Khu bảo tồn xôn xao vì một tin tức lớn.

Đội nhỏ Tây Ngạn, vốn đã bám rễ ở phía bắc Thủy Bá từ cả năm trước, giờ đây bắt đầu có động tĩnh. Bốn sư tử cái trưởng thành dẫn theo sáu sư tử con một tuổi liên tục di chuyển về phía nam, có vẻ như sắp tiến vào khu vực trung tâm lãnh địa của Thủy Bá.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Từ mạng xã hội đến các diễn đàn chuyên nghiệp, những người yêu sư tử vắt óc suy nghĩ cũng không ra.

Có người cho rằng do mấy con sư tử cái Thủy Bá gần đây quá đáng, liên tục lấn tới phía bắc, dồn ép đội Tây Ngạn đến không còn chỗ đứng, nên chúng muốn tập trung lực lượng phản công. Kẻ khác lại bảo vì mất hai sư tử đực, thế lực của Tây Ngạn và Thủy Bá mất cân bằng, nên chúng vội vàng tìm đường khác. Thậm chí có người đùa cợt đoán có lẽ chúng muốn về quê thăm thân.

Vài ngày sau, mọi người phát hiện có lẽ chính người hâm mộ sư tử nói đùa kia mới là người nhìn thấu tất cả – đội Tây Ngạn tránh khu trung tâm lãnh địa, tiếp tục tiến về phía nam, rõ ràng là đang hướng đến rìa lãnh địa.

Hướng về phía nhà.

Nhận ra điều này, cả cộng đồng mạng lập tức dậy sóng.

Người ta vẫn nói lá rụng về cội, lá rụng về cội, đó không chỉ là mong ước tốt đẹp của loài người mà còn là nguyện vọng của những con sư tử.

Sư vương Ân-gách-kê-la kéo dài tuổi già vượt qua lãnh địa quỷ quái của Kluge, trở về quê nhà Sabison. Sư vương Mặt Sẹo, thuyền trưởng thân yêu của chúng ta, trước khi chết đã quay về cố thổ, an bình lìa trần trên chính thảo nguyên nơi mình sinh ra. Còn vó ngựa còn sót lại của sư tử đực, sư vương Mã Năm, đến những giây phút cuối đời vẫn lê bước tới triều mạn cũng Kê-ô-bê… Nhớ nhà, nhớ mẹ, những con sư tử già đã dùng hết sức lực để được gần nhà hơn một chút. Rời khỏi thân thể tàn tạ, linh hồn có lẽ sẽ biến thành con sư tử nhỏ năm nào, tự do tự tại chạy nhảy trên thảo nguyên.

Vậy còn sư tử Tây Ngạn thì sao?

Chúng có còn nhớ nơi mình sinh ra không?

Trên con đường trở về nhà đang dần mở ra, liệu chúng có được toại nguyện?

Càng ngày càng có nhiều người chú ý đến chuyện này, các hãng truyền thông lớn đua nhau đăng lại, mọi người bắt đầu nhắn tin dồn dập vào blog của hướng dẫn viên và nhiếp ảnh gia, mong có được tin tức trực tiếp, tốt nhất là chính xác đến từng quãng đường đã đi, đã đến đâu, nếu có bản đồ vị trí thì càng tốt.

Để bảo vệ thần kinh của nhân viên, chính quyền khu bảo tồn dứt khoát mở một chuyên mục đặc biệt về đội Tây Ngạn trên trang web, cập nhật động thái của đàn sư tử theo thời gian thực. Ảnh bìa được lựa chọn kỹ càng, cuối cùng chọn tấm ảnh gia đình do Samantha chụp.

Trong ảnh, Suli và Niotta ngồi xổm trên tảng đá, Niasby nằm trên cỏ ở phía dưới bên trái. Các sư tử con từ trái sang phải bày đủ mọi tư thế. Ngoài cùng bên phải là Tumani đang đứng, nó cúi đầu, trong khi một sư tử con tò mò ngẩng đầu, một chân trước giơ lên như muốn chạm vào mũi chị mình.

