi này, có thể là mặt đất bị phơi nắng nóng bỏng dưới chân, cũng có thể là sự bất công của mẹ – chúng đều là anh chị em cùng mẹ sinh ra, tại sao một đứa lại được tha đi, còn hai đứa kia chỉ có thể chạy theo trên mặt đất.

An Lan vì suy đoán này mà tự an ủi bằng cách vẫy vẫy cái đuôi.

Không biết đã đi bao lâu, khi cô bắt đầu mơ màng buồn ngủ thì sư tử mẹ dừng lại bên một gốc cây.

Việc đi bằng bốn chân và đi bằng hai chân có sự khác biệt về bản chất. An Lan vừa được đặt xuống đất đã suýt chút nữa ngã lộn nhào. Như thể sợ cô ngã chưa đủ đau, con sư tử đuôi ngắn từ bên cạnh tấn công, dùng cẳng chân ôm lấy đầu cô.

Lũ sư tử con chơi đùa không biết nặng nhẹ, vừa cắn vừa vồ. May mắn là hàm răng và móng vuốt mới mọc chưa sắc bén lắm, chỉ khiến cô cảm thấy nhột.

Cơn nhột khiến An Lan theo bản năng giơ chân tát một phát.

Con đuôi ngắn lăn ra sau một cái, nhưng không nhận ra mình bị đánh. Nó lại hăng hái chen tới, tưởng rằng đây là một trò chơi mới… và rồi lại bị ăn thêm một cái tát nữa. Nó lắc đầu, đáng thương nhìn về phía người anh em đồng lứa.

Đáng tiếc, hành động đó hoàn toàn sai thời điểm. Con sư tử tai đen không thèm nhìn sang, sự chú ý của nó đã hoàn toàn bị cái đuôi của sư tử trưởng thành hấp dẫn, giống như một con mèo vờn bướm, lao vào vồ lấy cái đuôi đang đập trên mặt đất của đối phương.

Sư tử mẹ thờ ơ vung đuôi quất nhẹ nó một cái, rồi liếm mũi và khóe miệng.

Đây là một con sư tử cái khoảng 5 tuổi, đang ở thời kỳ sung sức. Mũi của nó vẫn còn màu hồng tươi mới, vết sẹo trên mặt cũng rất ít. Nhưng trông nó có vẻ mệt mỏi, bụng hóp lại, ít nhất ba ngày chưa được ăn.

An Lan rất lo lắng.

Sư tử mẹ thường sẽ rời đàn khi sắp sinh con, một mình nuôi con đến khi chúng được hai, ba tháng tuổi, sau đó mới đưa chúng về đàn để nhận được sự che chở. Nhưng còn một khả năng khác, đó là chúng đã trở về đàn, nhưng đúng lúc sư tử đực đầu đàn bị một con sư tử đực lang thang đánh bại. Để tránh con non bị giết, sư tử mẹ đã mang lũ con đi tị nạn.

Cô chân thành hy vọng là trường hợp đầu tiên.

Mùa khô vốn đã thiếu thốn thức ăn, việc cho con bú lại là một việc vô cùng tốn thể lực và sức lực. Nếu sư tử mẹ không thể ăn no, cả ba con sư tử con có thể sẽ không sống sót. Nếu cơ thể của sư tử con chết đi, linh hồn của cô có thể sẽ...

Suy nghĩ bị một tiếng động đột ngột cắt ngang.

Sư tử mẹ đã nằm xuống, còn con đuôi ngắn và con tai đen đang giành giật nhau, chen lấn để có được vị trí tốt nhất để bú sữa, sửa lại, uống sữa.

An Lan: "..."

Việc này đối với một linh hồn con người mà nói thật sự có chút xấu hổ, nhưng cô không chút do dự tham gia vào cuộc chiến giành vị trí, dùng những động tác còn chưa phối hợp lắm để chen được một lối đi giữa hai "anh em" kia.

Để sống sót tốt hơn trong hoang dã, An Lan uống từng ngụm từng ngụm, để cầu mong mình có thể lớn lên khỏe mạnh hơn một chút trong hai, ba năm tới.

Xuyên không đã là chuyện đã rồi, ngượng ngùng hay than trời trách đất đều vô ích, sống sót mới là điều quan trọng nhất lúc này.

Những câu chuyện về những con sư tử mẹ huyền thoại lần lượt hiện lên trong đầu cô: Dã tính hồng, Liuva phu nhân mạnh mẽ, Mã Đế Đào dũng cảm, Tra Mỗ kiên cường, Tạp Lệ nhân từ... Không ai trong số chúng không tìm được chỗ đứng của riêng mình trong hoang dã. Thậm chí có con còn có thể đối chọi với sư tử đực, nghiễm nhiên trở thành nữ vương không ngai của sư tử đàn.

