Hắn lặng lẽ bước vào, thân ảnh tựa gió sớm trăng thanh, ung dung như minh nguyệt trên cao, giữa hàng mi vẫn là thần thái trầm tĩnh như ngày nào, khiến người nhìn mà nhớ về những ngày tuyết sương lạnh giá đã qua.

“Cách một năm dài, cố nhân… vẫn là cố nhân năm ấy.”

Thẩm Trang Nhi không mong gặp lại hắn, ít nhất là giờ phút này, thời khắc này… nàng thật sự không muốn.

Kiếp trước, khi hắn đăng cơ làm Đế, suốt một năm trời, chỉ ghé Khôn Ninh cung một lần thoáng qua, liếc nhìn nàng vài lượt. Khi ấy, nàng đôi mắt mờ nhòe, thân thể tiều tụy, hình dung phai nhạt, đã chẳng lọt nổi vào mắt hoàng đế. Về sau, hắn chỉnh đốn triều cương, ngày đêm bận rộn cùng Thủ phụ Vương Khâm thu phục bốn đạo binh phản, nhưng trong lòng vẫn luôn canh cánh việc đưa Vương Sanh nhập cung…

Nàng, chỉ có thể cô độc đứng nơi lầu cao phía đông Khôn Ninh cung, lặng nhìn tuyết rơi phủ kín Ngự Hoa Viên, nghe được đôi ba lời truyền từ xa vọng lại.

Thẩm Trang Nhi chậm rãi ngồi dậy, cúi đầu lặng lẽ, chỉ thấy cả người lạnh lẽo như gió đông thấu xương.

Nàng đã không còn dốc lòng vì Chu Khiêm mà liều thân cứu mạng. Vậy cớ sao giờ này hắn lại hồi phủ? Chẳng lẽ là có việc hoàng thượng giao phó?

Nàng chẳng còn nhớ rõ kiếp trước Chu Khiêm có từng rời hành cung vì việc gì. Nhưng hiện tại, nàng cũng không muốn nghĩ nhiều.

Ánh trăng đổ dài qua song cửa, phủ lấy y phục trắng nhạt, càng khiến dáng người nàng thêm gầy gò yếu ớt. Tóc đen buông xõa ngang vai, che khuất nửa khuôn diện, chỉ còn lại một đôi mắt sâu thẳm như động nước mùa đông, ánh nhìn lãnh đạm tựa người đã chết tâm.

Hành động như thế, trong phép tắc phủ đệ, quả là thất lễ.

Chu Khiêm bước tới, sắc mặt trầm mặc, cả người lạnh như băng sương, giọng nói đanh lại:

“Vì sao bị thương?”

Nàng ngước lên, đôi mắt đen nhánh ấy chẳng còn chút ánh sáng, làn da trắng nhợt như tuyết cũ, khô héo như cành mục giữa đông hàn.

Thanh âm của nàng run rẩy, khẽ khàng như gió thoảng:

“Tạ ơn Vương gia quan tâm, thiếp thân đã không sao…”

Nếu là trước đây, Thẩm Trang Nhi đã vội hỏi vì sao hắn đột nhiên hồi phủ, lại tất tả bận bịu chuẩn bị ẩm thực, an bài mọi thứ cho hắn. Nhưng hôm nay, ngoại trừ một câu khách sáo, nàng chẳng còn phản ứng nào khác.

Chu Khiêm trong lòng thoáng bất ngờ. Nàng… là đang chống đối?

Hừ, hắn đường đường một thân vương, sao có thể so đo với một nữ nhân tâm địa nhỏ hẹp?

“Bổn vương đã lệnh Thái Y viện đưa Ngọc Cơ Cao tới. Một lát sẽ có người mang đến, ngươi nhớ dùng thuốc đúng giờ.”

Thẩm Trang Nhi cố nén nghẹn ngào nơi cổ họng, cúi đầu hành lễ, giọng yếu ớt:

“Thiếp thân tạ ơn Vương gia ân điển…”

Lời lẽ xa cách, lạnh lùng như nước đá giữa mùa đông.

Rơi vào mắt Chu Khiêm, tất cả chỉ là nàng đang làm nũng, đang giận dỗi.

Quen rồi.

Chu Khiêm không nói thêm lời nào, xoay người rời đi. Rèm châu bị vén lên rồi rơi xuống, phát ra tiếng va đập khẽ khàng mà lạnh lẽo.