Không cần hỏi han tin tức từ các hướng dẫn viên, nhiếp ảnh gia, nhân viên kiểm lâm và bác sĩ thú y nữa, cũng không cần thấp thỏm lo lắng vì mấy ngày không có tin tức, những người yêu sư tử đều mừng như điên, cả ngày vùi mình trong chuyên mục.

Nhưng mở khu động thái cũng không tránh khỏi những lo lắng, đề phòng.

Đây là một con đường dài để trở về nhà.

Tốc độ chạy của sư tử có thể đạt tới hơn 60km/h, chạy ba bốn chục km có vẻ chỉ mất nửa tiếng, nhưng thực tế khác xa. Một là vì giữa đường có địa hình và các loài động vật khác cản trở, hai là sư tử là loài động vật có sức bền rất kém, không thể chạy nước rút đường dài, ngay cả khi đi săn, chúng cũng sẽ từ bỏ con mồi vì đuổi theo quá xa.

Sư tử trưởng thành còn như vậy, huống chi là sư tử con một tuổi. Thêm vào đó là thời gian nghỉ ngơi, săn mồi, ngủ, cộng thêm việc tránh đàn sư tử Thủy Bá, chúng đã mất tới ba ngày để đi ra khỏi khu nam.

Vào ngày cuối cùng, sự cố nguy hiểm đầu tiên trên đường về nhà đã xảy ra.

Gargaro và Samantha đã chứng kiến sự cố này.

Chiều hôm đó, trời đột nhiên mưa to như trút nước, đường ngập nước, xe khó đi, họ đành phải dừng ở một nơi khá xa.

Màn hình trên xe địa hình hiển thị định vị vòng, nhờ đó họ có thể thấy rõ đàn sư tử Thủy Bá đang nhanh chóng tiến gần đến đội Tây Ngạn. Như thể nhận được tín hiệu nào đó, cả hai đàn đều dừng lại cùng đàn con của mình ở phía sau.

Dựa vào việc sư tử đực đi tuần tra, không thể kịp thời chạy về cứu viện phối hợp, sư tử cái Thủy Bá dốc toàn lực, khí thế hung hăng. Nhưng chúng đã xem nhẹ một điều: Tumani và hai em gái đã trưởng thành, không còn là những con sư tử vị thành niên khi mới đến khu bắc.

Có lẽ vì những lần trước Tây Ngạn nhường nhịn để bảo vệ đàn con khiến chúng tự tin, hoặc có lẽ bản tính vốn hiếu chiến, sư tử cái Thủy Bá đầu đàn không thèm chào hỏi mà lao thẳng vào Niasby. Vì chân bị thương, Niasby không thể bật nhảy một cách tự nhiên, trong nháy mắt đã rơi vào thế bị động.

Thấy thủ lĩnh xông lên, bốn sư tử cái khác cũng đuổi theo, bao vây đối thủ. Mục đích của chúng rõ ràng: thông qua vây sát để đội Tây Ngạn nhanh chóng giảm quân số. Chỉ khi đánh bại đối thủ cạnh tranh, đuổi chúng đi hoặc giết chết chúng, đàn sư tử và đàn con của chúng mới có thể sinh tồn tốt hơn.

"Tàn nhẫn thật," Gargaro tặc lưỡi.

Nhưng lời còn chưa dứt, anh đã thấy một con sư tử to lớn từ đàn Tây Ngạn lao ra. Tumani gầm gừ xông vào thủ lĩnh Thủy Bá, chân trước to hơn cả mặt người, chỉ một cái tát mạnh vào mặt, cộng thêm đường trơn trượt, đối phương đã bị quật ngã lăn trên đất.

Tư thế này, chẳng khác nào sư tử đực đánh sư tử cái.

Thủ lĩnh Thủy Bá đã lớn tuổi, đến giai đoạn ba phần dựa vào sức mạnh, bảy phần dựa vào kinh nghiệm, gặp phải Tumani cũng có kinh nghiệm thì có chút yếu thế. Nhưng một bên có năm con, một bên có bốn con, lại thêm một con què chân, trong chốc lát hai đàn đánh nhau có qua có lại.