Một ngày nào đó, có lẽ con người ở thế giới này cũng sẽ đặt cho cô một cái tên bất hủ, chỉ cần cô sống sót, sống lâu hơn một chút, sống tốt hơn một chút.

Mang theo tâm nguyện đó, An Lan dần dần tĩnh lặng lại.

Hoàng hôn buông xuống, sư tử mẹ ra ngoài săn mồi, để lại ba con sư tử con một mình dưới gốc cây.

Trong đêm lạnh giá, chúng chỉ có thể coi nhau như một nguồn nhiệt. Cứ mỗi khi có tiếng cành khô gãy "độp" từ gần đó, hoặc tiếng gầm gừ mơ hồ từ xa, con đuôi ngắn lại dùng chân trước chống đất, lùi lại phía sau. Con tai đen gan dạ hơn một chút, nhưng cũng run không ngừng.

An Lan tuy không run, nhưng cô đã cố gắng chống lại cơn buồn ngủ suốt cả đêm, lắng tai nghe. Cơ thể sư tử có thể nghe, nhìn và ngửi được nhiều thông tin hơn, những thông tin đó ập đến như thủy triều, nói với một con sư tử con ba tháng tuổi về những nguy hiểm, khiến cô thức trắng đêm.

Tình trạng này chỉ được cải thiện cho đến sáng sớm khi sư tử mẹ quay về, nhưng vừa nhìn thấy nó, tim An Lan lại trùng xuống – bụng sư tử mẹ vẫn hóp, miệng và ngực không có vết máu của động vật bị xé rách, ngược lại còn có thêm vết thương mới.

Nó săn mồi thất bại!

Con đuôi ngắn và con tai đen vội vàng chạy đến, nhưng sư tử mẹ đã dùng đuôi ngăn cách chúng, cũng không có bất kỳ hành động cho bú nào. Nó cúi đầu tha An Lan, con có hình thể nhỏ nhất, mặc cho hai con còn lại đang kêu lên những tiếng kêu non nớt, rồi tiếp tục lên đường.

Thời tiết càng ngày càng nóng, ánh nắng buổi trưa như muốn nung chảy mặt đất, ngay cả không khí cũng trở nên méo mó. Lũ sư tử con vừa đói vừa khát, tụt lại phía sau mẹ, ngay cả lời than vãn nhỏ giọng cũng không kêu ra nổi.

Hôm nay, muộn hơn một chút, sư tử mẹ leo lên một sườn đồi thấp.

Ngửi thấy mùi của đồng loại, con đuôi ngắn và con tai đen bất an quấn quanh chân sau của sư tử mẹ, hy vọng nhận được sự an ủi thông qua tiếp xúc cơ thể. Nhưng sư tử mẹ không có ý định dừng lại. Vượt qua sườn đồi, băng qua thung lũng, nó chạy không ngừng, hướng về nơi phát ra mùi vị.

Tại một khu vực có sáu cây cối mọc dày đặc, một đàn sư tử đang nghỉ ngơi.

Đa số sư tử đều lười biếng nằm, ngủ thành từng "bánh mèo lớn", phần lớn tản ra xa nhau để tản nhiệt, một số ít dựa vào nhau để liếm lông. Hai con sư tử vị thành niên tràn đầy năng lượng hơn, chúng đuổi nhau chơi đùa dọc theo bóng cây, thỉnh thoảng va phải những con đang nằm, khiến chúng liên tiếp phát ra tiếng gầm gừ cảnh cáo.

Tim An Lan đập thình thịch.

Mọi thứ đang xảy ra đều phù hợp với suy đoán tốt hơn kia, rằng sư tử mẹ thực sự có nhà để về và đang đưa lũ sư tử con về nhà... Nhưng quá trình giới thiệu con non với sư tử đàn không hề không có nguy hiểm. Con người đã quan sát và ghi lại vô số bi kịch xảy ra trong lần tiếp xúc đầu tiên: Nếu sư tử đực đầu đàn không chấp nhận con non, chúng sẽ bị giết ngay lập tức!

Như thể ngửi thấy sự căng thẳng của cô, một con quái vật khổng lồ đứng dậy từ đàn sư tử.

Đây là một con sư tử đực đầu đàn vô cùng xinh đẹp.

Vai nó cao ước chừng 1.2 mét, tứ chi thô tráng, đầu to và tròn, mặt dài mũi rộng. Đáng chú ý nhất là bộ bờm rậm rạp màu sẫm, chúng chuyển từ màu nâu đỏ sang màu đen, bao phủ hoàn toàn vai và ngực của sư tử đực, những sợi lông tơ nhẹ nhàng bay trong làn gió thổi qua. Làn da dưới lớp bờm đầy rẫy vết sẹo, chứng tỏ nó không phải là một vị vua sống trong nhàn hạ.