Đêm khuya, Lưu Hà nghe tin từ chỗ Ôn Ninh, nói rằng hôm nay có người gõ Đăng Văn cổ trước cổng Chính Dương Môn, cuối cùng đã chết nơi đó. Sự việc khiến triều đình chấn động. Chư vương đang vui thú tại hành cung Tây Sơn đều không muốn dính líu. Hoàng đế đành phái Chu Khiêm về kinh xử lý.

Xem ra… Chu Khiêm sẽ không quay lại hành cung nữa, cũng đồng nghĩa với việc hắn sẽ ở lại Vương phủ.

Với tâm tình rối loạn chưa kịp bình ổn, Thẩm Trang Nhi chẳng muốn chạm mặt hắn lúc này.

Dù sao thì... đây cũng là thánh chỉ tứ hôn, nàng nào dám ngang nhiên đòi ly hôn, chỉ e làm liên lụy cả Thẩm gia.

Thánh thượng là thiên tử, muốn bóp nát Thẩm gia, chẳng khác nào bóp chết một con kiến.

Nghĩ đến đây, lòng đau như cắt. Cả người cuộn tròn trong chăn, Thẩm Trang Nhi run lên từng cơn.

Sáng hôm sau, nàng tỉnh dậy, dọn dẹp tâm tình, bảo Lưu Hà thu xếp hành trang:

“Ta nhớ tổ mẫu… muốn trở về nhà mấy ngày.”

Lưu Hà ngẩn người. Từ khi xuất giá làm vương phi, Thẩm Trang Nhi chưa từng vô cớ về nhà mẹ đẻ. Nếu có, cũng chỉ là sáng đi tối về, tuyệt đối không ngủ lại. Vả lại, Vương gia xưa nay không cho phép nàng tùy tiện rời phủ.

Nàng ngồi xổm xuống, nhẹ giọng khuyên can:

“Chủ tử, đêm qua Vương gia đã ghé thăm, cũng coi như có tâm. Người chớ giận dỗi nữa. Ngài không được phép ra ngoài, nay lại cố ý đòi đi, như vậy không phải càng chọc giận Vương gia sao?”

Thẩm Trang Nhi xỏ giày, bước đến ngồi trước gương đồng, nhẹ nhàng chải tóc, giọng thản nhiên:

“Ta không phạm lỗi, cũng chẳng làm gì sai, chẳng có lý nào phải tuân thủ luật lệ khắt khe. Ta về nhà thăm trưởng bối, là chuyện nên làm, ai cũng chẳng thể nói lời nào trái phải. Ngươi cứ yên tâm thu xếp.”

Lưu Hà vẫn lo lắng khôn nguôi. Nàng biết rõ, nếu đổi lại là nhà khác, vương phi trở về nhà mẹ đẻ, vương gia nhất định tự mình đến đón. Nhưng Chu Khiêm thì khác – người này trọng quy củ hơn hết thảy, một khi đã ra lệnh, ai trái ý ắt sẽ bị phạt nặng.

Nàng khẩn thiết năn nỉ:

“Tổ tông ơi, người đi lần này, lão thái thái chẳng phải cũng sẽ lo lắng đó sao?”

Lời này không sai. Nhưng so với việc để lời đồn thị phi truyền về tai tổ mẫu, khiến người nhà tổn thương vì hiểu lầm, chi bằng nàng về sớm một bước, tự mình nói rõ. Cả nhà đoàn tụ, cùng nhau dùng bữa, nói chuyện xưa nay, ắt sẽ dễ hóa giải tâm kết hơn.

Huống chi, đã bao năm nay nàng chưa được gặp lại người thân… lòng nhớ nhung chẳng lúc nào nguôi.

Nàng chẳng quan tâm Chu Khiêm nghĩ thế nào về mình. Đã đến lúc nàng phải trở về.

Lưu Hà thấy không lay chuyển được chủ tử, đành dịu giọng cầu xin:

“Hay là… người nói với Vương gia một tiếng, đợi được chấp thuận rồi hãy đi?”

Thẩm Trang Nhi khẽ hừ lạnh, đang định nói gì đó, thì Nghe Vũ bỗng ôm một bó triều hoa, vén rèm châu bước vào, ló đầu nói lớn:

“Vương phi muốn hồi Thẩm phủ sao? Nô tỳ lập tức thu xếp giúp người!”

Thẩm Trang Nhi bật cười, hiếm hoi để lộ nét tươi sáng nơi đáy mắt:

“Vậy còn không mau lên.”