Thường thường lại có sư tử bị Tumani đè xuống đất, cắn vào chân sau và sống lưng, đau đớn kêu gào, đồng bọn của nó sẽ nhanh chóng xông lên giải vây. Sư tử có thể đánh một chọi hai, nhưng sư tử không phải siêu nhân. Năm sư tử cái Thủy Bá phối hợp ăn ý, lúc thì xông lên ghìm chặt đối thủ, lúc thì rút lui tạo thành giáp công, cũng ghìm được cục diện.

"Niotta vẫn còn non kinh nghiệm đánh nhau quá," Gargaro bình luận, "Giá mà Niasby lành lặn, hoặc Niotta không lóng ngóng, thì giờ này Tây Ngạn thắng chắc rồi. Giờ tôi mới hiểu vì sao mấy tháng trước Tây Ngạn luôn lùi bước, quả thực chỉ có hai con là đánh được."

Anh dừng một chút.

"Tumani to lớn thật đấy, sự chênh lệch về hình thể này là có thật sao? Rõ ràng là chúng ta nhìn nó lớn lên, sao chớp mắt đã to như vậy."

Samantha ngồi bên cạnh anh theo dõi hình ảnh, nghe vậy lắc đầu.

Đúng vậy, khi xưa chỉ là một đứa trẻ con, cẩn thận và trầm tĩnh… Giờ đây nói nó là một trong những con sư tử cái to lớn nhất khu bảo tồn cũng không ngoa. Chớp mắt đã gần ba năm, thật giống như nhìn con mình lớn lên vậy.

Cô rất có tình cảm với đàn sư tử, giống như người ta không nỡ nhìn con mình bị thương vậy. Về mặt lý trí, cô không thể can thiệp, nhưng trong lòng luôn cầu nguyện.

Người không nỡ nhìn con mình bị thương, sư tử cũng vậy.

Trên màn hình, định vị vòng lại phát ra tín hiệu cảnh báo, Samantha tập trung nhìn vào, chỉ thấy một chấm nhỏ màu lam khác đang nhanh chóng tiến gần đến chiến trường.

"Bố đến rồi," cô cười.

Mahti như một cơn gió lốc xông vào giữa hai đàn sư tử, đến màn mưa cũng phải nhường bước. Tai Đen và Toto bám sát phía sau nó, gầm rú ngăn cách hai bên. Sư tử cái Thủy Bá liều mạng muốn vòng qua sư tử đực chủ nhà để tấn công đối thủ, nhưng đội hình của chúng đã bị chia cắt, không thể thực hiện vây kín như trước.

"Khuyên can rồi," Samantha thở phào nhẹ nhõm.

Việc sư tử đực chủ nhà có đủ thông minh hay không là một trong những nguyên nhân then chốt nhất quyết định liệu xung đột giữa hai đàn có gây ra thương vong hay không.

Những kẻ khuyên can thất bại như sư tử đực Junior, dưới sự cai trị của nó, đàn Mbiri đã giết chết một sư tử cái và hai sư tử con của đàn Koppies. Còn như những sư tử đực bảo vệ, dưới sự thống trị của chúng, sư tử cái Ottawa đã giết chết một sư tử cái Symgway.

Đương nhiên cũng có những trường hợp khuyên can thành công.

Khi đàn Cambra vây công Ám Tông Nữ của đàn Charala, sư tử đực chủ nhà Bá Nhị và Bá Tam đã cố gắng hòa giải, không chỉ liên tục xem xét vết thương của nó, mà còn dùng thân thể chen giữa hai bên để ngăn cản tấn công, cho đến khi xua tan toàn bộ đàn Cambra.

Những nhà làm phim cảm khái, Thảo Nguyên An Lan cũng cảm khái.

May mà bố già đến kịp.

Nàng nhìn đàn sư tử Thủy Bá rời đi trong mưa to, lúc này mới rùng mình. Dù chỉ đánh nhau một lát, cả hai bên đều đã mang thương, tuy rằng sư tử lành thương nhanh, nhưng ngâm mình trong nước vẫn rất khó chịu.

Đợi khi nguy hiểm hoàn toàn được giải trừ, mẹ mới dẫn đàn con từ phía sau lại đây.