Ở châu Phi, đặc biệt là ở một số khu bảo tồn tư nhân, những con sư tử đực có bộ bờm đẹp và thể trạng cường tráng rất hiếm.

Khi chúng chinh phục kẻ thù bằng sự vĩ đại của mình, viết nên huyền thoại, thì cũng thường xuyên thu hút sự chú ý của thợ săn. Trong những cuộc săn bắn hợp pháp kéo dài suốt năm, rất nhiều sư tử đực đầu đàn nổi tiếng đã bị giết, biến thành tiêu bản để con người khoe khoang. Ngược lại, một số con có ngoại hình không quá xuất sắc lại may mắn sống sót.

Nghĩ theo hướng xấu, hai người anh em của An Lan sau này cũng có thể phải đối mặt với số phận tương tự.

Nghĩ theo hướng tốt... ít nhất chúng sẽ không bị hói.

Trong lúc cô suy tư, sư tử đực đã đến gần.

Nó hít hít cánh mũi, dường như đang phân biệt mùi của mình, đôi mắt to màu nâu vàng chăm chú nhìn chằm chằm vào lũ sư tử con, xem xét, phán đoán. Nhưng trong khi xem xét, nó không phát ra bất kỳ tiếng động nào, không có tiếng rừ rừ thể hiện sự thân cận, cũng không có tiếng gầm gừ cảnh giác hay mạo phạm, chỉ có một sự im lặng đáng lo ngại.

Khi khoảng cách dần thu hẹp, sự chênh lệch về hình thể càng trở nên rõ ràng hơn.

Sư tử mẹ của ba con sư tử con chỉ cao đến vai của sư tử đực đầu đàn, còn lũ sư tử con thì như đang đối mặt với một người khổng lồ. An Lan được đặt xuống, dựa sát vào các anh em, và nhận ra cả hai đứa chúng đều run rẩy như một chiếc lá trong gió.

Như thể nhận ra sự sợ hãi của con non, sư tử mẹ dũng cảm đứng ra.

Nó hạ thấp cơ thể, nhếch môi, phát ra tiếng gầm gừ trầm đục, như tiếng đá lăn.

Trong tiếng gầm gừ đầy quyết tâm đó, sư tử đực đưa cái đầu to lớn của mình vào giữa ba con sư tử con, ngửi qua ngửi lại, rồi nhẹ nhàng, thậm chí là cẩn thận liếm đầu con tai đen, sau đó lộ ra hàm răng. An Lan kinh ngạc nhìn một lúc, sau đó càng kinh ngạc hơn khi nhận ra một điều: con sư tử đực này dường như không phải muốn ra tay sát hại, mà là... muốn tha con non đi?

Đáng tiếc, "tình phụ tử" đầy ắp của nó khó có thể thực hiện.

Có lẽ vì thiếu kinh nghiệm, con tai đen đau đớn, kêu "gào gào" không ngừng. Bị kích động, sư tử mẹ hét lớn một tiếng, tát thẳng chân trước vào mặt sư tử đực. Dưới đòn tấn công liều mạng đó, sư tử đực lập tức lùi lại. Nó ngượng ngùng hắt hơi một cái, rồi quay trở lại bóng cây nằm xuống.

Điều này như một tín hiệu.

Từ khi sư tử đực quay lại đàn, An Lan không biết mình đã bị bao nhiêu con sư tử cái khác đến chào đón và ngửi mùi, cọ đầu. Động tác của chúng đều rất nhẹ nhàng, có vẻ không muốn làm sư tử mẹ cảnh giác. Trong số đó, một con sư tử cái có vết thương ở tai trái, hình cánh hoa, có lẽ có mối quan hệ tốt với sư tử mẹ, chỉ có nó dựa sát nhất, cọ đầu với sư tử mẹ lâu nhất. Sau đó, nó thậm chí còn ôm An Lan vào cẳng chân, liếm lông để tắm rửa cho cô.

Đàn sư tử đã chấp nhận thành viên mới.

Và việc gia nhập đàn có nghĩa là được chăm sóc lẫn nhau, có nhiều thức ăn hơn và một nơi ở tương đối an toàn hơn.

Ít nhất là hôm nay, An Lan có thể ngủ ngon.

Tác giả có lời muốn nói: Mở đầu rồi đây! Chương đầu tiên gửi đến tất cả các độc giả dễ thương đã ghé thăm một trái tim siêu to khổng lồ!