Sư tử con một tuổi đã không còn nhỏ, khi ngồi có thể ôm vào lòng, nhưng khi di chuyển thì ngậm không nổi nữa. Vì vậy chúng chỉ có thể thường xuyên dừng lại chờ đợi, rồi dùng mũi đẩy đẩy những đứa trẻ bướng bỉnh nào đó bị trượt chân.

Ba sư tử đực đều không rời đi.

Mahti thậm chí còn đi theo sát đội nhỏ khi chúng bắt đầu di chuyển. Đàn sư tử im lặng đi trong mưa, không ai nói gì, cũng không ai gầm gừ, chỉ lặng lẽ tiến về phía trước, về phía trước, lại về phía trước.

Bộ lông dày có thể ngăn cản một phần mưa, nhưng trên người vẫn lạnh cóng, đàn sư tử con đều run rẩy. An Lan tha thiết muốn đưa chúng vào rừng cây phía trước để trú mưa.

Nhưng đội nhỏ có thể tiếp tục đi về phía trước, Mahti lại không thể đi tiếp.

Ở ranh giới giữa Thủy Bá và lãnh địa thảo nguyên hòa bình, nó dừng bước, cuối cùng phát ra một tiếng gầm nhẹ, như thể đang dò hỏi: Con đã chuẩn bị sẵn sàng chưa, con thật sự đã chuẩn bị rời đi chưa?

An Lan thở ra một hơi.

Xung đột ngày càng gay gắt, nếu một ngày nào đó cứu viện không kịp thời, đàn sư tử Thủy Bá có thể giết chết mẹ, hoặc giết chết sư tử con trong đội, nàng cần phải trở lại mảnh đất kia trước khi Tây Ngạn cũng bị người chiếm lĩnh.

Nàng rất muốn giải thích rõ ràng mọi chuyện, nhưng những lời này lại không thể biểu đạt bằng một tiếng gầm đơn giản, sư tử đực cũng không thấy có thể hiểu được hàm nghĩa bên trong. Nhưng không biết vì sao, An Lan luôn cảm thấy cha có thể hiểu được quyết định của nàng.

Trời mưa thật sự rất lớn.

Hạt mưa táp vào bộ lông ướt sũng của Mahti, chảy xuống đất, bắn lên những bọt nước tanh nồng mùi bùn đất. Tai Đen và Toto gầm rú ở xa hơn, ngắn ngủi và ai oán, tiếng này kéo tiếng kia.

Ba sư tử cái khác đã dẫn đàn con đi gần đến bìa rừng, chỉ có An Lan còn do dự trên thảo nguyên. Nàng chần chừ, cân nhắc, rõ ràng đã hạ quyết tâm từ lâu, đến giờ lại có chút không nỡ.

Cha ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, tiến lên liếm liếm má nàng.

Tiếng mưa rơi inh tai nhức óc.

An Lan hít sâu một hơi.

Nàng cuối cùng một lần vùi đầu vào bờm lông to lớn ướt át của cha, cùng nó chạm đầu, dán thân thể, sau đó không hề do dự mà chạy về phía rừng cây. Khi nàng chạy đến bên mẹ, quay đầu lại thì thấy bóng hình kia vẫn đứng ở đó trong mưa.

Mahti không gầm rú, cũng không quay đầu rời đi, chỉ đứng ở rìa lãnh địa, xa xăm nhìn về phía này.

Như thể bị đóng băng.

Lời tác giả: Cảm ơn những thiên sứ nhỏ đã ném phiếu bá vương hoặc tưới dung dịch dinh dưỡng cho tôi trong khoảng thời gian từ 2021-11-09 20:08:30 đến 2021-11-10 22:16:03 ~

Cảm ơn các thiên sứ nhỏ đã ném bom mìn: ゞ Đường Hồ Lô シ°, ma nữ, Phiêu a 1 quả;

Cảm ơn các thiên sứ nhỏ đã tưới dung dịch dinh dưỡng: Ma nữ 50 bình; Cúc Hoàn Gia Đậu Không Khó 30 bình; Vân Gian Trúc, yêu người nha, Không Biết Thu, Động Vật Ăn Tạp a 10 bình; Thập Thất 5 bình; Key, Người Qua Đường Ất 3 bình;

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!